چپتر 561: زبانِ ستارگان
چپتر 561: زبانِ ستارگان
لاتو گیارو تقلا کرد ساکت بماند، اما کلمات از دهانش بیرون ریختند.
پس از کشمکشی طولانی درونی، سرانجام جواب داد: «اون قویترین بینِ ماست. قبل از اینکه به کمیتهٔ صنفِ ماهیگیران ملحق بشه، ۱۱ بارِ تمام بهعنوانِ میزبانِ جانشین توی کشتیِ قربانیِ دریا خدمت کرده. عطیههای بیشماری به دست آورده و پیوندِ محکمی با دریا برقرار کرده.
«میتونه پرواز کنه. اگه از کم شدنِ عمرش نترسه، میتونه موقتاً به نمایندگی از فرماندار دریا کنترلِ این آبها رو به دست بگیره. تواناییهای خاصِ دیگهای هم داره، هرچند بهندرت نشونشون میده. ما هم کاملاً مطمئن نیستیم. چیزی که میدونیم اینه که شکستِ آیینِ نیایشِ دریای پارسال، اونو بهشدت ضعیف کرده.»
لاتو مکث کرد و نتوانست جلوی خودش را بگیرد و افزود: «اول از همه، ما ستارهشناسیم. تخصصِ ما در مشاهدهٔ دگرگونیِ ستارگان و محاسبهٔ الگوهای اونهاست.
«یادتون باشه که آیینِ نیایشِ دریای سالانه تاریخِ ثابتی نداره. ممکنه هر روزی تو هفتهٔ اولِ نوامبر اتفاق بیفته. دلیلش اینه که برای ورود به اون منطقهٔ خاص که با دریا ارتباط برقرار میکنه، ستارگان باید تو موقعیتهای مشخصی باشن تا گذرگاهِ مربوطه باز بشه.
«تاریخِ پدیدهای مشابه سال به سال فرق میکنه. ستارهشناسهایی با دانشِ کافی باید از طریقِ مشاهده و محاسبه از قبل پیشبینیش کنن.»
اینکه اعضای کمیتهٔ صنفِ ماهیگیران ستارهشناس باشن مسخره و مضحکه...
لومیان حرفِ لاتو گیارو را قطع نکرد.
ستارهشناسِ خودخوانده به توضیحاتش ادامه داد: «دوم اینکه، ما انسانهایی هستیم که دریا و کیهان رو میپرستیم. ما میتونیم از تغییراتِ جزرومد، امواجِ دریا و مسیرِ ستارگان، مکاشفات و راهنماییِ سرنوشت رو دریافت کنیم، از خطر دوری کنیم و انتخابهای درستی داشته باشیم. خیلی وقتها، ما به چنین مکاشفات و راهنماییهایی زبانِ ستارگان میگیم.»
زبانِ ستارگان... خیلی خطرناک به نظر میرسه. از کجا میدونید یه چیزِ پرخطر مثلِ چشمک زدنِ ترمیبوروس یا لودویگ به شما نیست؟
لومیان در برابرِ میل به تکان دادنِ سرش مقاومت کرد و در دل آهی کشید.
«علاوه بر این، ما نوادگانِ دریا و کیهانیم و بهعنوانِ روحانیونی خدمت میکنیم که به اونها قربانی تقدیم میکنن.
«ما میتونیم نیروی زمین رو دستکاری کنیم تا هدف رو کاملاً بیحرکت کنیم یا باعث بشیم شناور بشن.
«ما میتونیم پرتوهایی از کیهان ساطع کنیم که به ساختارِ بدنِ دشمن آسیب میرسونه و ضعیفشون میکنه. بدونِ قدرتهای فرابشریِ مربوطه برای درمانشون، اونا با مرگی بازگشتناپذیر و دردناک روبهرو میشن.
«همچنین میتونیم یه اثرِ مغناطیسیِ قوی ایجاد کنیم. در ترکیب با نیروی زمین، میتونیم یه توهمِ نیمهواقعی بسازیم. ما بهش میگیم خلاء کیهانی.»
