چپتر 557: هدف
چپتر 557: هدف
با اعتماد به غریزهاش برگشت و با تصویرِ خودش در آینهٔ قدی روبهرو شد.
شوالیهٔ شمشیر با چهرهای رنگپریده و ظاهری ژولیده آنجا ایستاده بود؛ حضوری ناگهانی.
لومیان جانکلامِ حرفهای او را بیرون کشید و پرسید: «فقط سرنخ؟»
شوالیهٔ شمشیر نگاهی مهارشده به او انداخت و گفت: «روزِ بعد از رسیدن به پورت سانتا، به شرکتِ کرایهٔ کشتیِ بالانشات رفتن و دربارهٔ کرایهٔ یه قایق برای ماهیگیری پرسوجو کردن. از اون موقع غیبشون زده.»
این حرفها فکرِ گذرایی را در ذهنِ لومیان جرقه زد.
خیلی رمانتیکه. از یه زوج که روی هم سه سهمشون اینتیسی و یه سهمشون فیناپاتریه همین انتظار میره. قرارِ ماهیگیری گذاشتن!
اگه نولفی تبارِ دوشیزهٔ دریا رو نداشت و اینجا هم پورت سانتا نبود، شاید واقعاً انگیزهشون فقط یه قرارِ عاشقانه بود. حیف که واقعیت با «اگه» و «شاید» کاری نداره. لومیان آهی کشید و به نیتِ واقعیِ نولفی و باتنا فکر کرد.
پورت سانتا پر از ماهیگیر بود، اما همهٔ آنها قایق نداشتند. ماهیگیرانِ طبقهٔ پایین یا با دستمزدی مشخص روی کشتیها کار میکردند یا پولهایشان را روی هم میگذاشتند تا قایقی بخرند یا کرایه کنند. سودِ شرکتِ بالانشات از همین آدمها به دست میآمد، نه از گردشگران یا تماشاگرانِ طبقهٔ متوسط. اینجا شهری نبود که به گردشگری معروف باشد.
در میانِ افکارِ لومیان، شوالیهٔ شمشیر ادامه داد: «نولفی قیمت رو پرسید، اما باتنا هم بدونِ مقاومت همکاری کرد.»
یعنی باتنا واقعاً فکر کرده بود این یه قراره؟ برای اینتیسیها این چیزا جذابه. جای تعجب نیست که مقاومتی نکرده. کرایهٔ یه قایق برای گردش روی دریا... لومیان در حالی که ذهنش پر از احتمالاتِ مختلف بود، با خود اندیشید. نکنه نولفی نقشه کشیده بود تا فرماندارِ دریای آینده رو وسطِ آیینِ نیایشِ دریا گیر بندازه یا با یه کشتیِ پر از باروت به کشتیشون بکوبه؟ شاید میخواست تو یه لحظهٔ حساس جاشون رو بگیره؟ افکارِ لومیان پر از حدس و گمان شده بود.
سپس، خاطرهای ناگهانی او را تکان داد.
منابعِ مختلف به جزئیاتِ مهمی دربارهٔ آیینِ نیایشِ دریا اشاره کرده بودند: بخشِ نهایی و سرنوشتسازِ آیین در پهنهٔ دریاییِ ویژهای بیرون از بندر انجام میشد. جزئیات و مکانِ دقیقِ آن برای کسانی که شاهدش نبودند، پنهان نگه داشته میشد.
فرضیهٔ تازهای در ذهنِ لومیان شکل گرفت.
مادرِ نولفی که دوشیزهٔ دریای فراری بود، احتمالاً به آن پهنهٔ دریاییِ ویژه رفته بود و چهبسا اطلاعاتِ مربوط به آن را با دخترش در میان گذاشته بود.
یعنی انگیزهٔ نولفی از کرایهٔ قایق رسیدن به همون پهنهٔ دریاییِ بیهمتا بوده؟
اونجا چه خبر بود؟
هستهٔ اصلیِ آیینِ نیایشِ دریا. یعنی چیز، موجود یا قدرتی تو اون منطقه پنهان شده بود؟ نکنه این آیین رو برای مهارِ یه چیزِ خارقالعاده طراحی کرده بودن؟
نولفی میخواست اون شیء رو به چنگ بیاره و خودش رو بهعنوانِ فرماندارِ دریای دائمی تثبیت کنه؟ یا قصد داشت نابودش کنه و به سنتِ پورت سانتا برای انتخابِ فرماندار و دوشیزگان از طریقِ آیینِ نیایشِ دریا پایان بده؟
نابودی قطعاً راهِ سادهتریه...
