چپتر 621: جزیره هانت
چپتر 621: جزیره هانت
لودویگ، در حالی که از خوردن دندههای برهٔ کبابشدهٔ آبدار لذت میبرد، نگاهی گذرا به دفترچهٔ باستانی و یادداشتِ حاویِ ورد عشق انداخت.
«من فقط میتونم جزئیاتی دربارهٔ قدمتِ کاغذ، موادِ اولیه و فرایندِ ساختش بدم.»
دانش و محتوای پنهانِ نوشتهشده روی آن قابلاستخراج نبود.
لومیان دستش را عقب کشید و با ناامیدیِ اندکی گفت: «خیلی خب.»
با این نیت سراغِ لودویگ رفته بود که پرسیدنش ضرری ندارد.
وقتی چیزِ جالبِ دیگری نیافت، روی صندلیِ راحتی نشست و خود را در نورِ گرمِ خورشید غرق کرد. در حالی که دفترچهٔ باستانیِ پر از افسانههای شیاطین را ورق میزد، لومیان متوجه شد که کاملاً به زبانِ هایلندر نوشته شده است. فلورس که فقط به مدرسهٔ ابتدایی رفته بود، در غیر این صورت چیزی از آن نمیفهمید.
لومیان با اشتیاق میخواند، گویی غرق در رمانی جذاب شده بود، و دریافت که برخی افسانهها حتی از هیجانِ داستانهای ترسناکِ امروزی هم فراتر میروند و لرزه بر اندامش میاندازند.
گاهبهگاه، وردهایی به چشم میخورد. برخی را افرادِ نادان ساخته بودند و تغییراتِ متعددی به خود دیده بودند. برخی دیگر کینهتوزیِ نامحسوسی در خود داشتند و بیشباهت به نابوردیسلی نبودند. لومیان از بلند خواندنِ آنها خودداری کرد و در عوض، در دلش آنها را خواند.
اولین روزِ سفرِ دریاییِ بریها در آرامشی بیدغدغه سپری شد.
اواخرِ شب، لومیان خوابِ صحنههایی دلانگیز را دید که به داستانهایی خجالتآور بدل میشدند و احساساتش را برمیانگیختند.
ناگهان، لومیان از خواب پرید. نورِ خورشید از میانِ پردههای پنجره به داخل میتابید و درخششِ ضعیفی ایجاد میکرد.
ساعت ۶ صبح بود.
لومیان در حالی که در تخت دراز کشیده بود، حسِ فقدان را تجربه کرد.
او در رؤیاها استقامتِ یک زاهد را نداشت و همین باعث میشد برخی صحنهها بهطورِ غیرعادی تأثرانگیز باشند.
پوف... لومیان نفسش را بیرون داد و به خودش خندید. تقریباً یادم رفته بود، این یه عطیه نیست؛ یه نفرینه.
هر روز صبح ساعت ۶، بازگشت به وضعیتِ فیزیکیِ زمانی که ترمیبوروس تازه مهروموم شده بود، مزایایی چون نترسیدن از جراحاتِ جدی، بیتوجهی به مصرفِ انرژی و ترمیمِ خودکار به همراه داشت.
اگرچه افکارِ فاجعهٔ کوردو و خواهرش اورور با هر بار تنظیمِ مجدد او را آزار میداد، اما دردِ اولیه بهتدریج کاهش یافته بود و پس از درمانِ روانپزشکیاش به بیحسیِ قابلتحملی تبدیل شده بود. گهگاه، دردِ مبهم و خلأیی را احساس میکرد.
لومیان از تخت برخاست و پردهها را کنار کشید و دو منظرهٔ متضاد از دریای لاجوردی را نمایان کرد.
در سمتِ راست، خورشیدی سرخرنگ تازه در افق پدیدار شده بود. در سمتِ چپ، مه پابرجا بود و امواج خروشان بودند و وضعیتِ ۱۰۰ متری را در هالهای از ابهام فرو برده بودند.
