چپتر 517: بازرگانِ سرشناس
چپتر 517: بازرگانِ سرشناس
لومیان به سکوتِ بهتزدهای که پس از پرسشش فضا را پر کرد، اعتنایی نکرد. پوزخندی روی لبانش نقش بست و رو به جمع گفت:
«خب، اینطرفا از کجا میشه یه خرتوپرتِ رازآلود پیدا کرد؟»
باتنا کنته با شنیدنِ این پرسش بیاختیار دستِ راستش را بالا آورد و تهماندهٔ گلدن سامِ خود را سر کشید.
این عوضی از کجا پیداش شده؟
چطور میتونست تو ملأعام همچین سؤالی بپرسه؟
حتی اگه کسی هم لوش نمیداد، فقط به چشمِ یه احمق بهش نگاه میکردن!
برای لحظهای، باتنا از پذیرفتنِ دعوتِ لویی بری پشیمان شد. این یارو با این همنشینی آبرویش را میبرد.
لومیان که متوجهِ نگاههای عجیبوغریبِ حاضرانِ کافه شده بود، با بیخیالی شانه بالا انداخت. هفتتیرش را در غلاف گذاشت و اعلام کرد:
«پس به نظر میاد همهتون فقط یه مشت آدمِ عادی هستین.»
با این حرف، از روی سکوی چوبی پایین پرید و از میانِ جمعیتِ وحشتزده راهش را به سمتِ پیشخوان باز کرد.
دو دائمالخمری که بیرونشان انداخته بود، به همراهِ دیگرانی که از او ترسیده بودند، قدرت و سلاحهایش را سبکسنگین کردند و تصمیم گرفتند تلافی نکنند.
لومیان که به چهارپایهٔ خود برگشته بود، با نیشخندی به باتنا یک لانتی پروف سفارش داد.
«بندرِ فاریم قطعاً از تریر آزادتره.»
باتنا با نگاهی که میگفت «جدی میگی؟» لویی بری را برانداز کرد و بهزور لبخندی زد.
«ما باید مسیرِ شغلیِ گرمان اسپارو رو دنبال کنیم، نه کارهاش رو.»
یعنی این یارو اونقدر شیفتهٔ گرمان اسپاروئه که ادای رفتارِ سرد و بیکلهاش رو درمیاره؟
گرمان اسپارو دستکم قدرتش رو داشت که پای جنونش وایسه. تو چی؟
تازه، جنونِ گرمان اسپارو سرد و بیتفاوت بود، در حالی که تو فقط بیکله، احمق و بیمغزی. این دو تا چطور میتونن یکی باشن؟
لومیان به طعنهٔ باتنا اعتنایی نکرد و بحث را به افزایشِ اخیرِ فعالیتِ دزدانِ دریایی در دریای مه کشاند.
پس از تمام کردنِ لانتی پروفش، با باتنا خداحافظی کرد و بیرون رفت. از میانِ بازارِ روبازِ شلوغ گذشت و راهیِ بندر شد.
درست وقتی لومیان به میدانی که پوشیده از اعلامیهها بود برگشت، تکانی ناگهانی باعث شد سریع روی پاشنه بچرخد.
مردی جزیرهنشین، با کلاهِ نیمهسیلندری و کُتی سیاه و خاکگرفته، با تردید نزدیک شد؛ لبخندی تصنعی روی صورتش ماسیده بود.
«کمی پیش تو کافه دیدمتون.»
لومیان با بیحوصلگی گفت: «برو سرِ اصلِ مطلب.»
مردِ جزیرهنشین که پوستِ قهوهایِ مایل به سیاهش روی صورتی لاغر کشیده شده بود، به جلو خم شد و صدایش را پایین آورد.
«دنبالِ اشیاءِ رازآلود میگردین، نه؟ من دقیقاً میدونم کجا باید بریم.»
لومیان با ناباوری پرسید: «جداً؟»
«نمیتونم قولی بدم، اما به امتحانش میارزه. فقط اگه دیدین به دردتون نمیخوره چیزی نخرین.» نگاهِ مردِ جزیرهنشین به زیربغلِ چپِ لومیان افتاد. «تازه، شما مسلح و خطرناکین. هدفِ آسونی برای سرقت نیستین، مگه نه؟»
لومیان لحظهای به این حرف فکر کرد و بعد آرام سر تکان داد. «درسته. اسمت چیه؟»
«کارمل.» مردِ جزیرهنشین به خیابانِ باریکی که از میدان منشعب میشد اشاره کرد. «دنبالم بیاین. همین نزدیکیاست.»
