چپتر 509: کشتیِ تجاریِ زره‌پوش
چپتر 509: کشتیِ تجاریِ زره‌پوش
تواناییِ تبدیلِ کلماتِ گفتهشده به واقعیت را هم دارد... پیش از آنکه اختلالِ روانی بر او چیره شود، غریزی عمل میکرد؛ چهرهٔ رنگپریده و چشمانِ بیجانش با توصیفِ پییر از بیمارِ صفر همخوانی داشت. لومیان از طریقِ نامهٔ فرانکا در جزئیاتِ فاجعه کاوش کرد و به درکِ عمیقتری رسید.
گمانهزنیهایش که ریشه در پاسخها و رفتارِ پییر داشت، بسیار به حقیقت نزدیک بود.
تفاوت در این بود که لومیان باور داشت فردِ آلودهشدهٔ اولیه یک دیوانهٔ واقعی بوده که غریزی عمل میکرده است، در حالی که اطلاعاتِ رسمی او را یک شیءِ مهرشدهٔ انساننما معرفی میکرد که همچنان تحتِ فرمانِ غریزه بود و چه در حالتِ عادی و چه در حالتِ اختلالِ روانی، هیچ هوشی نداشت.
با این حال، گمانهزنیهای لومیان این احتمال را رد نمیکرد که آن زنِ جوان به دلیلِ نوعی فساد، به یک دیوانهٔ واقعی تبدیل شده باشد - کسی که غریزی اختلالِ روانی را پخش میکرد - و همین امر مهروموم کردنش را ضروری ساخته بود.
در موردِ اینکه چرا او را مهروموم کرده بودند و مستقیماً از بین نبرده بودند، لومیان کموبیش میتوانست دلیلش را حدس بزند.
تواناییِ کشتنِ هر کسی به ارادهٔ خود، با وجودِ محدودیتهای گوناگون، همچنان وسوسهانگیز بود. قدرتِ از میان برداشتنِ هر کسی به دلخواه، با وجودِ محدودیتهای خاص، همچنان خواهانِ بسیاری داشت. چه تفتیشِ عقاید، چه ذهنِ جمعیِ ماشین و چه ادارهٔ ۸، در صورتِ وجودِ روشی عملی، همگی مهروموم کردن را بر نابودی ترجیح میدادند. لومیان میدانست که آنها چهبسا برای مقابله با بحرانهای آینده به او تکیه کنند.
چشمانش روی محتوای نامه پایین رفت و اطلاعات را جذب کرد.
«در موردِ جزئیاتِ بیشتر، محرمانگی مانع از آن میشود که منبع اطلاعاتِ بیشتری ارائه دهد.»
«مراقبِ افرادی مانندِ او باشید. اگر متوجهِ چیزِ مشکوکی شدید، فوراً از آنها فاصله بگیرید و به مقامات گزارش دهید.»
هیچ جزئیاتی دربارهٔ خاستگاهش، روشِ مهروموم کردن، تجلیِ گفتار یا نحوهٔ مقابله با اختلالِ روانی ارائه نشده بود. هیچ عدد یا درجهٔ مهرومومِ مشخصی در کار نبود... با وجودِ غیرعادی بودنِ داردل و توصیفاتِ پیشین، حتی اگر یک شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۱ نباشد، در میانِ اشیاءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۲ ویژگیهای مهم و سهمگینی دارد... لومیان لحظهای اندیشید، سپس بیآنکه نامه را همانجا بسوزاند، آن را در کیفِ مسافرش گذاشت.
در آن لحظه، لوگانو با گیجی به پشتِ او نگاه میکرد.
با وجودِ فعال کردنِ دیدِ روحیاش، چیزی نیافت.
پیامرسانِ لومیان، توبهکار باینفل، خیلی وقت پیش رفته بود.
لومیان آهی کشید، دست دراز کرد و شانههای لودویگ و لوگانو را گرفت و گفت: «بریم.»
بزرگترین افسوسش هدر رفتنِ یکسوم از کرایهٔ ۴۰۰ ورلدوری بود.
