چپتر 624: بیش از یکی؟
چپتر 624: بیش از یکی؟
لومیان از اینکه خرسِ قهوهای با زبانِ دقیقِ هایلندری سخن گفت، خم به ابرو نیاورد. بهجای ترس، غرق در شادی شد—نشانهای روشن از اینکه مکانِ درست را پیدا کرده است!
این مسیرِ کارنده، مسیرِ اصلیِ کلیسای مادرِ زمین بود که در ردهٔ ۵ با نامِ درویید شناخته میشد و قادر بود به خرسی سهمگین و سهمتری تبدیل شود.
رویارویی با خرسی قهوهای که به زبانِ آدمیزاد سخن میگفت در جنگلِ متروکِ جزیرهٔ هانت، نشان میداد که به منطقهٔ بهشدت محافظتشده نزدیک شده است؛ شاید همان درهٔ رازآلودِ شعلههای گوگردی در افسانههای اهریمنان.
لومیان، بدونِ کلاهحصیریِ طلاییِ همیشگیاش، آشکارا چهرهٔ پشمالوی خرسِ قهوهای را برانداز کرد و هیچ تلاشی برای پنهان کردنِ ذاتِ غیرعادیاش از خود نشان نداد.
با حسرت آهی کشید، روی پاشنه چرخید تا از همان راهی که آمده بود بازگردد و گفت: «بسیار خب.»
بیست تا سی متر آنطرفتر، لومیان از تیررسِ نگاهِ خرسِ قهوهای ناپدید شد و در میانِ درختانِ سربهفلککشیدهای که بیش از یک قرن پابرجا بودند، پنهان گشت.
ایستاد، به تنهٔ درختی تکیه داد و با خونسردی شیئی را از کیفِ مسافرش بیرون کشید.
عینکی قهوهای با قابِ طلایی بود—عینکِ رازکاوی!
لومیان هیچ قصدی نداشت که بیگدار به آب بزند و با شکستنِ حلقهٔ محافظِ کلیسای مادرِ زمین، قدم در منطقهٔ مهرومومشده بگذارد.
شاید این کار هیچ امنتر از رویارویی با اهریمنِ پنهان در جزیرهٔ هانت نبود.
لومیان بدونِ داشتنِ اطلاعاتِ کافی و کارآمد، تمایلی به پذیرفتنِ چنین خطراتی نداشت.
اگه شبیهِ تریرِ دورانِ چهارم بود چی؟
راهبردِ لومیان این بود که در حاشیهٔ منطقهٔ خطر پرسه بزند و با استفاده از عینکِ رازکاوی، زاویهٔ دیدش را تغییر دهد تا حقایقِ پنهان را کشف کند.
بر اساسِ آشناییِ پیشینِ لومیان با عینکِ رازکاوی، سطحِ پایینِ این شیء مانع از آن میشد که بتواند مهرهای گوناگون را مستقیماً درک کند. در تریر، او بارها از آنها استفاده کرده بود اما نتوانسته بود نگاهی مستقیم به تریرِ دورانِ چهارم بیندازد. در عوض، عناصرِ پنهان در زیرِ زمین، خفته در تاریکی، یا استتاریافته از زوایای کجومعوج، مُشرف یا کنجکاوانه را دیده بود.
این نقصِ ذاتی، لومیان را از رویاروییِ مستقیم با شیءِ مهرشدهٔ کلیسای مادرِ زمین در امان نگه میداشت و بدین ترتیب از فاجعهای احتمالی جلوگیری میکرد. با این حال، به او اجازه میداد تا ردپاهای غیرعادی را تشخیص دهد.
و همین کافی بود!
ردپای بیشتر برابر با اطلاعاتِ بیشتر بود و لومیان را به حقیقتِ دستنیافتنی نزدیکتر میکرد!
لومیان که آماده بود در کسری از ثانیه تلپورت کند، عینکِ قهوهای با قابِ طلایی را روی پلِ بینیاش قرار داد.
سرگیجهای آزاردهنده گریبانش را گرفت، شبیهِ اینکه زنده به گور شده باشد. با وجود اینکه به خاک، درختان و آسمانِ بالای سرش نگاه میکرد، حس میکرد در نقطهای مرتفع قرار دارد و بر همهچیز مشرف است.
پوستِ پژمردهٔ درختان، برگهای در حالِ پوسیدن، حشراتِ خزنده و جانورانی که دورِ یک منبعِ آب میچرخیدند—همهٔ این جزئیات و استخوانهای دفنشده در میدانِ دیدِ لومیان چرخیدند و از اعماقِ روحش حالتِ تهوع را برانگیختند.
در میانِ تهوعی که از اعماقِ روحش میخزید، نگاهِ لومیان روی منظرهای تکاندهنده ثابت ماند.
شعلههای آبی و بیصدا تمامِ منظره را میبلعیدند.
چه در بالا، چه در پایین و چه در اطرافِ شعلهها، درختان بهسرعت به رنگِ سیاه و جوهری درآمدند و در فاضلاب حل شدند. از بقایای در حالِ پوسیدگی، درختانِ جدیدی جوانه زدند و بهسرعت رشد کردند و شکوفا شدند.