لومیان با بیخیالی به دنبالِ کارمل راه افتاد. پیش از آنکه به محلهای برسند که بهطرزِ عجیبی خیابانِ هرجومرج را تداعی میکرد، از دو خیابان گذشتند.
ساختمانهای مخروبه تنگاتنگِ هم کز کرده بودند و سازههای جدید در میانِ جادهٔ باریک برای یافتنِ فضا تنه میزدند.
کارمل لومیان را به داخلِ رختشویخانهای کمنور برد که درونش پر از لباسهای نمدار بود. از میانِ هزارتوی لباسهای آویزان گذشتند و سرانجام به اعماقِ اتاقِ تاریک رسیدند.
آنجا دری بود.
کارمل در حالی که دو ردای سیاهِ کلاهدار را از قلابی در همان نزدیکی برمیداشت، دستور داد: «اول تغییرقیافه بدین. اونایی که تو این کارها دست دارن ترجیح میدن هویتشون مخفی بمونه.»
لومیان ردا را به تن کرد و کلاهش را پایین کشید تا صورتش را بپوشاند. سپس کارمل با ریتمی خاص به در کوبید.
در با صدای قیژژی باز شد و اتاقِ نشیمنِ موقتی را نمایان کرد که با مبلِ کهنه، صندلیهای دستهدارِ نخنما و مجموعهای از اثاثیهٔ لنگهبهلنگه مبله شده بود.
شش نفر، پوشیده در رداهایی یکسان، در حالتهای مختلف نشسته بودند و صورتشان در سایهها پنهان بود.
در حالی که کارمل معرفیِ کوتاهی میکرد، لومیان مؤدبانه در را پشتِ سرش بست.
پس از آنکه آن دو چهارپایهای کشیدند و نشستند، مردی که کلاهش را پایین کشیده بود به جلو خم شد و زمزمه کرد:
«من بلورِ زهرِ عروسِ دریاییِ سلطنتی میخوام. میتونم ۵,۰۰۰ ورلدور بدم.»
سکوت.
شرکتکنندهٔ بعدی کرهٔ چشمِ عقابِ دریاییِ عجیبی را که به دست آورده بود، فروخت.
لومیان که دید بحثشان جدی است، برخاست و نگاهی به جمع انداخت.
«من مغزِ ابوالهول میخوام. قیمتتون رو بگین.»
صدای مردی که دنبالِ بلورِ زهرِ عروسِ دریاییِ تاجدار میگشت، کاملاً مهارشده بود وقتی جواب داد: «اتفاقاً من یکی دارم. اگه ۳۰,۰۰۰ ورلدور بهم بدین، مالِ شماست.»
لومیان مستقیم از او پرسید: «چطور میتونم از اصل بودنش مطمئن بشم؟»
فروشندهٔ چشمِ عقابِ دریاییِ عجیب با صدایی خشدار میانِ حرفشان پرید: «من میتونم براتون محضریش کنم.»
لومیان لبخند زد و در حالی که به فروشنده نزدیک میشد گفت: «عالیه. اول بذارین یه نگاهی به جنس بندازم.»
مرد با آرامش جواب داد: «همچین شیءِ رازآلودِ باارزشی رو که انتظار ندارین با خودم اینور و اونور ببرم، دارین؟»
«فقط در صورتی براتون میارمش که اول ۵۰ درصد بیعانه بدین. طبقهٔ بالاست. میتونین دنبالم بیاین و مطمئن بشین که فرار نمیکنم. حتی میتونین بیعانه رو پیشِ محضردار بذارین تا جاش امن باشه.»
«خیلی منطقیه.» درست وقتی حرفِ لومیان تمام شد، ناگهان با سرعتِ یک یوزپلنگ به سمتِ فروشنده یورش برد و هوکِ راستی را در هوا چرخاند.
بنگ!
مرد روی زمین مچاله شد و دندانهایش در فوارهای از خون به پرواز درآمدند.
دیگر شرکتکنندگان، از جمله محضردار و کارمل، لحظهای ماتومبهوت ماندند و سپس به سمتِ در هجوم بردند.
