چپتر 590: حقیقتِ پشتِ مهروموم
چپتر 590: حقیقتِ پشتِ مهروموم
سطحِ هیولای عظیمِ نقرهایخاکستری با دروازههایی وهمآلود شعلهور شد و درخششی ستارهمانند افکند که آسمانِ فرازِ دریا را تاریک کرد.
این مهرومومِ موجود، که به دستِ خانمِ شعبدهباز فعال شده بود، دیگر به دلیلِ جابهجاییهای آسمانی در نقطهٔ حضیض قرار نداشت.
نورِ ستارگان فرود آمد و بهسرعت آسیبِ موقتیِ واردشده بر مهروموم را ترمیم کرد.
درونِ هیولا، نیمی از مِهِ خاکستریسفیدی که شکلِ انسانیِ بانوی دیوانه را میساخت، جذبِ کفِ فلزی شد، گویی میخواست بیشتر فرو برود.
در آن لحظهٔ حیاتی، نورِ ستارگان در دیوارها، کف و سقف رخنه کرد و دروازههایی درخشان به اشکالِ گوناگون پدید آورد. این دروازهها خلأ را دستکاری کردند، مکشِ تهدیدآمیز را خنثی ساختند و مِهِ خاکستریسفید را بیرون راندند.
ناگهان، لومیان حس کرد نیروی مکشِ سهمگین از اعماقِ تونلِ فلزی محو شد.
او «دید» که «لانهٔ پرندهٔ» گوشت و خونِ فرورفته دوباره منبسط میشود و مقدارِ فراوانی نورِ درخشانِ ستاره آزاد میکند.
این سیلاب مانندِ سیلی که سدی را بشکند، در بخشهای مختلفِ هیولای نقرهایخاکستری به جریان افتاد.
لومیان، آقای کِی، بقایای بانوی دیوانه و اشیاء با امواجِ دریا به حرکت درآمدند. همانطور که به جلو رانده میشدند، با مقاومت و فرسایش از سوی قدرتِ دریا روبهرو شدند.
در همین حال، شبحِ خاکستریسفیدِ مادی و بیگوشت در نورِ پهناورِ ستارگان تاب خورد، کمرنگتر شد و سپس رفتهرفته از هم پاشید.
برخلافِ دفعاتِ پیشین، این بار قدرتِ دریا از اعماقِ اقیانوس فوران نکرد. خانمِ شعبدهباز گذرگاهِ نیرو را قطع کرده و با موفقیت مهروموم را دوباره بسته و تقویت کرده بود.
خانمِ شعبدهباز، که پیکرش وهمآلود به نظر میرسید، دستِ راستش را بالا برد و به کشتیِ نامزدی و قایقِ بادبانی اشاره کرد، در حالی که چشمانش صحنهٔ مربوطه را بازتاب میداد.
دو کشتی، همراه با هلا، فرانکا، نیمهخدای «سیندرلا»، شیءِ مهرشدهٔ انساننما، دوشیزگان دریا، میزبانانِ جانشینِ باقیمانده و ملوانان، از حفرهٔ زیرِ آب ناپدید شدند و بیدرنگ روی دریای آفتابی، آرام و فیروزهایِ آنسوی مهروموم دوباره پدیدار گشتند.
غرمب! امواجِ لاجوردیِ کوهمانند و آبِ سبزِ یشمیِ دریا که شبیه به دیوارههای چاه بود، به پایین کوبیده شدند و حفرهٔ زیرِ آب را پر کردند.
سپس نگاهِ خانمِ شعبدهباز به لومیان، آقای کِی، جسدِ بانوی دیوانه، زره غرور و اشیاءِ دیگر چرخید.
درست زمانی که میخواست آنها را جابهجا کند، لومیان که هنوز دستکشهای بوکس فلوگ را به دست داشت، ناگهان حس کرد هالهای سنگین، متراکم، سهمگین و درخشان از مکانی دیگر که به سیاهچالهٔ درونِ «لانهٔ پرندهٔ» گوشت و خون متصل بود، به او «نگاه میکند».
