چپتر 589: شیءِ درونِ لانه

همینکه فرافکنیِ اختریِ لومیان با قدرتِ دریا گسترش یافت، بیدرنگ حضورِ «آبها» را حس کرد.

این اقیانوسی واقعی نبود، بلکه دریایی خیالی بود که از نورِ درخشانِ ستارگان ساخته شده بود. در هستهاش، فرافکنیِ هیولای غولپیکرِ نقرهایخاکستری قرار داشت.

فرافکنیِ اختریِ لومیان، قدرتگرفته از منبعِ بیپایانِ قدرتِ دریا، به جلو یورش برد و بیهیچ نقصی با شبح در هم آمیخت.

سوزشی از سمتِ چپِ سینهاش بیرون زد، گویی نوعی تأییدیه دریافت کرده بود.

آگاهیاش بیمرز گسترش یافت و فرماندهیِ آن دریای وهمآلودِ رؤیاگونه را در دست گرفت.

در جریانِ این فرایند، اشباحِ خوان اورو، اولترامن لاتو گیارو و چند شبحِ ناآشنای دیگر را گذرا دید.

اونایی که به دریا برگشتن؟ انگار تو این دریا تبدیل به قطرههای آب شدن… لومیان نگاهش را از خوان اوروی شادمان و لاتو گیاروی دردمند گرفت و به اعماقِ تونلِ پیشِ رو دوخت. از فاصلهای چشمگیر، بانوی دیوانه را دید.

هیولای غولپیکرِ نقرهایخاکستری، موجوداتی را در خود جای داده بود که درونِ «لانهٔ پرنده»ی گوشتوخونی پرورش یافته بودند. با وجودِ حشره سیاه باتینگز، شیطانهای کوچک و دیگر شکلهای حیاتِ فرازمینی، همزیستیِ آنها در عالمِ ارواح گریزناپذیر بود. با این حال، این عالمِ ارواح کاملاً از جهانِ بیرون جدا شده بود. در نتیجه، فرابشرانی که در احضارِ موجوداتِ عالمِ ارواح مهارت داشتند، از تکیهگاهِ اصلیشان محروم میماندند. تلپورت از طریقِ عالمِ ارواح، همچنان تا حدی روالِ عادیاش را حفظ کرده بود. اما خروجِ مستقیم از آنجا ناممکن مینمود. تنها راهِ خروج، عبور از گذرگاهِ انرژیِ ورودی یا شکافتنِ دیوارِ بیرونی برای اتصالِ عالمِ ارواحِ درونی و بیرونی بود.

همزمان، هرچه به «لانهٔ پرنده»ی گوشتوخونی نزدیکتر میشدی، عالمِ ارواح غریبتر میشد. گویی هوا رفتهرفته غلیظ و تقریباً ملموس میشد و راه را بر نزدیکشدنِ «پرندگان» میبست.

در چنین محیطی و در غیابِ «لانهٔ پرنده»ی گوشتوخونی، بانوی دیوانه نمیتوانست مستقیماً تلپورت کند. تنها چارهاش این بود که گامبهگام چشمک بزند و با هر حرکت، نیروی روحیاش را مصرف کند.

لومیان که تمرکزش را روی بانوی دیوانه و فضای پیشِ روی او جمع کرده بود، ناگهان دستِ راستش را دراز کرد و مشت گره کرد.

هوای گرداگردِ بانوی دیوانه بیدرنگ متراکم شد، گویی شکلی ملموس به خود میگرفت. این دگرگونی پردهٔ وهمآلود را خم کرد و آن ناحیه را در قالبِ کرهای تاریک و شفاف در هم فشرد.

قامتِ بانوی دیوانه بارِ دیگر ناپدید شد، اما نیرویی بیشکل که از انحنای آن ناحیه شکل گرفته بود، او را بیرون کشید و به پایین پرتاب کرد.

