چپتر 540: گیرندهٔ مأموریت
چپتر 540: گیرندهٔ مأموریت
تق! فرانکا بهسرعت استخوانِ دستی را که میخواست راهش را ببندد با لگد دور کرد و ماهرانه از سکندری خوردن جاخالی داد.
ناسزا گفت: «از این کار خسته نمیشید؟ نمیتونید یه چیزِ دیگه رو امتحان کنید؟» و سرش را چرخاند تا تابلوی راهنمای کنارش را بررسی کند.
تابلو نشان میداد که سرانجام به مقصد رسیدهاند.
هر طبقه از دخمهها پهناور بود، که از انبوهِ بقایای درونش آشکار میشد. تابلوهای راهنما در هر تقاطع فقط میتوانستند هفت یا هشت نامِ نمادین و مقبرههای نزدیک را نشان دهند. فرانکا و ژنا برای پیدا کردنِ مقبرهٔ خارها و دیوارِ سپر، ناچار بودند به میدانِ کوچکِ قربانیگاه برگردند و از نو شروع کنند.
برخلافِ مقبرهٔ طبقهٔ چهارم که در طولِ مسیر بیشتر مهروموم شده و خالی از جسد و استخوان بود، این مکان پر از استخوانهای پراکنده و اشیای در حالِ پوسیدن بود و بوی گندِ ضعیف و آزاردهندهای از آن به مشام میرسید.
ژنا نگاهی به تودهٔ استخوانهای بیرون انداخت و چند لوحِ فلزیِ نازک را دید که روی دیوارِ مقبره کار گذاشته شده بودند. سطحشان تار بود و نشانههایی از خوردگیِ شدید داشت. تنها نمادِ دیوارِ سپر و خار بهطورِ مبهمی قابلتشخیص بود. نمیشد فهمید آیا نقشونگارِ دیگری هم وجود دارد یا نه.
فرانکا آهی کشید: «جای تعجب نداره که بهش میگن مقبرهٔ خارها و دیوارِ سپر.»
همزمان، در پرتوِ نورِ زرد و کمسوِ شمع، متوجهِ اشیای همراهی شد که در شیاری روی دیوارِ داخلیِ مقبره چیده شده بودند. برخی چوبی، فرسوده و پوسیده بودند، در حالی که برخی دیگر تکههای شیشه و ظروفِ چینی بودند. تنها شیءِ سالم یک بطریِ شیشهای بود که سطحش با نقشونگارهای کندهکاریشدهٔ شبیهِ طلا تزیین شده و درپوشِ طلاییِ بیهمتایی داشت. شاید به لطفِ محافظتِ فلز، بطریِ شیشهای خرد نشده بود، اما کدر و کمتر شفاف به نظر میرسید.
فرانکا با گیجی نظر داد: «خیلی ظریفه، تقریباً شبیهِ یه اثرِ هنریه. چرا کارگرای دخمهها نبردنش؟»
ظاهراً کاملاً باارزش بود!
ژنا حدس زد: «شاید بعد از کامل شدنِ دخمهها توی این مقبره گذاشته شده.»
دو دیوبانو روی این موضوع توقف نکردند. ژنا یکی از جایگزینیهای آینهای را درآورد و به فرانکا داد.
فرانکا با جهشی سریع، از روی اسکلتهای ظاهراً ساکت اما خطرناک پرید و با ظرافت در ورودیِ مقبرهٔ خارها و دیوارِ سپر فرود آمد.
ژنا پس از تأییدِ محیطِ اطرافش و دریافت نکردنِ هیچ هشداری از نیروی روحیاش، با احتیاط و با دوری از استخوانهای رنگپریده و بیجان، به شیارِ روی دیوارِ کناری در امتدادِ زمین نزدیک شد.
بهطورِ غریزی دستِ راستش را دراز کرد اما عقب کشید. دستمالِ کهنهای از جیبش بیرون آورد تا کفِ دستش را از تماسِ مستقیم با اشکدانِ عتیقه محافظت کند.
