چپتر 587: فریب‌خورده
چپتر 587: فریب‌خورده
با شنیدنِ حرفهای مردِ جوان، بارد حس کرد خون به سرش دوید.
ساختنِ یه قانونِ ظاهراً معتبر تو طولِ هزار سال فقط برای فریب دادنِ بقیه؟
این دیگه چه کلاهبردارِ عتیقه و مسخرهای بود؟
بارد بیاختیار پرسید: «یعنی نقشونگارهای روی محراب و چیدمانِ اطرافش هم قلابیه؟»
مردِ جوان که ردای آبیِ تیرهٔ معاونِ میزبان را به تن داشت، خندهای سر داد.
«اگه واقعی نبود، فریب میخوردی؟
«گذشته از این، من گاهی بیرون میرم. وقتی نیستم، اون از طرفِ من قدرتِ سرقت رو میده. البته با نیروی روحیای که نیایشگرهای اطراف تولید میکنن، واقعاً فقط سالی یه بار میتونه عطیه بده.»
با این حرفها، لبخندِ روی چهرهٔ مردِ جوان پهنتر شد.
بارد با شنیدنِ این حرفها پیشانیاش تیر کشید؛ حس میکرد به سخره گرفته شده است.
اگه طبقِ ادعای این یارو قدرتهای سرقت میتونست هر وقت که بخواد داده بشه، پس انگشترِ ملکهٔ دریا باید کامل میبود و همهٔ قابلیتهاش رو میداشت. پس چرا موفقیتِ آیینِ دعای دریا اینقدر طول کشید؟
بارد که از درکِ ماجرا عاجز مانده بود، چرخید و بهسوی خروجی دوید.
نه اینکه به فکرش نرسیده باشد همانجا التماس کند و تسلیم شود، اما برای این کارها همیشه وقت بود. فعلاً میخواست قمار کند؛ شرط میبست که ادعای طرفِ مقابل دربارهٔ بیرون رفتنهای گاهوبیگاه دروغ است. در واقع باور داشت که مردِ جوان در محراب گیر افتاده و نمیتواند از آنجا خارج شود یا روی آدمهای بیرون تأثیری بگذارد. اگر میترسید و جرئتِ فرار پیدا نمیکرد، در دامِ او میافتاد و آزادی و آیندهاش را به باد میداد.
تاپ! تاپ! تاپ! بارد با چند گامِ بلند به پلهها رسید و بالا رفت.
هرچه بیشتر میدوید، خوشحالتر میشد. مردِ جوان که عینکِ تکچشمی داشت، جلویش را نگرفت.
قمارِ درستی کردم!
اون هستهٔ همون محرابه. اصلاً نمیتونه ازش خارج بشه!
تاپ! تاپ! تاپ! بارد منظرهٔ طبقهٔ اول را دید که در نورِ خورشید غرق شده بود.
در اوجِ شعف، ناگهان رشتهٔ افکارش از هم گسست. حس کرد نوری تاریکیِ اطرافش را میشکافد و همهچیز را خُرد میکند.
بارد هراسان از جا پرید و دید در اتاقِ خدمتکارانِ اقامتگاهِ فرماندارِ دریا دراز کشیده است. اصلاً از آنجا نرفته بود.
نگاهی به اطراف انداخت و صدای هلهله و ترقه را از بیرون شنید.
یعنی فقط خواب دیدم؟ نکنه هشدارِ نیروی روحی بود تا بفهمم کجای نقشه میلنگه؟
بارد با این افکار، بیدرنگ نتیجهگیریاش را رد کرد. نه، آخه چطور ممکنه وسطِ آیینِ دعای دریا خوابم برده باشه؟ نکنه بعد از شنیدنِ اون صدای پای آروم تو اتاقم رفتم تو خواب و خیال؟
بارد غلتی زد و روی پا ایستاد، کولهپشتیاش را روی شانه انداخت و با تردید در را هل داد و به راهرو رفت.
دیگر خبری از آن غرور و رضایت از نقشهای کمخطر و بدونِ درگیری نبود؛ بارد فهمید نمیتواند سهمی از غنائم ببرد. نه میتوانست مستقیماً تلپورت کند، نه به ظاهرِ اصلیاش برگردد و نه خودش را به شکلِ کسِ دیگری دربیاورد.
با رسیدن به راهرو، بارد دید که شیطانهای کوچک از سایهها بیرون آمدهاند و رقصِ شادیِ عجیبی میکنند.
او با این موجوداتِ دریایی «ارتباطی» نگرفته بود و میدانست هوششان تقریباً در حدِ سگهای معمولی است. میشد رام و مهارشان کرد، اما ارتباطِ مستقیم در توانشان نبود. با این حال، شگفتیِ ماجرا در این بود که شیطانهای کوچک میتوانستند کلماتِ آدمها را ضبط و تکرار کنند، حتی اگر معنایشان را نمیفهمیدند. افزون بر این، قادر بودند پیامِ همدستانشان را از شعاعِ صد متری دریافت کنند.
