چپتر 577: افکارِ یکسان
چپتر 577: افکارِ یکسان
آسمان تاریک شد و دریا به مرزِ نیستی رسید. ستارگانِ وهمآلود در میانشان پدیدار شدند و همچون خورشیدهایی دوردست گسترش یافتند.
در لحظهٔ بعد، لاتو گیارو با چهرهای جدی، بهسرعت چند کلمه به زبانِ هرمسِ باستانی گفت: «خدا میگه ورود به رؤیا بیاثره!»
با تقویتِ نیروی دریا، به جایگاهِ یک نیمهخدای ردهٔ ۴ نزدیک شد. این امر به او اجازه میداد تا از تواناییِ «خدا میگویدِ» محضردار با دقتِ بیشتری استفاده کند و توانِ هلا را برای وادار کردنِ افراد به ورود به رؤیا کاهش دهد.
بدون این مداخله، اگر هلا از تواناییاش استفاده میکرد تا او را بهزور مهار کند — بیآنکه برای جمعآوریِ اطلاعات او را به رؤیایی بکشاند که بهراحتی قابلشکستن باشد — رهایی از رؤیای چنین نیمهخدایی در مدتی کوتاه بسیار دشوار میشد. در آن صورت، همچون سگی وحشی که بیهوش شده باشد، بازیچهٔ دستِ لومیان لی میشد.
انتخابِ عبارتِ «ورود به رؤیا بیاثر است» بهجای «خوابیدن بیاثر است» کاملاً حسابشده بود. اولی مشخصتر بود و از ابهاماتِ احتمالیِ مربوط به تواناییهای مختلف جلوگیری میکرد. افزون بر این، خوابِ القاشدهٔ مسیرِ شبِ جاوید ناشی از کشیدهشدنِ اجباری به درونِ یک رؤیا بود، نه برعکس. در اساس، این یک رؤیا بود، نه خواب.
وقتی لاتو گیارو عبارتِ هرمسِ باستانیِ «ورود به رؤیا بیاثر است» را بر زبان آورد، بدنش همچنان به سنگینیِ شیءِ مهرشدهٔ انساننما بود، هرچند نه به آن شدت.
این امر امواجِ عظیمی در آبِ دریای اطراف به راه انداخت که میکوشیدند خلأ را پر کنند.
قایقِ بادبانی که بهدستِ موجوداتِ نامیرا هدایت میشد، بهوضوح تاب خورد و چیزی نمانده بود واژگون شود؛ اتفاقی که بهشدت مانعِ حرکاتِ بعدیِ هلا شد.
بلافاصله پس از آن، لاتو گیارو بیشتر به عقب خم شد. خورشیدی کوچک و درخشان در چشمانش پدیدار شد.
همزمان، آسمانِ اثیری و ستارگانی که از دریا سر برمیآوردند، نوری با شدتهای مختلف ساطع کردند. این انوار در هم تنیده شدند و ستونِ نوری باشکوه، خالص و شعلهور پدید آوردند.
ستونِ نورِ عظیم فرود آمد و نیمهٔ جلوییِ قایقِ بادبانی را، همانجا که هلا ایستاده بود، در بر گرفت. این نور موجوداتِ نامیرای آنجا را چنان ذوب کرد که گویی تبخیر شدهاند و هیچ اثری از تاریکی بر جای نگذاشت.
هلا در ستونِ نور غرق شد.
این «نورِ قدسی» بود، تواناییِ یک کاهنِ نورِ ردهٔ ۵ از مسیرِ خورشید. با وجودِ ننوشیدنِ معجونِ ردهٔ ۴ مربوطه و نداشتنِ تواناییهای در سطحِ نیمهخدا، لاتو گیارو پس از تبدیل شدن به فرماندار دریای موقت، میتوانست تواناییهای اکتسابیاش را تا مرزِ ردهٔ ۴ ارتقا دهد.
افزون بر این، نورِ قدسی دچارِ جهش شده بود و دیگر از یک خورشیدِ واحد ساطع نمیشد. تمامِ ستارگانِ خلاء کیهانی در قدرتِ آن سهم داشتند. این امر در ترکیب با ویژگیِ منحصربهفردِ این آبها، باعث میشد بردِ حمله و دامنهٔ اثرگذاریاش بهشدت گسترش یابد، هرچند در تطهیر و نابودیِ موجوداتِ ناپاک به اندازهٔ تواناییِ «خورشیدِ شعلهورِ» ردهٔ ۴ از همین مسیر قدرتمند نبود.
لاتو گیارو که در کالبدِ یک فرزند دریا تناسخ یافته و عطیههای قابلتوجهی در اختیار داشت، پیش از این با دقت معجونِ مسیرِ خورشید را بررسی کرده بود. او باور داشت این معجون هیچ خطری ندارد و چهبسا با خون و تواناییهای اصلیاش درآمیزد و تغییراتِ شگرفی به بار آورد.