تَرَق، تَرَق. لومیان صدای خُردشدنِ استخوانهایش، فرورفتنِ جمجمهاش، شکستنِ دندههایش و فشردهشدنِ لایهلایهٔ گوشتش را شنید.
پس از رها کردنِ قدرتِ انباشتهٔ ریاضتکش، او که اکنون قدبلندتر شده بود، بیدرنگ به شکلی کوتاه، لاغر و متراکم فشرده شد.
دردِ شدیدی ذهنش را فرا گرفت و مغزش شروع به انقباضِ منفعلانه کرد.
پس از لحظهای، لومیان از آن نگاه رها شد و در هوایی که رفتهرفته آرام میگرفت، شناور ماند.
پیشِ روی خانمِ شعبدهباز، کتابی وهمآلود بهسرعت ورق خورد و درخششی کمرنگ و سرشار از سرزندگی ساطع کرد. این نور پیکرِ لومیان را در خود غرق کرد، استخوانهای شکستهاش را بازسازی نمود و بهسرعت گوشتِ فشردهاش را بزرگ کرد و او را از حالتِ نزدیک به مرگ نجات داد.
سپس، خانمِ شعبدهباز انگشترِ رزگلدِ بانوی دیوانه را که با نگینی زرشکی تزئین شده بود، به سوی لومیان انداخت و به او اجازه داد تا گوشت و خونش را دوباره سرِ هم کند و به ظاهرِ اصلیاش بازگردد. او دیگر انسانی عجیب، کوتاه، لاغر و سنگینوزن نبود.
همزمان، در پورت سانتا، پیکرِ لوکی هنگامِ ورود به عالمِ ارواح کمرنگ شد و آمادهٔ تلپورت به دوردست گشت.
با این حال، سدی تاریک و بیشکل پیشِ رویش پدیدار شد و راهش را بست.
مردمکهای لوکی گشاد شد، چراکه فهمید در مقطعی، در «کرهای» تاریک و شفاف گرفتار شده است که گویی از خلأ خمیده شده بود، همهجا «دیوار» داشت و درِ پنهانی در آن بود.
در بلندیهای عالمِ ارواح—نزدیکِ هفت نورِ ناب—خانمِ شعبدهباز که ردای جادوگرِ مشکیرنگ و مزین به ستارگان را بر تن داشت، شناور بود.
حضورِ لوکی در چشمانش ثبت شد و کتابی وهمآلود بهسرعت پیشِ رویش ورق خورد.
او با زیرکی تا آخرین لحظه صبر کرده بود تا از دریافتِ هشدارِ ارجمند آسمانی توسطِ لوکی جلوگیری کند و فرصتی برای زندهگرفتنِ او به دست آورد.
لبهای لوکی با درکِ موقعیت، به لبخندی اغراقآمیز کشیده شد.
غرمب!
بدنش از درون به بیرون منفجر شد، گویی از پیش بمبی خودکار در گوشتش جاسازی شده بود.
خودکشیِ عجیبِ لوکی موفقیتآمیز بود؛ گوشت و خون پاشید و هالهاش محو شد.
خانمِ شعبدهباز بیدرنگ مهرومومِ آن منطقه را برداشت و اطلاعاتی را که لوکی در عالمِ ارواح ثبت کرده بود، به دست آورد.
عالمِ ارواح بهعنوانِ مخزنی برای همهٔ اطلاعات عمل میکرد. غیببینی اغلب شاملِ مکاشفاتی از عالمِ ارواح بود و مسئلهٔ رستاخیز ناگزیر اطلاعاتِ مربوطه را بر جای میگذاشت.
تا زمانی که او اطلاعاتِ مرتبط را بهموقع پیدا میکرد، خانمِ شعبدهباز میتوانست لوکی را تا محلِ رستاخیزش ردیابی کند و قصرِ باستانیِ ثبتشده در اسنادِ سازمانِ سرّی را بیابد.
