چپتر 529: نامعقول
چپتر 529: نامعقول
بدنش کمرنگتر و شفافتر شد، انگار به موجودی از عالمِ ارواح تبدیل شده بود؛ موجودی که درکِ آن برای آدمهای عادی دشوار بود.
در یک چشمبههمزدن، جادوگرِ اهریمن ناپدید گشت.
لومیان هیچ حرکتی برای مداخله یا جاخالی دادن از حملاتِ احتمالی نکرد. با آرامش، دستکشهای بوکس فلوگ را که با میخهای سیاهِ آهنی تزئین شده بود، از کیفِ مسافرِ خود بیرون آورد و به دست کشید.
پس از اتمامِ این آمادهسازی، ناگهان روی یک زانو نشست و دستانش را روی زمین فشرد.
شعلههای سرخ با مجموعهای از انفجارها از بدنِ لومیان به هر سو زبانه کشید.
در میانِ غرش، شعلهها اوج گرفتند و بر بیابانِ خاکستریسیاه مسلط شدند. پیکرِ سیاهپوشِ برمن در هوا پدیدار گشت.
او بهآرامی به سوی لومیان شناور شد و فاصلهٔ بینشان را کاهش داد.
پیکرِ لومیان ناگهان ناپدید شد و پشتِ سرِ برمن دوباره ظاهر گشت.
پیمایش دنیای ارواح!
لومیان بیدرنگ، درحالیکه گلولهٔ آتشینِ سرخی در دستِ چپ داشت، خرناسی کشید.
دو پرتوِ نورِ سفید از بینیاش بیرون زد و برمن را هدف گرفت.
برمن که در هوا شناور بود، مانندِ قبل هوشیاریاش را از دست نداد. بدنش تاب خورد و با زور به عقب برگشت تا لومیان را ببیند که در دریای شعلههای روی زمین فرود میآید.
چشمی عمودی و وهمآلود، به رنگِ بنفشِ تیره و تقریباً سیاه، میانِ ابروهای برمن پدیدار شد که پیکرِ لومیان را در میانِ نقشونگارهای سفیدِ رنگپریده بازتاب میداد.
تقریباً در همان زمان، سایهٔ سیاهِ درازی از درونِ بدنِ برمن بیرون آمد. در آن نزدیکی، بازوهایی از جنسِ استخوان یا گوشتِ پوسیده و چرک از خلأ بیرون زدند و پیکرِ شفاف و لاغرِ برمن را احاطه کردند.
او از جادوگری برای نزدیک شدنِ بیسروصدا به لومیان و ضربه زدن استفاده نکرده بود. در عوض، مخفیانه روحِ خود را با مردگانِ متحرکِ تحتِ فرمانش جابهجا کرده بود و تلهای گذاشته بود تا دشمن را وسوسه کند که از آن طلسمِ عجیب برای حمله به بدنش بهره ببرد.
در چنین وضعیتی، نبودِ پیکرِ روح به معنای مصونیت در برابرِ تواناییهایی بود که بدن روح را هدف قرار میدادند!
برمن سپس میتوانست از این فرصت استفاده کند تا با چشمِ روح دشمن را بترساند و رخنهای برای مردگانِ متحرکِ تحتِ کنترلش به وجود آورد.
این بار، او از کاوشِ بیشتر در رازِ پیکرِ روحِ طرفِ مقابل خودداری کرد. هدفش کشفِ نقاطِ ضعفِ آن، وارد کردنِ ضربهای مرگبار و جذبِ دانشِ رازآلودِ مربوط به آن بود!
از آنجا که شبِ گذشته از طلسم هارومف آسیبِ زیادی دیده بود، از همان ابتدا از این توانایی بهعنوانِ راهِ نفوذ بهره برده بود.
همزمان، لومیان بارِ دیگر حسِ ترس و سرکوب شدنِ روحش را تجربه کرد، انگار که یخ زده باشد. بازوهای وحشتناکی پوشیده از زگیلهای چرکین یا چشمدار از خلأ بیرون زدند و به سوی بدنش دراز شدند.
