چپتر 553: نیمهپری
چپتر 553: نیمهپری
لومیان خونسردیاش را حفظ کرد و برای احضارِ نامهرسانِ آرکانای صغیر، شوالیهٔ شمشیرها، شتابی نشان نداد. صبر پیشه کرد، چرا که منتظرِ شخصِ خاصی بود.
از زمانی که تمایلِ شدیدش را برای تحقیق دربارهٔ آیینِ نیایشِ دریا ابراز کرده و دست به کار شده بود، امروز تنها سه گروه از آدمها، آشکارا یا پنهانی، با او تماس گرفته بودند. با این حال، کسی که بیش از همه انتظارش را میکشید، هنوز پیدایش نشده بود.
شاید روبیو پاکو ترجیح میده تا دیروقت که هیچکس دوروبر نیست صبر کنه؟
افکارش را پس زد و به لوگانو لبخند زد.
«باتنا تازه رابطهش رو با نولفی شروع کرده. شاید دلش بخواد قبل از آیینِ نیایشِ دریا، به همهٔ دهکدهها، شهرکها، چراگاهها و تاکستانهای اطرافِ پورت سانتا سرک بکشه. اگه بعداً چیزی ازش شنیدی، به من خبر بده. نیازی نیست عمداً پرسوجو کنی.»
لوگانو این موضوع را چندان مهم ندانست و با درکِ منظورِ او لبخند زد.
«شایدم تو راه چند تا مأموریت گرفته باشه تا حینِ سفر یه پولی هم به جیب بزنه.»
وقتی مترجم و لودویگ به اتاقهایشان رفتند، لومیان روی صندلیِ راحتی نشست و زیرِ نورِ ملایمِ چراغِ گازِ دیواری، با فراغتِ خاطر کتابهای درسیِ هایلندر را ورق زد.
با گذشتِ زمان، شب آرامتر شد.
لومیان که مطمئن شده بود آن شب اطلاعاتِ دیگری به دستش نمیرسد، اوضاع را سبکسنگین کرد.
چانهاش را خاراند و در این باره به فکر فرو رفت.
انگار آدمای بیشتری دارن تماشا میکنن. مگه اینکه تحقیقاتِ ماجراجوی بزرگ به نتیجهٔ مهمی برسه و خودش هم جونِ سالم به در ببره، وگرنه تا وقتی که قابلاعتماد بودن یا ارزشِ بیشتری از خودم نشون ندم، اونا بهراحتی شرطبندی نمیکنن.
اون سه نفری که امروز تماس گرفتن، ویژگیهای متفاوتی دارن. یکیشون وابسته به کلیسای مادرِ زمینه، که حتی اگه قمارشون هم نگیره، از ضرر در امان میمونن. آیا صنفِ ماهیگیران خطرِ درگیری با کلیسای جامع و سازمانِ باروری رو به جون میخره؟
دومی، فرماندارِ دریای قلابی، تو آیینِ نیایشِ دریا احتمالِ مرگش خیلی بالاست. به هر فرصتی برای زنده موندن چنگ میزنه. علاوه بر این، چون نه به کلیسای مادرِ زمین اعتماد داره و نه به دولتِ پورت سانتا، به ماجراجویی که بتونه وارلاکِ شیطانی رو شکست بده بیشتر اهمیت میده. با این حال، ممکنه درخواستِ کمکش تلهای از طرفِ صنفِ ماهیگیران باشه.
سومی، اون آدمِ گریزپا، بدونِ اینکه رازِ آیینِ نیایشِ دریا رو فاش کنه، به سرنخهای مفیدی اشاره کرد...
لومیان پس از تأملی دقیق، به درکِ عمیقتری از طرزِ فکر و انتخابهای جناحهای مختلف دست یافت.
توطئهها اغلب با سوءاستفاده از شرایطِ موجود، احساساتِ انسانی را بازیچه قرار میدادند. لومیان رفتهرفته شیفتهٔ این دو جنبه میشد.