هیچکدامشان به حملهٔ لومیان اعتراض نکردند و تلاشی هم برای استفاده از قدرتهایشان نشان ندادند. تمامِ حواسشان فقط به فرار بود.
کارمل که از همه به درِ خروجی نزدیکتر بود، در را باز کرد و بیرون پرید.
در یک چشمبههمزدن، دیدش تار شد و خودش را دوباره در همان اتاقِ نشیمنِ ساده یافت، در کنارِ دو نفرِ دیگر که به همین سرنوشت دچار شده بودند.
همه ماتومبهوت به نظر میرسیدند، گویی زنده شدنِ یک افسانهٔ محلی را به چشم دیده باشند.
بنگ!
گلولهای زرد به درِ خروجی کوبیده شد.
چهرههای کلاهدار در خود جمع شدند و با حرکاتی تمرینشده، سرهایشان را پوشاندند.
لومیان چرخید، کلاهِ فروشنده را عقب کشید و لولهٔ هفتتیر را روی پیشانیاش گذاشت.
لومیان با لبخند گفت: «کلاهبرداریِ بدی نیست.»
او توطئهای فیالبداهه چیده بود؛ با شلیکِ یک تیر در میخانه توجهها را جلب کرده و علناً نیازش به یک شیءِ رازآلود را به زبان آورده بود. این کار به او اجازه میداد هر دزدِ دریاییِ طماع یا کلاهبردارِ محلی را که ممکن بود دانشی فراتر از دسترسِ شهروندانِ عادی داشته باشد — از جمله اطلاعاتِ بازارِ سیاه — شناسایی کند.
این کار راهی برای هضم کردنِ معجون هم بود.
فروشنده یک جزیرهنشینِ معمولی بود، با پوستی قهوهایِ مایل به سیاه، صورتی کشیده، اجزای چهرهای ملایم و چشمانی به رنگِ کهربای تیره.
مرد با اضطراب و خشم پافشاری کرد: «بهتون دروغ نمیگفتم!»
لومیان چخماقِ هفتتیر را کشید: «واقعاً؟»
لومیان پیش از بستنِ در، یک بطریِ داستان ساخته و این شرط را گذاشته بود که فقط فرابشران بتوانند وارد شوند.
هیچیک از شرکتکنندگان نتوانسته بودند با موفقیت فرار کنند، و این نشان میداد که هیچ فرابشری در میانشان نیست.
اگه فرابشر نیستی، چرا باید اسمِ مادهٔ اصلیِ معجونِ توطئهگر رو بیاری؟ همینطوری محضِ خنده؟
فروشنده لرزید و به تتهپته افتاد: «مـ... من معذرت میخوام. ما فقط میخواستیم یه پولی به جیب بزنیم. وگرنه... وگرنه نمیتونیم زنده بمونیم!»
انگیزههایشان برای لومیان اهمیتی نداشت. به همدستانِ مرد که مرتب به صف شده بودند نگاهی انداخت و لولهٔ تفنگ را به پیشانیِ فروشنده کوبید.
«اسمت چیه؟»
فروشنده درحالیکه آبِ دهانش را بهسختی قورت میداد، جواب داد: «رودی.»
ضربهٔ دیگری به پیشانیاش خورد.
«دربارهٔ مغزِ ابوالهول، کریستالِ زهرِ عروسِ دریاییِ تاجدار و سردفتر از کجا شنیدی؟»
این اطلاعات در دسترسِ آدمهای عادی نبود.
رودی گفت: «نـ... نمیتونم بگم.» لایهای از عرقِ سرد روی پیشانیاش نشست.
قراردادِ محرمانگی یا یه جور محدودیتِ دیگه؟ لومیان چند ثانیه رودی را برانداز کرد و لبخند زد.
«پس بگو اربابت کیه.»
رودی خشکش زد و چشمانش از ترس گشاد شد.
انتظار نداشت طرفِ مقابل اینقدر مطمئن باشد که او اربابی دارد و نوکرِ کسِ دیگری است.
لومیان شمارشِ معکوس را شروع کرد: «سه، دو...»
رودی با دستپاچگی گفت: «جناب مورگالاست.»
لومیان با آرامش خواست: «پس منو ببر پیشش.»
عرقِ رودی بیشتر شد.
«نه، نه، من خدمتکارِ مسیو فیدلم.
«ایشون نایبرئیسِ اتاقِ بازرگانیِ مشترکِ بندرِ فاریم هستن.»