بوووم!
نیروی انفجار تا حدِ زیادی توسطِ دستکشهای بوکس فلوگ دفع شد، اما چون کاملاً پوشیده نبودند، قسمتِ بیحفاظِ کفِ دستِ چپِ لومیان به تودهای خونین بدل گشت.
دردی شدید و آشنا در مغز و پیکرِ روحش پیچید و او را به هوشیاری بازگرداند.
لومیان با استفاده از این لحظهٔ شفافیت، نشانِ سیاهِ روی شانهٔ راستش را دوباره فعال کرد و بر فرازِ دریای شعلهها ناپدید شد و از چنگِ بازوهای عجیبِ مردگانِ متحرک که از خلأ بیرون زده بودند، گریخت.
به همین ترتیب، او در برابرِ چشمِ وهمآلودِ برمن هوشیار ماند.
گلولهٔ آتشینِ سرخ و تقریباً سفید در دستِ چپش از نظرِ ساختاری ناپایدار بود. او باید توجهش را برای حفظِ آن منحرف میکرد و وقتی تحتِ تأثیرِ چشمِ وهمآلود قرار میگرفت، نمیتوانست آن را نگه دارد، که این منجر به فروپاشیِ طبیعیِ آن و بیداریِ خودخواستهاش میشد.
اگر این کار در برهم زدنِ ارعابِ چشمِ وهمآلود ناکام میماند، دریای شعلههای پایین دومین تدارکِ لومیان به شمار میرفت. هالهٔ باقیمانده از امپراتور خون در دستِ راستش، آخرین چارهٔ او بود.
لومیان پس از ناپدید شدن، بارِ دیگر پشتِ سرِ برمن پدیدار گشت.
برمن که آماده بود، دستانش را بالا برد و پودری درختمانند را پراکند.
صداهای ترقترق به دنبالِ آن آمد و رعدوبرقی نقرهایسفید به سرِ لومیان اصابت کرد، گویی فرمانروای توفانی کیفرِ الهی را از آسمان رها کرده بود.
برای بیشترِ فرابشران، این کافی بود تا فلج شوند و بیوقفه بلرزند. با این حال، لومیان هیچیک از این نشانهها را بروز نداد. در عوض، او مانندِ بازتابی در آب به نظر میرسید که توسطِ رعدوبرق در هم شکسته است.
لومیانِ واقعی در پایینِ پیکر جمع شده بود. برمن به شبحی که با استفاده از چهرهٔ نیس ساخته شده بود، ضربه زد!
چهرهٔ نیس در اصل یک توهم بود، اما نمیشد آن را روی دیگران یا اشیاء اجرا کرد. لومیان باید به خودش تکیه میکرد و وانمود میکرد سیستمِ ریشهای با شاخهها و گلهایی در بالاست تا توهمی مشتقشده بسازد.
هیچ تفاوتِ اساسیای بین این کار و استفاده از چهرهٔ نیس برای بلندتر و درشتتر کردنِ خودش وجود نداشت.
در میانِ رعدوبرقِ ترقترقکنان، دو گلولهٔ آتشینِ سرخ زیرِ پاهای لومیان و پشتِ سرش پدیدار شدند.
غرمب!
گلولهٔ آتشین منفجر شد و لومیان را به سوی برمنِ شناور پرتاب کرد.
برمن که در فاصلهٔ نزدیکی بود، نتوانست بهموقع از لومیانِ سریع جاخالی بدهد. او تنها توانست بدنش را کمی بچرخاند، درحالیکه نیزهای استخوانی از شانهاش بیرون زد که نوکِ آن بهطورِ غیرعادی تیز بود.
پوزخندی روی صورتِ لومیان نقش بست. او جاخالی نداد و گذاشت نیزهٔ استخوانی سینهٔ راستش را بشکافد.
