چپتر 593: فریب‌خورده
چپتر 593: فریب‌خورده
بارد در پاسخ به پرسشِ گاندالف، گذشته را چنان بیپرده بازگو کرد که جای هیچ ابهامی باقی نماند.
«نمیدونم. به من نگفت. بعد از تأسیسِ جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری، کمکم متوجه شدم رفتار و کارای اون یارو داره تأثیرِ ارجمند آسمانی رو بازتاب میده. اونم همین رو تو من دید و باعث شد از همدیگه پرسوجو کنیم. آخرسر نیتِ همو تأیید کردیم و گروهِ دروغ آوریل رو راه انداختیم.»
گاندالف و هلا دربارهٔ ارجمند آسمانی تحقیق کردند، اما به نتیجهای نرسیدند. لومیان که در ظاهرِ یک مشنگ پنهان شده بود، نگاهش را به بارد دوخت و پرسید: «هدفِ گروهتون از به هم زدنِ آیینِ نیایشِ دریا چی بود؟»
بارد نقشهٔ دروغ آوریل را فاش کرد: «به دست گرفتنِ کنترلِ سفینهٔ فضاییِ زیرِ آب. اون بلیتِ ما برای سفر تو کیهان و تا حدی مقاومت در برابرِ فرشتههاست...»
گوشهٔ لبهای لومیان بالا رفت.
«میدونی تو اعماقِ اون سفینهٔ فضایی چی مهروموم شده؟»
با این افشاگری، فرانکا ناگهان متوجهِ اصلِ قضیه شد.
سفینهٔ فضایی؟
اون چیزی که تهِ پورت سانتاست یه سفینهٔ فضاییه؟
این زیادی علمیتخیلی نیست؟ اصلاً رازآلود نیست که.
این دنیا همهچیز داره؟
لومیان و فرانکا برای تسریعِ بازجویی از بارد، که یکی از اعضای کلیدیِ دروغ آوریل بود، بدونِ گفتوگوی چندانی واردِ ملت شب ابدی شده بودند.
این دنیا همهچیز داره؟
لومیان و فرانکا برای تسریعِ بازجویی از بارد، که یکی از اعضای کلیدیِ دروغ آوریل بود، بدونِ گفتوگوی چندانی واردِ ملت شب ابدی شده بودند.
گاندالف با لحنی که لبریز از اشتیاقی انکارناپذیر بود، واژه را تکرار کرد: «سفینهٔ فضایی...»
هلا سکوتی شبیهِ به اعماقِ شب پیشه کرد.
بارد به پرسشِ لومیان پاسخ داد: «طبقِ تفسیرِ ما از اون زبان و الهاماتی که از ارجمند آسمانی گرفتیم، اون فضاپیما هم مثلِ یه ظرفِ آزمایشگاهیه و هم یه محفظهٔ رشد. داره یه موجودِ ردهبالا رو پرورش میده. سفینه رو کنترل کن تا اون رو هم کنترل کنی. بدونِ این کنترل، خودِ فضاپیما بهتنهایی هیچ شانسی در برابرِ یه فرشته نداره.»
لبخندِ «اورور» فریبندهتر شد.
«تا حالا با خودت فکر کردی چرا اون فرشتهٔ باستانی که سفینه رو مهروموم کرد، کنترلش رو به دست نگرفت؟ چرا به اون موجودِ ردهبالا فرمان نداد یا همون موقع نابودش نکرد؟»
بارد پیش از آنکه به حرف بیاید، لحظهای ساکت ماند: «شاید بالغ شدنِ اون موجودِ ردهبالا زمانِ زیادی ببره. به دست گرفتنِ کنترلِ سفینه همهچیز رو متوقف میکرد. باید تا همین چند سالِ اخیر صبر میکردن—درست قبل از اینکه وقتِ بیرون اومدنِ موجود برسه—تا بشه مدیریتش کرد.»
لبخندِ لومیان زیرِ کلاهِ ردا درخشانتر شد.
«اگه اینطور باشه، فرشتهٔ باستانی که اون موجودِ ردهبالا رو مهروموم کرده حتماً دوباره پیداش میشه. انقدر به خودتون مطمئن بودید که بتونید در برابرِ یه فرشته مقاومت کنید و سفینه رو به دست بیارید؟ یا فکر میکنی اون فرشته اصلاً سعی نکرده معنای واقعیِ اون فرمانها رو رمزگشایی کنه، یا نتونسته؟»
بارد مکث کرد: «سالهای زیادی گذشته—شاید تا الان از بین رفته باشه...»
در رؤیایش، موجودی روی محراب که چهبسا تجلیِ یک فرشتهٔ باستانی بود، اشاره کرده بود که آن فرشته شاید هنوز هم روستای میلو و آن آبها را زیرِ نظر داشته باشد.
