چپتر 521: راهنماییِ سرنوشت؟
چپتر 521: راهنماییِ سرنوشت؟
باتنا نگاهش را که به لومیان برگرداند، تغییرِ آشکاری در چشمانش دیده میشد.
تقلید از گرمان اسپارو و بیباکیِ ظاهریِ این مرد بیش از حد ساختگی به نظر میرسید. زیرِ این نقاب، حیلهگری و رگهای از نیتی شوم پنهان بود!
هر که فریبِ بازیاش را میخورد، به دردسرِ بزرگی میافتاد!
لومیان دیگر به این فکر نکرد که چطور توانسته بود پولِ خوبی از کلاهبردارها به جیب بزند. در عوض، همراهِ باتنا با دقت صحنهٔ پس از انفجار را وارسی کرد و هر جزئیاتی را از نظر گذراند.
متأسفانه، حتی فرابشرانِ رسمی با ردههای گوناگون و ترکیبِ نیروهایشان کاری از پیش نبرده بودند، چه رسد به این دو که هیچ مهارتی در غیببینی یا پیشگویی نداشتند.
باتنا حواسپرت انگشتانش را روی شمشیرِ باریک و خوشتراشی کشید که کج به کمرش آویخته بود و آهی برآورد.
«میدونم احتمالش خیلی کمه، اما نتونستم جلوی خودم رو بگیرم و نیام اینجا وقتم رو تلف کنم. بحثِ جایزه نیست. کدوم ماجراجویی رؤیای شهرتِ یکشبه رو نداره؟»
شکارِ وارلاک شیطانی برمن تنها راهِ رسیدن به شهرت نبود. کمک به فرابشرانِ رسمی در ردیابیِ این مجرمِ تحتِ تعقیب که جایزهاش با جایزهٔ دریاسالارِ دزدانِ دریایی برابری میکرد، خود دستاوردِ چشمگیری به شمار میآمد.
لومیان با لبخندی شیطنتآمیز پرسید: «مگه انگیزهٔ اصلیت این نبود که برای پول سرنخ جمع کنی؟»
باتنا دستپاچه از خودش دفاع کرد: «آه، خب، اون انگیزهٔ دوممه.»
ناگهان چیزی فهمید.
هرگز به زبان نیاورده بود که هدفش از این جستوجو یافتنِ سرنخ برای پول است. فقط توی دلش به آن فکر کرده بود!
یعنی میتونه فکرم رو بخونه، یا فقط داره بلوف میزنه؟ باتنا با چهرهای سردرگم لومیان را برانداز کرد.
لومیان خندید.
«نذار افکارت لوِت بدن. اگه مسیرت به یه تماشاگر بیفته، رازات پنهون نمیمونن.»
باتنا بیاختیار دستِ راستش را بالا آورد و به صورتش کشید.
یعنی اینقدر تو کنترلِ حالتِ صورتم بدم؟
کلافگیاش را با ناسزایی زیرِ لب بیرون ریخت: «با این وضعِ شیرتوشیرِ صحنه و خیابونای اطراف که هیچ ردی توشون نمونده، مگه اینکه ایزدی بهم برکت بده، یا شانس از درودیوار برام بباره، وگرنه پیدا کردنِ سرنخ مثلِ گشتن دنبالِ سوزن تو انبارِ کاهه... چطوره بهجاش بریم یه چیزی بنوشیم؟»
شانس... پیدا کردنِ سرنخ لزوماً به شانسِ خوب بستگی نداره؛ شانسِ بد هم میتونه همونقدر به کار بیاد...
دلِ لومیان تکانی خورد. باندی از جیب بیرون کشید و خونسرد دورِ چشمانش بست.
باتنا کنته که پاک گیج شده بود، بیاختیار پرسید: «معلوم هست داری چیکار میکنی؟»
لومیان با خنده توضیح داد: «چشمبند میبندم. اگه برای گشتن تو این خیابونا فقط به غریزهام تکیه کنم، تأثیراتِ بیرونی از بین میره و تمامِ قدرتِ شانس آزاد میشه. شاید امروز شانس واقعاً با من یار باشه؟»
به گفتهٔ فرانکا، دستگاهِ ردیابِ فاجعهٔ رازآلودی مثلِ او نیازی به سرنخها یا اطلاعاتِ معمول نداشت؛ چهبسا همینطور که پرسه میزد، تصادفاً به شخصِ موردنظر برمیخورد.
