چپتر 575: تحویل
چپتر 575: تحویل
پس از مدتی، شارنام به مرزِ تحملش رسید. به نولفی خیره شد و پرسید: «همدستِ پنهانی هم دارید؟»
نولفی آرام سر تکان داد و اعتراف کرد: «بله.»
باتنا و شارنام انتظارِ این پاسخ را داشتند، اما این موضوع از هیجانِ شارنام کم نکرد.
«کیه؟»
نولفی لحظهای درنگ کرد و بعد فاش کرد: «خوان... خوان اوروئه!»
خوان اورو؟ رئیسِ صنفِ ماهیگیران؟ باتنا غافلگیر شد.
شارنام هم همین حس را داشت.
ممکن بود جاسوس همان رئیس باشد؟ با وجودِ انتقادش، پافشاری کرد: «مطمئنی خوان اوروئه؟»
لومیان که از انگیزههای واقعیِ کلیسای مادرِ زمین پرده برداشته بود، در همان حال که به خوان اورو دستور میداد تا اعضای اصلیِ صنفِ ماهیگیران را بررسی کند، اطلاعاتِ مشابهی را از نوئلیا از سازمانِ باروری نیز درخواست کرد که شاملِ خوان اورو، رئیسِ صنف، هم میشد.
گزارشهای رسمی نشان میداد که وضعیتِ سلامتیِ خوان اورو نسبتاً پایدار بوده است. هرگز با بیماریِ جدی یا آسیبِ شدیدی روبهرو نشده بود. افزون بر این، هیچ نشانهای از مهار از دست دادن در شکلِ مارمولکیاش بروز نداده بود.
در اصل، هیچ نشانهای وجود نداشت که اولترامن، یک مهاجر، او را تسخیر کرده باشد.
طبیعتاً نمیشد تنها بر اساسِ این اطلاعات قضاوتِ قطعی کرد. هرچه باشد، وقتی بدنهای اصلیِ بسیاری از اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری به سرنوشتهای شومی دچار شدند، هیچ شاهدی در کار نبود.
با وجودِ بالارفتنِ سن، شخصیتِ خوان اورو نسبتاً بیتغییر مانده بود، البته به جز لجاجتِ روزافزونش و تمایلش به بازگشت به دریا.
از همه مهمتر، اگر خوان اورو همان اولترامن بود، بسیاری از اقداماتِ اخلالگرانهٔ دروغ آوریل در طولِ آیینِ نیایشِ دریا غیرضروری میشد. میشد آن را به روشی سادهتر و پنهانیتر اجرا کرد.
با در نظر گرفتنِ این عوامل، شارنام پیشتر به این نتیجه رسیده بود که خوان اورو عضوِ کلیدیِ دروغ آوریل نیست.
نولفی لبهایش را جمع کرد و فاش ساخت: «خودشه. شش ماه پیش تو بندرِ رایاک دیدمش.»
رایاک که در شمالِ رشتهکوهِ داریژ قرار داشت، بندری تحتِ قلمروی استانِ ریستون در جمهوریِ اینتیس بود.
شارنام بیاختیار گفت: «دیدیش؟ چشمات میتونن گولت بزنن. چیزی که میبینی لزوماً بازتابِ واقعیت نیست.»
نتوانست میلش به دردِ دل کردن را پنهان کند و ادامه داد: «درست مثلِ الان. منی که میبینی با منِ واقعی یکی نیست. تفاوتش خیلی زیاده.»
نولفی با ناباوری گفت: «منظورت اینه خوان اورویی که من دیدم یه شیاد بوده؟ اما اون تواناییِ مهارِ موجها رو هم نشون داد!»
شارنام خندید.
«خیلی از اعضای کمیتهٔ صنفِ ماهیگیران این تواناییها رو دارن. چی میشه اگه یکیشون خودش رو جای خوان اورو جا زده باشه؟»
نولفی به شک افتاد: «اما... اما خیلی شبیه بود...»