ممکنه اعضای کلیدیِ دروغِ آوریل یه شوخی ترتیب داده باشن تا اون شیء یا یگانگیش رو بدزدن؟
موفق شده بودن؟
این سؤالی سرنوشتساز بود.
شوالیهٔ شمشیر در سکوت لومیان را تماشا میکرد و خلوتِ افکارش را بر هم نمیزد. بیحرکت ایستاده بود و به پیکری بیجان میمانست.
پس از مدتی، لومیان با کنجکاوی پرسید: «چطور تونستید فقط تو یه روز ردِ نولفی و باتنا رو بزنید؟»
شوالیهٔ شمشیر با لحنی بم جواب داد: «با جمعآوریِ اطلاعات از عالمِ ارواح و انجامِ تحقیقاتِ میدانی. بعد از رفتنِ اونا از شرکتِ کرایهٔ کشتیِ بالانشات، تمامِ اطلاعاتِ مربوطهشون یا پنهان شده یا از بین رفته؛ برای همین دیگه نمیشه پیداشون کرد.»
مگه این پیشفرضِ بعضی غیببینیها نیست... نولفی و باتنا قبل از رفتن به شرکتِ کرایهٔ کشتی هیچ احتیاطی در برابرِ غیببینی نکردن، اما بعدش این کار رو کردن؟
با عقل جور درنمیاد. یا هیچوقت احتیاط نمیکنن، یا همیشه این کار رو میکنن. مگه اینکه هر دوشون تازهکار باشن و تازه بعد از پرسیدنِ قیمتِ قایق یادشون افتاده باشه در برابرِ غیببینی از خودشون محافظت کنن...
آره، توضیحِ منطقیتر اینه که کرایهٔ کشتی جزوِ صنایعِ مرتبط با ماهیگیری و تجارتِ دریاییه که پیوندِ عمیقی با اعضای کمیتهٔ صنفِ ماهیگیران داره. نولفی و باتنا بهعنوانِ غریبههایی که دربارهٔ قیمتِ کرایهٔ کشتی پرسوجو میکردن، جلبِ توجه کردن و هویتشون لو رفت؛ همین هم باعثِ «ناپدید شدن»شون شد...
یعنی اون یادداشتی که فاش میکرد نولفی فرزندِ دوشیزگانِ دریاست، ممکنه از طرفِ مالک یا یکی از سهامدارای شرکتِ کرایهٔ کشتیِ بالانشات باشه؟ افکارِ لومیان رفتهرفته روشنتر شد.
لومیان به شوالیهٔ شمشیرها خیره ماند و با خود اندیشید چطور از او بخواهد به تحقیقات ادامه دهد.
در همان لحظه، شوالیهٔ شمشیرها پیشقدم شد و گفت: «من بیشتر توی شرکتِ کرایهٔ کشتی جستوجو میکنم.»
لومیان صمیمانه سپاسگزاری کرد: «ممنونم.»
سپس دید پیکرِ شوالیهٔ شمشیرها بهسرعت شفاف شد و در هوا محو گشت.
«تبدیل به یه موجودِ روحمانند شد؟ شبح؟» این بار لومیان جزئیاتِ بیشتری تشخیص داده بود.
همین امر او را به شک انداخت که شوالیهٔ شمشیرها به جناحِ اعتدالِ کلیسای ابله تعلق دارد. سفرِ بعدیِ او به قارهٔ جنوبی احتمالاً برای مقابله با جناحِ کامجوییِ مکتبِ گلِ سرخ بود.
بیدرنگ لباسهایش را درآورد، پیراهنِ نخیِ رنگورورفتهای به تن کرد و روی تخت دراز کشید.
...
اواخرِ شب در تریر، فرانکا با پیراهنِ فاستونیِ ضخیم و شلواری چسبان، زیرِ چراغهای گازیِ خیابان که یکیدرمیان روشن بودند قدم میزد.
حتی بدونِ آرایش هم عمداً ظاهرش را در تاریکی و سایهها پنهان میکرد. با این حال، باز هم مستانِ بسیاری با دیدنِ پشت یا نیمرخش به او نزدیک میشدند؛ درست مانندِ حشراتِ پرندهٔ کوچکی که در شبی تابستانی دورِ چراغهای گازیِ خیابان میچرخند.
شپلق!
دماسبیِ فرانکا تکانِ مختصری خورد و با لگدی از پهلو، مستِ سمجی را به پرواز درآورد.
مردِ مست فریاد کشید و روی زمین بالا آورد.
