چپتر 595: غنایمِ جنگی
چپتر 595: غنایمِ جنگی
لومیان وقت را با تعارف تلف نکرد و بیدرنگ دعوتِ گاندالف را پذیرفت.
اول اینکه، در گسترهٔ وسیعِ جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری مسیرهای بیشماری بود. افزون بر دیوهای نسبتاً کمیاب، او به گنجینهای از دانش و اشیاء گوناگون دسترسی پیدا میکرد. هرچند شاید اینها از نظرِ قدرت از آنچه خودش داشت فراتر نمیرفتند، اما این پتانسیل را داشتند که در موقعیتهای خاص بهطورِ غیرمنتظرهای به کار بیایند.
دوم اینکه، این تصمیم به او بهانهای میداد تا همچنان به بازی کردنِ نقشِ اورور بهعنوانِ مشنگ ادامه دهد. این کار این توهم را ایجاد میکرد که خواهرش هنوز جایی در این دنیا وجود دارد.
پس از آنکه آن چهار نفر بحثشان را دربارهٔ اتفاقاتِ آبهای عجیب به پایان رساندند، جسدِ بیجانِ بارد دستخوشِ دگرگونیِ حیرتانگیزی شد. نورهای زودگذری در دستِ راستِ جنازه به هم پیوستند و باعث شدند گوشت و استخوان همزمان فروبریزند.
سرانجام، کفِ دست شبیهِ دستِ یک نوزاد شد—کوچک و رنگپریده.
رنگِ پریدگی بهسرعت تغییر کرد و سایهای تیرهتر به خود گرفت که یادآورِ محیطِ اطرافِ قصرِ باستانی بود.
این یک ویژگیِ فرابشریِ رؤیادزد بود.
لومیان دقت کرد و مِهِ خاکستریِ مایل به سفیدِ کمرنگی را درونِ کفِ دستِ چروکیده تشخیص داد.
به جسدِ بارد نزدیک شد و چمباتمه زد تا اشیاءِ بیشتری را جستجو کند.
با پایانِ این کار، لومیان غنایمِ بهدستآمده از بانوی دیوانه و لوکی را از کیفِ مسافر خود بیرون آورد و آنها را روی تختهسنگهای فرسودهٔ قصرِ باستانی گذاشت.
این غنایم عبارت بودند از: یک بلورِ شفاف و تقریباً اثیری، دستبندی با سه الماس در کنارِ چهار جواهرِ رنگارنگ، یک انگشترِ رزگلدِ مزین به جواهراتِ زرشکی و خونمانند، یک انگشترِ نقرهایِ ساده، یک نقابِ طلای تیره که میتوانست کلِ چهره را بپوشاند، یک عروسکِ بینقشِ کوچک که با پارچهٔ سفید بسته شده بود، یک جعبهموسیقیِ مکانیکیِ پیچیده اما نفیس، و یک سنجاقسینهٔ خاکستریِ مایل به سفید با درخششِ فلزیِ شبیهِ آذرخش.
با احتسابِ یک آلبومِ نقاشیِ سفید و نسبتاً نازک و ویژگیِ فرابشریِ رؤیادزد، تعدادِ کلِ آنها به ده شیء میرسید.
سپس لومیان سر بلند کرد و خطاب به هلا و گاندالف گفت: «میتونید انتخاب کنید—
هر کدوم یکی.»
گاندالف با تأکید گفت: «این وظیفهٔ ماست.» و با این حرف تعهدِ جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری را برای جبرانِ خطاهای گذشته نشان داد.
لومیان که در کلاهِ ردایش پنهان شده بود، با لحنِ اورور گفت:
«وظیفه مانعِ انتخابِ غنایم نمیشه. فقط به این خاطر که فرابشرانِ رسمی باید از شهروندان محافظت کنن، به این معنی نیست که نمیتونن پاداش بگیرن.»
گاندالف پیش از آنکه رو به هلا کند، لحظهای درنگ کرد. وقتی دید او مخالفتی ندارد، آهی کشید و پذیرفت: «بسیار خوب.»
لبانِ لومیان به لبخندی باز شد و در حالی که به تکتکِ اشیاء اشاره میکرد، توضیحِ مختصری داد:
«این سنگِ شفافِ وهمآلود، ویژگیِ فرابشریِ مسافرِ بهجامانده از بانوی دیوانهست، اما بهشدت تباه شده. مِهِ خاکستریِ رقیقی که ازش بیرون میاد، گواه همین موضوعه.
«ویژگیِ فرابشریِ رؤیادزد هم به همین شکل توسط اون ارجمند آسمانی تباه شده، اما شدتش خیلی زیاد نیست. کمی کمتر از بقایای بیشترِ بدعتگذاران بعد از مرگشونه.
«اون دستبند مالِ لوکیه و به دستبند هفتسنگ معروفه. هر الماس معادلِ یه تلپورت و هر جواهرِ رنگی معادلِ ده ثانیه چشمکه. وقتی استفاده بشه، از بین میره. ایرادش اینه که وقتی دستتون میکنید، صداهای تصادفی میشنوید—از صدای مردی که داره خیانت میکنه تا صداهای یه موجودِ ناشناخته.