تحتِ اقتدارِ فرماندار دریا، عالمِ ارواحِ درونِ کره و عالمِ ارواحِ درونِ هیولای غولپیکرِ نقرهایخاکستری بهزور از هم جدا شدند!

با این حال، این اثر به محیطِ غریبِ آنجا بستگی داشت. در جهانِ بیرون، با توجه به ردهٔ فعلیِ لومیان و میزانِ تسلطش بر قدرتِ دریا، جدا کردنِ کاملِ یک ناحیه از عالمِ ارواحِ پهناور و واقعی دشوار مینمود. او آنجا تنها میتوانست با استفاده از خلاء کیهانی مسیرِ خروجی بسازد و دروازهای ایجاد کند که نمادِ راهِ فرار باشد؛ ترفندی که در برابرِ تواناییهای یک مسافر بهسادگی خنثی میشد.

بانوی دیوانه کوشید چشمکِ دیگری بزند، اما راهی برای گریز از حصارِ کرهٔ تاریک نیافت.

سرِ جایش ایستاد. داشت با جدیت تواناییهای ثبتشدهاش و اشیائی را که در اختیار داشت میسنجید تا شاید راهی برای رهایی از این مخمصه بیابد.

لومیان با دیدنِ تقلاهای او، نتوانست اشتیاقش را برای رسیدن به قدرتهای سطحِ نیمهخدا پنهان کند.

لومیان در مقامِ دارندهٔ موقتِ اقتدارِ فرماندار دریا — که در اصل نیمهخدایی دروغین بود و تابِ تحملِ حتی یک طلسم از نیمهخدای «سیندرلا» را نداشت — بانوی دیوانه را در مخمصهای گریزناپذیر گرفتار کرده بود. غلبه بر این زن در زمانی کوتاه، حتی برای آقای کِی هم دشوار مینمود.

بانوی دیوانه به اعماقِ تونلِ فلزی که نمایانگرِ «لانهٔ پرنده»ی گوشتوخونی بود خیره ماند. چهرهاش از اشتیاق، انتظار و هیجانی مهارنشدنی میدرخشید.

او که در کرهٔ تاریک محبوس مانده بود، بیتابِ فرار بود و از اینکه نمیتوانست به مقصدِ دلخواهش برسد، حرص میخورد.

زود برو اونجا! زود برو اونجا! میخوام برم اونجا!

اشتیاقِ درونِ قلبش شدت گرفت و چیزی نمانده بود به میلی ملموس بدل شود.

این میل در سینهاش به خروش آمد؛ میخواست قیدوبندها را پاره کند و او را از این مخمصه برهاند.

آقای کِی که روحِ یک مسافر را جایگزین کرده بود، بهسرعت خودش را رساند و بانوی دیوانه را دید.

بیاختیار، کتابی وهمآلود در چشمانِ تاریکش پدیدار شد.

کتاب پیشِ روی آقای کِی ورق خورد و صدایی آهسته زمزمه کرد: «آمدم، دیدم، ثبت میکنم.»

در یک چشمبههمزدن، آقای کِی دگرگون شد و به هیئتِ نیمهغولی دو تا سهمتری درآمد که زرهی سیاه و سرد به تن داشت و شمشیرِ پهن، راست و تاریکی را در دست میفشرد.

او با چرانیدنِ یک مسافر، سه قدرتِ فرابشری را برگزیده بود: چشمک، ثبت، و دروازهٔ مسافر که شاملِ تلپورت یا سفر میشد. افزون بر این، با استفاده از تواناییِ ثبت، قابلیتی از یک قدیسِ سازمانِ سپیدهدم به دست آورده بود که میتوانست بر مقام خدایی اثر بگذارد. هرچند این قابلیت تنها نیمی از قدرتِ اصلی را داشت، اما برای مقابله با بانوی دیوانه که هنوز به آستانهٔ مقام خدایی نزدیک نشده بود، کفایت میکرد.