این کار هم عادتی روزمره بود و هم ضرورتی حیاتی.
کتابِ درسیِ هایلندر را کنار گذاشت و به اتاقِ خوابش برگشت.
با بستنِ در، نشانِ سیاهی روی بدنش درخششی ضعیف از خود ساطع کرد.
بطریِ داستان!
لومیان تمامِ اتاق را درونِ بطریِ داستان پوشاند. شرایطِ ورود ساده بود؛ فقط موجوداتِ عالمِ ارواح.
نوری موجمانند برای لحظهای دیوارها، کف و سقفِ اتاقِ خواب را در بر گرفت و سپس بهسرعت ناپدید شد و همهچیز کاملاً عادی به نظر رسید.
تنها در آن زمان بود که لومیان نامه را نوشت و بساطِ آیین را چید. خنجر را تقدیس کرد، دیوارِ نیروی روحی را برافراشت و شمعی را که نمادِ خودش بود روشن کرد.
عقب رفت و به زبانِ هرمسِ باستان گفت: «من!»
سپس زبانش را به هرمس تغییر داد و گفت: «به نامِ خودم احضار میکنم:
موجودی غریب که بر فرازِ جهان سرگردان است،
نیمهپریای که تارهای خوشآهنگ را مینوازد،
نامهرسانی که تنها به شوالیهٔ شمشیرها تعلق دارد...
شعلهٔ نارنجیرنگِ شمع بیدرنگ به رنگِ آبیِ تیره درآمد و تا نصفِ اندازهٔ یک انسان قد کشید.
در درخششِ آبی، پیکری به رنگِ سرخِ خونی از میانِ شعلهٔ شمع پدیدار شد.
ظاهرش شبیه به انسانی مؤنث بود و ویژگیهایی مشترک با موجودی داشت که لومیان در ویرانههای کوردو دیده بود. بدونِ هیچ پوست یا پوششِ خارجی، ماهیچههای خونین، رگهای خونیِ آبیِ مایل به سیاه، تاندونهای سفیدِ رنگپریده، چربیِ زردِ روغنی و بافتهای پیوندیِ بزرگِ سرخ یا سفیدش نمایان بود.
لومیان نامهرسانِ یکوهفتدهم متریِ شوالیهٔ شمشیرها را برانداز کرد و در سکوت با خود اندیشید:
یعنی نیمهپری بودنش به این معنیه که از درون نصف شده؟
فکر میکردم یا عمودی نصف شده یا افقی...
مگه بلد نیستی تارهای خوشآهنگ رو بنوازی؟ پس کجان؟
با عبورِ این افکار از ذهنش، لومیان نامهٔ تاشده را به دستِ نامهرسان داد و مؤدبانه به زبانِ هرمس گفت:
«لطفاً این رو به شوالیهٔ شمشیرها برسونید.»
همزمان با افزایشِ قدرتش، لومیان بیش از پیش آگاه میشد که بیشترِ نامهرسانهایی که با آنها روبهرو میشود، در صورتی که از رها کردنِ منبعِ تباهی، یعنی ترمیبوروس، ترسی نداشته باشند، میتوانند مرگبار باشند.
هرچند لومیان نمیتوانست قدرتِ نامهرسانِ شوالیهٔ شمشیرها — نیمهپری — را بسنجد، تمامِ تجربیاتش او را وامیداشت تا ادب را رعایت کند.
کرههای چشمِ سیاهوسفیدِ نیمهپری که در چهرهٔ خونینش جای گرفته بودند، پیش از آنکه بهآرامی سر تکان دهد و نامه را بگیرد، به اطراف چرخیدند.
با صدایی زلال و دلنشین، شبیه به جریانِ جویبارِ کوهستان گفت:
«فوراً به دستش میرسونم.»
چه خوشآهنگ. مثلِ باردیه که داره گیتار میزنه...
لومیان از رشتهٔ افکارش بیرون آمد.
ناگهان دلیلِ آن پیشدرآمدِ آهنگینِ پیامرسان را فهمید.
