چپتر 535: پاسخ
چپتر 535: پاسخ
ژنا خواندنِ نامهٔ لومیان را تمام کرد. چند لحظه در سکوت فرو رفت و سپس گفت:
«منشأ اختلالِ روانی واقعاً ترسناکه... لومیان بیخبر نزدیکِ نیم ماه اثراتش رو تحمل کرده.»
خوشبختانه بیماریِ زن عود نکرد. وگرنه، همهٔ سرنشینانِ کشتی به جنون کشیده میشدند.
ژنا لحظهای در اندیشه فرو رفت. یقین داشت اگر جای لومیان بود، نتیجه همان میشد؛ هیچچیز تغییر نمیکرد.
فرانکا از فرصت استفاده کرد تا همراهش را که تنها نیم سال بود فرابشر شده بود، آگاه کند: «برای همینه که اشیاءِ مهرشدهٔ بالاتر از درجهٔ ۲ قدرتِ عظیمی دارن، اما تو بیشترِ موقعیتها به کار نمیان. صِرفِ وجودشون میتونه برای آدمای اطراف فاجعه به بار بیاره.»
فرانکا این اطلاعات را به خانمِ داوری رسانده بود، نه به ۰۰۷. این تصمیم از پیشبینیناپذیریِ روشهای ارتباطیِ اضطراری نشئت میگرفت. اگر ۰۰۷ تصادفاً مشغول میبود و به آن مکان نمیرفت چه؟ ارتباطِ عادی باید تا پس از ۱۰ شب منتظر میماند.
با توجه به خطرِ قریبالوقوعِ اختلالِ روانی، فرانکا نمیخواست زمانِ ارزشمند را هدر دهد. با هویتِ واقعیِ خانمِ داوری، تماس با فرابشرانِ رسمیِ پادشاهیِ فیناپوتر تضمین شده بود؛ دیگر جای نگرانی برای نیافتنش نبود. با فرارسیدنِ شب، به ۰۰۷ نیز خبر میداد تا مطمئن شود پیام به دستِ افرادِ مناسب میرسد.
با حلشدنِ این مسئله، فرانکا و ژنا با کالسکهای کرایهای به دخمهها رسیدند.
پیشتر با دنبالکردنِ لومیان تا طبقهٔ سوم، اطلاعاتِ ارزشمندی از او به دست آورده بودند. اکنون آنجا برایشان آشنا بود. طولی نکشید که واردِ میدانِ کوچکی شدند؛ میدانی که با شمعهای سفیدِ روشن نورافشانی میشد و دو ستونِ قربانی در آن به چشم میخورد.
ژنا لحظهای درنگ کرد و در کمالِ تعجبِ فرانکا، به ستونِ قربانیِ خورشیدِ فروزانِ ابدی نزدیک شد. دستانش را گشود و با احترام گفت: «ستایش بر خورشید!»
در جستوجوی پناه بود.
فرانکا با تماشای این صحنه بیاختیار گوشهٔ لبش پرید. با لحنی سرگرم گفت:
«چرا داری روزبهروز بیشتر شبیه سیِل... یعنی همون لومیان میشی؟»
ژنا بیدرنگ پاسخ داد: «لعنتی! کجام شبیه اونه؟»
فرانکا با لبخند اشاره کرد: «از نظرِ انعطافپذیریِ ایمانت. مثلاً منو ببین، من فقط آقای ابله رو ستایش میکنم. چیزی مثل "به نامِ بخار" نگفتم.»
ژنا لحظهای تأمل کرد و پذیرفت: «چون من و لومیان یه زمانی واقعاً به خورشیدِ فروزانِ ابدی ایمان داشتیم...»
ناگهان مکث کرد و در حالی که به خودش لعنت میفرستاد، لبانش تکان خورد.
دارم اعتراف میکنم که واقعاً شبیهِ لومیانم؟
فرانکا فقط سر به سرش میگذاشت. پس از ستایشِ ابله، همراه با ژنا میدانِ قربانی را ترک کرد و به سمتِ ورودیِ طبقهٔ چهارم رفت؛ همانجا که ستونِ شبِ کریسمونا ایستاده بود.
به لطفِ اطلاعاتِ لومیان، از «راهبندانِ» اسکلتهای مسیر گذشتند. در آن محیطِ تاریک، با راهنماییِ نورِ ضعیفِ شمع محتاطانه پیش میرفتند.
فرانکا در حینِ راهرفتن، فکری به ذهنش رسید.
«به نظرت مجبوریم شمعهای سفیدِ روشن رو تو دستمون نگه داریم؟ میشه اونا رو بالای سرمون بگیریم یا یه فانوس بسازیم و بذاریمشون اون تو؟ اینطوری هم ازمون محافظت میکنه؟»
ژنا که به افکارِ عجیبوغریب و گهگاهِ فرانکا عادت داشت، بیتفاوت پاسخ داد: «میتونی امتحانش کنی.»
فرانکا با در نظر گرفتنِ پیامدهای احتمالیِ شکستِ این آزمایش، خندهای خشک سر داد.
