چپتر 541: مأموریتِ ساده
چپتر 541: مأموریتِ ساده
چطور شهرتم به این زودی پیچید؟ حتی اگه شایعهٔ شکارِ برمن دو روز قبل از پرنده پرواز به پورت سانتا رسیده باشه، بازم کارفرما باید وقت میذاشت تا بفهمه کجا زندگی میکنم و خبر چقدر راسته... لومیان تخمین زده بود چند روزی طول میکشد تا کسی به سراغش بیاید، و همین افکارش را به سمتِ «مادام»ِ غیرعادی سوق داد.
برخاست و به لوگانو گفت: «بگو اون مادام بیاد تو.»
با این حرف، لومیان خم شد تا کلاهِ حصیری و طلاییِ متمایزش را از روی میزِ گردِ کوچک بردارد. قصد داشت تصویرِ لویی بری را در ذهنها ماندگارتر کند و جلوهای خاص به شخصیتش ببخشد.
طولی نکشید که لوگانو زنی سیواندی ساله را به داخلِ اتاق راهنمایی کرد.
زن پیراهنِ سفید و گشادی با گلهای سرخ به تن داشت که برجستگیهای بدنش را نمایان میکرد.
زنانِ پورت سانتا، برخلافِ منطقهٔ داریژ در آن سوی کوهستان، لباسهای پرزرقوبرق و شیک را ترجیح میدادند و زیباییشناسیِ رمانتیک و رهایی را تجسم میبخشیدند—که بازتابی از سلیقهٔ سنتیِ پادشاهیِ فیناپوتر بود.
بانو، با موهای قهوهایِ بلند و بستهشده و چهرهای شاداب، بدونِ خدمتکار وارد شد. چشمانِ لاجوردیاش، در قابِ مژههایی پرپشت، روی لومیان که کلاهِ حصیریِ طلایی را در دست داشت، متمرکز شد.
لبهای سرخش تکان خورد و با اینکه لومیان نمیتوانست تکتکِ کلمات را بفهمد، نامِ «لویی بری» در تلفظش قابلتشخیص بود.
بیدرنگ، لوگانو شروع به ترجمه کرد.
«مادام میگن، مسیو لویی بریِ محترم، دربارهٔ شکارِ وارلاکِ شیطانی به دستِ شما شنیدهام. میخواستم بدونم آیا مایلید به خانوادهٔ من در حلِ یه مشکل کمک کنید؟»
نگاهِ لومیان از دستبندِ مهرهدار و جواهرنشانِ روی مچِ بانو، به چهرهٔ زیبا و پختهاش چرخید.
«اسمتون چیه؟»
پس از ترجمهٔ لوگانو، بانو پاسخ داد: «جورجیا.»
لومیان با لبخندی نامِ بانو را تأیید و تکرار کرد:
«مادام جورجیا، چه مأموریتی میخواید به من بسپارید؟»
جورجیا با دقت به ترجمهٔ لوگانو گوش داد و به زبانِ هایلندر با لهجهٔ خفیفِ محلی گفت: «موجودی پلید تو خونهم پیدا شده. برای از بین بردنش به کمکِ شما نیاز دارم.»
لومیان با اینکه جانِ کلام را فهمیده بود، نگاهش را به لوگانو دوخت و منتظرِ ترجمهاش ماند.
وقتی لوگانو حرفهای جورجیا را به اینتیسی برگرداند، لومیان خندید و گفت: «ببخشید، فراموش کردم از مادامِ زیبا دعوت کنم بنشینن.
«ماجراجوی بزرگ، گرمان اسپارو، به ما یاد داده که آدابِ معاشرت خیلی مهمه.»
لومیان با اشاره به مبل، روی کاناپه نشست و سعی کرد مانندِ یک پدرخوانده، دست روی سرِ لودویگ بکشد.
لودویگ بهسرعت جابهجا شد و از تلاشِ لومیان برای رفتار کردن با او مثلِ یک بچه، جاخالی داد.