«این انگشترِ طلایی که اسمش طلای خونه، توی حلقهٔ داخلیش جملهٔ کوتاهی حک شده: "کنترلِ گوشت و خون یعنی کنترلِ همهچیز." کارکردش به استفادهکننده اجازه میده گوشت و خونش رو مثل یه اسقفِ گلِ سرخ کنترل کنه. علاوه بر این، میتونن از سه جادوی گوشت و خون استفاده کنن—بمبِ گوشت، ردای گوشت و همجوشیِ گوشت و خون. ایرادش اینه که استفادهٔ مکرر ممکنه باعثِ وابستگی بشه. اگه دیگه دستتون نکنید، بدنتون به تودهای از گوشت و خون تبدیل میشه و نمیتونه شکلِ انسانیِ خودش رو حفظ کنه. استفادهٔ مداوم هم ممکنه به جنون و از دست دادنِ مهار منجر بشه.
«اون انگشترِ نقرهای یه انگشتر ملکه دریا نیمهکارهست که قابلیتِ سرقت سطحِ بالایی داره و فقط یک بار میشه ازش استفاده کرد. ایرادش اینه که یه فرشتهٔ باستانی متوجهِ شما میشه.
«نقابِ طلای تیره که مالِ لوکی بود، از خودتخریبیِ اون جونِ سالم به در برده. کارکردِ دقیقش هنوز نامشخصه. اگه حسش کنید، ممکنه میلِ شدیدی به پوشیدنش پیدا کنید و باورتون بشه که قدرتِ غیرعادی بهتون میده. بیاید بهش بگیم نقابِ دیو.
«این عروسکِ پارچهایِ سفید و بینقش که ساختهٔ بانوی دیوانهست، با بیچهره از مسیرِ بینا مطابقت داره. وقتی به شونهتون وصلش کنید، تنظیمِ اجزای صورت و هیکلش مثلِ تغییرِ ظاهرِ خودتونه. همزمان، به استفادهکننده این قدرت رو میده که بر تواناییِ ساختِ جایگزینهای مجسمه کاغذی مسلط بشه. با این حال، فقط اولین مجسمهٔ کاغذی مؤثره. فراتر از این کارکردها، به استفادهکننده اجازه میده از شعلههای آتش برای پرشی پویا استفاده کنه و پیشآگاهیِ خاصی از خطر به دست بیاره. اما حواستون باشه—همراهداشتنش بدشانسیِ ضعیفی میاره. علاوه بر این، ممکنه یه روز متوجه بشید که صورتش بازتابِ صورتِ شماست و دیگه خودتون نخواهید بود.»
«این جعبهموسیقیِ کوکی که روی جسدِ لوکی پیدا شد، مالِ مسیر یا ردهٔ نامعلومیـه. شایعهست که موسیقیاش میتونه هر کسی رو که میشنوه بکشه یا به جنون بکشونه. اما یه پیششرط داره—باید حداقل ده ثانیه به موسیقی گوش بدید.»
«این دفترِ نقاشیِ خالی رو هم تازه از بارد پیدا کردم. اثرات و عوارضِ دقیقش هنوز نامعلومه، اما بر اساسِ تجربهم، ممکنه نقاشیهای روی صفحاتش زنده بشن یا اثراتِ خاصی نشون بدن. نکتهٔ قابلتوجه اینه که فقط نُه صفحهش باقی مونده و جای پارگی هم روشون هست.»
«این سنجاقسینه که مالِ بانوی دیوانهست، ظاهراً با پیشبینیِ از دست رفتنِ اقتدارِ فرماندار دریا و وضعیتِ دیوانهوارِ دریا ساخته شده. به کسی که میپوشدش فلسِ ماهی میده، که آسیبها رو کم میکنه و اجازه میده زیرِ آب نفس بکشه و مثلِ ماهی حرکت کنه. هر ضربهش اثرِ شوکِ الکتریکی داره و تو توفانها با احتمالِ نزدیک به صد درصد باعثِ برخوردِ صاعقهٔ طبیعی میشه. همتراز با ردهٔ ۶ یا ۵ مسیرِ ملوانه و عارضهٔ منفیش اینه که احتمالِ صاعقهزدگی تو روزهای بارونی بیشتر میشه و بعد از پوشیدنش، تحریکپذیری و اضطراب هم بالا میره.»
لومیان معرفیِ غنایمِ جنگی را تمام کرد؛ دانشی که از خانمِ شعبدهباز گرفته بود.
پیدا بود که برای موفقیتِ آیینِ نیایشِ دریا، دروغ آوریل بیشترِ اشیاءِ رازآلودشان را به بانوی دیوانه سپرده بودند. بارد فقط دفترِ نقاشیِ خالی با ظاهری عادی به جا گذاشته بود. از سوی دیگر، به نظر میرسید لوکی، رهبرِ دروغ آوریل، اشیائش را پیشِ خودش نگه داشته است. معلوم نبود این از ذاتش سرچشمه میگرفت یا انتخابی عمدی بود تا آنها را برای شکارِ لودویگ پس بگیرد.
