چپتر 566: سرنخ‌های گردآمده
چپتر 566: سرنخ‌های گردآمده
متل سولو.
لومیان به شعلههای سرخ در محلهٔ بندر خیره ماند، به هیاهوی دوردست گوش سپرد و در انتظارِ مهمانانِ احتمالی نشست.
طولی نکشید که صدای کوبیدنِ در به گوش رسید.
لومیان منتظر نماند تا لوگانو بیدار شود. چرخید و با گامهای بلند بهسوی در رفت.
همان لحظه که در را باز کرد، نوئلیا با زرهِ چرمیِ قهوهای و مقنعهای بر سر، در برابرش ایستاده بود.
چهرهٔ نوئلیا همچون یخ سرد بود. ناگهان دستش را بالا آورد و به زبانِ هرمسِ باستان گفت: «حبس!»
لومیان بیدرنگ در جای خود میخکوب شد. گویی دیوارهایی شفاف یا مایعی لزج او را در بر گرفت و به حشرهای گرفتار در کهربا بدل کرد.
ثانیهای بعد، نوئلیا شمشیرِ راستی را از پشتش بیرون کشید.
همزمان، شلوارِ لومیان تنگ شد، گویی قد کشیده و تنومندتر شده بود. نیرویی انفجاری از بدنش ساطع شد.
«کهربا»ی شفافی که او را مهار کرده بود، با صدای قیژغیژی ترکهای نامرئی برداشت.
ویژژژ! نوئلیا با هر دو دست قبضهٔ شمشیرِ راستش را فشرد، هوا را شکافت و «زندانِ» لرزان را برید تا سرِ لومیان را نشانه بگیرد.
مشتِ راستِ لومیان که آمادهٔ ضربه زدن بود، با پهلوی شمشیر برخورد کرد و شعلهای متراکم و سرخ که تقریباً سفید مینمود، با این برخورد همراه شد.
در میانِ انفجاری عمیق و مهارشده، شمشیر منحرف شد و در حالی که به سمتِ زمین پایین میرفت، قابِ در را خراشید.
نوئلیا با استفاده از فرصت عقب کشید، شمشیرش را در غلاف گذاشت و به زبانِ اینتیسی پرسید: «شما صنفِ ماهیگیران رو منفجر کردید؟»
لومیان با دیدنِ این صحنه از تلافی دست کشید. بدنش به حالتِ عادی بازگشت، لبخندی زد و جواب داد: «مهم نیست من منفجرش کردم یا نه. مهم اینه که کسی میتونه ثابتش کنه یا نه.»
فهمید که نوئلیا فقط هشدار داده و واقعاً قصدِ جانش را نداشته است. وگرنه، پس از «حبس»، بهجای ضربه زدن با شمشیر، از دیگر قدرتهای فرابشریاش استفاده میکرد.
نوئلیا که شأنِ حفظِ نظم در پورت سانتا را در تمامِ سال بر عهده داشت، با لحنی بازجویانه که برای مظنونانِ مختلف به کار میرفت، گفت:
«چرا تا این حد پیش رفتید؟ چرا همچین هیاهویی به پا کردید؟»
لومیان سرش را چرخاند و به لوگانو که با آن سروصدا بیدار شده بود، اشاره کرد که برگردد و در اتاقِ خدمتکار بخوابد.
بهسوی صندلیِ راحتی در اتاقِ نشیمن رفت، سؤالِ نوئلیا را نادیده گرفت و لبخند زد.
«یه چیزایی فهمیدم.»
نوئلیا واردِ سوئیت شد، درِ چوبی را پشتِ سرش بست و پرسید: «مثلاً چی؟»
لومیان به کاناپه اشاره کرد.
«بشینیم و حرف بزنیم. دلم نمیخواد منو به بیادبی متهم کنید.»
نوئلیا نگاهی به لومیان انداخت و پوزخند زد.
«وقتی برای احوالپرسی گونهتون رو به گونهم نمیچسبونید، دیگه چه ادبی در کاره؟»
رفتارش صریح و بیپرده بود.
لومیان روی صندلیِ راحتی لم داد و به سؤالش جواب داد: «مثلاً اینکه آیینِ نیایشِ دریای پارسال شکست خورده.»
نوئلیا تعجبی نشان نداد. روی لبهٔ کاناپه نشست و کمی به جلو خم شد تا شمشیرِ راستِ روی پشتش به او فرو نرود.
«دیگه چی؟»
لومیان لحظهای درنگ کرد و با لحنی عادی گفت: «همینطور اینکه آیینِ نیایشِ دریا، در واقع ازدواج با دریاست.
«علاوه بر این، فرماندارِ دریا شوهرِ دریاست و دوشیزگانِ دریا تجسمِ دریا در دنیای واقعی هستن.
«چه فرماندارِ دریا باشه چه دوشیزگانِ دریا، بچهای که به دنیا میارن فرزندِ دریاست. اولی خالصترین خطِ خونی رو داره...»