با خروج از اتاقِ خوابِ اصلی، لومیان متوجه شد که لوگانو از قبل بیدار است و مجذوبِ منظرهٔ دریا شده.
لومیان با طعنه گفت: «سرحالی.»
لوگانو لبخندی خجالتزده زد و جواب داد: «این اولین بارمه که میام دریای دیوانه. یکم هیجانزدهم و زود بیدار شدم.»
او افزود: «تازهش هم، اگه میخوام مترجمتون باشم، باید هرچه زودتر به زبونِ دوتانی مسلط بشم.»
روی میزِ قهوه در اتاق، چندین کتابِ دوتانی قرار داشت که لومیان اخیراً از پورت کولا خریده بود. از آنجا که پورت کولا بندرِ تجاریِ اصلی برای قارهٔ جنوبی بود، شهروندانش نیازِ عملی به یادگیریِ زبانِ دوتانی داشتند که منجر به شکلگیریِ یک روند شده بود. لومیان بهراحتی دو مجموعه از موادِ آموزشیِ شاملِ سطوحِ مقدماتی، متوسط و پیشرفته را همراه با موادِ تمرینی، به لطفِ کمکآموزشیهای مختلف و مربیانِ دوتانی تهیه کرد. این تضادِ آشکاری با پورت سانتا داشت، جایی که بهدستآوردنِ چند کتابِ بهسختی قابلاستفاده نیازمندِ تلاشِ قابلتوجهی بود.
لومیان بهآرامی دست زد.
«بد نیست.»
لوگانو به سمتِ دریای مهآلود اشاره کرد و توضیح داد: «دیشب از یکی از ملوانهای کشتی شنیدم که کشتیهای زیادی سعی کردن دریا رو تو اون جهت کاوش کنن، اما هرگز برنگشتن. گهگاه، مردم یکی از اون کشتیها رو میدیدن که شبونه بیسروصدا و بدونِ هیچ چراغی یا کسی روی عرشه رد میشدن.
«میگن این دریای دیوانهست. به مسیرِ امنِ دریایی بچسبید؛ تلاش برای مسیرهای ناشناخته اغلب به خطراتِ ناشناخته و غیرقابلمقاومت ختم میشه.
«ببینید، خورشید داره اونجا طلوع میکنه، درسته؟ دریا آروم به نظر میرسه، اما اگه از مسیرِ امن فراتر بریم، ممکنه با یه توفانِ ناگهانی، یه توفانِ رعدوبرق روبهرو بشیم، یا حتی توسطِ خورشید ذوب و تبخیر بشیم. اینا داستانهای ملوانهاست؛ مطمئن نیستم که حقیقت داشته باشن.»
لومیان سر تکان داد و پیشنهاد کرد: «دنبالِ شایعاتِ مشابهِ بیشتری بگرد.»
با تأییدِ کارفرمایش، چهرهٔ لوگانو روشن شد و هدفی در کارش یافت.
سفرِ دریایی از میانِ دریای دیوانه نسبتاً بیحادثه سپری شد. لومیان، لودویگ و لوگانو توانستند از ایجادِ هرگونه اختلالی جلوگیری کنند.
گهگاه شاهدِ توفانهایی بودند که تواناییِ نابودیِ کلِ شهر را داشتند یا رعدوبرقهایی شبیهِ جنگل. گاهی متوجهِ نبودِ ماهی در سراسرِ دریا میشدند که سکوتی وهمانگیز شبیهِ جهانِ زیرینِ افسانهای ایجاد میکرد.
با راهنماییِ کاپیتانِ باتجربه، افسرِ اول و ملوانان، بریها از میانِ این مناطق در امتدادِ مسیرِ امنِ دریایی عبور کردند.