با این حساب، لومیان تصمیم گرفت این بار خود را به دستِ بازیِ سرنوشت بسپارد.
اگر موفق میشد، میتوانست با استفاده از وارلاک شیطانی برمن یا سرنخهای مرتبط با او، جایزهٔ دندانگیری به جیب بزند. اگر هم شکست میخورد، ثابت میشد حرفهای فرانکا چیزی جز تهمتِ بیاساس نبوده است.
باتنا با خود فکر کرد نکند لویی بری عقلش را از دست داده باشد. «واقعاً میتونی این کار رو بکنی؟»
لومیان با اطمینان جواب داد: «امتحانش که ضرر نداره.» چشمبند را بسته بود و آماده بود تا قدم در خیابان بگذارد.
چند قدمی که رفت، ناگهان ایستاد.
تازه فهمید چشمبند بستن برای شکارچیها بیفایده است.
مسیری که پیموده و صحنههایی که هنگامِ جستوجوی سرنخ دیده بود، بهوضوح در ذهنش حک شده و دقیقاً منطبق با موقعیتِ واقعیشان در جهانِ بیرون، کنارِ هم چیده شده بودند.
در واقع، نقشهٔ ذهنیِ بسیار دقیقی از خیابانهای اطراف در سر داشت که به او اجازه میداد با دقتی شگفتآور خود را به مغازهها و ساختمانها برساند.
با تسلطِ بینظیرِ یک شکارچی بر بدن و جهتیابیِ خود، حتی بدونِ بینایی، و به کمکِ حسِ بویایی و شنواییِ تقویتشدهاش، لومیان چارهای نداشت جز اینکه بپذیرد تکیه بر بازیِ سرنوشت در اینجا کارِ بیهودهای است.
لحظهای درنگ کرد و سپس آزادانه به فکرِ قدمِ بعدیاش افتاد.
فرارهای بینقصِ وارلاک شیطانی برمن نشون میده تواناییها یا اشیای خاصی داره که اینطور دستش رو باز گذاشته...
میتونه مثل من «تلپورت» کنه؟ ظاهر و قدش رو به دلخواه تغییر بده؟ یا اصلاً خودش رو جای کسی از جنسِ مخالف جا بزنه؟
با وجود اونهمه آزمایشِ خونین و بیرحمانه، برمن بازم از دستگیری قسر دررفته. این یعنی روشها و طرزِ فکرهای معمولی جواب نمیده...
میتونم زاویهدینم رو عوض کنم و کاری کنم خودش پیشقدم بشه و آفتابی بشه؟
آره، اگه نمیتونیم پیداش کنیم، میتونیم کاری کنیم اون بیاد سراغِ ما...
دغدغهٔ اصلیش زنده کردنِ همسرش هلنه. اگه بتونم چند مورد زنده شدنِ مردهها رو جعل کنم، یا تو بعضی گردهماییهای علومِ غریبه بحثِ رستاخیز رو پیش بکشم و دانشِ قابلِ اثباتی از علومِ غریبه تو زمینههای مرتبط ارائه بدم، چهبسا این وارلاک شیطانی سرنخهایی رو که جا میذارم دنبال کنه...
با این حال، این نقشه دو تا چالش داره. فرابشرانِ رسمی هم ممکنه همین حقهها رو پیاده کرده باشن و برمنِ محتاط هم دستشون رو خونده باشه. از طرفی، زمانِ لازم برای زمینهچینی و صبر کردن ممکنه هفتهها یا حتی ماهها طول بکشه؛ تجملی که تو بندرِ فاریم ازش بیبهرهام... فقط میتونم نقشهام رو کمکم تو گردهماییهای علومِ غریبه و گپوگفتهای تو کافهها پیش ببرم و هر از گاهی «رازهایی» رو فاش کنم تا واقعیتر به نظر برسه و انگیزههام کمتر به چشم بیاد...
