چپتر 514: موجِ عظیم
چپتر 514: موجِ عظیم
لومیان لحظهای به فکر فرو رفت. گمان نمیکرد خطرِ واقعی در کار باشد.
نگرانیِ فیلیپ بر اساسِ واکنشِ باسیل استخوانشکن بود، که تنها به مشکلی احتمالی در کشتی اشاره داشت. اگرچه فیلیپ میدانست کدام مسافران و خدمه مشکوکاند، نمیتوانست منبعِ واقعیِ دردسر را دقیقاً مشخص کند. حتی مطمئن نبود که حق با اوست یا نه، و جرئت نمیکرد با قطعیت حرفی بزند. بنابراین، شاید فردِ مظنونِ او اصلاً مشکلِ اصلی نبود.
به بیانِ دیگر، احتمالِ بیشتری وجود داشت که مشکلِ واقعی درست کنارش نشسته باشد: لومیان و پسرخواندهٔ جدیدش، لودویگ. با این حال، فیلیپ از این موضوع خبر نداشت و با کنار گذاشتنِ آنها، بهاشتباه روی مظنونانِ دیگر تمرکز میکرد.
لومیان آهی کشید و با خود فکر کرد: جدای از من و لودویگ، چه مشکلاتِ جدیِ دیگهای باشه چه نباشه، حق با فیلیپه. قبل از اینکه دردسرهای بزرگ خودشون رو نشون بدن، بهتره نه بریم دنبالشون و نه تحریکشون کنیم. وانمود میکنیم که نه چیزی میبینیم، نه میشنویم و نه حرفی میزنیم. فقط صبر میکنیم تا به مقصدشون برسن و از پرنده پرواز پیاده بشن...
البته، این در صورتیه که اوضاع همینطور آروم بمونه. اگه چیزِ غیرعادیای پیش بیاد، مجبوریم فوراً راهی برای حلوفصلش پیدا کنیم. بعضی وقتا، اینکه وانمود کنی چیزی رو نمیبینی، جلوی بدتر شدنش رو نمیگیره. فاجعهٔ کوردو یه یادآوریِ وحشتناک از همین موضوعه... لومیان این را در ذهن گذراند و آهی کشید.
برگشت، دستش را دراز کرد و با لبخند، دستِ فیلیپ را کوتاه فشرد.
«خوشحالم که به توافق رسیدیم.»
فیلیپ آهِ آسودگی کشید، دستِ راستش را پس کشید و آبجوی مالتِ طلاییاش را سر کشید.
نگران بود کسی مثلِ لویی بری، که از هویتی جعلی استفاده میکرد و مظنون به خلافکاری بود، لجباز و ماجراجو باشد. میترسید لویی به حرفِ منطق گوش ندهد و اصرار داشته باشد «مشکلِ بزرگی» را که هشتپای سیاه را ترسانده و فراری داده بود، کشف کند.
فیلیپ برای کسی که ممکن بود بهخاطرِ حماقتِ خودش بمیرد، هیچ دلسوزیای نداشت، اما نمیخواست او جانِ بقیه را هم به خطر بیندازد.
خوشبختانه، به نظر میرسید لویی بری آدمی است که میشود با منطق با او حرف زد.
فیلیپ همانطور که آبجویش را تا قطرهٔ آخر مینوشید، مدام به خود اطمینان میداد:
مجمعالجزایرِ دریای مه از جمهوری دور نبود. در واقع، همین نزدیکی دلیلِ این بود که اینتیس آنجا را بهعنوانِ اولین مستعمرهٔ فرادریاییاش انتخاب کرده بود. پرنده پرواز در طولِ سفرش نیازی نداشت برای تهیهٔ آذوقه در بندرهای دیگر توقف کند، و میتوانست یکسره به مقصد برسد.
با فرضِ اینکه هوا آرام میماند، پرنده پرواز باید تا عصرِ فردا در فاریم، پایتختِ مجمعالجزایرِ دریای مه، پهلو میگرفت. اگر به هوای بد برمیخوردند، شاید مجبور میشدند سرعت را کم کنند، تغییرِ مسیر دهند، یا در بندری دیگر پناه بگیرند. در آن صورت نهایتاً تا ظهرِ پسفردا میرسیدند.
شاید اون دردسرِ بزرگ تو بندرِ فاریم پیاده بشه؟
حتی اگه چیزی زیرِ پوستِ کشتی در جریان باشه، تو همین یکیدو روز کاملاً منفجر نمیشه.