او هنوز باید برای صبحانهٔ لودویگ کافههای مختلفی پیدا میکرد؛ نمیتوانست اجازه دهد لودویگ فقط از یک جا سیر شود تا مبادا شکِ کسی برانگیخته شود.
در لحظهٔ بعد، لوگانو حس کرد انگار واردِ عالمِ ارواحی شده که تازه نگاهی گذرا به آن انداخته بود. بهجای اینکه فقط یک تماشاگر باشد، در لایههایی از رنگهای اشباعشده فرو رفت و در نورِ هفت درخششِ رنگارنگ در بالای سرش غوطهور شد. در حالی که چهرهها و پیکرهای غیرقابلتوصیفی احاطهاش کرده بودند، بهسوی مقصدی نامعلوم «شتاب گرفت».
سرگیجه بر او چیره شد، اما در کمتر از دَه ثانیه، پاهایش به زمینِ سفت رسید. ساختمانهایی به رنگِ بژ، قرمزِ مایل به قهوهای و زردِ روشن او را در میان گرفته بودند.
لومیان خیلی دور «تلپورت» نکرده بود و فاوست را انتخاب کرد که داردل در حوزهٔ استحفاظیِ آن قرار داشت.
زیرِ نورِ سپیدهدم، لومیان گوشواره دروغ را به گوش انداخت و پالتویی فاستونی از کیفِ مسافرش بیرون آورد و در کوچهای خلوت، بیهیچ دردسری ظاهر، قد و لباسش را تغییر داد.
در کمتر از یک دقیقه، به آدمِ کاملاً متفاوتی تبدیل شد.
با اینکه این اولین باری نبود که لوگانو چنین چیزی را میدید، اما بیاختیار از این صحنه کمی جا خورد.
چه شیءِ رازآلود و تواناییِ شگرفی!
چه آن گوشوارهٔ نقرهای که اجازه میداد ظاهر را در محدودهٔ خاصی تغییر دهد و چه آن کیسهٔ سکه با ظرفیتی که بینهایت به نظر میرسید، لوگانو هرگز چیزی شبیهِ آنها ندیده بود. گاهی اوقات از دیگر جایزهبگیران شنیده بود که فرابشرانِ رسمی تغییرِ قیافههایی در سطحِ فرابشری دارند.
لومیان گوشواره دروغ را برای لوگانو انداخت و با خونسردی گفت: «سه دست هویتِ جعلیِ دیگه بگیر و بلیتِ قطارِ بخار برای بندرِ گاتی بخر که همین امروز برسه.»
من مترجمم، راهنمام یا خدمتکارت؟ لوگانو در حالی که گوشوارهٔ نقرهایِ رازآلود را میگرفت، در دل انتقاد کرد.
لبخندی زورکی زد و گفت: «من تا حالا به منطقهٔ فاوست نیومدم، برای همین نمیدونم برای هویتهای جعلی باید سراغِ کی برم.»
لومیان با لبخند جواب داد: «اصولش همهجا یکیه. به تجربهت اعتماد دارم.»
بسیار خب، چون تو پول میدی... لوگانو در دل غرولند کرد و یک دست لباسِ دیگر از چمدانش بیرون آورد.
در ایستگاهِ شمالیِ تریر، لومیان از قبل ۱۰۰۰ ورلدور برای هویتهای جعلی به او پرداخته بود و به او اطلاع داده بود که در آینده هزینههای مشابه را تقبل خواهد کرد.
بعد از اینکه لودویگ گوشواره دروغ را به گوش انداخت، لوگانو با چمدانش از کوچه بیرون رفت.
لومیان چهرهٔ نیس را فعال کرد و بارِ دیگر ظاهرش را تغییر داد و در حالی که لودویگ را که داشت قد و قیافهاش را تنظیم میکرد در دست داشت، از دور به تعقیبِ لوگانو پرداخت.
میخواست اعمال و واکنشهای دکتر را در مکانی ناآشنا زیرِ نظر بگیرد تا مشکلاتِ احتمالی را کشف کند.
برای جلوگیری از اعتراضِ لودویگ، لومیان کلاهِ لبهپهنِ او را پایین کشید و چند قرص نانِ باگت برایش انداخت.
