چپتر 503: توبهکار
چپتر 503: توبهکار
فرانکا تلاش کرد پنج موجودِ مختلفِ عالمِ ارواح را احضار کند. با وجودِ احضارهای موفقیتآمیزش، هیچکدام از موجوداتِ عالمِ ارواح حاضر نشدند قرارداد امضا کنند و پیامرسانش شوند.
شکستهای پیدرپی ضربهٔ سختی به او زد، و ناامیدی و کلافگی از چهرهٔ بیحالتش پیدا بود.
با این حال، اجازه نداد احساساتش بر اعمالش مسلط شوند. دلسرد نشد و به احضارِ ۲۴ موجودِ باقیماندهٔ عالمِ ارواح ادامه داد.
اوضاع داشت رفتهرفته روشنتر میشد—موفقیت، اگر اصلاً به دست میآمد، در همان چند تلاشِ اول رخ میداد!
ژنا نگاهی به فرانکای ناامید انداخت و گفت:
«وقتی ردهت بالاتر رفت، دوباره امتحان کن.»
فرانکا غرغر کرد: «وقتی به ردهٔ بالاتر برسم، شاید از آینه و عالمِ آینه برای فرستادنِ پیام استفاده کنم. دیگه چه نیازی به پیامرسان دارم؟ چرا هیچ موجودِ عالمِ ارواحی پیدا نمیشه که وسوسهٔ افسونِ یه دیوبانو بشه و بخواد پیامرسان بشه؟»
لومیان تکخندهای کرد.
«توی اطلاعاتِ مربوط به موجوداتِ عالمِ ارواح یه چیزِ مشابه دیدم. میخوای امتحانش کنی؟»
با وجودِ بیمیلیاش به پذیرشِ شکست، فرانکا واقعبین ماند. ناسزا گفت: «بیخیال، بیخیال. اینجور موجوداتِ عالمِ ارواح قطعاً خطرناکن. تنها چیزی که بهش فکر میکنن اینه که یه دیوبانو رو بکشن تو عالمِ ارواح. حتی رسوندنِ یه نامه هم باعث میشه دوستم رو به دشمن تبدیل کنم.»
آنتونی رید، که او هم در جادوی آیینی تازهکار بود، با دیدنِ اینکه فرانکا آرام شده، تلاشش را کرد.
او هم مثلِ فرانکا با یکسری چالش روبهرو شد. پنج بار تلاش کرد، با دو احضارِ ناموفق و سه قراردادِ بینتیجه.
آنتونی با لبخندی تلخ آه کشید: «انگار فعلاً نمیتونم پیامرسان داشته باشم.»
احساساتِ فرانکا تا حدِ زیادی فروکش کرد.
او تنها کسی نبود که با مشکل روبهرو میشد.
با کنجکاوی از لومیان پرسید: «تو میخوای کدوم رو احضار کنی؟»
لومیان با حفظِ حالتِ بیتفاوتش، خنجرِ نقرهایِ آیینی را تقدیس کرد، سدِّ روحی را دوباره ساخت و گفت: «معرکهترینشون رو.»
با تمرکز بر شعلههای سوزانِ شمع، چند قدم به عقب برداشت و بینِ هرمسِ باستانی و هرمس جابهجا شد.
من!
به نامِ خودم احضار میکنم:
موجودی سرگردان بر فرازِ جهان، توبهکاری که از شعلههای درد بیدار میشود، فردی مهربان که تاریکی تباهش کرده است.
این وردِ احضار، که اطلاعاتِ منحصربهفردی از سوی خانمِ شعبدهباز بود، با حالتِ عادی فرق داشت. فقط یک روح نبود، بلکه موجودی سرگردان بر فرازِ جهان بود. توصیفاتِ بعدی برخوردها و ویژگیها را ترکیب میکرد و لایهای جذاب به احضار میافزود.
