چپتر 57: درجهسختیِ جهنمی
چپتر 57: درجهسختیِ جهنمی
اورور با مرورِ اوضاع در ذهن، به صحتِ روایتِ برادرش پی برد.
آهی کشید. احساسات بر او غلبه کرد و گفت: «فکرش رو بکن، اون موجودِ پنهانی که پییر بری و همدستاش میپرستنش، بتونه چنین تباهیِ وحشتناکی به بار بیاره. حتی ایزدانِ پلیدی که تو دستنوشتههای باستانی ازشون اسم برده شده هم نمیتونن چنین واکنشی ایجاد کنن.»
لومیان هیچ نشانهای از تعجب بروز نداد و گفت: «وگرنه چرا باید تو یه چرخهٔ زمان گیر میافتادیم؟»
هرچه اورور بیشتر فکر میکرد، سردرگمتر میشد. زیرِ لب گفت: «ممکنه مجبور بشیم شبِ دوازدهم با اون موجودِ پنهان روبهرو بشیم و برای پایان دادن به چرخه شکستش بدیم؟
«این یعنی باید مواد جمع کنیم، معجون رو هضم کنیم و برای خدا شدن چرخههای مکرری رو پشت سر بذاریم...»
لومیان که فهمید خواهرش دارد هر لحظه غیرمنطقیتر میشود، رشتهٔ افکارش را پاره کرد.
«صبر کن! نمیتونه تا این حد افراطی باشه.»
اورور با لحنی کوتاه حرفش را تأیید کرد و به نرمی سر تکان داد.
«حق با توئه. ما نهایتاً یه چرخهٔ دیگه فرصت داریم. محاله بتونیم تو بیست روز خدا بشیم.»
سپس شانه بالا انداخت و افزود: «هیچ امیدی نیست. بیا فقط منتظرِ مرگ بمونیم.»
«...» حتی لومیان هم که ذهنی خلاق داشت، بهسختی میتوانست پابهپای افکارِ خواهرش پیش برود.
اورور نفسش را بیرون داد و به برادرش نگاه کرد. «بسیار خب، غر زدنم تموم شد. ادامه بده.»
«ها؟» لومیان گیج به نظر میرسید. چند ثانیه طول کشید تا بفهمد منظورِ خواهرش از ادامه دادن چیست.
«از قرارِ معلوم، اون سه تا گوسفندِ تغییرشکلیافته قراره بهعنوانِ قربانی تقدیم بشن و به کوردو برگردن. جای تعجب نیست که تا اوایلِ ماهِ مه صبر نکردن. شبِ دوازدهم در واقع روزِ یه قربانیِ بزرگ برای اون موجودِ پنهانه؟»
چشمانِ اورور محیط را کاوید و گفت: «فرضِ منم همین بود، اما چرا کشیش و همدستاش قبل از جشنِ بهار درجاتِ مختلفی از برکات رو دریافت کردن؟ تا جایی که من میفهمم، این باید یه مبادله از طریقِ قربانی کردن باشه.»
لومیان با تکیه بر دیدگاهِ بدخواهانهاش، بر اساسِ اتفاقاتِ چرخهٔ پیشین حدسِ جسورانهای زد.
«یه قربانیِ کوچیک و یه آیینِ بزرگ؟ آخرِ جشنِ بهار، کشیش که قدرتهای خارقالعادهای به دست آورده بود، دیگه غیرعادی بودنش رو پنهان نمیکرد. کاملاً مشخصه که برای یه کارِ مهم نقشه کشیده بود!»
اورور پس از لحظهای تأمل گفت: «جشنِ بهار میتونه بخشی از اون آیینِ بزرگ باشه. کشیش قبل از آیینِ بزرگ تصمیمش رو گرفت و روحش رو تقدیمِ ایزدِ پلید کرد. با مقدارِ مشخصی از پیشکشها، برکاتِ فراوونی به دست آورد و چهرهٔ واقعیش رو کاملاً نشون داد. از قرارِ معلوم، بهمحضِ شروعِ جشنِ بهار، پای همهٔ مردمِ کوردو وسط کشیده میشه. هیچکس نمیتونه فرار کنه.»