حالتِ چهرهٔ لاتو رفتهرفته متعصبانه شد.
از منظرِ علومِ غریبه، ویژگیهای فرابشریِ فرزندانِ دریا به زمین و کیهان مربوط میشد. طبقِ دانشِ اورور، این شاملِ گرانش، تشعشع و الکترومغناطیس بود. علاوه بر این، به دلیلِ گرانش و الکترومغناطیس، آنها تواناییهای توهمی و فضایی نیز داشتند. لومیان که برای درکِ آسانتر، کلماتِ لاتو گیارو را در ذهن بازنویسی میکرد، بیاختیار در دل انتقاد کرد:
هی، شما فرزندانِ دریایید، نه فرزندانِ ستارگان. چرا قدرتهای زیادی مربوط به دریا نمیبینم...
لاتو نفسِ عمیقی کشید و ادامه داد: «ما همچنین راهنمایانِ دریا و کیهانیم. با راهنماییِ رفتارِ دریا و ستارگان، میتونیم تحتِ هر شرایطی مسیرِ درست رو پیدا کنیم. میتونیم از این نیرو برای کمک به دیگران استفاده کنیم.
«بدونِ راهنماییِ ما، کشتیها حتی تو تاریخِ درست هم نمیتونن واردِ اون آبهای خاص بشن. برای همینه که نولفی اصرار داشت قبل از راه افتادن به پورت سانتا برگرده. با اینکه مختصات و مسیرِ سرزمینِ قربانیِ دریا رو از مادرش میدونست، اما اگه از پورت سانتا راه نمیافتاد، هرگز بهش نمیرسید.
«زادگانی هم که از بسترِ دریا به خشکی میان، برای جون به در بردن از مه، گرداب و توفان به تواناییهای ما تو این زمینه تکیه میکنن تا راهشون رو تو مسیرِ دریایی گم نکنن یا تاریکی نبلعدشون.»
راهنمایان...
لومیان ناگهان به یادِ ماهیِ عجیبی افتاد که در پرنده پرواز با آن روبهرو شده بود، ماهیِ پرچمدارِ جهشیافتهای که میتوانست امواج را کنترل کند.
اونا به راهنمایانِ مرگ هم معروف بودن!
لومیان حرفِ لاتو گیارو را قطع کرد: «دربارهٔ ماهیهای عجیبی که به راهنمایانِ مرگ معروفن چیزی شنیدی؟»
لاتو پیش از پاسخ دادن لحظهای تردید کرد: «بله، اونا هم زادگانِ دریا هستن. همهٔ ما گمان میکنیم اونا همون فرماندارانِ دریایی هستن که به دریا برگشتن و تغییرِ شکل دادن.»
تغییرِ شکل یافته از فرماندارانِ دریا؟
لومیان ابرو بالا انداخت.
لاتو آبِ دهانش را قورت داد و توضیح داد: «اونا باید هنوز با دریا یکی باشن، برای همین نسلهای آینده متولد میشن، اما قدرتشون از اونا کمتره.
«در گذشته، اونا فقط تو اون آبها پرسه میزدن. تو سالهای اخیر، به دلایلی، گهگاه شناکنان بیرون میاومدن و برمیگشتن. بعد از اینکه آیینِ نیایشِ دریای پارسال شکست خورد، این وضعیت حتی بیشتر هم شد.»
آیا شکستِ آیین باعث شد راهنمایانِ مرگ بیشتر بیرون بیان؟ آیا راهنمایانِ مرگ ملوانها رو به اون آبهای خاص میکشوندن؟ آیا در نهایت دریا اونا رو میبلعید؟
ذهنِ لومیان پر از سؤال شد، اما میدانست که لاتو گیارو نمیتواند به آنها پاسخ دهد.
لاتو به بحثِ اصلی برگشت.
«ما هنوز میتونیم تا حدودی امواج رو دستکاری کنیم و روی جزرومد تأثیر بذاریم، اما نمیتونیم با خوان اورو مقایسه بشیم، چه برسه به فرماندار دریا.»