فقط باید تحمل کرد، تموم میشه!
فیلیپ که خیالش راحت شده بود، معشوقهاش، گوزیا، را در آغوش گرفت، از روی چهارپایهٔ بار برخاست و میخانهٔ شلوغ را ترک کرد.
لومیان ظاهراً بیتفاوت، به نوشیدنِ لانتی پروفِ خود ادامه داد.
با لبخندی به متصدیِ بار، فرانچسکو، رو کرد و گفت: «شنیدم خیلی از فیناپوتریها زود دلتنگِ خونه میشن. حتی وقتی مجبورن برای کار برن، تندتند برمیگردن خونه، نامه مینویسن، یا تلگراف میفرستن. اما تو کار تو خارج از کشور رو انتخاب کردی، اونم روی کشتیای که ارتباط با دنیای بیرون رو سخت میکنه.»
فرانچسکو دستش را بالا آورد و با اشاره گفت: «با اینکه خونوادهم رو خیلی دوست دارم، اما خونوادههایی مثلِ ما که چند نسل با هم زندگی میکنن، اغلب با مشکلات و درگیریهای مختلفی روبهرو میشن. مادربزرگم زنِ دانا و عاقلیه و ما رو خوب اداره میکنه، اما این وضع میتونه برای نسلِ جوونتر خفهکننده باشه. بزرگترهای زیادی اونجا هستن که مشتاقن تجربههای زندگیشون رو به اشتراک بذارن.»
«تازه، خونهٔ من تو پورت سانتاست. پرنده پرواز تقریباً هر ماه اونجا پهلو میگیره. پس برای من، این شغل هم کاره و هم سفر به خونه.»
دقیقاً مثلِ همون کتابیه که رسومِ فیناپوتریها رو توصیف میکرد. فیناپوتریها دوست دارن تو خونوادههای بزرگی زندگی کنن که چند نسل رو در بر میگیره. و تو اینجور خونوادهها، مسنترین زنی که بچه به دنیا آورده، خودبهخود میشه مادرِ اعظم و بدونِ توجه به اینکه شوهرش زندهست یا نه، کنترلِ تمامِ امورِ خونواده رو به دست میگیره. از نظرِ مذهبی، چنین زنی تجسمِ مادرِ زمین تو خونواده محسوب میشه... گپ زدنِ او با فرانچسکو، متصدیِ بار، صرفاً برای استراحت نبود. او دو هدف داشت: اول، میخواست از نگاهِ فرانچسکو مسافران را بهتر بشناسد. مقصدِ نهاییاش پورت سانتا بود که پنج تا شش روز فاصله داشت. توجه به جزئیاتِ مختلفِ زندگی روی پرنده پرواز بسیار مهم بود. دوم، میخواست اطلاعاتِ کتابهایش را بسنجد و درکی از رسومِ محلیِ پادشاهیِ فیناپوتر به دست آورد. جا انداختنِ دانشِ مهم میتوانست باعث شود او موقعیتهای پورت سانتا را اشتباه تفسیر کند.
...
شب در آرامش گذشت، جز اینکه کودکی دو بار برای غذا خوردن بیدار شد، اما صدای ریتمیکِ جویدنش خوابِ لومیان را چندان بر هم نزد. تکانهای ملایمِ کشتی و امواجِ بیرون از پنجرهاش فضایی خوابآور ساخته بود.
درست زمانی که فکر میکرد پرنده پرواز تا عصر بهآرامی به بندرِ فاریم، پایتختِ مجمعالجزایرِ دریای مه، میرسد، هوا ناگهان دگرگون شد.
دریایی که پیش از آن در مِهی رقیق پوشیده بود، به جوشوخروش افتاد. امواجِ غولآسا، همچون کوههایی سر به فلک کشیده، پیدرپی بالا میآمدند و فرومیریختند.
پرنده پرواز روی امواج بهشکلی خطرناک بالا و پایین میرفت و شکوه و قدرتِ عظیمش جای خود را به آسیبپذیری داده بود.
اکنون، کشتی تنها برگی بود که میانِ آسمان و دریا به اینسو و آنسو پرتاب میشد، اسباببازیای در دستانِ یک غول. کوچک و شکننده، و انگار هر لحظه آمادهٔ واژگون شدن بود.