همانطور که جورجیا روی مبلی دستهدار جا میگرفت، لومیان کلاهِ حصیری و طلاییاش را تکان داد و به جلو خم شد.
«حالا که یه موجودِ پلیده، چرا نمیرید سراغِ یکی از روحانیونِ کلیسای مادرِ زمین تا به حسابش برسه؟»
جورجیا به لوگانو نگاه کرد و با دقت گوش سپرد.
لبهای برجستهاش را غنچه کرد و به زبانِ هایلندر پاسخ داد:
«نمیخوایم کلیسا از این ماجرا باخبر بشه. به اعتبارِ خانوادهمون لطمه میزنه.»
برای همینه که کار رو به من میسپارید، یه غریبه که بعد از تماشای مراسمِ دعای دریا میذاره میره؟ اونم بعد از اینکه مطمئن شدید از پسِ اون موجودِ پلید برمیام... لومیان در حالی که به این انتخاب فکر میکرد، نگاهش را از لوگانو گرفت. پس از مکثی کوتاه پرسید: «دربارهٔ اون موجودِ پلید بیشتر برام بگید.»
پس از مکثی کوتاه، جورجیا تأملی کرد و سپس گفت: «شبیهِ یه مارمولکِ بیدمه. به همهٔ افرادِ خونه حمله کرد، چندتا از خدمتکارا و پیشخدمتا رو کشت و جسدشون رو بلعید.
«محافظای خانوادهمون بهش شلیک کردن و زخمیش کردن، اما نتونستن بکشنش چون فلسهای خیلی محکمی داره. فقط تونستیم تا زیرزمین فراریش بدیم و همونجا زندانیش کنیم.
«فکر میکردیم کمکم از گشنگی و تشنگی میمیره. اما در کمالِ تعجب، بعد از نزدیکِ دو هفته هنوز زندهست و داره سعی میکنه درِ زیرزمین رو بشکنه.»
خیلی خطرناک به نظر نمیرسه. تونستن با سلاحِ گرمِ معمولی عقب بروننش... نگفتن چرا مارمولکه پیداش شده. ظاهراً به همین دلیله که حاضر نیستن برن سراغِ کلیسای مادرِ زمین و دولتِ محلی تا قضیه رو حل کنن... لومیان متفکرانه چند کلمهای را که خودش فهمیده بود با محتوای ترجمهشدهٔ لوگانو مقایسه کرد و مطمئن شد راهنما چیزی از خودش به حرفها اضافه یا کم نکرده است.
سپس لومیان با بیخیالی پرسید: «تلفاتی هم بینِ محافظا بود؟»
جورجیا پس از شنیدنِ ترجمه، آرام سر تکان داد.
«هیچ کشتهای نداشتیم. دو نفر زخمی شدن، اما چیزِ مهمی نبود. بله، اون هیولا کاری کرد که کلِ اتاق حسِ این رو پیدا کنه که کشیده شده تو اعماقِ دریا، و روی حرکاتِ عادی تأثیر گذاشت.»
انگار کشیده شده تو اعماقِ دریا... قطعاً یه پدیدههای فرابشری در کاره، اما نسبتاً ضعیف به نظر میرسه... اعماقِ دریا... کنجکاویِ لومیان برانگیخته شد و با جدیت دربارهٔ جزئیات پرسوجو کرد.
پس از یک رشته پاسخ، جورجیا با ملایمت گفت: «مسیو لویی بری، ما حاضریم ۱۵۰۰۰ ریسوت به شما بپردازیم، اما باید قول بدید این ماجرا رو علنی نکنید.»
۱۵۰۰۰ ریزوت طلا؟ طبقِ توصیفت، هیولا نهایتاً ۵۰۰۰ ریزوت طلا میارزه. ۱۰۰۰۰تای بقیهش باید حقالسکوت باشه، نه؟ لومیان لبخندی زد و با زبانِ هایلندرِ دستوپا شکستهای گفت: «حتماً.»