بهزودی، خانمِ شعبدهباز چیزی به دست آورد.
پیکرش از فرازِ عالمِ ارواح ناپدید شد و در تاریکیِ بیکرانی که با نمادها آراسته شده بود، به حرکت درآمد.
لحظهای بعد، مِهِ خاکستریسفیدِ پهناوری پیشِ چشمانش پدیدار شد.
شعبدهباز ایستاد و به پهنهٔ ظاهراً بیکرانِ مِهِ خاکستریسفید خیره ماند.
...
زیرِ آسمانِ خاموش و تاریک، بر فرازِ دریای آبی و آرام.
لومیان با استفاده از انگشترِ بانوی دیوانه که نگینی سرخ در آن نشانده شده بود، اندامهای درونی، گوشت و استخوانهایش را به حالتِ اولیهشان برگرداند.
لومیان در حالی که روی بادِ مادی قدم برمیداشت، انگشتری را که امکانِ استفاده از جادوی گوشتوخون را میداد درآورد و با اضطراب از خانمِ شعبدهباز پرسید: «وضعیت تو دو جبههٔ دیگه چطوره؟»
همانطور که حرف میزد، لرزشِ رازآلود و نامحسوسی را از سوی خانمِ شعبدهباز حس کرد.
شعبدهباز لبخند زد.
«من همین الان لوکی رو کشتم، اما نتونستم جلوی زنده شدنش رو بگیرم یا از این فرصت برای پیدا کردنِ قصرِ باستانیش استفاده کنم.»
«بارد هم توسطِ گاندالف که عمداً فرستاده بودیش روستای میلو، دستگیر شده. زندهست.»
هوف... لومیان بیاختیار آهِ آسودگی کشید.
هرچند لوکی را دستگیر نکرده بود، اما هدر دادنِ یکی دیگر از دفعاتِ زنده شدنِ لوکی به این معنا بود که به اهدافش رسیده است.
علاوه بر این، اولترامن و بانوی دیوانه کاملاً از بین رفته بودند و بارد هم زنده دستگیر شده بود. نتایج رضایتبخش بود.
در ابتدا، لومیان هویتِ بارد را تأیید نکرده بود. حتی نمیدانست که آیا بارد در آیینِ نیایشِ دریا شرکت کرده است یا نه. با این حال، چند مظنون داشت، از جمله فرماندارِ قلابیِ دریا و نوهٔ خوان اورو، فرناندز. از آنجا که بیشترِ مظنونان در روستای میلو بودند، از گاندالف خواسته بود آنها را از نزدیک زیرِ نظر بگیرد.
خانمِ شعبدهباز ادامه داد: «من بقیه رو از این آبها جابهجا کردم. آقای کِی از سازمانِ سپیدهدم رو هم فرستادم به اتاقِ اجارهایش تو پورت سانتا. جسد و وسایلِ بانوی دیوانه هم همینجا شناورن.»
دارندهٔ کارتِ آرکانای اعظم کفِ دستش را که در تاریکی پوشیده شده بود باز کرد و جعبهٔ کوچکی شکل داد. درونِ آن، جسدِ تکهتکهشدهٔ بانوی دیوانه و وسایلِ دیگرش به اندازهٔ پشه «کوچک» شده بودند و طوری شناور بودند که گویی در جهانی دیگرند.
لومیان جا خورد. به کفِ دریای لاجوردی نگاه کرد و پرسید: «تموم شد؟»
انتظار داشت در نهایت کنترلِ غولِ نقرهایخاکستری را به دست بگیرد.
خانمِ شعبدهباز با لحنی سرگرم جواب داد: «پس چی؟ اون زمان، حتی دو تا از شاهانِ فرشتگان هم نتونستن این گندکاری رو جمع کنن. انجمنِ تاروتِ ما چطور میخواد از پسش بربیاد—مگه اینکه آقای ابله بیدار بشه.»