نتیجه نیز با انتظاراتش همخوانی داشت.
ناگهان، لاتو گیارو روی پاشنه چرخید.
در فضای پشتِ سرش، پیکرِ لومیان بهسرعت پدیدار شد.
او قصد داشت از درگیریِ لاتو گیارو با هلا بهره ببرد و با «تلپورت» خود را نزدیکتر کند تا در پیِ آن طلسم هارومف را به کار گیرد.
در چشمانِ تاریک و ژرفِ لاتو گیارو، ستارگانی درخشان بازتاب یافتند. پیش از آنکه لومیان بتواند واژهٔ هارومف را بر زبان بیاورد، در خلأ فرو رفت و زیرِ کیهانِ پهناور و دوردست ناپدید شد.
دشمنی مانند لومیان لی برایش منزجرکننده بود. نه اینکه نتواند او را بهزور از میان بردارد، بلکه انجامِ این کار چهبسا اوضاع را بدتر میکرد. ممکن بود با این کار خشمِ کورکورانهٔ شخصی بلندپایه را به جان بخرد.
تصمیم گرفت از اقتدارِ فرماندار دریا بهره ببرد تا دشمنش را به درونِ خلاء کیهانیِ خودساختهای تبعید کند و او را چنان سرگردان رها کند که فعلاً نتواند راهِ خروجی بیابد.
قصد داشت پس از آنکه کنترلِ سفینه را به دست گرفت و به فرماندار دریای حقیقی بدل شد، بازگردد و با خونسردی این مشکل را حلوفصل کند.
درست در همان لحظه، خوان اورو که در خلاء کیهانیِ خود درگیرِ نبرد با شیءِ مهرشدهٔ انساننما بود، ناگهان متوجهِ ناهنجاریِ عجیبی شد.
قدرتش بهسرعت رو به افول گذاشت و تسلطش بر دریا رفتهرفته کاهش یافت!
گویی اقتدارِ موقتش در مقامِ فرماندار دریا داشت غصب میشد.
در یک چشمبرهمزدن، موجِ عظیمی که قادر بود کشتیها را در هم بشکند، از خلاء کیهانی ناپدید شد و در پیِ آن، خودِ کیهانِ وهمآلود نیز از میان رفت.
خوان اورو بار دیگر روی کشتی «ظاهر شد» و دریای لاجوردیِ پیرامونش را «دید» که همچون قلهٔ کوهی سر به فلک کشیده بود. او سایمون گیارو را «دید» که پیوندی نزدیک با دریا داشت.
«تویی!» غرشِ او با خمشدنی بیاختیار همزمان شد، گویی نیرویی نامرئی او را به کفِ زمین فشار میداد.
شیءِ مهرشدهٔ انساننما نیز بازگشته و سنگینیِ سهمگینی را دوباره برقرار کرده بود.
لاتو گیارو که صورتش پوشیده از پولکهایی با تهرنگِ نورِ ستاره بود، به او خیره شد. سپس به کشتیِ هلا اشاره کرد و با زبانی روان گفت: «￥%…&»
معنای دقیقِ جمله را نفهمید، اما دریافت که این حرف میتواند طرفِ مقابل را وادارد تا به هدفی مشخص حمله کند.
گرچه در این آبها هیچ ترسی از هلا به دل راه نمیداد، اما همچنان مراقبِ گاندالف و دیگرانی بود که شاید روی کشتی باشند. از این رو، باید تمامِ توانش را به کار میگرفت.
اندوهِ شیءِ مهرشدهٔ انساننما اندکی کاسته شد و ماتومبهوت سر تکان داد.
بدنش به سمتِ قایقِ بادبانی چرخید که در «امواجِ زیرِ آب» بالا و پایین میرفت.
در یک چشمبههمزدن، لاتو گیارو خم شد و گلویش را چسبید.
واا!
تودهٔ گوشتیِ باریک و چسبناکی را بالا آورد.
گوشت در هم پیچید و وول خورد و بهسرعت شکلی انسانی به خود گرفت.
لاتو گیارو بیدرنگ راست ایستاد و از فرصت استفاده کرد تا فرمان دهد:
«بانوی دیوانه، گذرگاهِ سفینه را باز کن!»
نگران نبود که بانوی دیوانه جایگاهِ فرماندارِ دریا را غصب کند و صاحبِ سفینه شود، چون او خونتبارِ دریا را نداشت.
در خلاء کیهانی که لاتو گیارو ساخته بود، لومیان هیچ عجلهای برای یافتنِ راهِ خروج یا تعیینِ مختصاتش نشان نداد. او بهسادگی به بیرون «تلپورت» کرد.