لومیان از جایش برخاست و به زبانِ اینتیسی اعلام کرد: «میخوام وضعیت رو تو محل بررسی کنم.»
جورجیا ایستاد و به ترجمهٔ لوگانو گوش داد.
او از درخواستِ لویی بری جا نخورد. چون با ماجراجویان و جایزهبگیران آشنا بود، اهمیتِ ارزیابیِ مستقیمِ وضعیت و آمادگیِ کامل را درک میکرد. برای نخبگان، این به معنای زنده ماندن یا موفقیت بود.
جورجیا برای اطمینان پرسید: «همین الان؟»
لومیان که متوجهِ این کلمه شده بود، به زبانِ کوهستانی تأیید کرد: «الان.»
کلاهِ حصیریِ طلاییاش را بر سر گذاشت و راهیِ در شد. به زبانِ اینتیسی اضافه کرد: «ضمناً، یه شامِ مفصل برای من، پسرخواندهام و مترجمم آماده کنید.»
جورجیا که از این ترجمه کمی جا خورده بود، رفتنِ لومیان را تماشا کرد. نمیتوانست این حس را از خود دور کند که این ماجراجو در مقایسه با کسانی که پیش از این دیده بود، ویژگیِ متفاوتی دارد.
...
پورت سانتا، خیابانِ سنت لانا.
در شمالِ شرقیِ شهر، ویلاهای چندطبقهای با باغها، چمنزارها و اصطبلها به چشم میخوردند.
اقامتگاهِ جورجیا پلاکِ ۲۱ِ این خیابان بود. ویلای پنجطبقه دیوارهای بیرونیِ قهوهایِ مایل به سرخ داشت که با مجسمههایی از فرشتگان و قدیسههای کلیسای مادرِ زمین، همراه با نمادهایی از امواج و ماهیگیری تزئین شده بود.
لومیان با کلاهِ حصیریِ طلاییِ متمایزش، دستِ لودویگ را که کولهپشتیِ قرمزی به همراه داشت گرفته بود و پشتِ سرِ جورجیا، همراه با خدمتکارِ زن و پیشخدمتِ مردِ او حرکت میکرد. آنها با هم واردِ سرسرای ویلا شدند؛ فضایی که زیرِ سقفی گنبدی و بلند، بهعنوانِ تالارِ رقصِ وسیعی نیز کاربرد داشت.
همین که لومیان پا به داخل گذاشت، نگاههای نامرئی را از سوی نردههای مدورِ طبقههای بالا روی خود حس کرد.
واقعاً خونهایه که چند خانواده زیرِ یه سقف زندگی میکنن. کلی آدم اینجاست... لومیان در دل خندید و ترجیح داد سرش را بالا نیاورد.
تماشاگرانِ پنهان همچنان مخفی ماندند. سپس جورجیا دو محافظِ مسلحِ قانونی را احضار کرد و لومیان و همراهانش را به زیرزمینِ دوم، جایی که درِ سیاه و آهنی محکم بسته شده بود، راهنمایی کرد.
در، گویی نزدیک شدنِ کسی را حس کرده باشد، چنان کوبیده شد که انگار نیرویی سهمگین به آن ضربه زده است.
جورجیا با حالتی پیچیده به درِ آهنی اشاره کرد و گفت: «اون توئه.»
لومیان که بینیاز از ترجمه متوجهِ حرفش شده بود، کلاهِ حصیریِ طلاییاش را پایین کشید و دستور داد: «پسرخواندهام رو برای دسرِ پیش از شام ببرید اتاقِ نشیمن.»
همانطور که حرف میزد، بیآنکه به پشتِ سرش نگاه کند، بهسوی درِ آهنیِ زیرزمین گام برداشت.