لومیان خلقوخو و سبکِ این موجودِ خاص را تحسینبرانگیز یافت و تصمیم گرفت آن را برای اولین تلاشش انتخاب کند. او به دنبالِ پیامرسانی بود که بتواند نامهای برساند و در عالمِ ارواح سفر کند، و به مسائلِ دیگر اهمیتی نمیداد. چرا معرکهترینشان را انتخاب نکند؟
با طنینانداز شدنِ ورد، شعلهٔ شمع بزرگ شد و رنگی سبزِ تیره، متمایل به سیاه، به خود گرفت.
با هر سوسوزدنِ شدیدتر، پیکری تجسم یافت.
موجودی بلندقامت و انساننما بود که ردایی به رنگِ سیاهِ تیره به تن داشت و روحانیانِ کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی را تداعی میکرد.
با این حال، چهره و اندامهای برهنهاش نشانههایی از سوختگیِ طولانیمدت داشتند و تنها استخوانها و گوشتی زغالی از آنها باقی مانده بود. حفرههای خالیِ چشمانش با شعلههایی تاریک میدرخشیدند، در حالی که شعلههای سیاه، عجیب و چسبناک روی بدنش زبانه میکشیدند و دردِ همیشگی به روح تحمیل میکردند.
لومیان به توبهکار خیره شد و به زبانِ هرمسِ باستانی پرسید: «حاضری پیامرسانِ من بشی؟»
توبهکار به زبانِ فیساکیِ باستانی، ریشهٔ چندین زبانِ قارهٔ شمالی، پاسخ داد و شرطی گذاشت:
«اگه نگران نیستی که پات گیر بیفته و آرومآروم به درونِ تاریکی کشیده بشی، میتونم تو رسوندنِ نامهها کمکت کنم.»
بدونِ دستمزد، اما با خطرِ پنهان؟ از اونجا که خانمِ شعبدهباز اطلاعاتِ توبهکار رو داده، یعنی میتونم تحملش کنم... لومیان، که دِینِ علومِ غریبهاش آنقدر زیاد بود که دیگر جای نگرانی نداشت، لبخند زد و گفت:
«بستگی داره که تو و تاریکی بتونید تو مسابقهٔ طنابکشی برنده بشید یا نه. مشکلی نیست. قبل از احضارت از نظرِ روانی براش آماده بودم.»
این بار، برای ارتباط با طرفِ مقابل به فیساکیِ باستانی روی آورد. گذشته از این، استفاده از هرمسِ باستانی، که میتوانست قدرتِ طبیعت را برانگیزد، برای گفتنِ اینهمه حرف حسابی دردسرساز بود.
خیلی زود، قرارداد را پیشنویس کرد و توصیفِ چهارسطریِ علومِ غریبه را که نمایندهٔ جهانِ زیرین را بهعنوانِ شاهد معرفی میکرد، نوشت.
لومیان، در پرتوِ کلماتِ هرمسِ باستانی که در شعلههای سبزِ ترسناکی غرق شده بودند، وردِ احضار را به این شکل تثبیت کرد:
موجودی سرگردان بر فرازِ جهان، توبهکاری که از شعلههای درد بیدار میشود، پیامرسانی که تنها به لومیان لی تعلق دارد.
لومیان مثلِ ژنا و شوالیهٔ شمشیر نامِ رمزی برای خود انتخاب نکرد. گذشته از این، کسانی که از پیامرسانش خبر داشتند، شاید نمیدانستند او یکی از دارندگانِ کارتِ آرکانای صغیر در انجمنِ تاروت است. این خودسازیِ یک جاسوسِ کهنهکار بود، و اگر نامِ لومیان لی و پیشینهٔ مربوط به آن فاش میشد، اهمیتی نداشت.
با نوشتنِ نامش، لومیان دید که پوستِ بزِ زرد و قهوهای بهسوی توبهکارِ سیاهپوش پرواز کرد.
توبهکار نامش را امضا کرد: باینفل.