خواهر و برادر نگاهی ردوبدل کردند و فرضشان را به حقیقت نزدیک دیدند.
با این حال، اگر وضعیتِ غیرعادی از جشنِ بهار تا شبِ دوازدهم کاملاً فوران میکرد، چطور میتوانستند برای یافتنِ کلیدِ چرخه تا آیینِ نهایی صبورانه منتظر بمانند؟
احتمالِ زیادی وجود داشت که همهٔ افرادِ دهکده، بهجز کسانی که بهعنوانِ قربانی میمردند، تباه شوند!
اورور صورتش را پوشاند و گفت: «من فقط تو ردهٔ ۷ هستم... و تو هم فقط تو ردهٔ ۹ هستی.»
با چنین وضعیتِ وخیمی روبهرو بودند!
اورور بر اساسِ روایتِ لومیان از نبردِ پایانِ جشنِ بهار و تجربهٔ اخیرِ خودش در شکارِ هیولاهای سیاهنشان، میدانست حریفِ کشیشی که عطیه دریافت کرده بود، نمیشود. حس میکرد پیش از رویارویی با پییر بری باید از قبل آماده شود.
خوشبختانه لومیان در نبردی یکبهدو کشیشِ جهشیافته را شکست داده بود.
با این حال، جلوگیری از دستیابیِ زودهنگامِ کشیش و همدستانش به قدرتهای ماورایی میتوانست جلوی شبِ دوازدهم را بگیرد. چرخه بهاحتمالِ زیاد زودتر از موعد از نو آغاز میشد.
اورور با چهرهای ماتمزده روی میزِ ناهارخوری کوبید: «درجهسختیِ جهنمی! درجهسختیِ جهنمی!»
بیآنکه منتظرِ واکنشِ لومیان بماند، دستانش را بالا برد و موهای بلوندش را به هم ریخت، گویی احساساتِ فروخوردهاش را رها میکرد.
اورور پس از چند حرکت، بر خود مسلط شد و با آرامش به لومیان گفت: «فردا صبح برو سراغِ اون سه تا غریبه. میتونی وضعیتِ غیرعادیِ دهکده رو براشون فاش کنی. نیازی نیست هویتمون رو بهعنوانِ فرابشر پنهان کنیم.»
لومیان ناخودآگاه جواب داد: «خیلی خطرناکه...»
مگر طبیعی نبود که فرابشرانِ آزاد در رویارویی با مأمورانِ رسمی مقصر شناخته شوند؟
اورور نفسش را بهآرامی بیرون داد و گفت: «تو این مخمصه، دیگه نمیتونیم به این چیزا اهمیت بدیم. غیر از اون بانوی مرموز، اون سه نفر احتمالاً قابلاعتمادترین آدمای دهکدهان. تازه، قدرتِ هرکدومشون همترازِ منه یا حتی از منم بیشتره. ما همه تو یه قایقیم. نباید همدیگه رو دستکم بگیریم. چه کسی فرابشرِ آزاد باشه چه مأمورِ رسمی، باید با هم متحد بشیم. در موردِ احتمالِ تحتِ تعقیب قرار گرفتن توسطِ مأمورانِ رسمی تو آینده هم، هر وقت به اون پل رسیدیم ازش رد میشیم. فعلاً باید روی فرار از این چرخه تمرکز کنیم.»
لومیان پیشتر هم شنیده بود خواهرش از اصطلاحِ «تو یه قایق بودن» استفاده کند. میدانست این یعنی همه در مخمصهٔ مشابهی هستند و با مشکلِ یکسانی دستوپنجه نرم میکنند. اگر اتفاقی میافتاد، هیچکس نمیتوانست فرار کند. باید کنارِ هم میایستادند.
موافقت کرد: «بسیار خب، فردا میرم سراغشون.»