جورجیا و خدمتکار با شنیدنِ ترجمهٔ لوگانو، شتابان لودویگ را به طبقهٔ همکف برگرداندند. یکی از محافظان با چهرهای جدی به لومیان رسید و کلیدی به رنگِ سیاهِ سربی به او داد.
دو محافظ بیدرنگ هفتتیرهایشان را کشیدند و برای جلوگیری از فرارِ هیولا، درِ آهنی را نشانه گرفتند.
لومیان با خونسردی کلید را در قفل چرخاند و بازش کرد.
کلید را به کناری انداخت و با یک دست، بهراحتی درِ آهنی را هل داد و باز کرد.
در یک چشمبههمزدن، قامتِ هیولا پدیدار شد.
مارمولکی انساننما با فلسهای درخشان و ستبر در برابرِ چشمانِ لومیان قرار گرفت. در جاهایی که فلس نداشت، پوستی صاف و شوم، شبیه به مار دیده میشد.
چشمانِ هیولا عمودی بود و با نوری تقریباً شفاف میدرخشید. دهانش پر از دندانهای تیزی بود که گردابی تهدیدآمیز میساختند.
همزمان، لومیان حس کرد هوای اطرافش متراکم شده است؛ گویی غلوزنجیری او را در بر گرفته بود و آشکارا مانع از حرکاتِ عادیاش میشد.
رطوبتِ هوا این حس را القا میکرد که در اعماقِ دریا غوطهور شده و از هر سو تحتِ فشار است.
مارمولکِ انساننما به جلو یورش برد و بدنِ لومیان، گویی گردابی او را میکشد، بهسوی دشمن متمایل شد.
با این حال، لبخندِ آشکارِ روی لبانش همچنان پابرجا بود و با آرامش تلاش کرد بچرخد.
ناگهان، نیرویی نهفته در درونش به جریان افتاد و به او اجازه داد از قیدوبندِ هوا رها شود.
لومیان بهسرعت بدنش را چرخاند و مشتِ راستش را از پایین تاب داد.
بیدرنگ، شعلههای سرخ، که تقریباً به سفیدی میزدند، از مشتش زبانه کشیدند و تا ساعدش گسترش یافتند؛ همچون مارِ آتشینِ خیرهکنندهای.
بنگ!
مشت به سینه و شکمِ مارمولکِ انساننما برخورد کرد و باعث شد شعلهها فشرده شوند.
بوووم!
مارمولکِ انساننما به پرواز درآمد و فلسهای بلورین از سینه و شکمش به اطراف پاشید که زخمِ عظیمی بر جای گذاشت.
لومیان تعقیبش نکرد. در حالی که یک دستش در جیب بود، مشتِ راستش را به کفِ دست تغییر داد و بهآرامی به جلو هل داد.
گویهای آتشینِ سرخ و تقریباً سفیدرنگی پیشِ رویش شکل گرفتند و زوزهکشان به درونِ زخمِ سینه و شکمِ مارمولک رفتند.
غرمب!
هیولا متلاشی شد و گوشت و خونش روی زمین پاشید.
لومیان لحظاتی تماشا کرد و سپس کلاهِ حصیریِ طلاییاش را مرتب کرد. برگشت و بهسوی پلههایی که به طبقهٔ همکف میرفتند به راه افتاد.
دو محافظِ مسلح و هوشیار، همچنان در حالتِ ماتومبهوت، در وضعیتِ قبلیِ خود خشکشان زده بود و نمیتوانستند آنچه را رخ داده بود درک کنند.
لومیان هنگامِ بالا رفتن از پلهها آنها را «بیدار» نکرد.
جورجیا با شنیدنِ صدای انفجار، در طبقهٔ همکف، همراه با لوگانو از سالنِ استراحت بیرون آمد و به راهپله نزدیک شد. او لومیان را دید که بالا میآمد.
مادام جورجیا با نگرانی پرسید: «وضعیت رو بررسی کردید؟»
لومیان با پوزخندی جواب داد: «حل شد.»