پس بیشتر شبیهِ فرزندِ دریاست؟ برای همینه که فکر میکنن غرق کردنم تو دریا آسونتره؟ لومیان در حالی که جزئیاتِ بیشتری میپرسید، با خود اندیشید. سپس پای راستش را از روی زانوی چپش پایین آورد و بهآرامی ایستاد.
لومیان در حالی که به شوالیهٔ شمشیر در چشمانِ لاتو سر تکان میداد، به لاتو گیارو گفت: «آخرین درخواست، نولفی و باتنا رو آزاد کن.»
با این حرف، به سمتِ پنجرهٔ اتاقخواب رفت.
همزمان، شوالیهٔ شمشیر که لاتو گیارو را تسخیر کرده بود، ناپدید شد. عضوِ کمیتهٔ صنفِ ماهیگیران کنترلِ بدنش را دوباره به دست آورد.
همینطور که لومیان میرفت، لاتو گیارو نتوانست سردرگمی، ترس و رگهای از احساساتِ مهارناپذیرش را پنهان کند: «فکر میکردم وقتی اطلاعات رو گرفتید منو میکشید...»
وگرنه، آیا این حقیقت فاش نمیشد که او دستیارانِ پنهانِ بسیار، رازِ جناحی پشتِ سرش و دستیارانی بیهمتا دارد؟
لومیان به پشتِ سر نگاه نکرد و به راهش ادامه داد.
در بینِ راه، کلاهِ حصیریِ طلاییاش را پایین کشید و لبخند زد.
«شاید این برای شما مهم باشه، اما برای من نیست.»
درست وقتی لاتو گیارو میخواست چیزی بگوید، دید بدنِ ماجراجو، لویی بری، ناگهان سیاه و لاغر شد و به سایهای بدل گشت که از دسترسِ نورِ ماهِ خونین ناپدید شد.
لاتو پس از مدتی خیره شدن به تاریکی، یقهٔ ردایش را مرتب کرد و از اتاقخوابِ اصلی بیرون رفت. شخصاً به زیرزمین رفت تا نولفی و باتنا را آزاد کند.
روبهروی ساختمانی که خانوادهاش در آن اقامت داشتند، زیرِ ردیفی از درختانِ سرسبز،
لومیان آسودهخاطر به تیرِ سیاه چراغِ گاز تکیه داده بود و به پنجرههای شیشهای که با نور روشن شده بودند نگاه میکرد.
شوالیهٔ شمشیرِ ژولیده و رنگپریده پشتِ سرش ظاهر شد و با صدایی بم پرسید: «واقعاً نمیخوای بکشیش؟»
لومیان خندید و گفت: «اگه بکشیمش، کی به خوان اورو خبر بده که من دستیارای قوی و حمایتِ یه جناحِ قدرتمند رو دارم که تو سایهها کمین کردن؟»
نمیتوانست که همینطور کارتهای تاروت را روی جنازهٔ لاتو گیارو بیندازد، میتوانست؟
گذشته از این، مشکل اینجا بود که هیچکس نمیدانست ماجراجو لویی بری، دارندهٔ کارتِ آرکانای صغیر از انجمنِ تاروت است.
شوالیهٔ شمشیر با شنیدنِ پاسخِ لومیان، لحظهای درنگ کرد و سپس در تاریکی ناپدید شد.
طولی نکشید که باتنا در حالی که شمشیرِ باریک و هفتتیرش را در دست میفشرد، از خانهای که خانوادهٔ بزرگِ لاتو گیارو در آن اقامت داشتند بیرون آمد.
با دیدنِ لومیان، کمی شرمنده به نظر رسیدند و با قدمهای آهسته به او نزدیک شدند.
نولفی که در بلوز و شلوارِ قهوهای دوستداشتنی به نظر میرسید، با صمیمیت سپاسگزاری کرد: «ممنون که ما رو نجات دادید.»