بارد تردیدهایش را به زبان آورد، بیآنکه احساساتش تغییرِ آشکاری نشان دهد: «چرا به فکرمون نرسید قبل از شروعِ کلِ این نقشه، این موضوع رو تأیید کنیم...»
لومیان با لبخند جواب داد: «میتونم بهت بگم که چیزی که تو سفینه مهروموم شده، یه موجودِ ردهبالا نیست. یه سیاهچالهٔ ناقص و نوپاست. بهمحض اینکه مهرومومش باز بشه و به پرواز دربیاد، اون پیکرِ رازآلودی رو که تو خودش جا داده جذب میکنه، شماها رو میکشه توش و کاملاً شکل میگیره. بعدش دنیای فعلی رو تیکهتیکه میکنه و میبلعه.
«اون زمان فرشتههای باستانی سعی نکردن کنترلش کنن چون خطرناک بود، احمق!»
بارد بارِ دیگر جا خورد، گویی هرگز چنین احتمالی را در نظر نگرفته بود.
پس از لحظهای، با تردید گفت: «ما... شاید... فریب خورده باشیم...»
هرچند احساساتِ بارد بیتغییر ماند، اما مایعِ خونرنگی که از زیرِ بانداژِ سادهاش روی تیغهٔ بینیاش میچکید، تصویری غمانگیز و ماتمزده میساخت.
لومیان زد زیرِ خنده و کمرش کمی خم شد.
«تازه الان فهمیدی که همهتون فریبِ اون ارجمند آسمانی رو خوردید؟ اون بهتون الهاماتی داد تا گمراهتون کنه. با مرگِ شما، اون میتونست مهروموم رو باز کنه و این دنیا رو نابود کنه تا به اهدافش برسه!
«هاها، دروغ آوریل، واقعاً که سازمانی از احمقهاست!»
بارد دوباره در سکوت فرو رفت و سپس افکارش را صادقانه بیان کرد:
«ما احمقیم، واقعاً احمقیم...»
در همین حال، گاندالف و دیگران واکنشهای متفاوتی نشان دادند.
لعنتی، یه سیاهچاله؟ نابودیِ این دنیا؟ فرانکا فکر میکرد خبرِ سفینهٔ فضایی بهاندازهٔ کافی تکاندهنده بود، اما انتظار نداشت چیزِ وحشتناکتری در پیِ آن بیاید.
و موجودی که یه سیاهچاله درست میکنه؟
فرانکا که درکِ مستقیمی از قدرتهای سطحبالا نداشت، به عظمتِ چنین وجودِ بزرگی پی برد.
پیش از این حس میکرد شناختِ کافی از جهان دارد. اما حالا صادقانه اعتراف میکرد: من هنوزم یه دانشآموزِ ابتداییِ لعنتیم!
گاندالف نفسِ عمیقی کشید و گفت: «اگه خدا بشم، تحقیق کردن برام خیلی راحت میشه... سیاهچالهها...»
هلا قمقمهای فلزی از لباسِ بیوهٔ سیاهِ خود بیرون آورد و جرعهای نوشید؛ افکارش ناخوانا بود.
خندهٔ لومیان لحظهای طنین انداخت و مهلتی کوتاه فراهم کرد. با این حال، دردی نهفته همچنان قلبش را میفشرد و در سایههای درونش میپیچید. نه میشد ریشهکَنش کرد و نه نادیدهاش گرفت.
در حضورِ اعضای کلیدیِ دروغ آوریل، نمیشد خاطراتِ سرنوشتِ شومِ خواهرش اورور را نادیده گرفت.
بارد آنجا ایستاده بود؛ یادآورِ خاموشِ حقیقتی که عمداً نادیده گرفته میشد.
از این رو، لومیان بیاختیار گفت: «بکشینش و روحش رو احضار کنین.» او با این حرفِ نیمهجدی، به عمل روی آورد.
لومیان به بارد نگاه کرد و پرسید: «میدونی اولترامن و بانوی دیوانه به کوردو رفتهن یا نه؟»
بارد جواب داد: «آره. بخشی از نقشهٔ اصلیمون این بود که بچهٔ نولفی، دوشیزهٔ دریا رو پیدا کنیم. اون تو استانِ ریستونِ اینتیس زندگی میکرد. توقف تو کوردو برای این بود که وضعیتِ مشنگ و نتیجهٔ نهاییِ اون شوخی رو تأیید کنیم.»
با شنیدنِ کلمهٔ «شوخی»، رگی روی پیشانیِ لومیان نبض زد.