عجیب آنکه، امواجِ عظیم با تاریکی یا بارانِ سیلآسا همراه نبودند. در عوض، زوزهٔ باد مِهِ بالای سرشان را پراکنده کرد و آسمانی لاجوردی و صاف را به نمایش گذاشت.
ملوانی با عجله از عرشهٔ دیدهبانی پایین آمد و در حالی که دوربینِ تکچشمیاش را به سمت فیلیپ گرفته بود، فریاد زد: «رئیس، این موج عادی نیست!
«فقط دوروبرِ ما موجها اینقدر بزرگه! همهجای دیگه آرومه!
«اینجا بارون هم نمیاد!»
فیلیپ در حالی که گوزیا را که از شدتِ توفان رنگپریده میلرزید محکم نگه داشته بود، بیاختیار اخم کرد.
موجهای غیرعادی؟
نکنه اون «مشکلِ بزرگ» باعثش شده بود؟
هنوز این فکر از ذهنش نگذشته بود که موجی غولآسا پرنده پرواز را به هوا پرتاب کرد و بعد محکم روی موجی دیگر کوبید.
تکانها و لرزشهای سهمگینی در هوا پیچید و صدای جیغِ وحشتزدهٔ بسیاری از مسافران را درآورد.
حس میکردند پرنده پرواز در آستانهٔ واژگونی است و کشتی هر لحظه ممکن است غرق شود.
در کابینِ درجهیکِ شمارهٔ ۵، لوگانو آرام به بیرون از پنجره خیره شده بود و در حالی که میزِ غذاخوری با فشارِ توفان در اتاق میلغزید، قابِ پنجره را محکم چسبیده بود.
میدانست اگر پرنده پرواز نتواند در برابرِ توفان دوام بیاورد، لومیان لی بیشک او و لودویگ را به جای امنی در بندرِ فاریم «تلپورت» میکند.
لومیان که به دریای لاجوردی و بهطرزِ عجیبی آرامِ آنسوی موجهای غولآسا خیره شده بود، حس کرد مشکلی وجود دارد.
وقت را تلف نکرد و عینکِ رازکاوی را از کیفِ مسافرش بیرون آورد تا شاید علتِ پنهانِ این فاجعه را کشف کند.
همین که عینکِ قهوهای و طلاییرنگ روی پلِ بینیاش نشست، سرگیجهای آشنا به سراغش آمد. دید که صحنههایی آشفته در اطرافش شکل میگیرد.
روی عرشه، موجی عظیم بالا آمد و فیلیپ را به اینسو و آنسو پرت کرد. او که از روی استیصال طنابی را چسبیده بود، همراه با گوزیا بهسرعت پایین رفت. بیاختیار خودش را زیرِ او قرار داد تا سپرِ بلای معشوقهٔ جدیدش در برابرِ سقوط شود. با صدای تاپِ سنگینی به زمین افتاد و طناب کفِ دستش را برید و خون به راه انداخت.
در سالنِ غذاخوری آشوب به پا بود؛ بشقابها، چاقوها و چنگالها در هوا پرواز میکردند و مشتریان به اطراف پرتاب میشدند.
در اتاقی، چهرهٔ تارِ زنی کنارِ پنجره نشسته بود و بیوقفه گریه میکرد.
موتورخانه صحنهٔ آشفتگی بود و زغالسنگهای پراکنده کفِ زمین را پوشانده بود. زیرِ آن، گلهای مورمورکننده از جانورانی شبیهِ صدف میخزیدند.
و زیرِ سطحِ لاجوردی و فریبکارانه آرامِ آب، ماهیِ عجیبی به پرنده پروازِ گرفتار نگاه میکرد!
اندازهاش با یک کوسه برابری میکرد، بدنی خاکستریِ تیره و بدونِ پولک داشت که جایش را غدههای گوشتیِ تپنده و پرشماری گرفته بودند. این گویهای عجیب با نورِ ستارهایِ ضعیف و بههمپیوستهای میدرخشیدند و نمادهای مرموزی میساختند. در هر طرفِ سرش یک جفت چشم داشت و آروارهٔ بازش به تیزیِ میلهٔ پرچم بود.
به نظر میرسید ماهیهای مشابهِ بیشماری در اطرافِ این ماهیِ عجیب جمع شده و دستهای تشکیل دادهاند.
لومیان نفسِ تندی کشید، عینکِ رازکاوی را از چشم برداشت و در حالی که قفسهٔ سینهاش بهشدت بالا و پایین میرفت، آن را به کیفِ مسافرش برگرداند.