مؤدبانه تعظیم کرد و گفت: «ممنونم.»
لومیان با دیدنِ اینکه پریِ نیمه میرفت تا به درونِ شعلهٔ آبیِ شمع برگردد، نتوانست کنجکاویاش را پنهان کند و پرسید: «اگه پوستِ انسانی بهتون بدن، چیکار میکنید؟»
پریِ نیمه چند ثانیه چشمانِ سیاهوسفیدش را به لومیان دوخت.
همانطور که در شعلهٔ آبیِ شمع فرو میرفت، صدای آهنگینی از خود به جا گذاشت: «میپوشمش.»
پوستِ هر کی رو بپوشی، تجسمِ همون میشی؟ یعنی پریِ نیمه همیشه دنبالِ نیمهٔ دیگهشه؟ لومیان با خود گمانهزنی کرد.
در آن لحظه، وعدهای ناتمام را به یاد آورد.
کمک به دستِ آبسهدار برای یافتنِ بدنش!
این پیمان تعیین میکرد که آیا لومیان میتواند به الوهیت دست یابد و به ردهٔ ۴ ارتقا پیدا کند یا نه. با این حال، چون تنها در ردهٔ ۶ بود، عجلهای نداشت.
...
اواخرِ شب، در محلهٔ بازارِ تریر، درونِ اتاقی خالی.
فرانکا، با لباسِ قاتلان، اولین دیدارِ رودررویش را با ۰۰۷ تجربه میکرد.
لحظاتی نگذشته بود که ۰۰۷ با کلاهخودِ شیرِ قهوهای و پالتوی دکمهدوبل وارد شد.
فرانکا پس از تأییدِ هویتِ او، کلاهِ ردایش را عقب زد و از سایهها بیرون آمد.
۰۰۷ با ابروهای گرهخورده پرسید: «چی باعث شده حضوری حرف بزنیم؟»
غرایزش فریاد میزدند که رد کند، اما وخامتِ اوضاع را حس کرده بود. اگر بیدرنگ دست به کار نمیشد، ممکن بود فاجعهای عظیم رخ دهد.
در نهایت، به درخواستِ تیغهٔ پنهان برای ملاقات تن داده بود.
فرانکا خندید، در حالی که احساسات در درونش میجوشید.
«چیزِ خوبیه.»
۰۰۷ نگرانیاش را آشکارا بیان کرد: «وقتی پای تو در میون باشه، تیغهٔ پنهان، من شکاک میشم.»
فرانکا دلیلِ درخواستش برای ملاقاتِ «آفلاین» را روشن کرد: «راست میگم. برای پیدا کردنِ یه نفر به کمکت نیاز دارم. تلگراف نمیتونه پرتره رو منتقل کنه. منم که نمیتونم فقط با کلمه و نقطه یه تصویرِ دیجیتال بسازم، میتونم؟»
۰۰۷ با سوءظن به فرانکا نگاه کرد.
«فقط برای پیدا کردنِ یه نفر کمک میخوای؟ هیچ انگیزهٔ پنهانیِ دیگهای نداری؟»
فرانکا خندید.
«فعلاً فقط همینقدر میتونم بگم.»
«این فقط نگرانیم رو بیشتر میکنه.» ۰۰۷ بهخوبی حس میکرد که جستوجو برای این فرد ممکن است مسئلهای حیاتی در بر داشته باشد. وگرنه تیغهٔ پنهان که شاهدِ رویدادهای فاجعهباری بود، آن را تا این حد جدی نمیگرفت. او بر ملاقاتِ آفلاین و تحویلِ شخصیِ پرتره پافشاری نمیکرد و احتمالاً آن را جایی میگذاشت تا ۰۰۷ برش دارد.
فرانکا پرترهای را که از طریقِ غیببینیِ رؤیا و جادوی آیینی کشیده شده بود، بیرون آورد و به ۰۰۷ داد.