هرچند لومیان بهخوبی آگاه بود که فرزندانِ زنانی که فرماندارِ دریا با آنها همبستر شده بود — چه دوشیزگانِ دریا باشند چه نه — نوادگانِ دریا محسوب میشدند، اما با دانشِ عمیقش در علومِ غریبه و بینشِ خارقالعادهاش، بیاختیار به این فکر افتاد که شاید بچهدار شدنِ خودِ فرماندارِ دریا بهتنهایی نیز بخشی از ماجرا باشد.
هوف، همونطور که انتظار میرفت، هرچی بیشتر بدونی، راحتتر تباه میشی. قدیما همچین فکری نمیکردم...
لومیان در دل آهی کشید. نوئلیا با تعجب و تحسین آهی کشید و گفت:
«پیشرفتِ تحقیقاتتون خیلی سریعتر از چیزی بود که انتظار داشتم. بیشترش رو تو همین مدتِ کوتاه کنارِ هم چیدید.»
خیلی وقته. طلسمِ کوچکِ درکِ زبانم فردا باطل میشه. نمیدونم از این یه هفته مطالعهٔ فشرده چقدرش تو ذهنم میمونه...
لومیان پوزخندی زد و با طعنه گفت: «نکنه فکر میکردید شهرتِ من بهعنوانِ یه ماجراجوی بزرگ فقط لافزدن بوده؟»
نوئلیا با لحنی دیپلماتیک تأیید کرد: «گرفتنِ جایزهٔ ۳۰۰ هزار ریزوت طلای وارلاکِ شیطانی قطعاً لافزدن نیست.» و نشان داد که کسی را که قادر به شکارِ چنین هدفی باشد، دستکم نمیگیرد.
با رضایت سر تکان داد و ادامه داد: «با اینکه خیلی از فرابشران تواناییهای چشمگیری دارن، اما هوششون معمولاً تعریفی نداره. اونا از جنگطلبی لذت میبرن و قدرتشون رو به رخ میکشن، ولی شما از اون دسته نیستید.
«با این حال، باید بهتون هشدار بدم که زیاد تند نرید. با وجود اینکه انگیزهٔ اصلیتون رو از به پا کردنِ این هیاهو درک میکنم، اما ما باید صلح و نظم رو تو پورت سانتا حفظ کنیم. کار رو برای ما سخت نکنید.»
در کنارِ هشدار، منظورش اینه که نباید وضعیتِ فعلیِ پورت سانتا رو به هم بریزم. آزادی که دربارهٔ آیینِ نیایشِ دریا تحقیق کنی، اما دردسر درست کردن برای صنفِ ماهیگیران ممنوعه. کلیسای مادرِ زمینِ شما دقیقاً دنبالِ چیه؟ انگار خواستهای دوگانه در میونه—هم میخوان یه کارایی بشه و هم نمیخوان... لومیان به اشارهٔ نوئلیا فکر کرد. لبخندی روی لبانش نشست و گفت: «اگه روراستتر بودید، مجبور نمیشدم اینقدر به خودم زحمت بدم.»
نوئلیا لبخندی مؤدبانه اما معذب زد.
«ما اطلاعاتِ گستردهای نداریم. فقط میتونم بگم که کلیسا به دلیلی اجازه میده آیینِ نیایشِ دریا برگزار بشه و صنفِ ماهیگیران از دریا قدرت بگیرن، و این ربطی به تواناییِ ما برای حلِ این مسئله نداره.
«من از دلیلش خبر ندارم—شاید سراسقف یا رئیسِ سازمانِ باروریِ ما بتونن موضوع رو روشن کنن.»
لومیان پوزخند زد و گفت: «پس چرا اجازه میدید دربارهٔ آیینِ نیایشِ دریا تحقیق کنم؟»
نوئلیا آهی کشید و جواب داد: «نیازی هست بدونیم؟ ما هم تو انگیزههای واقعیِ شما برای بررسیِ این آیین کنجکاوی نکردیم، مگه نه؟»
با این حرف، راهبهٔ مبارز بهسرعت از روی مبل برخاست و با قدمهایی مصمم بهسمتِ درِ سوئیت رفت.
پس از چند قدم، ایستاد و حالتی متفکرانه در چهرهاش نمایان شد.
«ردپاهای باستانی در زیرزمینِ اقامتگاهِ فرماندار دریا در روستای میلو پنهان شده. ممکنه چیزِ مهمی رو فاش کنن. بهتره فرصتی برای بررسیشون پیدا کنید.»
