چپتر 574: سنگین
چپتر 574: سنگین
اگرچه ژنا در گذشته شاهدِ چنین صحنههایی بود، اما هرگز در پیچیدگیهای روابطِ صمیمیِ دیگران کاوش نکرده بود. با شنیدنِ حرفهای آنتونی، بیدرنگ با دیدگاهِ تماشاگر موافق شد.
آنتونی ادامه داد: «زبانِ بدنِ لوگانو مقاومتِ آشکاری رو نشون میده. وضعیتِ فعلیش خیلی غیرعادیه.»
مقاومت میکنه، اما خودشو رها نمیکنه... با اینکه لوگانو یه فرابشرِ ردهٔ ۸ با بدنِ تقویتشدهست، هیچ حرکتِ شدیدی نمیکنه. این وضعیت واقعاً عجیبه... چه نوع قدرتِ فرابشری میتونه باعثِ این بشه؟ ژنا بهسرعت اطلاعاتِ مربوط به دشمنانِ احتمالیِ این مأموریت را در ذهن مرور کرد.
بیشترِ این اطلاعات را فرانکا گردآوری کرده بود و بخشِ کوچکی از آن را خانمِ داوری و خانمِ شعبدهباز تکمیل کرده بودند.
همانطور که این افکار در ذهنِ ژنا میچرخید، ناگهان چیزی را فهمید: خیمهشبباز!
یک خیمهشببازِ ردهٔ ۵ از مسیرِ بینا!
طبقِ توصیفِ فرانکا از خیمهشببازها، این فرابشران میتوانستند در سایهها کمین کنند و بیسروصدا اهدافشان را از راهِ دور به عروسکهای خیمهشببازیِ خودکار تبدیل کنند.
و اطلاعاتِ تکمیلیِ خانمِ شعبدهباز شاملِ این میشد: «یک خیمهشبباز رشتههای پیکرِ روحِ موجودات را دستکاری میکند. یک خیمهشببازِ ماهر میتواند در عرضِ ۵ تا ۱۰ ثانیه کنترلِ اولیهٔ رشتههای پیکرِ روحِ هدف را به دست بگیرد، افکار و حرکاتش را کند کند و بدنش را خشک کند.»
وضعیتِ فعلیِ لوگانو کاملاً با ویژگیهای کنترلِ اولیهٔ خیمهشبباز بر رشتههای پیکرِ روح مطابقت داشت!
ژنا صدایش را پایین آورد و به آنتونی گفت: «لوکی...»
دشمنی با نامِ رمزِ لوکی کسی نبود جز یک خیمهشبباز!
آنتونی بیدرنگ حدسِ ژنا را فهمید و بهتأیید سر تکان داد.
«نیازی نیست عجله کنیم. چند دقیقه طول میکشه تا یه خیمهشبباز هدف رو کاملاً به عروسک تبدیل کنه. ما شانسِ نجاتِ لوگانو رو داریم.»
طبقِ اطلاعات، دور کردنِ اجباریِ لوگانو، هل دادنش به فراتر از حدی معین، یا تحریک کردنش میتوانست به او کمک کند تا از رشتههای پیکرِ روح رها شود یا مقاومتش را در برابرِ چنین دستکاریهایی افزایش دهد.
البته مستقیمترین راه این بود که شکلِ واقعیِ لوکی را پیدا کنند و مستقیماً به دشمن یورش ببرند تا نگذارند روی کنترلِ رشتههای پیکرِ روحِ لوگانو تمرکز کند.
ژنا منظورِ آنتونی را گرفت.
برای نجاتِ لوگانو عجله نکن. تا وقتی لوکی ما رو پیدا نکرده، شکلِ واقعیشو پیدا کن!
آن دو شبِ گذشته خود را بهجای یک زوج جا زده و در سوئیتِ متل سولو اتاق گرفته بودند.
بهمحضِ شناساییِ لوکی، مقابله با دشمنی عجیب و موذی با تواناییهای سهمگین چهبسا از توانشان خارج بود. با این حال، میتوانستند هیاهوی بزرگی به پا کنند و به سازمانِ باروری که مسئولِ امورِ فرابشریِ محلی بود، «گزارش» دهند. لومیان از پیش با نوئلیا هماهنگ کرده بود.
اما لحظهای بعد، این فکر را کنار گذاشت.
گذشته از این، لوکی اکنون داشت رشتههای پیکرِ روح را دستکاری میکرد.
چطور لوکی رو پیدا کنم؟ ژنا با احساسِ اضطرارِ شدیدی به فکر فرو رفت.
...
در آبهای مهرومومشده، سوار بر کشتیِ نامزدی.
لومیان ابتدا دید که امواجِ لاجوردیِ کوهمانند به خروش آمدند، اما بعد فهمید در هوا خشکشان زده است، گویی ناگهان یخ بسته باشند. محیطِ اطراف هالهای خشن از خود ساطع میکرد و هرچه را در مسیرش بود از بین میبرد.