اورور ادامه داد: «الان گمان میکنم کسِ دیگهای پشتِ کشیش و پییر باشه. ریشهٔ این تباهی همون شخصه.»
لومیان حدس زد: «مادام پوآلیس؟ اون نهتنها قدرتمنده، بلکه معشوقهٔ کشیشه. میتونه پنهانی مهارش کنه و از طریق اون روی بقیهٔ اهالیِ دهکده تأثیر بذاره.»
اورور با اخمی از روی تفکر به برادرش خیره شد: «اما اون هیچ ارتباطِ مشخصی با پییر نداره. از رویارویی با اون سه گوسفند، پییر و نیور باید اکتبرِ گذشته وقتی گوسفندها رو تو دشتها میچروندن قدرتهای فراطبیعی به دست آورده باشن. دستکم باید دانشِ مربوط بهش رو کسب کرده باشن. چون وسطِ کار برنگشتن، پس محاله جای دیگهای بهش رسیده باشن.»
«این یعنی میشه ردِ ناهنجاریِ دهکده رو تا ژوئیه و اوتِ سالِ گذشته گرفت. تو متوجهِ هیچ چیزِ غیرعادیای شدی؟»
لومیان آرام سر تکان داد.
«نه.»
ابتدا فکر میکرد دهکدهٔ کوردو را مثل کفِ دستش میشناسد، اما حالا فهمیده بود جریانهای پنهان بیش از نیم سال است که وجود دارند. این آگاهی او را غرق در وحشت کرد و باعث شد در خانهٔ خودش احساسِ غریبگی کند.
مشکل از کجاست؟ لومیان حس میکرد لایههایی از مه او را در بر گرفتهاند. هرگز نمیتوانست حقیقتِ ماجرا را تشخیص دهد.
اورور ادامه داد: «شاید هم کارِ اون جغد باشه. چهبسا جادوگرِ افسانهای که مُرده، واقعاً نمرده باشه. شاید هنوز یه جایی تو دهکده قایم شده، یا شاید کسیه که ما مدام میبینیمش. احتمالاً تا الان فهمیده که من یه جادوگرم و عمداً اون افسانه رو از من پنهان کرده. برای آدمای عادی مثل تو چنین محدودیتهایی وجود نداره.»
اورور با صدایی پایین دستور داد: «دفعهٔ بعد که جغد سرک کشید، فوراً خبرم کن. به کاغذِ سفید میگم ردش رو بگیره و جاش رو پیدا کنه.»
لومیان با پاسخی کوتاه درخواستِ خواهرش را پذیرفت و نشان داد که او هم منتظرِ پیداشدنِ سروکلهٔ جغد است.
این بار، تمامِ پرهات رو میکنم! در دل ناسزا گفت.
اورور پیش از صدورِ دستورِ سوم، لحظهای تأمل کرد.
«فردا بعدازظهر، مادام پوآلیس رو دعوت میکنم. فرماندار سرِ پستش میمونه و فقط پیشخدمت و خدمتکارها تو قصر میمونن. تو میتونی مخفیانه بری تو و دنبالِ سرنخ بگردی. اگه صبح بتونی اون سه تا غریبه رو راضی کنی که بیان، میتونیم تو این عملیات ازشون کمک بگیریم.»
جرئت نمیکرد تا وقتی مادام پوآلیس حضور دارد، کاغذِ سفید را به خانهٔ او بفرستد. با این حال، نمیتوانست در حضورِ مادام پوآلیس حواسش را پرت کند، پس چارهای جز تکیه بر برادرش نداشت.
لومیان سر تکان داد و سپس پیشنهادی مطرح کرد:
«توصیه میکنم با مادام پوآلیس تنها نمونی. میترسم از فرصت استفاده کنه و کلکت رو بکَنه.»
«نظرت چیه نازلی و بقیه رو هم به یه دورهمیِ چایِ بعدازظهر دعوت کنیم؟»
هرچه تعدادِ افراد بیشتر بود، امنیت هم بیشتر میشد.