«بیخیال، بیخیال. نیازی نیست در موردِ اینجور چیزا کنجکاوی به خرج بدیم.»
به ژنا که کنارش بود نگاه کرد و بحث را عوض کرد:
«چرا اینطوری لباس پوشیدی؟»
ژنا که حالا پیراهنی سیاه و کلاهی تیره به تن داشت، زیباییای از خود ساطع میکرد که رنگوبویی از پختگیِ فراتر از سنش را در خود داشت.
ژنا پیش از آنکه پچپچکنان حرف بزند، بیاختیار اطراف را به دنبالِ شمعهای زردِ کمنور از نظر گذراند:
«دارم نقشِ یه ساحره رو بازی میکنم تا کمی حالوهوای رازآلود بهش بدم.»
با پوشیدنِ ردایی سیاه و کلاهدار، شاید شبیهِ ساحرههای آشنا برای انسانها میشد، اما این کار بهراحتی سوءظنِ فرقهٔ دیوبانو را برمیانگیخت؛ بنابراین ژنا راهِ میانهای یافته بود.
فرانکا بهسرعت ماجرا را گرفت و به نشانهٔ تأیید سر تکان داد: «براش زحمت کشیدی.»
ژنا از فرصت استفاده کرد و پرسید: «تو چی؟ از زمانِ مرگِ گاردنر، فرصتی پیدا نکردی که معجونِ لذت رو با کسی هضم کنی؟»
فرانکا که معمولاً رویی گشاده داشت، از حرفهای ژنا کمی خجالت کشید. دو بار سرفه کرد و پاسخ داد: «اگه میخواستم، پیدا کردنِ یه نفر کارِ سختی نبود. اگه جور نشه، تو یه فرصتِ مناسب دستِ رد به سینهٔ براونز میزنم تا ببینم بهش برمیخوره یا نه. هههه، اگه واقعاً لذت رو تجربه کنه، شاید دعوتم کنه که بهش بپیوندم...»
فرانکا ناگهان دهانش را بست؛ دلش میخواست دستِ راستش را بالا بیاورد و سیلیِ محکمی به خودش بزند.
چرا همهٔ اینا رو به ژنا لو دادم؟
چه افتضاحی!
فرانکا گلویش را صاف کرد و گفت: «تازه، این خودش یه فرصته.»
ژنا که گیج شده بود پرسید: «فرصت؟»
فرانکا با جدیت سر تکان داد.
«فقط با تکیه به مسائلِ رختخواب و لذتِ جسمی هم واقعاً میشه معجون رو آرومآروم هضم کرد. این با ویژگیهای منفیِ یه دیوبانو هم جور درمیاد. با این حال، مدام حس میکنم معنای لذت نباید فقط به این محدود بشه. حالا که هدفی برای لذتِ جسمی ندارم، میخوام از فرصت استفاده کنم، آروم بگیرم و یواشیواش احتمالاتِ دیگه رو هم تجربه و کشف کنم.»
«مثلاً تسخیرِ قلبِ یه مرد. اینکه فقط با حضورم بهش لذت بدم. اینکه با معاشرت بهش لذت بدم، اما دستش بهم نرسه. هر دیدار بشه یه شکنجه، یه چشمه از فاجعه و رنجی که یه دیوبانو با خودش میاره...
لعنتی، من از اینجور زنا بیشتر از همه متنفرم!»
خشم و استیصالِ فرانکا هنگامِ حرف زدن شعلهور شد.
ژنا جا خورد. لبهایش را به هم فشرد و بدنش اندکی لرزید، چرا که بهسختی تلاش میکرد جلوی خندهاش را بگیرد.
فرانکا ناگهان به بحث پایان داد: «یه چیزی تو همین مایهها. بههرحال، کُلیتش همینه.»
در نورِ کمسوی شمع، فرانکا از کنارِ مقبرهای تازهساز در جوارِ مقبرهای باستانی گذشت. ناگهان اخمی بر پیشانیاش نشست، گویی از خود میپرسید آیا فرصتی را از دست داده است یا نه.
اگه آه میکشیدم و اشاره میکردم که چون شریکی برای لذت ندارم هضمم متوقف شده، ژنا دلسوزی میکرد و کمکم میکرد؟
آخ، لجبازیم کار دستم داد!
ولی شاید لومیان رو پیشنهاد میداد...
افکارِ فرانکا بهسرعت از سرش میگذشت، اما همچنان هوشیار بود، بهویژه وقتی متوجهِ استخوانهای درهمریختهای شد که کنارِ جاده پخش شده بودند.
سرانجام، او و ژنا به ستونِ شبِ کریسمونا رسیدند؛ سازهای از مرمرِ سیاه که سقفِ غار را نگه میداشت.
هیچ حکاکی یا نشانهای از فرسایش روی سطحش دیده نمیشد.
فرانکا لحظهای بررسیاش کرد و گفت: «آدم رو یادِ اونی که تو تریرِ دورانِ چهارم بود میندازه، هرچند کوچیکتره. بیشتر شبیهِ یه نوکه.»