خشمِ دریا؟ دلِ لومیان ریخت.
به همین ترتیب، نمیفهمید چه چیزی اشتباه پیش رفته است. به نظر میرسید انگشتر ملکه دریا تنها نیمهٔ اولِ مهروموم را باز کرده و نیمهٔ دومِ اثرِ سرقتش را نشان نداده است.
با این وجود، پس از پایانِ آیینِ ساختِ انگشتر، انگشتر واقعاً روی سکوی سنگیِ مخروبه قرار گرفته بود. لومیان و خوان اورو آن را با هم برداشته بودند.
پیش از این لومیان مطمئن نبود که آیا انگشتر ملکه دریا عوض شده است یا نه، اما اکنون میدانست که اینطور نیست. این موضوع از آنجا پیدا بود که انگشتر ملکه دریا مهروموم را بیشتر باز کرده بود. یک انگشترِ تقلبی که فاقدِ آیینِ قبلی بود، کارکردِ مشابهی از خود نشان نمیداد.
نکنه تو اون یه ساعتی که تو زیرزمین بودیم، کسی انگشتر ملکه دریا رو جابهجا کرده و نذاشته مدتزمانِ قدرتِ فرسایشیش کامل بشه؟ یا شاید اون سکوی سنگیِ مهم تو زیرزمین از قبل نابود شده و نذاشته آیینِ اجدادی کامل بشه؟ بعیده. چطور ممکنه سناریوی اول از چشمِ خوان اورو، من و نظارتِ زادگانِ دریا دور مونده باشه؟ سناریوی دوم هم نباید اینقدر بیسروصدا باشه. قطعاً زادگانِ دریا پیداش میکردن... همانطور که افکارِ لومیان میچرخید، ناگهان فرسایشِ خفیفی از هالهٔ مخربِ اطرافش حس کرد.
ذهنش بیدرنگ به چیزی پیوند خورد.
لومیان بهطورِ مبهمی بسترِ آبیِ تیرهٔ دریا را «دید» که تقریباً قیرگون بود. او شیءِ عجیبی را «دید» که تا حدی در صخرهها و شنها فرو رفته بود.
این شیء بهطرزِ غیرطبیعی غولآسا بود، بزرگتر از صومعهٔ سازمانِ باروری و اقامتگاهِ فرماندار دریا روی هم. رنگی نقرهایخاکستری داشت، با خطوطی صیقلی شبیه به دوکِ عظیمی که بخشِ جلوییاش گم شده باشد. در آن لحظه، پهلوی شیء با نورِ درخشانِ ستارهای برق زد. روی هم رفته، به نظر میرسید دروازهای شفاف و مدور را شکل دادهاند.
لومیان از میانِ در، صحنهٔ خاصی را در درون «دید».
دیوارهای فلزیِ نقرهایخاکستری، پوشیده از سوراخهای خاصی، به کندو شباهت داشتند.
در برخی از لانهها، کفِ سیاهرنگی میجوشید و حشرههای سیاه باتینگز، باریک و پوشیده از پرز، به بیرون میخزیدند. برخی لانهها بیش از ده بخش داشتند و شیطانِ کوچکی پرچینوچروک، ظاهراً مرده و در حالِ متلاشی شدن به شکلهای گوناگون، درونشان افتاده بود...
وقتی این صحنهٔ عجیب و هولناک در ذهنِ لومیان حک شد، از بهت بیرون آمد. دیگر حوصله نداشت به کارهای دروغ آوریل فکر کند. بهسرعت به این فکر کرد که چطور جلوی مهارگسیخته شدنِ شیءِ مهرشده و رهاییِ کاملش را بگیرد.
نیروی بیرونکشیدهشده هنوز آسیبی نزده...
ظاهراً خوان اورو به قیمتِ جونش مهارش کرده...
اگه بتونم از این فرصت استفاده کنم و نیروی آزادشده رو بدزدم و بینِ همهٔ اونایی که خونِ دریا تو رگهاشونه پخشش کنم، شانسی هست که بخشِ قربانیِ دریا کامل بشه و آیینِ نیایشِ دریا با موفقیت به سرانجام برسه...
دزدیدن...
در یک لحظه، لومیان دو راهکار را در نظر گرفت:
اول اینکه میتوانست بیدرنگ از آقای ابله، که در این زمینه خبره بود، کمک بخواهد؛ با در نظر گرفتنِ ترمیبوروس بهعنوانِ یک سابقه. دوم اینکه میتوانست از گوشوارهٔ دروغ استفاده کند؛ شیءِ رازآلودی که تواناییِ دزدیدنِ نیروی دیگران را روی سکوی سنگیِ مخصوصِ ادای احترام به نیاکان به دست آورده بود.