لودویگ که برای غذای گرم بهانهگیری نمیکرد، در حالی که لومیان او را به دنبالِ خود میکشید، مطیعانه غذا را گاز میزد.
در آن صبحِ زود، میخانهها بسته بودند، پس لوگانو به نزدیکترین بازار رفت و به ولگردی که گمان میرفت از اعضای باند باشد نزدیک شد. او با پول، راهِ نفوذ را خرید و فهمید از کجا میتوان هویتهای جعلی تهیه کرد.
در تمامِ این مدت، لوگانو هیچ تفاوتی با یک جایزهبگیرِ عادی نداشت.
لومیان نه ناامید شد و نه ناراضی. او با خونسردی لوگانو را تعقیب کرد تا اینکه بلیتِ قطارِ بخاری با زمانبندیِ متفاوت را به دست آورد. تنها در آن زمان بود که چهرهٔ نیز را باطل کرد و به همسفرش پیوست.
...
در بندرِ گاتی، واقع در استانِ ساحلیِ علیا، لومیان اتاقِ مجللی را در هتلی نزدیکِ دریا کرایه کرده بود.
او که روبهروی پنجرهٔ شیشهایِ پهناور ایستاده بود، آسمانِ لاجوردی را تماشا میکرد که گویی با آب شسته شده بود و با دریای زلال و پاکِ پایین که به جواهر میمانست، تضاد داشت.
آوای صاف و آهنگینِ مرغانِ دریایی، همراه با پیکرهای برازندهشان، از میانِ ابرهای سپید، سواحلِ سفید و دکلهای کشتیها میگذشت. لومیان حتی بدونِ باز کردنِ پنجره میتوانست نسیمِ طراوتبخشِ دریا را بهطورِ شهودی حس کند.
این بندر که گذرگاهِ اصلیِ ورودِ محصولات از شهرهای صنعتیِ ساحلِ غربیِ میدسیشایر به دریای مه بود، به تجارت و کشتیسازی شهرت داشت و از رونق برخوردار بود.
برخلافِ باورِ تریریها دربارهٔ کمبودِ نورِ خورشید در شمال، بندرِ گاتی همواره غرق در نورِ خورشید بود و پاییزِ آن دمای ملایمی داشت.
در حالی که لودویگ غذا میجوید، لومیان منظرهٔ دریا و بندرِ دوردست را تحسین میکرد و منتظرِ بازگشتِ لوگانو با بلیتهای پورت سانتا در پادشاهیِ فیناپوتر بود.
در همان لحظه، توبهکار باینفل که بهطورِ غیرعادی بلندقامت بود و ردای سیاه و روحانی به تن داشت، از میانِ خلأ پدیدار شد و بیصدا نامهای به لومیان داد.
لومیان از روی عادت تشکر کرد و سپس نامه را گرفت و باز کرد.
«اختلال روانیِ داردل مهار شده است. آنها ساکنانی را که بهشدت آلوده شده بودند از بین بردهاند و افراد با آلودگیِ خفیف را درمان کردهاند، اما شیءِ مهرشده هیچکجا پیدا نمیشود.
«بر اساسِ اطلاعاتِ بهدستآمده در صحنه، به نظر میرسد او چند روز پیش به حالتِ عادی بازگشته و داردل را ترک کرده است. محلِ اختفای فعلیاش نامعلوم است. اختلال روانیِ در حالِ گسترش، ناشی از دریای بهشدت تباهشدهٔ ذهنها بود.
«رفتارِ غیرعادیِ اهالیِ شهرک — عدمِ تمایل به ترکِ داردل و در عینِ حال اشتیاق به آگاه کردنِ رهگذران دربارهٔ اختلال روانی — احتمالاً ریشه در دریای تباهشدهٔ ذهنها دارد. اصطلاحاتی که آنتونی بهتازگی آموخته، آن را دریای ناخودآگاهِ جمعی توصیف میکند که همراه با جزیرهٔ آگاهی و آسمانِ نیروی روحی، عالمِ ذهن را شکل میدهد.
«در آینده محتاط باش؛ این خطر وجود دارد که به فاجعهٔ رازآلودِ دیگری که شیءِ مهرشده مسببِ آن است، کشیده شوی.»