بهعنوانِ خدمتکار تو گردهماییهای علومِ غریبهٔ متعددی که فیدل ترتیب داده شرکت کرده؟ با اینکه نمیتونه اطلاعاتِ مربوطه رو به بقیه لو بده، میتونه از چیزایی که یاد گرفته برای تلکه کردنِ ماجراجوها استفاده کنه؟ لومیان متفکرانه برخاست، بطریِ داستان را باطل کرد و کارمل و همدستانِ کلاهبردارش را بیرون برد. یکییکی بازجوییشان کرد و مطمئن شد که رودی واقعاً خدمتکارِ فیدل گوئرا است.
یکی از وظایفِ اصلیِ نایبرئیسِ اتاقِ بازرگانیِ مشترکِ بندرِ فاریم، کمک به دزدانِ دریایی برای جابهجاییِ محمولههای حساس و غیرقانونی بود.
...
بندرِ فاریم، محلهٔ مرواریدهای سیاه، دفترِ فرماندارِ کل، خیابانِ کوریاس، پلاکِ ۱۶.
لومیان به شانهٔ رودی زد که حالا لباسِ خدمتکاریِ سرخش با حاشیههای طلایی و شلوارِ سفیدِ اتوکشیدهاش را به تن داشت. لبخندی روی لبانِ لومیان نقش بست و گفت:
«به مسیو فیدل بگو که من به خریدِ چند مادهٔ رازآلود علاقه دارم و ممنون میشم اگه فرصتی برای صحبتِ بیشتر در این باره بده.»
رودی گفت: «باشه.» تهِ دلش میخواست فقط یک التماس بکند: «اگه لطف کنید و اون هفتتیر رو از پشتم بردارید، تا ابد ممنونتون میشم.»
لومیان که به دیوارِ رنگورورفتهٔ خانهٔ مجاوری تکیه داده بود، تماشا کرد که چطور کلاهبردار با اضطراب واردِ پلاکِ ۱۶ شد؛ ساختمانِ چهارطبقه با سقفِ خاکستری که مجسمههای متعددی زینتبخشِ آن بود.
لحظهای که رودی پا به داخل گذاشت و از هدفگیریِ مستقیمِ هفتتیر گریخت، اولین غریزهاش این بود که کلِ ماجرا را خاک کند و طوری فراموشش کند که انگار هرگز رخ نداده است.
اما بعد، هشدارِ مورمورکنندهٔ مردی را به یاد آورد که بیمعطلی شلیک میکرد: اگر فیدل دَه دقیقه سکوت میکرد، چهرهٔ واقعیِ رودی بهعنوانِ یک کلاهبردار با صدای بلند در سراسرِ خیابان جار زده میشد.
دروغ بگم و ادعا کنم مسیو فیدل وقت نداره؟ اما به نظر نمیاد از اونایی باشه که راحت گول میخورن. یه واکنشِ تند میتونه اوضاع رو بدتر کنه... رودی که در دوراهی گیر کرده بود، دندانهایش را به هم فشرد و به درِ اتاقِ کار کوبید.
فیدل گوئرا، مردی که خونِ اینتیس و فیناپوتر را در رگ داشت، موهای سیاه و فرفریاش کمکم نشانههای پیری را بروز میداد، چشمانی قهوهایِ تیره داشت و پوستش زیرِ آفتاب تیره شده بود. اگرچه زمانی به رفتارِ موقرش شهرت داشت، اما زمان ردِ خود را بر چهرهاش حک کرده و انبوهی از موهای جوگندمی و چینوچروکهای برجسته به جا گذاشته بود.
او که پیراهنِ سفیدِ اتوکشیده و جلیقهای قهوهای به تن داشت، درحالیکه رودیِ لرزان از ترس با تتهپته اعتراف میکرد، آرام شرابش را مینوشید. رودی از نیتِ پلیدشان و تلاششان برای تلکه کردنِ ماجراجوی تازهوارد گفت.
بهمحضِ اینکه رودی اشاره کرد لومیان روی سکوی چوبی پریده، برای جلبِ توجه تیری شلیک کرده و گستاخانه دربارهٔ به دست آوردنِ یک شیءِ رازآلود پرسوجو کرده است، بازرگان آهی کشید و حرفِ خدمتکارِ دستپاچهاش را قطع کرد.
«دیگه نیازی به توضیحِ بیشتر نیست. الان میخواد منو ببینه؟»