با صدای تاپِ بلندی، مشتِ چپش را تاب داد و ضربهٔ قدرتمندی به پهلوی صورتِ برمن وارد کرد. سرِ جادوگرِ اهریمن چرخید و سوراخهای عمیقِ خونآلود و پر از چرک روی صورتش نمایان شد. چشمانش از خشم میسوخت، گویی قاتلِ همسرش را میدید!
نشانِ سیاه روی شانهٔ راستِ لومیان بارِ دیگر نوری کمرنگ ساطع کرد.
پیکرش در کنارِ برمن ناپدید شد و در میانِ سایههای سیاه و دراز و دیگر موجوداتِ نامیرای پیرامونش حل شد؛ تنها نیزهٔ استخوانیِ آغشته به خونش را به جا گذاشت.
زخمِ روی سینهٔ راستش چندشآور بود و از آن خون میچکید. در دستش فلوتی استخوانی و سرخِ تیره با سوراخی روی آن پدیدار شد.
سمفونی نفرت!
لومیان فلوتِ استخوانی را به لبهایش برد. عقبعقب رفت و نوایی ماتمزده و دلهرهآور نواخت.
برمن که در آستانهٔ رسیدن به او بود و بارِ دیگر چشمِ وهمانگیز را فراخوانده بود، از حیرت خشکش زد. حتی نامیراها هم از حرکت ایستادند.
ناگهان از چشمها، بینی، دهان و گوشهای برمن خون و چرک بیرون زد، گویی درونش انفجاری خفه و نامرئی رخ داده است.
سمفونی نفرت به خشم، بدگمانی و عطشِ انتقامش دامن زده بود.
این ضربهٔ سختی به او وارد کرد.
لومیان از همان ابتدا از نواختنِ سمفونی نفرت خودداری کرده بود، چون برمن با دیگر فرابشران فرق داشت. در موردِ دیگران باید مشکل را شناسایی میکرد، اما در موردِ برمن، عدمقطعیتهای بسیاری وجود داشت.
وضعیتِ روانیاش بهشدت ناپایدار بود و از مشکلاتِ روانیِ شدیدی رنج میبرد. میلِ شدیدش به زندهکردنِ همسرش و انتقام از کلاهبردارِ جزیرهای کاملاً مشهود بود. بدنش دستخوشِ تغییراتی از قلمروی مرگ شده بود و لومیان شبِ گذشته جراحاتِ سنگینی به او وارد کرده بود. خطراتِ پنهانِ قابلتوجهی در کار بود...
در رویارویی با چنین حریفی، خودِ لومیان هم مطمئن نبود که اگر سمفونی نفرت را از طریقِ فلوتِ چوپان رها کند چه نتیجهای در بر خواهد داشت. اگر فقط امیال و احساسات را برمیانگیخت قابلمهار بود، اما اگر وضعیتِ روانیِ برمن حتی ابتداییترین قیدوبندها را هم از دست میداد، وارلاک شیطانی ممکن بود در همان لحظه مهارش را از دست بدهد و به هیولایی با تواناییهای ترکیبی تبدیل شود.
رویارویی با چنین هیولایی احتمالاً حتی از خودِ برمن هم دشوارتر میشد!
از این رو پس از شکستِ طلسم هارومف، لومیان بیدرنگ به استفاده از دستکشهای بوکس فلوگ روی آورد تا امیال و احساساتِ متناظرِ برمن را شعلهور کند. این رویکردِ راهبردی احتمالِ این را افزایش میداد که وقتی لومیان سرانجام از سمفونی نفرت استفاده میکند، این سمفونی از احساسات و امیالِ هدف بهره ببرد و آسیبِ شدیدی وارد کند.
لومیان با دیدنِ سقوطِ برمن در دریای شعلهها در میانِ فورانِ احساسات و امیال، پیمایش دنیای ارواحِ دیگری اجرا کرد و در یک چشمبههمزدن مقابلش ظاهر شد.