پس از چند روز، کشتیِ بخارِ اقیانوسپیما به جزیره هانت، بندرِ ترانزیت رسید. خدمه در طولِ دو روز زغالسنگ و آب را تجدید کردند، تعمیر و نگهداریِ ماشینآلات را انجام دادند، آبجوی سبک را دوباره انبار کردند و موادِ غذاییِ مختلف را تأمین کردند.
لوگانو درحالیکه راهنمای سفرِ پورت کولا را میخواند، گفت: «انگار این جزیره هیچ چیزِ خاصی نداره، اما به خاطرِ موقعیتِ جغرافیاییِ راهبردی و بندرِ آبِ عمیقِ طبیعیاش، یکی از بندرهای ترانزیتیِ اصلیه که پادشاهیِ فیناپوتر کنترلش میکنه.»
چیزِ خاص؟ اهریمنها هم جزوشون میشن؟ لومیان در دل ایراد گرفت و دو ریسوتِ طلا بیرون آورد و در دست چرخاند.
«میخوام شرابِ دستسازِ محلی رو امتحان کنم.»
به طرفِ بزرگترین میخانهٔ بندر رفت و یک لیوان شرابِ سرخ، غلیظ و اناریرنگِ محلی به نامِ پاها سفارش داد.
لومیان با چند مشتری نزدیکِ پیشخوانِ میخانه سرِ صحبت را باز کرد و عمداً به یکی از آنها که لهجهٔ محلی داشت نزدیک شد.
با چشمکی موذیانه و لبخندی مبهم گفت: «یه دخترِ خوشگل پیدا کردم. قراره بعداً با هم بریم سرِ قرار—توی یه شبِ خلوت. میتونی چند تا داستانِ ترسناکِ محلی برام تعریف کنی؟ لازم نیست خیلی معروف باشن، فقط بهاندازهٔ کافی ترسناک باشن، ترجیحاً با یه مکانِ مشخص. مثلاً اگه داستانِ ترسناکی دربارهٔ یه خونهٔ خالی تو فلان خیابون هست، هه هه، میخوام برای قرارمون ببرمش اونجا.»
مردِ محلی که ریشش با آبجو خیس شده بود، لیوانِ بلوطیِ آبجویش را پایین گذاشت و خندید.
«چقدر موذی، ولی ازت خوشم میاد! این یه نبردِ هوشی بینِ مردا و زناست. برای پیروزی، هر کاری مجازه!»
مردِ محلی پس از مکثی کوتاه پیشنهاد داد: «میتونی برای قرار ببریش حاشیهٔ جنگلِ بیرونِ شهر. میدونی که، جنگل تو شب همیشه ترسناکه. تازه، ممکنه بیشتر از یه اهریمن تو جنگلهای جزیرهٔ هانت کمین کرده باشن.
«تا جایی که یادم میاد، کشیشها همیشه به همه هشدار میدادن که نرن تو عمقِ جنگل یا حتی به فکرِ هیزمشکنی وسطِ جزیره نیفتن. خطرهای پنهانِ زیادی اونجا هست.
«میپرسی چه جور خطرهایی؟ کشیشها هیچوقت دقیق نمیگن، اما همیشه یکی پیدا میشه که برام تعریف کنه فلان آدمِ رهگذر تو جنگل به یه اهریمن با شاخهای بز و بوی گندِ گوگرد برخورده.
«در موردِ اونایی هم که ادعا میکنن اهریمن رو با چشمای خودشون دیدن، میگن همهشون به دلیلی نامعلوم مردن.
«چطوره؟ هیچ زنی نیست که از اهریمن نترسه. خب، بهجز زنِ من. اون حتی از اهریمن هم ترسناکتره!»