شیطانهای کوچک بارد را هم نادیده گرفتند. آیینِ دعای دریا با موفقیت تمام شده بود. طبقِ قرارِ قبلیشان، فرماندارِ دریای قلابی میتوانست خودش برود.
بارد از اقامتگاهِ فرماندارِ دریا بیرون آمد و دید نگهبانهای دمِ در دیگر مثلِ قبل برای شکرگزاریِ عطیه زانو نزدهاند. اهالیِ روستای میلو در اسکله هم همین وضع را داشتند. غیر از عدهای اندک که از تهدل فریاد میزدند آیینِ دعای دریا موفقیتآمیز بوده، بقیه فقط با جریان همراه شده بودند و شادی میکردند؛ خیلیها هم ترجیح میدادند ترقه در کنند.
آره، واقعاً خواب بود. واکنشِ روستاییها تو اون خواب خیلی اغراقآمیز بود... باید میفهمیدم که طبقِ تجربههای قبلی از آیینِ دعای دریا، فقط اعضای کمیتهٔ صنفِ ماهیگیران و چند نفر که خونِ دریاییِ قوی دارن میتونن رسیدنِ عطیهٔ دریا رو حس کنن. بقیه که خونِ دریایی دارن، حسِ ملموسی بهش ندارن. فقط کمکم میفهمن قویتر شدن، یا اینکه تغییرات اونقدر ضعیفه که اصلاً متوجهش نمیشن. وگرنه شکستِ آیینِ پارسال از چشمِ مردمِ پورت سانتا پنهون نمیموند و فقط تو حلقهٔ مرکزی پخش نمیشد.
بارد با بررسیِ محیط بهسرعت ماهیتِ اتفاقی را که برایش افتاده بود، تأیید کرد.
جرئت نکرد نفسِ راحتی بکشد و «دوباره» هم به اسکله نرفت تا فریب خوردنِ روستاییها را تماشا کند. در عوض، واردِ جادهای شد که به منطقهٔ شهریِ پورت سانتا میرفت.
درست وقتی از روستای باستانی بیرون آمد، بارد پیکری را در مقابلش دید.
مرد بیش از ۲.۴ متر قد داشت، ردایی کتان و ساده با کلاهی متصل به آن پوشیده بود و عصایی ضخیم در دست داشت.
بارد در حالی که دلش ریخته بود، فریاد زد: «گاندالف...»
با رؤیایی که همین الان دیده بود، فکر میکرد لو رفته است، برای همین هیچ نقشی بازی نکرد.
گاندالف، رئیسِ جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری، جا خورد و خندهای عمیق سر داد.
«تو واقعاً قلابیای.»
ا-اون از هویتم مطمئن نیست؟
بارد جا خورد و دلش میخواست به خودش سیلی بزند.
...
داخلِ سفینهٔ فضاییِ زیرِ آب، در اتاقی فلزی که یادآورِ کندوی زنبور بود.
پس از دو بار ناکامیِ پیاپی در دستگیریِ بانوی دیوانه، بدنِ آقای کِی دچارِ دگرگونیِ ناگهانی شد و قدش تا نزدیکِ سه متر بسط یافت.
خوشبختانه او لباسِ واقعی به تن نداشت. شنلِ خونرنگی که بر دوشش افتاده بود، از گوشت و خونِ خودش شکل گرفته بود. وگرنه حتی آن ردای گشاد هم در برابرِ این تغییرِ شدید از بین میرفت.
همزمان، پوستِ آقای کِی تیره شد و ظاهرِ زرهی ضخیم و سهمگین به خود گرفت. شاخهای کجِ بز که با نقشونگارهای شوم آراسته شده بودند، از سرش روییدند و یک جفت بالِ خفاشی که در حلقهای از شعلههای سرخ و آبی قرار داشتند، از پشتش بیرون زدند.
بوی تندِ گوگرد در هوا پیچید.
آقای کِی بهعنوانِ راهبرِ ردهٔ ۵ از مسیرِ التماسکننده رازها، تواناییِ اصلیِ چراندن را در اختیار داشت. این توانایی به او اجازه میداد ارواحِ دیگران را با ویژگیهای فرابشری یا قدرتهای عطیه در هم آمیزد و بهشکلی بیهمتا از آنها استفاده کند. این کار شبیهِ چراندنِ برهها برای یک ایزد بود.
هر راهبر میتوانست تا هفت روح را بچراند، اما در هر زمان فقط یکی را مهار میکرد. در این حالت، راهبران میتوانستند تواناییهای فرابشریِ خود و سه تواناییِ مربوط به آن ارواح را به کار بگیرند. این تواناییها هنگامِ چراندن انتخاب میشدند و پس از آن ثابت میماندند.
سهمگینترین جنبهٔ راهبران، تواناییشان در چراندنِ ارواحِ در سطحِ نیمهخدا بود که به آنها امکان میداد برای مدتی محدود با قدیسان مبارزه کنند.