باتنا گفت: «من کاملاً از نیتِ نولفی آگاهم و فریبش رو نخوردم. با سرنوشتِ غمانگیزِ این زادگانِ دریا همدردی میکنم و امیدوارم بتونم کمکش کنم تا به همهٔ اینها پایان بده.»
لومیان به نولفی نگاه کرد.
«به چه جور پایانِ غمانگیزی ختم میشه؟»
اعضای کمیتهٔ صنفِ ماهیگیران که کاملاً راضی به نظر میرسیدند.
نولفی لحظهای سکوت کرد و سپس گفت: «همهٔ دوشیزگانِ دریا و فرزندانِ دریا در نهایت به هیولایی انساننمای مارمولکشکل تبدیل میشن. شاید زودتر، شاید دیرتر. مادرم به این دلیل درگذشت که موردِ حملهٔ قاتلانی قرار گرفت که صنفِ ماهیگیران اجیرشون کرده بودن و میخواست بهعنوانِ یک انسان بمیره. نهتنها از درمان امتناع کرد، بلکه به خودش هم آسیب رسوند.»
در این صورت، مارمولکِ انساننما تو خونهٔ روبیو پاکو یه منظرهٔ رایج تو خانوادههای اطرافِ پورت سانتاست. پس چه نیازی به پنهانکاریه؟ لومیان با لبخند رو به باتنا کرد و پرسید: «میدونستی نولفی قراره به یه مارمولکِ انساننما تبدیل بشه؟»
باتنا نشان داد که برایش مهم نیست: «بله.»
در آن لحظه، نولفی پرسید: «پس میدونی مارمولکِ انساننما چه شکلیه؟»
همانطور که حرف میزد، چشمانِ ماجراجوی زنِ نسبتاً جذاب گشاد شد. فلسهای وهمآلود و درخشانی روی بدنش پدیدار گشت و پوستش به پوستِ مار تبدیل شد.
باتنا از ترس از جا پرید و بیاختیار یک قدم به عقب برداشت.
لومیان به پرسش از نولفی ادامه داد: «چرا تو یه بندرِ همسایه قایق کرایه نکردی و ملوانی پیدا نکردی که اون رو تا اینجا بیاره؟ چرا یه شرکتِ کرایهٔ کشتی تو پورت سانتا رو انتخاب کردی؟»
نولفی فلسهای شبحی را ناپدید کرد و به ظاهرِ اصلیاش بازگشت، در حالی که استیصال و شرم در صدایش آشکار بود:
«تو پورت سانتا، مردم اغلب برای ماهیگیری و گشتوگذار قایق کرایه میکنن. این باید یه چیزِ خیلی عادی میبود...»
لومیان با درماندگی آه کشید:
«میدونستی آیینِ دعای دریای پارسال شکست خورد؟ صنفِ ماهیگیران امسال تو آمادهباشِ کامل قرار داره و همهٔ عواملِ ناپایدار رو بررسی میکنه. گذشته از این، فقط چند روز تا آیینِ دعای دریا مونده. ناگزیر به کسانی که برای رفتن به دریا قایق کرایه میکنن توجه نشون میدن.»
نولفی و باتنا ساکت ماندند، شبیهِ دو دانشآموز.
پس از لحظهای، نولفی با تعجب و تردید پرسید: «آیینِ دعای دریای پارسال شکست خورد؟»
لومیان بیدرنگ پاسخ نداد. لحظهای فکر کرد و گفت:
«میخواید فقط دونفری به آیینِ دعای دریا پایان بدید؟ چی بهتون این اعتمادبهنفس رو داده؟»
نولفی لبهایش را جمع کرد و گفت: «تا وقتی بتونم واردِ اون آبها بشم و قصر رو پیدا کنم، راهی برای نابودیش و پایان دادن به همهچیز دارم.»
لومیان ابرو بالا انداخت: «قصر؟»
نولفی سر تکان داد.
«وقتی مادرم تسخیرِ دریا شد، از طریقِ نیروی روحیاش و پیوندِ بینشون، قصرِ عجیبی رو دید. اون قصر تهِ دریاست. قصرِ دریاست!»