«چطور اینقدر مطمئن بودین که مشنگ مرده؟»
گاندالف با شنیدنِ این سؤال از زبانِ لومیان که خودش را جای مشنگ جا زده بود، آهِ بیصدای دیگری کشید. فرانکا در دل آهی کشید.
بارد سر تکان داد.
«مطمئن نیستم. بانوی دیوانه و اولترامن رفتن. اونا بهم خبر دادن که دهکده نابود شده. هیچ شانسی نبود که کسی زنده بیرون بیاد. حتی ممکنه برای اطمینان از غیببینی، احضارِ روح و چیزایی مثل این استفاده کرده باشن.»
لومیان لبخند زد: «غیرممکنه کسی زنده بمونه؟ مگه من آدم نیستم؟»
بارد نگاهی به او انداخت و حرفِ دلش را زد.
«شاید تو دیگه حتی آدم هم حساب نشی.»
پر بیراه نمیگه. من الان یه شیءِ مهرشدهٔ انساننمام که خودآگاهی و سرنوشت داره... لومیان در دل به خودش طعنه زد و سپس افزود: «تعدادِ بازماندهها بیشتر از چیزیه که بتونی تصور کنی. یه مادامِ خاص، شوهرش، پیشخدمتِ مرد و خدمتکارِ زنش فرار کرده بودن.»
لومیان بیآنکه به بارد فرصتِ واکنش بدهد، بیشتر پرسید:
«لوکی از ماجرای مشنگ دنبالِ چی بود؟»
بارد صادقانه اعتراف کرد: «من خیلی درگیرش نبودم. فقط چند تا ایده دادم؛ زیاد تو جریان نبودم. اولترامن ممکنه سرنخی داشته باشه. اون و لوکی تو کارای دیگهای هم با هم شریک بودن.»
لومیان پافشاری کرد: «چه کارایی؟»
بارد آرام سر تکان داد.
«از جزئیاتش کاملاً مطمئن نیستم. به کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی ربط داره.»
مرتبط با کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی؟ اولترامن، کاهنِ نورِ ردهٔ ۵ از مسیرِ خورشید... شیءِ مهرشدهٔ انساننمایی که کلیسا توی کشتیِ نامزدی گم کرد... غرایزِ لومیان به کار افتاد.
«دروغ آوریل عضوِ کلیدیای داره که مهاجر نباشه؟»
آنها پیش از این به اشتباه گمان میکردند دروغ آوریل دستهای از مهاجرانِ فاسدشده است. اما این گروه بهعنوانِ یک سازمان، طبیعتاً گسترش یافته بود.
پس از اینهمه سال، دروغ آوریل احتمالاً اعضای کلیدیِ بیشتری در خود جای داده بود!
بارد سر تکان داد.
«آره.»
همونطور که انتظار میرفت... لومیان نگاهی به فرانکا که لباسِ آدمکش به تن داشت انداخت و از بارد تأیید خواست:
«یکیشون پالایندهای از کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدیه و مقامِ خوبی هم داره؟»
بارد دوباره تأیید کرد: «آره. به لطفِ اون، وقتی نقشهمون رو عوض کردیم از یه شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۱ باخبر شدیم که میتونستیم ازش استفاده کنیم. اون حتی تو فرارِ شیء از مهروموم هم کمک کرد.»
فرانکا بهجای ۰۰۷ِ غایب واردِ بحث شد و پرسید: «و این شخص ممکنه کی باشه؟»
بارد با این توضیح که از هویتِ واقعیِ آن عضو بیخبر است، گفت: «ارتباطش با لوکی یکطرفهست.»
فرانکا خندید و گفت: «اگه کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی تحقیقاتی رو شروع کنه، ممکنه به سرنخهایی برسه.»
اشیاءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۱ همینطور به امانِ خدا رها نشده بودند. نمیشد آنها را بهسادگی دزدید!
لومیان که دید گاندالف و هلا سؤالِ دیگری ندارند، رو به بارد کرد.
«از قصرِ باستانیِ لوکی چه اطلاعاتی داری؟»
بارد شروع کرد: «اسمش دیلنه؛ اسمِ قشنگیه. لوکی یه بار بهم گفت این یه قصرِ باستانیِ پنهانه. تو شرایطِ عادی کشف کردن یا دیدنش غیرممکنه. سادهتر بگم، نمیشه از روی ظاهر یا تاریخچهش موقعیتش رو پیدا کرد.
«همیشه به لوکی حسودیم میشد که بعد از مهاجرت همچین گنجی به ارث برده؛ یه قصرِ باستانی. بعداً، اون برای موفقیت به الهامِ ارجمند آسمانی و عطیهٔ مربوط به اون تکیه کرد. یه بار سعی کردم قصرِ دیلن رو برای خودم بالا بکشم، اما شکست خوردم.»