حدس میزد ماهیهای عجیب عاملِ این موجهای سهمگین باشند، هرچند معلوم نبود باد پیامدِ این آشفتگی است یا علتی جداگانه دارد.
چون میدانست ماهیهای عجیب زیرِ آباند، فکرِ استفاده از گلولهٔ آتشینِ عظیم برای هدایتِ توپهای پرنده پرواز به سمتِ آنها را از سر بیرون کرد.
در عوض، نشانِ سیاه روی شانهٔ راستش را فعال کرد و خودش را به همان تکه از دریای مجاور که تازه دیده بود «تلپورت» کرد.
همزمان، فلوتِ استخوانیِ سیاهشدهای را که سوراخهای قرمزِ تیره داشت بیرون آورد.
سمفونی نفرتِ ژنرال فیلیپ!
لومیان در هوا ظاهر شد و همانطور که پایین میآمد، فلوتِ استخوانی را به لبانش نزدیک کرد.
نواختنِ فلوت را در دورانِ اقامتش در کوردو از چوپانان یاد گرفته بود و در چند روزِ گذشته، با پشتکار تمرین کرده و مهارتش را صیقل داده بود. حالا شروع به نواختنِ آهنگی دلنشین کرد، آهنگی لبریز از دلتنگی برای خانه.
این ملودیِ محبوبِ چوپانانِ سرگردان بود.
انفجارهای خفهٔ گلولههای آتشین آب را به هم میزد و سرعتِ سقوطِ لومیان را کم میکرد. اما در میانِ ملودیاش، آهنگِ تازهای که گویی از اعماقِ خودِ سرنوشت برمیخاست، آبِ دریا را شکافت و به «گوشِ» ماهیِ عجیب و همنوعانش در آن پایین رسید.
ناگهان ماهیِ عجیب خشکش زد. موجی کوهپیکر فرود آمد، اما موجِ جدیدی در پیاش نیامد.
بوووم! بوووم! بوووم! سرِ ماهیهای کوچکتری که ماهیِ عجیب را احاطه کرده بودند منفجر شد و دیوانهوار به جانِ همنوعانِ خود افتادند. بقیه هم بهسادگی مردند و روی آب آمدند.
با فرورفتنِ پاها و بدنش در دریای یخزده، سقوطِ لومیان شتاب گرفت.
او به نواختنِ ملودیِ دلتنگیِ چوپانان ادامه داد و حس کرد آبِ دریا به گردنش رسیده و هر لحظه ممکن است دهانش را ببلعد.
لحظهای بعد، خونِ قرمزِ تیره از چهار چشم و برآمدگیهای متعددِ ماهیِ کوسهمانند بیرون زد.
موجهای سهمگین بهسرعت فروکش کردند.
لومیان در حالی که فقط نیمی از سرش بیرونِ آب بود، فلوتِ استخوانی را پایین آورد و لبخند زد. او یک بارِ دیگر پیمایش دنیای ارواح را فعال کرد.
سرفه، سرفه، سرفه! همین که در اتاقِ ۵ از کابینِ درجهیک ظاهر شد، آبِ شورِ دریا از دهانش بیرون ریخت.
از بس مشتاق بود از تأثیرِ موسیقی مطمئن شود، نواختن را خیلی دیر متوقف کرده بود و در نتیجه یک جرعه آبِ دریا قورت داده بود. علاوه بر این، چون میترسید سروصدای زیاد «تلپورت» را مختل کند، نفسش را تا زمانِ بازگشت حبس کرده بود و بعد به سرفه افتاده بود.
لومیان با خود فکر کرد: اینم یه جور بدشانسیه؟
لوگانو که از خیسِ آب بودنِ لومیان جا خورده بود، پرسید: «حل شد؟»
لومیان با لبخند جواب داد: «اینطور به نظر میاد.»
کفشها و پاچههای شلوارش ردِ ساییدگی و پارگی داشتند، سوخته بودند و از آنها آبِ دریا میچکید.
در همان لحظه، با دیدنِ فروکش کردنِ موجها، صدای هلهلهٔ مسافران و خدمه در سراسرِ پرنده پرواز طنینانداز شد.
«ستایش بر خورشید!»
«به نامِ بخار!»
«سپاسگزارم، مادرِ همهچیز!»
«...»