لومیان که غرق در افکارش بود، هر از گاهی برای حفظِ تعادل به باتنا کنته تکیه میکرد تا در طولِ مسیر زمین نخورد. وقتی لومیان به نقشهای کامل اما زمانبر رسید، ایستاد، باند را از روی چشمانش برداشت و به باتنا لبخند زد.
«ما کجاییم؟ حسم میگه ممکنه سرنخهایی از وارلاکِ شیطانی اینجا پنهان شده باشه.»
باتنا با درماندگی جواب داد: «یه خیابونِ عادی با خونههای عادیه. به نظر میرسه ساکنانش ثروتمند و قدرتمند باشن.»
لومیان سرانجام چشمش به آفتابِ عصرگاهی افتاد.
وقتی لومیان به نورِ آفتابِ عصرگاهی عادت کرد، چشمانش را ریز کرد و تپشِ قلبش تندتر شد.
اگرچه با بسیاری از خیابانهای بندرِ فاریم آشنا نبود، اما سفرِ غریزیاش با هدایتِ سرنوشت، او را به مکانی آشنا کشانده بود: خیابانِ کوریاس، پلاکِ ۱۶!
ساختمانِ قهوهایخاکستریِ مجاور، که با دیواری بیرونی و کندهکاریشده تزئین شده بود، به فیدل گوئرا، بازرگانِ سرشناس، تعلق داشت. لومیان دیشب همینجا زهرِ مارمولکِ شاخدارِ ریشرنگی را پیشخرید کرده و مأموریتِ شکارِ بارونت بلک کلاس خیزی را پذیرفته بود!
لومیان پرسید: «ترمیبوروس، کارِ توئه؟» غریزهٔ فوریِ او این بود که از فرشتهٔ ناگزیری که درونش مهروموم شده بود، بازجویی کند.
ترمیبوروس ساکت ماند و باتنا را که کنارِ لومیان ایستاده بود، گیج کرد. او نمیتوانست بفهمد لویی بری دارد با چه کسی حرف میزند.
اگه ترمیبوروس عمداً منو به اینجا نکشونده باشه، پس یه چیزی تو خونهٔ فیدل گوئرا داره با سرنوشتِ من همسو میشه. یه شیءِ مربوط به مسیرِ شکارچیه یا به یه خدای پلید ربط داره؟ یا ممکنه سرنخهای محلِ اختفای وارلاکِ شیطانی برمن واقعاً تو خونهٔ فیدل پیدا بشه؟ ذهنِ لومیان میدوید و بهسرعت مجموعهای از احتمالات را بررسی میکرد.
او در حالی که به ساختمانِ فیدل خیره شده بود، احتمالِ حضورِ وارلاکِ شیطانی را ارزیابی کرد.
برمن که درگیرِ آزمایشهای رستاخیزِ متعددی بود، احتمالاً بهتنهایی برای تکمیلِ تدارکاتش به مشکل برمیخورد. ربودنِ منابعِ گوناگون توجهِ فرابشرانِ رسمی و دزدانِ دریاییای را که در پیِ دستگیریاش بودند، جلب میکرد. تنها یاریِ وارلاکهای شیطانیِ دیگر میتوانست کمکِ لازم را به او برساند.
اگر بازرگانِ خوشارتباطی مانند فیدل در خفا از او پشتیبانی میکرد، برمن برای تهیهٔ موادِ آزمایشگاهی با دشواری روبهرو نمیشد...
برای فیدل که ردهاش احتمالاً چندان بالا نبود، داشتنِ یک وارلاکِ شیطانی که برای محافظتِ پنهانی به او وابسته باشد، بیشک سودمند به نظر میرسید.
با توجه به کسبوکارِ مخفیانهٔ فیدل که در برابرِ حملاتِ دزدانِ دریایی یا ماجراجویانِ قدرتمند آسیبپذیر بود، در اختیار داشتنِ یک وارلاکِ شیطانی منطقی مینمود.