گاندالف به هلا نگاه کرد: «اول شما انتخاب کنید.»
هلا به لومیان نزدیک شد و پیش از آنکه ویژگیِ فرابشریِ مسافرِ بانوی دیوانه را جدا کند، ده شیء را بهدقت وارسی کرد.
«بهشدت تباه شده. چه تصمیم بگیرید نگهش دارید چه بدید یه صنعتگر باهاش شیء بسازه، خیلی خطرناکه. بسپریدش به من.»
بهعبارتِ دیگر، اشاره میکرد روشی برای مهارش و کاهشِ آسیبهای احتمالی دارد.
لومیان مخالفتی نکرد: «بسیار خوب.»
به خواستهٔ هر یک از آنها احترام میگذاشت و اجازه میداد هرچه میخواهند انتخاب کنند. البته ترتیبِ انتخاب هم مهم بود. گروهِ او در آخر قرار میگرفت و خودش آخرین نفر بود.
هلا دستِ راستش را دراز کرد و انگار شبِ بیرونِ کاخِ باستانی به تکاپو افتاد.
بلورِ وهمآلودی که در مِهِ خاکستری و سفید پوشیده شده بود، ناپدید شد.
وقتی هلا به جای خود برگشت، گاندالف انتخابش را کرد.
وقتی فرانکا دید رئیس نُه شیءِ باقیمانده را بهدقت برانداز میکند، دلش ریخت. زمزمه کرد:
دستبند هفتسنگ رو انتخاب نکن، دستبند هفتسنگ رو انتخاب نکن...
این همان تلپورتی بود که مدتها در حسرتش بود!
ویژگیِ فرابشریِ مسافر بیش از حد خطرناک بود. جرئت نمیکرد چشمداشتی به آن داشته باشد. اگرچه دستبند هفتسنگ شیئی مصرفی بود، اما برتریاش در کاربردهای فراوان و عوارضِ منفیِ نسبتاً مهارپذیرش بود.
نگاهِ خیره و عمیقِ گاندالف روی نقابِ طلای تیره ثابت ماند و زیرِ لب چیزهایی گفت که بهزحمت شنیده میشد:
«اشتیاقِ سوزانی دارم که تو قدرتها و تواناییهاش کاوش کنم...
«اما خیلی پرخطره. الان دلم لک زده که بپوشمش...
«آره، انگشترِ طلای خون تو آزمایشهای مربوط به مسائلِ خطرناک کمکم میکنه. دفترِ نقاشیِ خالی هم نیاز به بررسیِ بیشتر داره...
«تواناییِ سرقتِ ردهبالا هم ارزشِ مطالعه داره... اما جلبِ توجهِ یه فرشتهٔ باستانی اصلاً شوخیبردار نیست...»
گاندالف پس از تأملی عمیق رو به هلا کرد و گفت: «میتونم انگشترِ نقره رو اینجا بذارم؟ میخوام قبلِ هر گردهمایی نیم ساعت زودتر بیام تا روش مطالعه کنم.»
هلا با درخواستِ گاندالف موافقت کرد: «بسیار خوب.»
به این ترتیب، رئیسِ جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری انگشتر ملکه دریا را که نیمهکاره بود برگزید.
فرانکا آهِ آسودگی کشید و لبخندِ گشادی به گاندالف زد.
«رئیس، شما واقعاً باید به مسیرِ کتابخوان میرفتید. سبکِ اونا کاملاً بهتون میخوره.»
آخه چرا فقط برای اینکه شایستهٔ لقبِ گاندالف باشه، باید جنگاور رو انتخاب میکرد؟
گاندالف، نیمهغولی با ردای کتانی، نگاهی به فرانکا انداخت و بیآنکه کلمهای بگوید لبخند زد.
لومیان اشیاءِ باقیمانده را به کیفِ مسافرش برگرداند و به فرانکا فرصت نداد اول انتخاب کند.
...
در پورت سانتا، نزدیکِ متل سولو، داخلِ اتاقِ اجارهایِ لوکی.
لومیان پاسخی از خانمِ شعبدهباز دریافت کرد:
«حتی من هم نمیتونم تواناییهای پیچیدهٔ اون نقابِ طلای تیره رو رمزگشایی کنم که نشوندهندهٔ ماهیتِ استثنائیشه. از آقای کِی بپرس ببین میخوادش یا نه. اگه نخواست، فعلاً بسپردش به من. مهرومومش میکنم و منتظرِ فرصتِ مناسب میمونم. ممکنه وقتش که برسه به کار بیاد.
«خانمِ گوشهنشین چشمش جعبهموسیقیِ کوکی رو گرفته. اشیاءِ دیگه براش اهمیتِ چندانی ندارن، اما دستکم این یکی خیلی نفیسه.
«آقای ماه به عروسکِ بیچهره ابرازِ علاقه کرده؛ دلیلش رو من هم نمیدونم.
«تقسیمِ بقیهش رو به خودت میسپرم.»