شارنام با لحنی عادی گفت: «بر اساسِ اطلاعاتی که ما جمع کردیم، خوان اورو نزدیک به یه دههست که پورت سانتا رو ترک نکرده.
«اون رئیسِ صنفِ ماهیگیرانه. هر روز به انجمن میره.»
هرچند از این اطلاعات برای متقاعد کردنِ نولفی استفاده کرد، اما این مدرکِ قاطعی نبود. اگر خوان اورو همان اولترامن بود، میتوانست از کمکِ بانوی دیوانه برای سفر به بندرِ رایاک و بازگشت در کمتر از دو ساعت بهره ببرد.
در چنین شرایطی، کمتر کسی متوجهِ غیبتِ کوتاهِ او میشد.
نولفی ساکت شد، به فکر فرو رفت و زمزمه کرد: «پس... پس کی میتونه باشه؟»
شارنام با لحنی سرزنشبار گفت: «من از کجا بدونم؟»
کمی معذب به نظر میرسید، پس مسیرِ بحث را عوض کرد.
«خوان اوروی قلابی چه جور همکاریای ازت میخواست؟ راهی برای نابودیِ قصرِ زیرِ آب و پایان دادنِ همیشگی به آیینِ نیایشِ دریا داری؟»
بدنِ نولفی لرزید، گویی با میلی ذاتی دستوپنجه نرم میکرد.
پس از مکثی کوتاه، بهسختی پاسخ داد: «ا-اون کمکم میکنه ردپام رو بپوشونم و نادیدهم میگیره. بهم اجازه میده سوارِ یه کشتی بشم و پیش از کشتیِ فرماندار دریا به آبهای قربانگاهِ دریا نفوذ کنم و خودم رو پنهان کنم.
«بعد، وقتی فرماندار دریا انگشتر ملکه دریا رو رونمایی میکنه و کلماتِ پیشنهادِ ازدواج رو به زبون میاره، من یه جمله میگم.
«مادرم اون متن رو به من یاد داده. از پیوندِ عمیقش با قصر زمانی که برکتِ دریا رو دریافت کرد، سرچشمه میگیره. هـ-هدفش فعال کردنِ فرایندِ خودویرانگریِ قصره.»
کلماتِ نولفی روانتر به زبان میآمد و نشان میداد که از مقاومت دست برداشته است.
شارنام با چهرهای شکاک پرسید: «فرایندِ خودویرانگری؟ مطمئنی؟ اصلاً اون زبونی رو که خدا میدونه از کجا اومده میفهمی؟»
نولفی با این حرف نشان داد که معنای آن زبان را نمیفهمد: «این چیزیه که مادرم بهم گفته.»
شارنام پافشاری کرد: «مادرت اون زبون رو میفهمه؟»
نولفی با قاطعیت از مادرش دفاع کرد: «نمیفهمه، اما معنیش رو درک میکنه. میتونی تصورش رو بکنی؟ این یه جور ارتباطِ روحیه.»
شارنام بار دیگر گلههای درونیاش را زیرِ لب زمزمه کرد: «فریب دادن از طریقِ ارتباطِ روحی غیرممکن نیست. تازه، گول زدنِ آدمای بیسواد همیشه راحتتره.»
اخم کرد و پرسید: «خوان اوروی قلابی بهت گفت که آیینِ نیایشِ دریا پارسال شکست خورده؟»
نولفی استیصالش را از این موضوع ابراز کرد: «نه. اگه گفته بود، تو پورت سانتا قایق کرایه نمیکردم.»
اگر از همان ابتدا میدانست که آیینِ نیایشِ دریای سالِ گذشته به مشکل خورده است، پیشبینی میکرد که امسال در پورت سانتا تدابیرِ امنیتیِ شدیدتری برقرار باشد. کسانی که تلاش میکردند برای سفرِ دریایی قایقی کرایه کنند، بیشک در فهرستِ افرادِ تحتِ نظر قرار میگرفتند.