آقای کِی شمشیرِ پهن، صاف و تاریک را در دست فشرد و با اطمینان پیش رفت تا ضربه بزند.

در همان لحظه، موجِ شدیدی از هوس، سینهٔ بانوی دیوانه را فرا گرفت.

سپس، دردِ تیز و شکافندهای را حس کرد.

نیازی نبود سرش را پایین بیاورد. از گوشهٔ چشم دید که گوشتِ سینهاش ذرهذره شکافته میشود و استخوانهای سفید یکی پس از دیگری میشکنند. مِهِ خاکستری و سفیدی آمیخته با تکههای گوشت بیرون زد و به هم پیوست تا پیکری انساننما شبیهِ خودش بسازد. در یک چشمبههمزدن، از «کرهٔ» تاریکی که لومیان ساخته بود بیرون پرید و به اعماقِ تونلِ فلزی هجوم برد.

برای رفتن عجله نکن! بانوی دیوانه بیآنکه از این وضعیت جا بخورد، چهرهاش هیجان و اندکی حسرت را نشان میداد.

پففف!

شمشیرِ پهن و تاریکِ آقای کِی کرهٔ تاریک را شکافت و بانوی دیوانه را از قطر به دو نیم کرد.

بانوی دیوانه که انگشتری آغشته به جادوی گوشت و خون در دست داشت، فوراً تسلیمِ مرگ نشد. دو نیمهٔ گوشت و خونش به هم پیچیدند و کوشیدند دوباره به هم بپیوندند، اما تاریکیِ ژرفی که از ردِّ شمشیر به جا مانده بود، تمامِ تلاشهایشان را باطل کرد. گوشت و خون نتوانستند دوباره پیوندی برقرار کنند.

یالا، یالا... سرِ نسبتاً سالمِ بانوی دیوانه میخواست به بدنش کمک کند، اما خیلی زود نابودیِ روحش را حس کرد.

چشمانش سیاهی رفت و بدنهای نامتقارن جداشدهاش روی زمین افتادند.

آقای کِی و لومیان بیآنکه به سرنوشتِ عضوِ کلیدیِ دروغِ آوریل اهمیتی بدهند، توجهشان را به پیکرِ خاکستری و سفیدی معطوف کردند که به اعماقِ تونلِ فلزی میشتافت.

این پیکر که نیمی از مه و نیمی از گوشت تشکیل شده بود، در قلمرویی میانِ واقعیت و خیال وجود داشت.

لومیان، فرماندارِ دریای موقت، بارِ دیگر روی هدف و محیطِ اطرافش تمرکز کرد تا هر ذره از قدرتِ دریایِ در دسترسش را بسیج کند.

در آن لحظه، پیکرِ خاکستری و سفید روی زمین فروریخت.

گوشت و خونی که در اصل به بانوی دیوانه تعلق داشت، به درونِ کفِ فلزی نفوذ کرد و مِهِ خاکستری و سفید در آستانهٔ جذب شدن بود.

ناگهان، تمامِ تونل لرزید. لومیان بارِ دیگر شیءِ گلابیشکلی را که از گوشت و پوست ساخته شده بود «دید».

غشای گوشتیِ روی سطحش بارِ دیگر فرو رفت و خطوطی دیسکمانند را ترسیم کرد.

نیروی مکشِ سهمگینی فوران کرد. چه لومیان — فرماندارِ دریای موقت — و چه آقای کِی، مقاومتناپذیر به اعماقِ تونلِ فلزی کشیده شدند، گویی دستی نامرئی آنها را گرفته و به سمتِ هستهٔ غولِ نقرهایخاکستری میکشید.

جسدِ تکهتکهشدهٔ بانوی دیوانه و متعلقاتش به هوا برخاستند و به سوی مقصدی رانده شدند که در زمانِ حیاتش با اشتیاق آرزویش را داشت.