اورور که آن را گزینهٔ بهتری میدانست، گفت: «موافقم.»
سپس با لحنی که به یک اندازه آمیخته به نگرانی و شوخی بود، گفت: «وقتی رفتی تو قصر باید خیلی احتیاط کنی. دلم نمیخواد عمه بشم.»
لومیان جرئت نکرد جوابش را بدهد، اما نگاهی به او انداخت که میگفت: «من بیشتر نگرانِ امنیتِ توأم، چون مادام پوآلیس پیشت میمونه.»
هنگامِ شام، اورور کاغذِ سفید را آزاد گذاشت تا آغلِ گوسفندان را زیرِ نظر بگیرد. او فهمید که آن سه گوسفند خونِ روی صورتشان را لیسیدهاند و نگذاشتهاند چوپان پییر بری متوجهِ هیچ چیزِ غیرعادیای بشود.
پس از آن، لومیان آموزشِ علومِ غریبه را تا زمانی که خوابش برد از سر گرفت. او بر بسیاری از واژگانِ هرمس تسلط یافت، از جمله «من»، «نام»، «احضار»، «نیاز»، «نور» و «خورشید».
نور بهعنوانِ وِردی برای فعالکردنِ سنجاقسینهٔ یکپارچگی به کار میرفت. در مجموع سه بند وجود داشت.
......
لومیان در اتاقی که در مِهِ خاکستریِ کمرنگی پوشیده شده بود، بیدار شد.
بهسمتِ پنجره گام برداشت و بارِ دیگر «قلهٔ» سرخِ تیره و عمارتهای ویرانی را که احاطهاش کرده بودند، با دقت بررسی کرد.
لومیان زیرِ لب گفت: «نمیدونم چه رازهایی اینجا نهفتهست...»
همانطور که خیره مانده بود، ناگهان فکری به ذهنش خطور کرد.
ویرانهها پر از مناطقِ خطرناکی بود که او یا نمیتوانست یا جرئت نمیکرد به آنها نزدیک شود. برای نمونه، لانهٔ هیولای سهچهره. با این حال، اگر میتوانست موجودی از عالمِ ارواح شبیهِ کاغذِ سفید را احضار کند و با آن پیمان ببندد تا بتواند نفوذ کند و مراقبِ اوضاع باشد، احتمالاً میتوانست اطلاعاتِ بیشتری به دست بیاورد.
بینایی، بویایی و شنواییِ او همگی با ویژگیهای فرابشریاش تقویت شده بودند. در تئوری، اینها نوعی قدرتِ فراطبیعی محسوب میشدند که میشد به موجودی مثل کاغذِ سفید منتقلشان کرد.
لومیان در حینِ نشخوارِ فکری، با خود زمزمه کرد: حالا مشکل اینجاست که میتونم تو ویرانههای رؤیا یه موجودِ عالمِ ارواح رو احضار کنم یا نه...
اگه نتونم، میتونم بعد از احضار و بستنِ پیمان تو دنیای واقعی، از پیوندمون استفاده کنم و بیارمش تو رؤیا؟
اضافهشدنِ یه موجودِ پیمانبسته چه پیامدهایی برای چرخه داره؟ آیا عالمِ ارواحِ مربوط بهش هم میتونه قاطیِ ماجرا بشه؟ اگه نه، وقتی زمانِ احضار تموم بشه، موجودِ پیمانبسته برمیگرده و چرخه از نو شروع میشه...
هرچه لومیان بیشتر به این موضوع فکر میکرد، سرش بیشتر تیر میکشید. او احترامِ عمیقی برای علومِ غریبه قائل شد. فقط میتوانست امیدوار باشد که بهسرعت بر چند زبان مسلط شود تا بتواند آیینِ احضار را به انجام برساند.
بیدرنگ تفنگِ ساچمهای، مقدارِ ناچیزِ گلولههای سربیِ باقیمانده و تبرِ تیز را برداشت. از خانهاش بیرون رفت، از بیابان گذشت و دوباره واردِ ویرانهها شد.