با این حال، آن اراذل با انتظارِ لذت میآمدند، اما چیزی جز کتک و دردِ ناشی از آن نصیبشان نمیشد. «درسته، این میتونه نسخهٔ سادهشدهای از لذتی باشه که به رنج ختم میشه؟»
دقیقاً چون فرانکا میخواست چنین چیزی را تجربه کند و چهبسا فرصتی برای هضمِ معجون بیابد، مخفیانه از میانِ سایهها نمیگذشت تا پنهان بماند.
پس از مدتی، فرانکا به درونِ سایهها خزید و به اتاقِ خالیای رسید که پیشتر با ۰۰۷ در آنجا دیدار کرده بود.
همکارش گفته بود از طریقِ منابعِ کلیسا و بایگانیِ شهرداری، اطلاعاتی دربارهٔ مقبرهٔ باستانیِ کنارِ غارِ قارچِ دیوانه در طبقهٔ چهارمِ دخمههای تریر یافته است. با این حال، هرچقدر هم که پیوندشان نزدیک بود، افشای آن در گروهِ تلگرامی امن نبود. از این رو، جزئیات را گردآوری کرده و در مکانِ تعیینشده گذاشته بود تا فرانکا آنها را بردارد.
فرانکا جستوجوی کوتاهی کرد و دو ورقِ نازکِ تاشده یافت.
آنها را باز کرد و بهسرعت نگاهی به محتوایشان انداخت. بهعنوانِ یک قاتل، حتی در تاریکترین محیطها هم میتوانست کلمات را بخواند:
«مقبرهٔ باستانیای که پارهٔ عالمِ آینه را در آن یافتی، به خاندانِ اشرافیای از امپراتوریِ تودور در دورانِ چهارم تعلق دارد.
«نامِ خانوادگیشان تامارا است. جزئیاتِ دقیقی دربارهٔ اعضای دفنشده در آن مقبره نیافتهام، اما به موردِ عجیبی برخوردهام.
«نه تنها طبقهٔ چهارم مقبرههای خاندانِ تامارا را در خود جای داده، بلکه در طبقهٔ سوم نیز مقبرههایی مانندِ مقبرهٔ خارها و دیوارِ سپر و مقبرهٔ بیطرف وجود دارد. چرا اینها در کنارِ هم قرار نگرفتهاند...»
نگاهِ فرانکا خشک شد.
«مقبرهٔ خارها و دیوارِ سپر همون جایی نبود که ژنا مأموریتِ اشکگیرش رو انجام داد؟»
«مأموریتی که بهونه کرده بودن به خاندانِ تامارا ربط داشت، و مقبرهای هم که پارهٔ عالمِ آینه رو توش پیدا کردن مالِ اونا بود!»
«این یه تصادفِ خارقالعاده نبود؟»
«میتونه تجلیِ قوانینِ علومِ غریبه باشه؟»
فرانکا به خودش مسلط شد و به خواندن ادامه داد.
«...در سطحِ من، دسترسی به اطلاعاتِ دقیقترِ خاندانِ تامارا ممکن نیست. خودت فکری به حالش بکن.»
همم... فرانکا سر تکان داد. تصمیم گرفت کلِ ماجرا را به خانمِ داوری گزارش دهد و از انجمنِ تاروت اطلاعات و راهنمایی بخواهد.
...
اوایلِ صبح، در خیابانِ آکوینا در پورت سانتا.
در خانهای که بهصورتِ مورب روبهروی متل سولو قرار داشت، لومیان با ظاهری تغییریافته کنارِ پنجرهٔ اتاقی ایستاده بود. مدارکِ هویتیِ جدیدی را که والریو فراهم کرده بود در دست میفشرد و سوئیتِ محلِ اقامتِ خود، لوگانو و لودویگ، و همچنین خیابانِ پایین را زیرِ نظر داشت.
اکنون قصد داشت نقشِ جایزهبگیرِ عادیای را بازی کند که مأموریتی محرمانه بر عهده گرفته و با دقت ماجراجویی به نامِ لویی بری را زیرِ نظر دارد.
با توجه به رفتارِ جسورانهٔ لویی در روزهای اخیر، چهبسا همهٔ افرادِ مطلع در پورت سانتا میدانستند این ماجراجوی بزرگ قصد دارد دربارهٔ آیینِ نیایشِ دریا تحقیق کند. احتمالِ زیادی وجود داشت که بارد و دیگر اعضای کلیدیِ دروغِ آوریل نیز در پیِ او باشند!