در موردِ روشِ دوم، لومیان حسِ قدرتمندی از ناگزیری و حسِ انکارناپذیری از تصادف را دریافت.
دروغ بهتازگی تواناییِ دزدیدنِ نیروی دیگران رو به دست آورده... و حالا تو همچین لحظهٔ حساسی داره به کار میاد!
لومیان که فرصتی برای تحلیلِ دقیق نداشت، بیدرنگ تصمیمش را گرفت.
فعلاً تصادف و ناگزیری رو بیخیال. حل کردنِ این مخمصه عملیترین کاره!
سپس گوشوارهٔ دروغِ نقرهای را از جیبش بیرون آورد.
معمولاً نمیشد چنین اشیایی را به کشتیِ نامزدی آورد؛ بیشک زادههای دریا پیدایشان میکردند. با این حال، این بار خوان اورو از پیش با زادههای دریا ارتباط برقرار کرده و گفته بود که او و دستیارش قصد دارند در نقشِ معاونانِ میزبان سوارِ کشتی شوند تا مراقبِ هرگونه پیشامدِ احتمالی باشند.
تا زمانی که خائنان هنوز فراری بودند، زادههای دریا بیش از همه به رئیسِ صنفِ ماهیگیران اعتماد میکردند. هوشِ چندانی نداشتند و بهویژه روی آیینِ نیایشِ دریا بسیار حساس بودند.
لومیان گوشوارهٔ دروغ را در دست فشرد و نیروی روحیاش را بسط داد.
بیدرنگ نورِ ستارگانِ اطراف را درک و حضورشان را حس کرد.
لومیان ناخودآگاه دستش را دراز کرد و مچش را چرخاند.
انبوهی از نورِ ستارگان به پایین سرازیر شد، بهسوی گوشوارهٔ دروغ هجوم آورد و او را در بر گرفت.
در آن لحظه، شخصی در برابرش ظاهر شد. او لباسِ سیاه راهبهها را به تن داشت و چهرهاش اندوهی عمیق را نشان میداد.
انگار نهنگی غولآسا بود که بیخبر و ناگهانی از دریا بیرون پریده باشد.
خودشه؟ منشأ اختلال روانی؟ لومیان سرانجام چیزی را که از یاد برده بود به خاطر آورد.
واقعاً همچین آدمی تو کشتی بود!
در لحظهٔ بعد، حس کرد که شیءِ مهرشدهٔ انساننما بهشکلِ غیرعادی سنگین میشود؛ آنقدر سنگین که فضای خالیِ اطراف کمی خم شد. چنان سنگین بود که تمامِ نورِ ستارگان همچون دریا بهسویش سرازیر شدند. وزن چنان عظیم بود که کشتیِ نامزدی شروع به غرق شدن کرد و آبِ دریای اطراف به کنار رانده شد.
لومیان در سکوت دید که دریای پیرامونش به قلهکوهی لاجوردی و نیمهشفاف تبدیل میشود که در حالی که به بسترِ دریا پایین میرفتند، بر فرازشان سایه میانداخت. به دیوارههای چاهی عمیق شباهت داشت و دهانهٔ چاه که از این دیوارهها شکل گرفته بود، هر لحظه دورتر میشد.
...
چهار ساعت پیش، در حاشیهٔ دریای مهآلود، نولفی به شارنیم گفت: «از الان به بعد باید کاملاً به حرفم گوش بدی. وگرنه خیلی خطرناک میشه.»
شارنیم سر تکان داد: «باشه. اما قبلش باید روراست با هم حرف بزنیم.»
لبخندی رفتهرفته روی چهرهاش نشست.
باتنا که کنارِ نولفی ایستاده بود، با کنجکاوی پرسید: «چه حرفی؟»
شارنیم قوطیِ فلزیِ کوچکی بیرون آورد و به نولفی نگاه کرد.
«این داروییه که باعث میشه آدما حقیقت رو بگن. میخوام بدونم همکارِ مخفی داری یا نه. اگه داری، کیه؟ نگران نباش، سم نیست.»
شارنیم درِ قوطی را باز کرد و برای نشان دادنِ حسننیتش جرعهای از آن نوشید.
نولفی ساکت شد.
شارنیم شروع به تحریک کردن کرد: «اگه جزئیاتِ مربوطه رو نفهمم، برام سخته که از دستوراتت پیروی کنم. ما همین الانش هم اینجاییم. هر لحظه ممکنه واردِ اون آبها بشیم و قبل از آیینِ نیایشِ دریا، کاخِ زیرِ آب رو نابود کنیم. واقعاً حاضری تسلیم بشی؟»
نولفی لحظهای ساکت ماند و سپس قوطیِ فلزی را گرفت و جرعهٔ بزرگی از آن سر کشید.
شارنیم در حالی که قوطی را پس میگرفت، دلش به درد آمد و صبورانه منتظر ماند تا دارو اثر کند.