اکنون، آقای کِی از دیوی چریدهشده استفاده میکرد. او در گذشته دگرگونیِ دیو، گلولهآتشِ گوگردی و شمشیرِ گدازه را انتخاب کرده بود.
آقای کِی عمداً از متمایزترین ویژگیِ دیو، یعنی پیشآگاهیِ خطر، چشمپوشی کرده بود. او باور داشت این ویژگی تنها زمانی مؤثر است که روحِ دیو را فرماندهی کند. در شرایطِ عادی، او نمیتوانست چراندن را بهطورِ پیوسته فعال نگه دارد. در هر حال، اگر خطرِ بزرگی در کمین بود، وحیِ الهی از سوی خدا به او میرسید. دریافت نکردنِ چنین راهنماییای نشاندهندهٔ خطاکاری بود و مجازاتِ الهی را در پی داشت.
همینکه بالهای خفاشی و پهناورِ پشتِ آقای کِی باز شدند، گلولههای آتشِ آبیِ روشن که شمارشان تقریباً به بیست میرسید، متراکم شدند.
آنها کورکورانه هر گوشه از کندوی فلزی را بمباران کردند و رگباری همهجانبه برای مقابله با «درخششهای» گریزپای بانوی دیوانه در سراسرِ فضا به وجود آوردند.
غرمب!
انفجار آمیزهای از آتش و زهر بود. این انفجار در کندوی فلزی ویرانی به بار آورد و حشره سیاه باتینگز، شیطانهای کوچک و دیگر جانورانی را که در حالِ پرورش بودند، تکهتکه کرد.
با متراکم شدنِ گلولهآتشِ گوگردی، بانوی دیوانه ناگهان متوقف شد.
در حالی که لباسی خونرنگ به تن داشت و تودههای گوشتیِ عجیبی روی صورتش بود، کتابی وهمی که بهآرامی ورق میخورد در چشمانش پدیدار شد. زمزمههایی ضعیف در اطرافش طنین انداخت.
خنجری بیرون کشید، زانو زد و آن را در کفِ فلزیِ کندو فرو برد.
نوری شبیهِ سپیدهدم بالا آمد و دیواری تقریباً نامرئی در اطرافش شکل داد.
غرمب!
امواجِ شوکِ ناشی از انفجارِ گلولهآتشِ گوگردی و گلولهآتشِ آبیِ کمرنگ و زهرآگین، بیرحمانه به مانعِ نامرئی کوبیدند و باعث شدند تاب بخورد، اما همچنان پابرجا ماند.
این محافظتِ ردهٔ ۵ جنگجو بود.
ثبت تواناییِ اصلیِ کاتبِ ردهٔ ۶ از مسیرِ شاگرد بود. این توانایی اجازه میداد تواناییهای دیگران را برای استفاده «ثبت» کنند و هر ثبت تنها یک بار قابلِ استفاده بود. کاتبان حتی میتوانستند قدرتهای فرابشری با اثرهای مقام خدایی را ثبت کنند، اما میزانِ موفقیتش بسیار کم بود.
پس از فروکش کردنِ پسلرزههای انفجار، آقای کِی که شنلی خونرنگ به تن داشت و شبیهِ دیوی غولآسا بود، شمشیرِ پهنی از گدازههای سرخ و شعلههای آبیِ کمرنگ را در دست گرفت. او با دو گام بهسوی بانوی دیوانه یورش برد و ضربهای به پایین فرود آورد.
دیوارِ تقریباً نامرئیِ اطرافِ بانوی دیوانه نتوانست در برابرِ این یورش مقاومت کند و سرانجام خُرد شد. در حالی که کتابِ وهمی در چشمانش ورق میخورد، شمشیر سپیده دم تیز و محکمی در دستش پدیدار شد.
او با هیجان شمشیرِ نوریِ دودستیاش را تاب داد.
تلنگ!
ضربهٔ آقای کِی، بانوی دیوانه را که فاقدِ هیکل و قدرتِ یک جنگجو بود، به پرواز درآورد.
اگرچه آقای کِی ارادهٔ او را برای درگیری در نبردِ تنبهتن با وجودِ محدودیتهایش پیشبینی نکرده بود، اما آهنگِ نبرد بیتأثیر ماند. او پیش رفت و بارِ دیگر شمشیرِ پهنِ گدازهای را در دست گرفت.
پوف! بانوی دیوانهای که او به آن ضربه زده بود ناگهان نازک شد و به مجسمه کاغذیای تبدیل گشت که در شعلههای گوگردی سوخت.
جایگزینهای مجسمه کاغذی!
بانوی دیوانه در کنارِ کندوی فلزیِ ویرانشدهای دوباره ظاهر شد، در حالی که کتابِ وهمیاش بارِ دیگر ورق میخورد.
سپس دستانش را گشود و اجازه داد ستونِ نوریِ فروزان، باشکوه و خالصی از آسمان فرود آید و به آقای کِی که به پیکرهٔ کاغذی حمله کرده بود، برخورد کند.
نورِ قداستِ کاهنِ نور!