شیءِ مهرشده رو نگرفتن... لومیان نوچی کرد و حس کرد سردردی در راه است.
راستش را بخواهید، کاری از دستش برنمیآمد. با رسیدن به داردل، طرفِ مقابل پیش از آن آنجا را ترک کرده بود و فاجعه همچنان در حالِ وقوع بود.
ساعتِ ۳ بعدازظهر، لومیان به همراهِ لوگانو و لودویگ سوارِ پرندهٔ پرواز شدند؛ کشتیِ تجاریای که عازمِ پورت سانتا در پادشاهیِ فیناپوتر بود.
آنها با انتخابِ کابینِ درجهیک، سوئیتِ کاملی گرفتند که شاملِ اتاقخوابِ اصلی، اتاقِ کودک، استراحتگاهِ خدمتکار، اتاقِ نشیمن و سرویسِ بهداشتی بود. با وجودِ خدمهٔ ویژه در خدمتشان، به مجللترین سالنِ غذاخوری و اتاقِ انحصاریِ سیگار دسترسی پیدا کردند. هزینهٔ آن که مبلغِ هنگفتِ ۷۰۰ ورلدور بود، تقریباً با درآمدِ سالانهٔ شارلی بهعنوانِ پیشخدمتِ هتل برابری میکرد.
پول چیزی بود که لومیان به آن اهمیت میداد، اما نه خیلی زیاد. تجربههای گذشته و راهنماییهای خواهرش او را بهطورِ غریزی حسابگر کرده بود، اما به دست آوردنِ نسبتاً «آسانِ» پول، مانندِ ۳۰,۰۰۰ ورلدوری که از گاوصندوقِ تالارِ رقصِ نسیم به چنگ آورده بود، از سوزشِ این خرج میکاست.
گذشته از این، او از قبل فرمولِ معجون، موادِ اصلی و موادِ مکمل را برای ردهٔ بعدیاش در اختیار داشت، که نیازِ فوری به جمعآوریِ سرمایه را از بین میبرد.
لومیان بهعنوانِ خوانندهٔ پروپاقرصِ مجموعهٔ ماجراجو، از گنجینههای انساننمای بیشمار در دریا خبر داشت. اگر به پول نیاز پیدا میکرد، حاضر بود از بتِ خود الگو بگیرد و آنها را قلعوقمع کند.
پرندهٔ پرواز، جدیدترین کشتیِ بخار، تماماً از فولاد ساخته شده بود و هیچ بادبانی نداشت، بلکه دارای دودکشهایی بود که مه بیرون میدادند و دکلهایی با برجکهای دیدهبانی داشت.
این کشتی با رنگِ خاکستریِ آهنی و ترکیبِ رنگهای سرخ و طلایی، عرشهای پهناور و جایگاههای توپِ متعددی داشت و در جابهجایی، ظرفیتِ مسافر، سرعت و استحکام از قایقهای بادبانیِ کلاسیک پیشی میگرفت. وقتی با آن همتایانِ دورانِ عقبمانده مقایسه میشد، مانندِ بزرگسالی بود که از بالا به کودکان نگاه میکند.
پیش از حادثهٔ کوردو، لومیان با الهام از ماجراجو گرمان اسپارو، در نظر داشت برای وسوسه کردنِ خواهرش به سفرِ دریایی برود. با این حال، اورور این برنامه را به پس از فارغالتحصیلیِ او از دانشگاه موکول کرده بود.
در اتاقِ نشیمنِ وسیع و پرنورِ کابینِ درجهیک، لومیان از پنجره به دریای لاجوردی خیره شد و در افکارش غوطهور گشت.
اووو!
در میانِ صدای سوت، مه از دودکشهای پرندهٔ پرواز به بیرون فوران کرد.
کشتیِ تجاریِ عظیم و زرهپوشِ آهنی، همراه با سمفونیِ ماشینآلاتِ مختلفی که شروع به کار میکردند، بهآرامی بندرِ گاتی را ترک کرد و به سوی اعماقِ دریا رهسپار شد.
قار! قار! فریادِ مرغانِ دریایی در میانِ ابرها طنینانداز شد.