اشکهای درونِ اشکدان مدتها پیش خشک شده بودند.
ژنا پیش از آنکه اشکدان را کنار بگذارد، لحظهای با دقت بررسیاش کرد. مسیرش را برگشت و به کنارِ فرانکا پرید.
با تردید زمزمه کرد: «به همین راحتی مأموریت رو تموم کردی؟»
این تضادِ آشکاری با ناپدید شدنِ نگهبانِ درِ صومعهٔ درهٔ عمیق داشت که پیشتر پذیرفته بود.
فرانکا پوزخند زد و جواب داد: «برای یه مأموریتِ ۱۰۰۰ ورلدوری چه درجهای از سختی میخوای؟»
ژنا با جدیت تجربهاش را خلاصه کرد: «درسته. چالشِ اصلی تو فهمیدنِ خطراتِ پنهانِ طبقهٔ سومِ مقبرهست.»
...
متل سولو.
وقتی لومیان، که به هویتِ لویی بری برگشته بود، با گامهای بلند واردِ سالنِ ورودی شد، نگاهش به صحنهٔ پرجنبوجوشی افتاد. دختری جوان با موهای قهوهای، ملبس به پیراهنی سرخ با نقشونگارهای سیاه، با ظرافت در گوشهای تاب میخورد. گهگاه مکث میکرد تا حرکاتِ رقصش را اصلاح کند.
لومیان در حالی که افکارش بهسرعت از سرش میگذشت، به میزِ پذیرش نزدیک شد. از فرصت استفاده کرد و پرسید: «داره چیکار میکنه؟»
این بار به زبانِ اینتیسی حرف زد.
رئیسِ موسفید که استخوانهای گونهاش با نشانههای آفتابسوختگی حک شده بود، جا خورد. با زبانِ اینتیسی و لهجهٔ داریژ جواب داد: «نوهٔ منه، ایزابلا. داره رقصِ دریا رو برای اجرای ماهِ آینده تمرین میکنه.»
رقصِ دریا... رقصِ دریا برای آیینِ نیایشِ دریا؟ لومیان انتظارِ این افشاگری را نداشت. بیاختیار لبخند زد و گفت: «این باید خیلی از دخترا رو حسود کنه، مگه نه؟»
رئیس پوزخند زد.
«این مثلِ تبدیل شدن به دوشیزه دریا نیست. خیلیا حسودی نمیکنن، اما شرکت تو اجرای رقصِ دریا واقعاً میتونه تا مدتها باعثِ افتخار و خوشحالیاش بشه.»
لومیان در حالی که به لوگانو اشاره میکرد تا لودویگ را به اتاقشان برگرداند، با لحنی عادی از رئیس پرسید: «شما از داریژ اومدید؟»
رئیس با لبخندی فروتنانه گفت: «درسته. من یه گیوم هستم. اوتا گیوم. امروز صبح که مدارکِ شناساییتون رو دیدم، به سرم زد به زبانِ اینتیسی باهاتون سلامواحوالپرسی کنم، اما آخرش بیخیال شدم. میدونید، اینتیسیها بهترین آدمای روی زمین نیستن. حتی بینِ همولایتیهای خودم هم به چند نفری برخوردم که اخلاقیاتِ مشکوکی داشتن.»
لومیان با علاقهای واقعی پرسید و آرنجِ راستش را روی میزِ پذیرش گذاشت: «چند وقته تو پورت سانتا هستید؟»
اوتای بزرگ با جدیت فکر کرد.
«فکر کنم چهل سال. احتمالاً چهل سال. اون موقع دستیارِ یه کاروان بودم. همسرم رو اینجا دیدم و تصمیم گرفتم بمونم. هه هه، الان دیگه یه پیرزنِ غرغرو شده. همیشه سرِ اینکه وقتی هوا سرد میشه چطور لباس بپوشم غُر میزنه یا یادآوری میکنه که برای شام برم خونه و متل رو به دستیارها بسپارم. اونقدر همهچیز رو خوب مدیریت میکنه که لازم نیست نگرانِ چیزی باشم. چقدر عالیه، نه؟ تو داریژ بهندرت میشه همچین زنی پیدا کرد.»