شعلههای سبزِ رنگپریده در هم پیچیدند، قرارداد را بلعیدند و بیهیچ ردی با عالمِ ارواح درآمیختند.
لومیان که دربارهٔ نامهرسانِ تازهاش کنجکاو بود، از توبهکار باینفل پرسید: «از چی توبه میکنی؟»
اما باینفل ساکت ماند و شعلهای سیاه و چسبناک از پیکرش پایین آمد و در خاک ناپدید شد.
با وجودِ پرسشهای پیدرپیِ لومیان، باینفل همچنان سکوت کرد.
لومیان خندید و پیش از پایان دادن به احضار گفت: «خیلی خوبه. همهٔ آرایشگرا باید از تو یاد بگیرن.»
پس از آنکه دیوارِ نیروی روحی را برداشت، فرانکا با حالتی شاکی به او نگاه کرد.
«همون دفعهٔ اول موفق شدی؟»
لومیان که هیچ شادیِ آشکاری در چهرهاش نبود و انگار از چیزی عادی حرف میزد، جواب داد: «همون دفعهٔ اول موفق شدم.»
فرانکا که گیج شده بود و نمیتوانست شکستهای خودش را رها کند، پرسید: «چرا؟ چرا من و آنتونی بینِ موجوداتِ عالمِ ارواح طرفدار نداریم؟ چرا؟»
باید گفت که زنِ شیطانیِ لذت بسیار جذاب بود. با دیدنِ فرانکا در این حالت، لومیانِ زاهد ته دلش میخواست به سمتش برود، دستِ راستش را بالا بیاورد و تلنگری به پیشانیاش بزند.
دلش میخواست اذیتش کند!
لحظهای درنگ کرد.
«دلیلش رو تقریباً میفهمم. اینکه دارندهٔ کارتِ آرکانای صغیر از انجمنِ تاروت باشیم، شانسمون رو برای احضارِ موفقِ موجوداتِ خاصِ عالمِ ارواح بالا میبره. حتی یه روانپزشک مثلِ آنتونی هم تو اولین جادوی آیینیاش چند بار موفق شد.
«اما برای اینکه توجه یا اطاعتشون رو جلب کنی، به ردهٔ بالاتر، یه مسیرِ خاص، یا چیزی مربوط به آقای ابله نیاز داری. مثلاً سکهٔ طلای خوششانسیِ ژنا و قدرتِ آقای ابله روی من.»
ناگهان چیزی به ذهنِ لومیان رسید.
اگه دلیلش اینه، شوالیهٔ شمشیرها که اونم یه نامهرسان داره، چیزِ مشابهی داره؟
فرانکا که با این بینش جانِ تازهای گرفته بود و اعتمادبهنفسش برگشته بود، گفت: «فهمیدم!»
مشکل از او نبود؛ فقط یک «ابزار» کم داشت.
سپس به ژنا نگاه کرد و در این فکر فرو رفت که آیا سکهٔ طلای خوششانسی را قرض بگیرد تا قراردادِ نامهرسان را کامل کند یا نه.
در نهایت فرانکا این فکر را کنار گذاشت. در علومِ غریبه تفاوتِ چشمگیری میانِ «مالکیت» و «قرض گرفتن» وجود داشت. میترسید اگر سکه را بگیرد و بعداً بدونِ فرصتی استثنایی پس بدهد، ژنا نتواند از پسِ عواقبش برآید.
هوف... فرانکا نفسش را بیرون داد و تازه میخواست بپرسد لومیان کِی و چطور قصد دارد تریر را ترک کند که متوجهِ سکوتِ توضیحناپذیر و رگهای از اندوه در همتیمیاش شد.
فرانکا با نگرانی پرسید: «چی شده؟»
لومیان سر تکان داد: «هیچی.»
ناگهان به یاد آورده بود که اورور زمانی چقدر دلش یک نامهرسان میخواست.