واا!
تودهٔ گوشتیِ باریک و چسبناکی را بالا آورد.
گوشت در هم پیچید و وول خورد و بهسرعت شکلی انسانی به خود گرفت.
...
متل سولو، مجاورِ سوئیتِ لومیان.
ژنا با به یاد آوردنِ اینکه نامرئی شدن و پنهانسازیِ سایه در برابرِ خیمهشببازان بیفایده است، به راههایی برای یافتنِ پیکرِ اصلیِ لوکی اندیشید.
با تکیه بر اطلاعاتِ دارندگانِ کارتِ آرکانای اعظم، میدانست که یک خیمهشبباز برای تبدیلِ افراد به عروسکِ خیمهشببازی باید در پنج متریِ هدف باشد. به بیانِ دیگر، لوکی بیشک در شعاعِ پنج متریِ لوگانو بود.
لعنتی، همهجا دیواره. دیدم مسدود شده. وگرنه پیدا کردنِ لوکی راحتتر بود. این موقعِ شب، بیشترِ مهمونها بیرونن و دارن مراسمِ نیایشِ دریا رو جشن میگیرن...
دیوارها... اگه دیواری نباشه...
فکری به ذهنِ ژنا رسید.
نگاهی به آنتونی انداخت و بیمقدمه پرسید: «بهاندازهٔ کافی پول آوردی؟»
آنتونی در موردی نادر نتوانست افکارِ واقعیِ ژنا را رمزگشایی کند و پرسید: «کدوم پول؟»
تازه آن زمان بود که ژنا فهمید حرفش خیلی ناگهانی بوده است.
«پول برای خسارت دادن به صاحبِ متل.
«میخوام سمتِ روبهرو، روبهروی مورب و اتاقهای پایینی رو منفجر کنم. ما مطمئن شدیم که اونا خالین. اگه کسی اونجا باشه، یا لوکیه یا عروسکِ خیمهشببازیش!
«چاشنیها رو اینجا میذارم. اونا روی اتاقهای توی شعاعِ هفت متری تأثیر میذارن. لوگانو احتمالاً زخمی میشه، اما با داشتنِ اون خانم بهعنوانِ سپر و اینکه خودش یه دکتره، میتونه از پسش بربیاد.
«آره، انفجار راهبههای مبارزِ سازمانِ باروری رو هم جذب میکنه!»
رشتهٔ افکارِ ژنا همزمان با حرف زدنش بهتدریج روانتر شد.
تو شکارچی هستی یا دیوبانو؟ نکنه تحتتأثیرِ لومیان قرار گرفتی...
آنتونی در دل چنین اندیشید و گفت: «انجامش بده. وقت داره تموم میشه. لومیان خسارت رو میده؛ اون پولداره.»
ژنا با شتاب در کولهپشتیاش دنبالِ چاشنیهای انفجاری گشت. همزمان متوجه شد آنتونی دارد محرابی ساده برپا میکند.
دلش لرزید و پرسید: «میخوای با خانمِ عدالت، خانمِ داوری یا خانمِ شعبدهباز تماس بگیری؟»
آنتونی در حالی که برای آیین آماده میشد، با جدیت گفت: «هر کدوم که بشه. با اینکه خانمِ شعبدهباز تا آخرِ کار ظاهر نمیشه تا لوکی و حامیش بویی نبرن، اما گفت که دستکم دو کارتِ آرکانای اعظم زودتر میرسن و تو لحظاتِ حساس کمک میکنن.»
«فهمیدم.»
ژنا مطمئن نبود چه زمانی باید برای کمک تماس بگیرد و دارندگانِ کارتِ آرکانای اعظمِ خود را خبر کند، از این رو در فکر بود که خودش بهتنهایی از پسِ کار برآید.
با توجه به آمادگیِ آنتونی برای به جان خریدنِ خطرِ نارضایتیِ دارندگانِ کارتِ آرکانای اعظم، ژنا طبیعتاً تمایل داشت امنترین گزینه را انتخاب کند.
در حالی که ژنا چاشنیها و دیگر موادِ منفجره را نزدیکِ درِ مجاور میچید، آنتونی رید سدّی روحی برپا کرد و پیامآورِ خانمِ شعبدهباز را احضار کرد تا او را در جریانِ ظاهر شدنِ لوکی بگذارد.
سپس، بهسرعت در حمامِ متصل به اتاقخوابِ اصلی، در فاصلهٔ شش تا هفت متریِ انفجارِ قریبالوقوع، پناه گرفت.
بوووم!
انفجاری مهیب طبقهٔ پنجمِ متل سورون را در هم درید. شیشهها خُرد شد، آوار به هر سو پراکنده گشت و شعلههای سرخ محیط را در بر گرفت.