پیکرِ انساننمایی که مِهِ خاکستری و سفید ترسیمش کرده بود، عمیقتر در کفِ فلزی نفوذ کرد و بخشی از آن جذب شد.

در آن لحظه، لومیان که اقتدارِ موقتِ فرماندارِ دریا را در دست داشت، از ادراکِ تقویتشدهاش استفاده کرد تا «لانهٔ پرندهٔ» گوشت و خونی را در اعماقِ تونلِ فلزی واضحتر از پیش «ببیند».

گوشت و پوستِ شیءِ گلابیشکل به تو فرو رفت و جریانِ نورِ ستارگان و مادهٔ تاریکی که از طنابهای گوشتیِ اطراف ساطع میشد، شتاب گرفت.

از میانِ پوست و گوشتِ کشیدهشده، لومیان بهطورِ مبهم شیئی را حس کرد که درونِ ساختارِ گلابیشکل پرورش مییافت.

شبیهِ گردابی قیرگون بود که میتوانست تمامِ رنگها و نورها را ببلعد. با اینکه چندان بزرگ نبود، اما لبهٔ بیرونیِ دیسکمانندی داشت.

چی... لومیان بیاختیار مفاهیمِ علمی و صحنههای سادهشدهای را به یاد آورد که خواهرش اورور زمانی توضیح داده بود. اصطلاحی را یافت که با مشاهداتش همخوانی داشت: یک سیاهچاله!

آیا جدِ خاندانِ ابراهیم به همراهِ آمون یک سیاهچاله را مهروموم کرده بودند؟ سیاهچالهای که هنوز کاملاً شکل نگرفته بود و از دیدگاهِ علومِ غریبه همچنان درونِ بدنِ یک مادر پرورش مییافت؟ این ایده برای لومیان مضحک بود؛ چیزی در مرزِ میانِ علم و علومِ غریبه.

همزمان، ارتباطی میانِ شیءِ «سیاهچاله»مانند و مکانی دیگر حس کرد. هالهای ژرف، سنگین، متراکم و سهمگین بر جهان سایه انداخت.

با احساسِ وزوزی در سر، لومیان در آستانهٔ از دست دادنِ هوشیاریاش تلوتلو خورد. نهتنها فرمِ فیزیکیاش به سمتِ «لانهٔ پرندهٔ» گوشت و خونی کشیده میشد، بلکه حتی افکار، پیکرِ روح و سرنوشتش نیز در آن جهت همگرا میشدند.

برای آقای کِی نیز وضع به همین منوال بود.

بقایای تکهتکهشدهٔ بانوی دیوانه و چند تکه از متعلقاتش یکی پس از دیگری میانِ آنها شناور شدند.

آنسوی غولِ نقرهایخاکستری، فرانکا و دیگران مکشِ شومی را حس کردند که از بسترِ دریا ساطع میشد. گویی گردابی غولآسا در حالِ شکلگیری بود، آماده تا هرچه را در مجاورتش بود ببلعد.

شالاپ!

امواجِ لاجوردیِ کوهپیکر و آبِ سبزِ یشمیِ دریا فروریختند و بسترِ دریا را پر کردند.

ناگهان، نورِ درخشانِ ستارگان از آسمان فرود آمد.

خانمِ شعبدهباز ظاهر شد، ملبس به ردای جادوگرِ سیاه و تیرهای که با ستارگانِ نقرهایِ درخشان گلدوزی شده بود.

دارندهٔ کارتِ آرکانای اعظم دستِ راستش را به سوی غولِ نقرهایخاکستری در بسترِ دریا دراز کرد. پیکرش در حالتی از همپوشانی به نظر میرسید، گاه واضح و گاه تار.

هر نورِ درخشانِ ستاره به دروازهای خیالی تبدیل شد و بیوقفه با نیروی مکش «درآمیخت» و در غولِ نقرهایخاکستری ادغام شد.