در صورتِ درگیریِ احتمالی با مقامات در آینده، وارلاک میتوانست از او محافظت کند و امکانِ تغییرِ هویت و شروعی تازه در شهر یا کشوری دیگر را برایش فراهم سازد. طبقِ بینشِ اورور، چنین افرادی اغلب هویتهای جعلی و داراییهای ذخیرهای در چندین مکانِ مختلف نگه میداشتند...
دیشب، کمی بعد از اینکه فیدل رو دیدم، یه اتفاقِ ناگوار در رابطه با آزمایشِ شکستخوردهٔ وارلاکِ شیطانی رخ داد...
لومیان نگاهش را برگرداند. او بیش از پیش شک میکرد که فیدل گوئرا، بازرگانِ سرشناس، انگیزههایی برای پناه دادن به وارلاکِ شیطانی برمن داشته باشد.
البته اگر ترمیبوروس او را عمداً به اینجا کشانده بود، اوضاع فقط پیچیدهتر و جدیتر میشد.
باتنا در حالی که نگاهِ لومیان را تا خیابانِ کوریاس، پلاکِ ۱۶ دنبال میکرد، پرسید: «به چی نگاه میکنی؟»
لومیان صادقانه جواب داد: «دیشب فیدل گوئرا، همون بازرگانِ سرشناس رو اینجا دیدم و ازش یه مأموریت گرفتم.»
باتنا با کنجکاوی پرسید: «چه مأموریتی؟»
لومیان با لبخند پاسخ داد: «شکارِ کاپیتانِ نپوسِ طلایی، بارونت بلک کلاس خیزی.»
باتنا توضیح داد: «پس اون شایعه درسته که بارونت بلک کلاس محمولهٔ فیدل رو دزدیده؟ فیدل ماجراجوهای زیادی رو استخدام کرده تا به حسابِ بارونت بلک برسن...» سپس صدایش را پایین آورد. «به کسی در این باره چیزی نگو.»
لومیان با لبخند پرسید: «چرا؟»
باتنا در حالی که تهریشِ مرتبش را نوازش میکرد، زمزمه کرد: «این جایزهها و مأموریتها نیازی به پذیرشِ واقعی ندارن و موفقیت هم توشون الزامی نیست.»
«آره، اگه خبرش پخش بشه که یه ماجراجو قصد داره یه دزدِ دریایی رو شکار کنه و فاصلهشون هم زیاد نباشه، انتقامِ اون دزدِ دریایی حتمیه. این کار هم یه تنبیهه و هم یه هشدار.
«بارونت بلک یه دزدِ دریاییِ بدنام و خطرناکه. اگه بشنوه که تازهواردی مثلِ تو مأموریتِ شکارش رو قبول کرده و داره خبرش رو همهجا پخش میکنه، فکر میکنی بهش برنمیخوره؟ ممکنه ردت رو بگیره و از مرگِ تو برای درس دادن به بقیهٔ ماجراجوها و فیدل استفاده کنه.»
بارونت بلک واقعاً تو بندرِ فاریمه... لومیان متفکرانه سر تکان داد.
«روشِ هوشمندانهایه.»
هوشمندانه؟ باتنا لحظهای جا خورد.
هنگامِ عصر، در یک میخانه، لومیان، باتنا و دیگران نزدیک به دو ساعت بود که غرق در شادی و هیجان، مشغولِ خوشگذرانی بودند.
ناگهان لومیان لیوانش را بالا برد و از روی چهارپایهٔ بار پایین پرید. او رو به ماجراجویان و مشتریانِ عادیِ اطرافش اعلام کرد: «همگی، اسمِ منو به خاطر بسپارید، لویی بری!
«من در آستانهٔ شهرتم. یه مأموریت از فیدلِ بازرگان گرفتم. هدفم اینه که بارونت بلک کلاس خیزی رو ردیابی و شکار کنم!
«وقتی موفق بشم، اسمِ لویی بری تو سراسرِ پنج دریا میپیچه!
«وقتی اون زمان برسه، با افتخار میگید که با من نوشیدنی خوردید!»
آه... باتنا روی چهارپایه خشکش زد.
انگار دوباره داشت تماشا میکرد که لویی بری شبِ گذشته روی سکوی چوبی میپرد و اسلحهاش را شلیک میکند.