لومیان مدتی رودهدرازیهای اوتای پیر را تاب آورد و بعد به سراغِ اصلِ مطلب رفت.
«یکی از دوستام منو دعوت کرده پورت سانتا تا آیینِ نیایشِ دریا رو تماشا کنم.»
اوتای پیر بیدرنگ تعریف کرد: «خیلی پرشوره. کلِ بندر غرقِ شادی میشه.»
لومیان نگاهی به ایزابلا انداخت که هنوز غرقِ تمرین بود و گذرا گفت: «شنیدم تو آیینِ نیایشِ دریای پارسال یه حادثه پیش اومده؟»
اوتای پیر با چهرهای گیج جواب داد: «نه؟ من رژهٔ قایقهای گل، مسابقهٔ قایقرانی و رقصِ دریا رو تماشا کردم. هیچ حادثهای در کار نبود.»
اخم کرد و در فکری عمیق فرو رفت.
«با این حال، ساندرو میگفت امسال آمارِ غرقشدنِ کشتیها خیلی رفته بالا. بیشتر به دزدای دریایی خوردیم و صیدمون هم به خوبیِ پارسال نبوده... نکنه واقعاً تو آیینِ نیایشِ دریای پارسال اتفاقی افتاده؟ تو آیینِ شبزندهداری بوده یا قربانیِ دریا؟ نکنه اون خرفتهای صنفِ ماهیگیران مشکل رو پنهان کردن؟»
لومیان پیگیر شد: «ساندرو کیه؟»
اوتای پیر دوباره لبخند زد.
«پسرمه، پدرِ ایزابلا. کارمندِ دولته و زنش هم تو مدرسه معلمه.»
یعنی آیینِ نیایشِ دریای پورت سانتا واقعاً اثربخشه؟ نیروی محافظتش بعد از شوخیِ دروغِ آوریل کم شده؟ اطلاعاتی که پیشتر جمع کرده بود، از ذهنِ لومیان گذشت.
از سه عضوِ پیرامونیِ دروغِ آوریل که در این شوخی دست داشتند، یکی به تورس، مرکزِ استانِ گایا، سفر کرده بود تا حلقهای طلایی و بیهمتا سفارش دهد. دیگری مسئولِ رشوهدادن به صنفِ ماهیگیران بود و بره را همراه با حلقهٔ طلایی بهعنوانِ پیشکش به کشتیِ مخصوصِ قربانیِ دریا فرستاد. سومی در پوششِ خبرنگار، اعضای کمیتهٔ صنفِ ماهیگیران را تعقیب میکرد و واکنشهایشان را میدید و ثبت میکرد.
آمیزهٔ بهت، وحشت و خشمِ پیرمردها هنگامِ شنیدنِ خبر، مایهٔ لذتی طولانیمدت برای شرکتکنندگانِ دروغِ آوریل شد.
لومیان پس از پرسوجوی بیشتر دربارهٔ جزئیاتِ آیینِ نیایشِ دریا، با اوتای پیر خداحافظی کرد و به سوئیتش در طبقهٔ بالا رفت.
...
ساعتِ ۴ عصر در تریر، محلهٔ رصدخانه، نزدیکِ میدانِ برزخ.
ژنا پس از پوشیدنِ ردایی سیاه و کلاهدار و تغییرِ چهرهاش به شخصیتِ نمایشیِ «ستارهٔ پرجلوه»، با دنبال کردنِ بازخوردِ رابطش به خیابانی رسید که بورسِ اقلامِ خاکسپاری بود.
بیشترِ تریریهای رهگذر ظاهرِ نسبتاً عادیای داشتند، اما شمارِ اندکی نقابهای سفید به چهره زده بودند، داسهای کُند در دست میچرخاندند و رداهای سیاه پوشیده بودند. آنها خود را به شکلِ پیکهای نامیرای افسانههای محلی درآورده بودند و جمجمههای سفید و دیگر عناصرِ هنری را روی شانههایشان دوخته بودند...