داستانهای اهریمن تو جزیرهٔ هانت تا این حد پیش رفتهن؟ شبیهِ افسانهٔ شبحِ مونسوریه، اما برخورد با شبحِ مونسوری باعثِ مرگِ یه خانوادهٔ کامل میشه. جزیرهٔ هانت همچین ویژگیِ بارزی نداره... لومیان جامِ شرابِ سرخش را بالا برد و پیش از آنکه بنوشد، به سلامتیِ مردِ محلی گفت: «با اینکه خیلی جذابم، شک دارم هیچ دختری حاضر بشه تو قرارِ اولمون، اونم شب، دنبالم بیاد حاشیهٔ جنگلِ بیرونِ شهر. حتی اگه نترسه که بلایی سرش بیارم، ممکنه نگران بشه که یه مجرمم با سابقهٔ آزارِ دخترای جوون. این چطوره: افسانهای دربارهٔ یه قاتلِ زنجیرهای هست؟ ترجیحاً یکی که تو شهر پرسه بزنه.»
لومیان با تکیه بر کتابهای جادوی اورور و اطلاعاتی که در ماههای اخیر جمعآوری کرده بود، میدانست که ردهٔ ۹ مسیرِ اهریمن، تبهکار، ردهٔ ۸ فرشتهٔ بیبال و ردهٔ ۷ قاتلِ زنجیرهای است.
نامِ ردهٔ ۷، یعنی قاتلِ زنجیرهای، نشان میداد که فرابشران، فارغ از میزانِ درکشان از روشِ ایفای نقش، خواسته یا ناخواسته دست به قتلهای زنجیرهای میزنند.
با اینکه اهریمنِ جزیرهٔ هانت بهوضوح از ردهٔ ۷ عبور کرده و از مرحلهٔ قاتلِ زنجیرهای فراتر رفته بود، لومیان در این فکر بود که آیا بهعنوانِ موجودی عالیرتبه که ردهها را طی کرده، هنوز هم ترجیحاتِ خاصی را که در مرحلهٔ قاتلِ زنجیرهای به دست آورده، حفظ کرده است یا نه.
موجوداتِ هوشمند، چه انسان باشند چه موجودی خاص، اگر عمداً مهار یا کنترل نشوند، تمایل دارند امیالِ خاصی را حفظ کنند.
درست همانطور که انسانها ممکن است گاهی بنوشند، اهریمنها هم ممکن است گاهی دست به قتلهای زنجیرهای بزنند.
علاوه بر این، اگر مأموریتِ نابوردیسلی صرفاً برای یک توافقِ کلامی سرهم نشده باشد، اهریمنِ جزیرهٔ هانت یا نوادگانش باید در میانِ انسانها پنهان شده باشند.
مردِ محلیِ ریشو لحظهای فکر کرد و بعد جواب داد: «هیچ قاتلِ زنجیرهایای در کار نبوده. تو جای کوچیکی مثلِ اینجا، اگه قتلهای زنجیرهای اتفاق میافتاد، همهٔ شهر باخبر میشدن.»
مکثی کرد و افزود: «اما اگه هر سال یه نفر تو جنگلِ بیرونِ شهر ناپدید بشه چی؟ اونم حسابه؟»
...
در تریر، فرانکا، ژنا و آنتونی موفق شدند اطلاعاتِ کافی دربارهٔ موران آوینی، وزیرِ صنعتِ فعلی، جمعآوری کنند.
این اطلاعات شاملِ یک عکسِ رنگی هم میشد.
در عکس، موران آوینی شباهتِ چشمگیری به یک اینتیسیِ اصیل داشت. با وجودِ سنش، ظاهری باوقار داشت.
در اواخرِ شصتسالگی، موهای زمانی سیاهش به خاکستریِ وقارآمیزی تغییر رنگ داده بود. اجزای ظریفِ چهره و چشمانِ خاکستریِ تیره بر جذبهٔ کلیاش میافزود و چینوچروکهای صورتش گذرِ زمان را نشان میداد.
فرانکا آه کشید: «چشمای خاکستریِ تیره تو اینتیس کمیابه...»
در میانِ حرفش، ناگهان مکث کرد.
فردِ دیگری با چشمانِ خاکستریِ تیره در اینتیس به ذهنش خطور کرد—دیوبانوی سیاه، کلاریس.