در اتاقِ زیرزمینیِ اقامتگاهِ فرماندار دریا؟ طبقِ گفتههای فرانکا، نیاکانِ روستای میلو نمادها و نقشهایی به جا گذاشته بودن. یعنی نوئلیا میخواد بگه اینا اطلاعاتِ حیاتی دارن؟ آیا دلیلِ اینکه کلیسای مادرِ زمین آگاهانه اجازهٔ برگزاریِ آیینِ نیایشِ دریا رو میده، تو اون اتاق پنهان شده؟
اگه خوان اورو فریبکار نباشه یا حقیقت رو پنهان نکرده باشه، و درگیرِ کارِ کثیفی نباشه، این نشون نمیده که کلیسای مادرِ زمین درکِ عمیقتری از نیاکانِ روستای میلو نسبت به نوادگانِ خودشون داره؟ منطقیه. هر چی باشه، اونا یه زمانی روستای میلو رو نابود کردن و جناحِ اون نیاکان رو از بین بردن. در طولِ هزار سالِ گذشته، هیچ وقفهای در این میراث به وجود نیومده و جایگاهِ برجستهای تو دنیای واقعی حفظ کردن. لومیان بیآنکه بیشتر پافشاری کند، رفتنِ نوئلیا را تماشا کرد.
همینکه به اتاقِ خوابِ اصلی برگشت و برای خواب آماده میشد، پیکِ «عروسک» تکهکاغذی تاشده را انداخت و بیهیچ سلامی بهسرعت رفت.
لودویگ اونقدرها هم زننده نیست، فقط یه کم حریصه و همهچیز رو میبلعه، مگه نه؟
آه، خانمِ شعبدهباز عادت داره تا دیروقت بیدار بمونه. شبا سریعتر از همیشه جواب میده... لومیان درحالیکه پاسخ را برمیداشت، زیرِ لب زمزمه کرد.
بهسرعت آن را باز کرد و نگاهی به محتوایش انداخت.
«عملکردت در پورت سانتا تا الان تحسینبرانگیز بوده.
«من دخالت نمیکنم یا راهنماییِ بیش از حد نمیدم. این فرصتی عالی برای توئه تا معجونِ توطئهگر رو بیشتر هضم کنی.
«من اون جمله رو تقریباً بازسازی کردم و چند بار خوندمش. به هیچکدوم از زبانهایی که در حالِ حاضر میشناسم نیست، اما چیزی که میتونم تأیید کنم اینه که فاقدِ قدرتِ طبیعیه. با این حال، انرژیِ خاصی داره—زبان میتونه چنین انرژیای داشته باشه.
«این یعنی چی؟ یعنی در طولِ آیینِ نیایشِ دریا، نمیتونه بهعنوانِ زبانِ قربانی عمل کنه یا با اشیاءِ فرابشری—به بیانِ سادهتر، دریا—ارتباط برقرار کنه.
«پس چرا آیینِ نیایشِ دریا کار میکنه؟ کلیدِ ماجرا ممکنه در حلقهٔ تشریفاتی باشه. احتمالِ زیادی وجود داره که ظاهرِ متمایز، نقشهای عجیب، نیروی روحیِ قوی و دانشِ نهفتهای داشته باشه. اون جمله برای فعال کردنِ حلقه، به تلفظ، ساختار و انرژیِ خودش متکیه تا اون رو کارآمد کنه.
«اگه بتونی وضعیتِ حلقه رو بعد از آیینِ شبزندهداری بازسازی کنی، مطمئنم میتونم اثراتِ خاص و معنای تقریبیاش رو رمزگشایی کنم.»
منطقیه. وقتی لاتو گیارو کلماتِ 'ما با تو پیمان میبندیم، ای دریا...' رو خوند، هیچ نشانهای از احضارِ قدرتِ طبیعی وجود نداشت. حتماً هدفِ دیگهای داره... لومیان پس از خواندنِ توضیحِ خانمِ شعبدهباز، درکِ عمیقتری از بخشِ قربانیِ دریا پیدا کرد.
به نظر میرسید بیشترِ سرنخها منتظرِ نفوذِ او به اقامتگاهِ فرماندار دریا بودند.
...
صبحِ روزِ بعد، لوگانو لودویگ را در خیابانها چرخاند و طبقِ هوسِ پسرک برایش صبحانه گرفت.
ناگهان کسی با سرِ پایینانداخته و با عجله از کنارش گذشت. ظاهراً پایش لغزید و تصادفاً به او تنه زد.
لوگانو بهنرمی بدنش را جابهجا کرد و مانع از برخوردِ آن شخص شد.
او پا را فراتر گذاشت، به آن فرد کمک کرد تا بایستد و ریاکارانه گفت: «مراقب باشید.»
مرد بهسرعت چیزی را در دستِ لوگانو فشرد،
عذرخواهیِ نامفهومی کرد و بهآرامی در میانِ جمعیت گم شد.
لوگانو نگاهی به کفِ دستش انداخت و یادداشتِ سفید و مچالهشدهای را دید.
بدونِ عجله، یادداشت را فوراً نخواند. پس از تهیهٔ صبحانه برای لودویگ، به متل سولو برگشت و ماجرا را برای لومیان تعریف کرد.
لومیان یادداشتِ مچاله را گرفت و با حالتی بیتفاوت بازش کرد.
با دستخطی ظریف نوشته شده بود: «بعد از آیینِ سالِ گذشته، دریا دچارِ ناهنجاری شد.»