به لطفِ حضورِ آنها و فضای بیهمتای تریر، ژنا که لباسِ جادوگری به تن داشت و کلاهی اجزای چهرهاش را میپوشاند، بیهیچ جلبتوجهی در محیط حل شد.
در گوشهای خلوت ایستاد و اشکدانِ نفیس را بیرون آورد.
طولی نکشید که شخصی شبیهِ خودش نزدیک شد و با صدایی خشدار پرسید: «این اشکدان چند؟»
ژنا که از هیجان لبریز بود، جواب داد: «هزار ورلدور.»
این نخستین مأموریتی بود که با موفقیت به انجام میرساند.
مردِ جادوگرپوش در جواب گفت: «هزار و یک ورلدور.»
با تطبیقِ علامتِ رمز، ژنا اصرار کرد که فقط هزار ورلدور میگیرد.
پس از تأییدِ دوجانبه، اشکدان را تحویل داد، دستمزدش را گرفت و بیسروصدا دور شد.
پیکرِ کلاهدار با اشکدان در دست، خیابانهای اطراف را پیمود و نزدیک به ۱۵ دقیقه طول کشید تا با دور زدن به میدانِ برزخ برگردد و به نیمکتی در حاشیهٔ میدان نزدیک شود.
مردی آنجا نشسته بود و روزنامه میخواند.
پیکرِ کلاهدار اشکدانِ نفیس را که با نقشونگارهای طلایی، پیچیده و مشبک آراسته شده بود پیش برد و زمزمه کرد: «مأموریتتون رو انجام دادم. پولی رو که بهتون بدهکارم صاف میکنه؟»
شخصی که روی نیمکت نشسته بود، روزنامه را پایین آورد و سر بلند کرد. کارمندی بود با موهای سیاه و فرفری، چشمانِ گودرفته و لبهای ضخیم. عینکِ تکچشمیِ بلورینی روی چشمِ راستش قرار داشت.
پیکرِ کلاهدار برای تأیید پرسید: «مسیو مونت؟»
مونت اشکدان را گرفت و در حالی که دستش را آرام روی نقشونگارهای طلایی میکشید، لبخندی کُند روی لبهایش نقش بست.
...
متلِ سولو، سوئیتِ طبقهٔ پنجم.
لومیان تمامِ عصر را در چهاردیواریِ اتاقش در متلِ سولو گذراند. روی صندلیِ راحتی لم داده بود، آرام تاب میخورد و غرق در مطالعهٔ مستمرِ زبانِ هایلندری بود. هر از گاهی هم کتابهای سفرنامهای را ورق میزد که به شرحِ آدابورسومِ پادشاهیِ فیناپوتر میپرداختند.
با نزدیک شدنِ غروب، لوگانو که برای گپ زدن به طبقهٔ پایین رفته بود، به اتاقِ لومیان برگشت.
لوگانو به جلو خم شد، صدایش را پایین آورد و گفت: «رئیس، یه مادام دنبالتون میگرده.»
مادام... لومیان با شنیدنِ این واژه تنش یخ کرد و عضلاتِ پشتش منقبض شد.
این دیگه کدوم «مادام» میتونه باشه؟
پس از مکثی کوتاه، لومیان فهمید که منظورِ لوگانو مادامی عادی است، نه ردهٔ «مادامِ» دنیای فرابشران.
لومیان که سر جایش مینشست، با خونسردی از مترجمش پرسید: «کدوم مادام و برای چی اومده اینجا؟»
لوگانو سر تکان داد و جواب داد: «چیزی نگفت. فقط اشاره کرد که کاری داره که میخواد به ماجراجوی مشهور، لویی بری بسپاره.»
لوگانو روی عبارتِ «ماجراجوی مشهور» تأکید کرد.