آنتونی نگاهی به لومیان انداخت، اما حرفی ردوبدل نشد. ژنا پیشنهادِ شماس آنگولم از پاککنندگان برای خریدِ زرهِ غرور را پیش کشید که باعث شد لومیان پیش از خندیدن، در سکوتی کوتاه فرو برود.
«یه مدتِ دیگه تصمیم میگیرم.»
با وجودِ آنکه لومیان از خطرِ زرهِ غرور آگاه بود، قدرتِ سهمگینش را نیز میشناخت. این زره میتوانست برای تمامِ فرابشرانِ زیرِ ردهٔ نیمهخدا تهدیدی به شمار آید. اگر پوشیدنش کلیدِ شکست دادنِ لوکی و دیگر اعضای کلیدیِ دروغ آوریل بود، لومیان در استفاده از آن تردید نمیکرد و آماده بود تا با پیامدهایش روبهرو شود.
لومیان فقط به دلیلِ خطرناک بودنِ شیءِ مهرشده از آن دست نمیکشید؛ دستکم تا زمانی که تمامِ آن حرومزادهها را از بین میبرد یا آنقدر قوی میشد که زرهِ غرور دیگر به کارش نمیآمد.
فرانکا پرسید: «بسیار خب، فردا تریر رو ترک میکنی؟ با کشتی میری، یا قطارِ بخار، یا مختصاتِ عالمِ ارواح رو از خانمِ شعبدهباز میگیری و 'تلپورت' میکنی؟»
لومیان خندید.
«همهشون ممکنه. فردا تصمیم میگیرم. ببینیم سرنوشت چی میخواد.»
فرانکا زیرِ لب غرید: «از کِی تا حالا یاد گرفتی اینقدر مرموز رفتار کنی...»
...
پس از خداحافظی با سه همراهش، لومیان گوشوارهٔ دروغِ نقرهای را به گوش انداخت و رنگِ مو و ظاهرش را اندکی تغییر داد. از بلوارِ بازار پایین رفت، واردِ خیابانِ هرجومرج شد و به میخانهٔ زیرزمینیِ مسافرخانهٔ خروسِ زرین رسید.
میخانه که ظاهراً از فاجعهٔ شبِ گذشته آسیبی ندیده بود، فضای پرجنبوجوشِ خود را حفظ کرده بود. مشتریانِ همیشگی در جاهای معمولِ خود نشسته بودند؛ برخی با صدای بلند آواز میخواندند، برخی دیگر دورِ میزهای گردِ کوچک میرقصیدند و چند نفری هم مشغولِ قمار با شرطِ مشروب بودند.
شارلی که اکنون پالتویی سیاه به تن داشت، کنارِ یک میزِ گردِ کوچک ایستاده بود و با هیجان فریاد میزد: «شاید ندونید، ولی من و سیِل دوبوآ با هم دوستیم. ما با هم مرگ و زندگی رو از سر گذروندیم! نگاه کنید، نگاه کنید، جایزهش به ۶۰,۰۰۰ ورلدور رسیده! چه پولِ هنگفتی!»
حسابی به من افتخار میکنی...
لومیان پوزخندی زد، پشتِ پیشخوان نشست و یک لیوان آبسنت سفارش داد.
در میانِ آن هیاهو، در سکوت گوش میداد و از مشروبِ تلخ لذت میبرد.
پاوارد نیسون، صاحبِ میخانه که مشغولِ پاک کردنِ لیوانها بود، متوجهِ چهرهٔ جدید شد و با لبخند پرسید: «تازه به محلهٔ بازار اومدید؟»
لومیان با صدایی بم جواب داد: «بله.»
پاوارد نیسون با ملایمت گفت: «به نظر میاد داستانی برای گفتن دارید.»
لومیان آهی کشید و جرعهای از پری سبزِ رؤیایی نوشید. با لبخندی تلخ و کنایهآمیز به خودش، گفت: «من هیچکسم...»