بهمحضِ دریافتِ آن، دستِ ۰۰۷ بهطورِ طبیعی درخششی خورشیدمانند از خود ساطع کرد و نقاشیِ عکسمانند را در تاریکیِ شب نمایان ساخت.
شخصیتِ تصویرشده ردایی سیاه بر تن داشت و سرش کمی چرخیده بود، و موهای تیره و بسیار کوتاهی را نشان میداد که به نظر میرسید تازه درآمدهاند. خطوطِ چهرهاش در نیمرخ ملایم بود و پوستِ رنگپریده و بیجانش با چشمانِ قهوهایِ تیرهاش که چندان گودافتاده نبودند، تضاد داشت.
در ابتدا، ۰۰۷ چیزِ قابلتوجهی ندید، اما با اعتماد به استعدادِ تیغهٔ پنهان در دردسرسازی، بیش از ده ثانیه با دقت به آن خیره ماند.
زیرِ کلاهخودِ شیر، ابروهایش در هم رفت و زمزمه کرد: «این به نظر نمیاد اهلِ هیچکدوم از کشورهای قارهٔ شمالی باشه.»
فرانکا با شیطنت و حالتی خودتحقیرانه لبخند زد.
«فکر نمیکنی شبیهِ ما قبل از مهاجرتمون باشه؟»
۰۰۷ گویی صاعقه به او زده باشد، خشکش زد.
او بارها نقاشی را بررسی کرد و نزدیک به ۲۰ ثانیه ساکت ماند، پیش از آنکه بگوید:
«تیغهٔ پنهان، میفهمی داری چی میگی؟»
فرانکا سرش را کمی بالا گرفت و با صدایی بم گفت: «گمان میکنم از اون کشورِ دنیای خودمون اومده باشه.
«من، مشنگ و بقیه قبلاً نشانههایی از تعاملِ بینِ هر دو دنیا پیدا کردیم!»
۰۰۷ میانِ حرفش پرید: «کی؟ چه نشانههایی؟» او با میلِ گرفتنِ شانهٔ تیغهٔ پنهان و تکان دادنِ او برای بیرون کشیدنِ تکتکِ اطلاعات مبارزه میکرد.
فرانکا خندید.
«آزاد نیستم که بهت جواب بدم. فقط بعد از مشورت با مشنگ و بقیه میتونم فاشش کنم. رازهای زیادی در میونه. اول، مخفیانه دنبالِ آدمِ توی پرتره بگرد. من توی طبقهٔ چهارمِ دخمهها بهش برخوردم.»
۰۰۷ بهسختی بیقراریاش را مهار کرد و در برابرِ وسوسهٔ دستبند زدن به تیغهٔ پنهان برای گرفتنِ جزئیات مقاومت نشان داد. از میانِ دندانهای کلیدشدهاش گفت: «نمیشه اول خودتون بحث کنید و بعد پای منو وسط بکشید؟»
من فقط مراعاتِ احساساتت رو کردم، ترسیدم با گرفتنِ اینهمه اطلاعات بهیکباره مهار از دست بدی... فرانکا خندهای توخالی سر داد و جواب داد:
«هنوز وقتِ ملاقات با مشنگ و بقیه نرسیده. باید فوری پیداش کنم، میترسم تریر رو ترک کنه.
«آروم باش، آروم باش. نمیتونی میلت به کشتنِ منو پنهان کنی.»
فرانکا با خجالت لبخند زد و در سایهها محو شد.
۰۰۷ در حالی که پرتره را در دست داشت، نفسِ عمیقی کشید و بهآرامی بیرون داد.
...
پادشاهیِ فیناپوتر، پورت سانتا، متل سولو.
پس از صبحانه، لومیان تازه به اتاقِ خوابِ اصلی برگشته بود که سرمای ناگهانیای حس کرد.
همزمان، یک کارتِ تاروت روی میز ظاهر شد.
کارت شوالیهای را نشان میداد که با شمشیری در دست میدوید.
کارتِ آرکانای صغیر، شوالیهٔ شمشیر!