لومیان وسایلِ درونِ «لانهٔ پرنده»ی گوشتوخون را به یاد آورد و به نشانهٔ تأیید سر تکان داد.
با گیجی پرسید: «راسته که چیزی که اون پایین مهروموم شده یه سیاهچالهست؟ اِهم... اصلاً میدونید سیاهچاله چیه؟»
خانمِ شعبدهباز خندید: «میدونم. این رو هم میدونم که اون چیزِ نقرهایخاکستریِ اون پایین یه سفینهٔ فضاییه.»
سفینهٔ فضایی... لومیان جا خورد.
با کمی فکر، متوجه شد غولِ نقرهایخاکستری شباهتِ چشمگیری به سفینهٔ فضاییِ توصیفشده در قصههای وقتِ خوابِ خواهرش دارد!
خانمِ شعبدهباز نهتنها از سفینههای فضایی خبر داشت، بلکه مفهومِ سیاهچاله را هم درک میکرد!
هیچوقت نباید آدمای بلندپایه رو دستکم گرفت. دانشی که از زمان فراتر میره و دستِ مهاجرهاست، چهبسا براشون ناآشنا نباشه... لومیان با احساس آهی کشید.
در آن لحظه، متوجه شد لرزشِ رازآلودِ خانمِ شعبدهباز ناپدید شده است.
دارندهٔ کارتِ آرکانای اعظم به بسترِ دریا خیره شد و توضیح داد: «اون یه سیاهچالهست که آمادهٔ شکلگیریه و شخصاً توسطِ یه خدای پلید ساخته شده. مدام ماده و انرژیِ اطرافش رو جذب میکنه و خودش رو قویتر میکنه تا در نهایت تبدیل به یه سیاهچالهٔ واقعی بشه.»
«تو دورانِ چهارم، خدای پلید از فرصتی استفاده کرد تا سیاهچالهٔ جنینی رو از طریقِ سفینهٔ فضاییِ کفِ دریا بفرسته. نقشهش این بود که این سیاهچاله بهسرعت رشد کنه، سیارهٔ ما رو از هم بدره و ببلعه، و باعث بشه سد پشتیبانیش رو از دست بده و زودتر از موعد فرو بپاشه. خدایانِ راستین و فرشتگان میتونستن فرار کنن، اما بدونِ محافظتِ سد، کی میدونه چه اتفاقی میافتاد.»
«خوشبختانه، آقای دروازه و آمون بهموقع متوجهِ خطر شدن و دست به کار شدن. با این حال، نتونستن سیاهچالهٔ در حالِ رشد رو از بین ببرن. هر تلاشی برای نابودی یا بیثبات کردنش فقط اون رو قویتر میکرد. تنها راهحلِ عملی این بود که مهرومومش کنن و صبورانه منتظر بمونن تا بر اثرِ تشعشعاتِ مکرر ضعیف بشه و در نهایت تبخیر بشه.»
«از طرفِ دیگه، میتونستن اون و سفینهٔ فضایی رو به کیهان منتقل کنن و تو مناطقِ متروک رهاش کنن. اما این کار نیازمندِ این بود که آقای دروازه امنیتِ سد رو ترک کنه و مدام سایهبهسایهٔ این خطر حرکت کنه تا جلوی حوادث رو بگیره. علاوه بر این، اون سیاهچاله همچنان زیرِ نگاهِ هوشیارِ اون موجود باقی میموند، موجودی که از طریقِ ارتباطشون بهطورِ دورهای انرژیش رو تأمین میکرد. خطرش کاملاً واضح بود.»
که اینطور... لومیان بالاخره فهمید چرا بهجای نابود شدن، مهروموم شده بود.
با کنجکاوی، اصطلاحی را تکرار کرد: «آقای دروازه؟»
شباهتِ چشمگیری به آقای ابله داشت.