رو به ژنا کرد و پرسید: «چیزِ عجیبی حس میکنی؟»
ژنا ابرو در هم کشید و آرام سر تکان داد.
«نه.»
...
پادشاهیِ فیناپوتر، استان گایا، پورت سانتا، متل سولو.
لومیان خیلی زود پاسخی از خانمِ شعبدهباز دریافت کرد:
«آیا با وحشتِ یک شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۱ روبهرو شدهای؟
تکرارِ این موضوع بهاندازهٔ تجربهِ دستاولِ آن در ذهنت حک نخواهد شد.
این احتمالاً قدرتِ یک فرابشرِ ردهٔ بالا در مسیرِ تماشاگر است که پیوسته افکار و ادراکِ اطرافیانش را شکل میدهد. به خاطر داشته باش: "از تماشاگر بر حذر باش"...
این شیءِ مهرشده قدرتهای دیگری هم دارد. مطمئن نیستم که به خدایانِ پلیدِ بیرون تعلق داشته باشد یا نه. فعلاً نیازی نیست آن را تعقیب یا دستگیر کنی. ما از طریقِ آقای ماه با کلیسای مادرِ زمین ارتباط برقرار خواهیم کرد.»
لومیان با خواندنِ این نامه با خود زمزمه کرد: ترجیح میدادم قاطیش نشم، ولی دستِ من نیست. بعضی وقتا ذاتم منو تو چیزایی میندازه که ترجیح میدم ازشون دوری کنم.
درست مثلِ این بود که او و شیءِ مهرشده در یک سفرِ دریایی بودند و بهسوی مقصدی یکسان میرفتند.
همزمان، لومیان جزئیاتِ مهمی از برنامهریزیهای خانمِ شعبدهباز دستگیرش شد.
آقای ماه از انجمنِ تاروت پیوندهای نزدیکی با کلیسای مادرِ زمین داشت.
لومیان پس از لحظهای تأمل، به خواندنِ نامه ادامه داد.
«ما همچنین در حالِ بررسیِ وجودِ جزیره رستاخیز هستیم. آقای مردِ آویخته و خانمِ گوشهنشین هدایتِ این تحقیقات را بر عهده دارند. آنها نظریههایی دارند اما هنوز نمیتوانند تأییدشان کنند. اگر به کمکِ تو نیاز داشته باشند، به تو اطلاع خواهند داد و رضایتت را جلب خواهند کرد. با این حال، اکنون به دنبالِ جزیره رستاخیز نگرد. بسیار خطرناک است. به خاطر داشته باش، بسیار خطرناک...
نشانِ مرگ جوهرهای ماندگار از مرگ است. انسانهای عادی یک نشان بر جای میگذارند؛ ردههای خاصی از مسیرهای خاص میتوانند نشانهای متعددی بر جای بگذارند. چنین نشانهایی فرسایش مییابند و با مرگ درمیآمیزند، و برای کسانی که جایگاهِ بالاتری دارند یا از تواناییهای ویژهای برخوردارند، بیشتر دوام میآورند. در موردِ فرابشرانِ عادیِ ردهٔ پایین، نشانِ مرگِ مربوطه بیش از چند سال دوام نخواهد داشت.
برپاییِ آیینی برای احضارِ نشانِ مرگ تقریباً ناممکن است. حتی یک خدای راستینِ ردهٔ ۰ نیز جرئت نمیکند به جوهرهٔ مرگ نزدیک شود، چه رسد به اینکه با یک آیین این کار را بکند.
من گمان میکنم در موردِ روحِ پلیدِ آردن که برمن احضارش کرد، مشکلی وجود دارد. زوالِ وضعیتِ روانیِ برمن ممکن است با آن روح آغاز شده باشد، نه با رویاروییاش با هریسون از جزیره رستاخیز.
شاید روحِ پلیدِ آردن نمرده باشد.»
روحِ پلیدِ آردن که ردِ خون به جا گذاشت و برمن بهراحتی کارش رو ساخت، نمرده؟ چه داستانِ مسخرهای... حتی خانمِ شعبدهباز هم از ماهیتِ این موجود بیخبره. لومیان با به یاد آوردنِ رویاروییِ برمن، نتوانست هیچچیزِ غیرعادیای تشخیص دهد.
این رفتار شبیهِ رفتارِ فردی نیمهدیوانه بود که بهزور تغییرِ مسیر میداد.
خانمِ شعبدهباز در سخنانِ پایانیاش هشدار داد: «در طولِ تحقیقاتت در پورت سانتا احتیاط کن. اگر با مشکلی روبهرو شدی، در درخواستِ کمک از شوالیه شمشیرها تردید نکن.»
فعلاً نیازی به این کار نیست... لومیان در دل پاسخ داد.
این موضوع ناشی از کمبودِ سرنخ یا اطلاعات بود. حتی اگر با شوالیه شمشیرها نامهنگاری میکرد، لومیان نمیدانست دربارهٔ چه چیزی پرسوجو کند یا چه نوع کمکی بخواهد.