شارنامه چهرهای گیج و سردرگم به خود گرفت.
«این یعنی خوان اوروی شیاد انتظار داشته لاتو گیارو دستگیرت کنه...»
نیم سال پیش، نه دروغ آوریل و نه هیچکس دیگری با انگیزههای پنهان در پورت سانتا، ورود لومیان برای تحقیق دربارهٔ آیینِ دعای دریا را پیشبینی نکرده بود. این نشان میداد که نقشِ اولیهٔ نولفی برای طعمه قرار دادنِ لومیان طراحی نشده بود. چهبسا این بخشی از نقشهٔ اولیهٔ دروغ آوریل بود، تا اینکه در آن تجدیدنظر کردند و تصمیم گرفتند از تحقیقاتِ ماجراجوی بزرگ بهرهبرداری کنند.
در چنین شرایطی، اجازه دادن به اینکه نولفی به دستِ لاتو گیارو بیفتد، مسلماً یک اشتباهِ ساده در نقشهٔ دروغ آوریل نبود، مگر اینکه از همان ابتدا قصدشان همین بوده باشد.
آیا نولفی را وسط انداختهاند تا صنفِ ماهیگیران را گیج کنند و در میانِ دیگر اعضای کمیته نسبت به خوان اورو بذرِ شک بپاشند؟ شکاف میانِ آنها مانعِ همکاریشان میشد. اما این راهبرد چندان زیرکانه به نظر نمیرسید...
آیا این تلاشی بود تا توجه کلیسای مادرِ زمین را از آیینِ دعای دریای امسال منحرف کرده و به سمتِ نولفی بکشانند؟
یا... یا...
فرانکا که خودش را جای شارنامه جا زده بود، حدسی زد.
یا شاید، لاتو گیارو عضوِ دروغ آوریل است!
بهمحضِ اینکه نولفی به پورت سانتا رسید و سعی کرد قایقی کرایه کند، دستگیر شد. لاتو گیارو نهتنها تسلطِ کاملی بر این «همکار» داشت، بلکه محافظتِ متناسبی هم از او به عمل میآورد... آیا ممکن بود وقتی آیینِ دعای دریا در آستانهٔ آغاز است، او تظاهر به غفلت کند و به نولفی اجازه دهد با موفقیت فرار کرده و قایقی به دست آورد؟
با در نظر گرفتنِ این گمانهزنی، هرچه فرانکا بیشتر به لاتو گیارو فکر میکرد، بیشتر حس میکرد یک جای کار میلنگد.
چه اطلاعاتی که شوالیهٔ شمشیرها داده بود و چه اطلاعاتِ مقامات، یک پیامِ ثابت از آنها به دست میآمد:
لاتو گیارو سالها پیش اتاقِ خوابش را از همسرش جدا کرده بود!
برای مهاجرانِ زمینی، پس از تصاحبِ بدنِ صاحبِ اصلی، بزرگترین ترسشان این بود که اطرافیانشان از طریقِ جزئیاتِ مختلف دستشان را بخوانند. در میانِ این افراد، کسانی که بیشترین احتمال را برای افشای هویتِ آنها داشتند، والدینِ نزدیک و همسرانی بودند که در یک تخت میخوابیدند. بهویژه گروهِ دوم از بسیاری از عادتهای رفتاری که برای دیگران ناشناخته بود، خبر داشتند. در چنین شرایطی، انتخابِ خوابیدن در اتاقهای جداگانه مسلماً نوعی محافظتِ شخصی برای مهاجرانِ زمینی به شمار میرفت.