بنگ! بنگ! بنگ!
بازوانش را دراز کرد و رگباری بیامان از حملات را بر پیکرِ برمن فرود آورد.
روی سطحِ مشتهای فلوگِ او، گلولهٔ آتشیِ سرخرنگی که تقریباً به سفیدی میزد، لایهلایه فشرده میشد.
بام! بام! بام! فلوگ مانندِ پایتونی دوسر گوشتِ برمن را میدرید.
غرمب!
بدونِ هیچ نگرانی از هدررفتنشان، گلولههای آتشینِ سرخرنگ در اطرافِ لومیان فوران کردند. آنها سدی تشکیل دادند و مانع از دخالتِ هیکلِ دراز، بازوهای عجیب و دیگر نامیراها شدند.
یک مشت، دو مشت، سه مشت. چشمانِ لومیان به برمنِ لهولورده دوخته شده بود.
در آن لحظه، به دهکدهای که برمن ویران کرده بود و جانهای بیگناهی که به خاطرِ او از دست رفته بودند اندیشید.
چند نفر از آنها همسرانی محبوب، شوهرانی چشمبهراه، والدینی وابسته و فرزندانی عزیز بودند؟
کوردو به خاطرِ جاهطلبیِ خدایانِ پلید نابود شده بود. تکلیفِ بیگناهان چه میشد؟
چشمانِ لومیان همزمان با گرهکردنِ مشتهایش، رفتهرفته سرخ شد.
این بار با برمن همدردی نکرد. در عوض، خودش را جای دهکدهای که او ویران کرده بود و جانهایی که گرفته بود گذاشت.
مگر کوردو هم آن زمان همینطور نبود؟
جاهطلبیِ این خدایانِ پلید مقصر بود!
تنها در عرضِ چند ثانیه، برمن بر دردش چیره شد و صدایی پلید، سرد و نامفهوم از خود ساطع کرد.
انگار این صدا گوشتِ لومیان را میکَند و پیکرِ روحش را در معرضِ نورِ خطرناکِ خورشید و شنهای خاکستریمایلبهسیاه قرار میداد.
حرکاتِ لومیان کند شد و بازوهای چندشآور سرانجام به داخل رسیدند و برمن را از آن ناحیه بیرون کشیدند.
پوف... لومیان نفسش را بیرون داد و به حالتِ عادی برگشت.
او را تعقیب نکرد. در عوض، در سکوت به فضای خالیِ روبهرویش خیره ماند، دستِ راستش را بالا آورد و بشکن زد.
غرمب!
در میانِ فورانِ ناگهانیِ شعلههای شدید، پیکرِ برمن پدیدار شد و بر اثرِ انفجاری متلاشی گشت.
تزریق آتش!
تزریق آتشِ شکارچی!
در حقیقت لومیان منطقی عمل نکرده بود. بهترین راهبردش این بود که از لحظهٔ شعلهورشدنِ احساسات و امیالِ برمن استفاده کند و با سمفونی نفرت به نقاطِ حساسش ضربه بزند و کارش را یکسره کند. با این حال، تهِ دلش میخواست نسخهٔ «پنهانِ» خودش را که او را به وحشت میانداخت، بارها و بارها زیرِ مشت و لگد بگیرد!
با صدای تاپ، سرِ برمن به زمین افتاد.
در حالتِ گیجی، چشمش به پیکری لاغراندام با موهای سیاه، چشمانِ آبی و چهرهای ظریف افتاد.
همسرش، هلن بود.
«بـ... برگشتی؟» برمن بیاختیار لبخند زد و بازویش را دراز کرد.
او دیگر بازویی نداشت.
رفتهرفته هوشیاریاش را از دست داد. تاریکی دیدش را فرا گرفت، گویی نورِ خورشید در اعماقش کمین کرده بود.
وارلاک شیطانی برمن—مُرد.