در ابتدا، وقتی فرانکا با این اطلاعات روبهرو شد، شکِ گذرا و کوتاهی به دلش راه یافت، اما فوراً آن را پس زد. اولاً، غیرعادی نبود که یک مردِ میانسال و همسرش اتاقخوابهای جداگانه داشته باشند. لاتو گیارو تنها عضوِ کمیتهٔ صنفِ ماهیگیران نبود که این رویه را در پیش گرفته بود. ثانیاً، لاتو گیارو پیش از این توسطِ شوالیهٔ شمشیرها و لومیان بهزور مهار شده و سرم حقیقت به او تزریق شده بود. در بازجوییهای بعدی، هیچ نشانهای از ارتباط با دروغ آوریل بروز نداد. او حتی هنگامِ صحبت دربارهٔ ازدواج با دریا، هیچ نشانهای از پنهان کردنِ خندهاش نشان نداد!
با این حال، چه میشد اگر لاتو گیارو، که با میلِ خود اطلاعاتِ نولفی را منتقل کرده بود، از پیش آماده شده بود تا از دیدِ ماجراجو پنهان بماند و بخشی از خاطراتش را از طریقِ هیپنوتیزم پوشانده باشد؟
سرم حقیقت اساساً تمایل به در میان گذاشتنِ اطلاعات با دیگران را افزایش میداد. هر چیزی فراتر از دانش یا درکِ مصرفکننده همچنان پنهان میماند.
اکنون پرسشِ مبرم این بود: لاتو گیارو از کجا فرابشران یا اشیایی با قابلیتهای مشابه را از طریقِ شبکههای دروغ آوریل به دست آورده بود؟
فرانکا که رفتهرفته بیشتر متقاعد میشد لاتو گیارو همان اولترامن است، جزئیاتِ مهمی را به یاد آورد: فرماندار دریای کنونی، سایمون، به خاندانِ گیارو تعلق داشت!
پیش از این، خوان اورو به توصیهٔ او عمل کرده بود تا از همهٔ کسانی که سوارِ کشتی میشدند، بهجز لومیان، آزمایشِ خون بگیرد. هدف از این کار تأییدِ پیوندهای خانوادگی و افشای هر غریبهای بود که سعی داشت با تغییرِ چهره نفوذ کند.
چه میشد اگر سایمون گیارو همان لاتو گیاروی تغییرِچهرهداده بود؟
این روش تنها هویتِ او را تأیید میکرد!
...
در کشتی نامزدی، که اکنون گویی با تختهسنگی غولآسا سنگین شده و در بسترِ دریا آرمیده بود،
سایمون گیارو که در سینهٔ کشتی ایستاده بود، مبهوت به نظر میرسید و چهرهاش آمیزهای از وحشت و سردرگمی بود.
با این حال، انحنای محوی در گوشههای لبش شکل گرفت.
در آن لحظه، آیینِ تحویلِ مقامِ فرماندار دریا از شبِ گذشته در ذهنش جرقه زد.
سایمون گیارو که کتوشلواری آبی و بینقص به تن داشت، واردِ تالار شد و متوجه شد که سلفِ او، فرماندار دریا میگل، با ردای سفیدِ قدیمیاش او را تماشا میکند. طبقِ رویهٔ ازپیشتعیینشده، کلماتِ هماهنگشده را به زبان آورد.
«دریا رو به تو میسپارم.»
سایمون گیارو در حالی که بهسوی طرفِ مقابل پیش میرفت، با وقار پاسخ داد: «باعثِ افتخارمه.»
میگل دستِ راستش را دراز کرد و سایمون گیارو برای دست دادن دستش را جلو برد. این حرکت نمادِ کنارهگیریِ فرماندار دریای پیشین و آغازِ نقشِ سایمون گیارو بهعنوانِ فرماندار دریای کنونی بود.
پس از دست دادن، از کنارِ یکدیگر گذشتند. همانطور که نگاهشان را به جهتهای مخالف برمیگرداندند، گوشههای لبشان بهنرمی به سمتِ بالا متمایل شد.
زیرِ نگاهِ خیرهٔ مجسمههای پرشماری که احاطهشان کرده بودند، یکی به جلو پیش رفت و دیگری از تالار خارج شد.