در میانِ جهنمِ آبیرنگ، لومیان بهطورِ مبهم پیکری زرشکی و غولآسا را تشخیص داد که در هستهٔ آن پهن شده بود. این پیکر که در فاضلابی قیرگون و لزج غوطهور بود، رفتهرفته پایین میرفت، اما نیرویی نامرئی دوباره آن را به بالا میکشید.
این نیروی نادیدنی از آن سوی جنگلِ در حالِ پژمردن و شکوفایی سرچشمه میگرفت، از...
ناگهان، جفتچشمی در زاویهٔ دیدِ لومیان ظاهر شد.
چشمانی خونگرفته و آبیِ یخی بودند که با درد آمیخته بودند.
لومیان بیدرنگ عینکِ رازکاوی را برداشت و نشانِ سیاهی را که نمایانگرِ پیمایش دنیای ارواح بود، فعال کرد.
بهسرعت محو شد، در جنگل ناپدید گشت و بیرونِ کلیسای جامعِ مادرِ زمین در بندرِ هانت، پشتِ همان ستونِ سنگیِ آشنایی که صبحِ همان روز دیده بود، دوباره ظاهر شد.
لومیان پس از اینکه عینکِ رازکاوی را دوباره در کیفِ مسافرش چپاند، آن مکانِ خلوت را ترک کرد. در میانِ مؤمنان بُر خورد، واردِ کلیسای جامع شد که بوی گندم و شیر میداد و روی نزدیکترین نیمکت به نشانِ مقدسِ زندگی نشست. با دستانی گرهکرده، ادای پیرمردی در کتوشلوارِ رسمیِ سیاه را درآورد و وانمود کرد که در حالِ نیایش است.
تازه آن موقع بود که آهِ آسودگی کشید، چرا که مطمئن شد آن چشمانِ آبیِ یخی او را هدف نمیگیرند یا رویش قفل نمیشوند.
اگه این عینکِ رازکاوی دستِ من نبود، ممکن بود دستبهدستِ آدمای بیشماری بچرخه. اثراتِ منفیش واقعاً بیهمتا و مفیدن، اما در عینِ حال خیلی هم خطرناکن...
لومیان بیاختیار در دل آهی کشید.
سپس، صحنههایی را که از طریقِ عینکِ رازکاوی دیده بود، تحلیل کرد.
یه منطقه هست که تو شعلههای گوگردی غرق شده، اما درختای کلیسای مادرِ زمین مهرومومش کردن و بینِ مرگ و تولدِ دوباره در چرخشن. از بیرون تقریباً محاله بشه دیدش. حتی با عینکِ رازکاوی هم فقط میتونم طرحِ کلیش رو مبهم تشخیص بدم.
مثلِ این میمونه که بیرونِ یه قفس کمین کنی و از لای میلهها داخلش رو برانداز کنی. با وجودِ قابلیتهای عینکِ رازکاوی، نباید مهروموم رو بشکنن.
اون هیکلِ غولآسا و خونرنگ شبیه یه کوهِ کوچیکه، ولی نمیتونم هیچ جزئیاتی رو تشخیص بدم... ممکنه شکلِ واقعیِ اهریمنِ جزیره هانت باشه؟ وقتی اون تو مهروموم شده، بقیه چطور میتونن ببیننش و هر کی که میبینتش به طرز مرموزی ناپدید بشه؟
ممکنه بیشتر از یه اهریمن تو جزیره هانت باشه؟ اون چشمای آبیِ یخی که بهم خیره شده بودن شاید مال یه اهریمنِ دیگه باشن. داره از ارتباطِ نامرئیِ بینِ خودش و اهریمنِ خونرنگ استفاده میکنه تا نذاره تو اون فاضلابِ قیرگون و لزج فرو بره؟
اگه اینطوره، کلیسای مادرِ زمین باید اهریمنی رو که هم بیرون و هم تو جزیره فعاله از بین ببره. اینطوری اهریمنِ خونرنگ کمکش رو از دست میده.
یا شایدم کلیسای مادرِ زمین نمیخواد اهریمنِ خونرنگ کاملاً تو فاضلابِ قیرگون فرو بره و فقط گذاشته اهریمنِ چشمآبی زنده بمونه تا دامنه و دفعاتِ کاراش رو محدود کنه؟
اگه کاملاً مهروموم نشده باشه، ارتباطِ نامرئیِ بین دو طرف از بین میره؟ به خاطر اینه که اهریمنِ چشمآبی هم تحتِ تأثیرِ فاضلابِ قیرگون قرار میگیره؟
لومیان درک و گمانهزنیهایش را دربارهٔ افسانههای اهریمن در جزیرهٔ هانت عمیقتر کرد. حس کرد معجونِ توطئهگرش فعال شده و نشانههایی از هضم بروز داده است، اما هنوز یک قدم فاصله داشت.
برای موفقیت شتابی نداشت. در عوض، به مأموریتی اندیشید که نابوردیسلی به او و فرانکا نسپرده بود.
کشتنِ یکی از نوادگانِ اهریمن از جزیرهای تو دریای دیوانه...
درسته، یه نواده! اهریمنِ چشمآبی از نوادگانِ همون اهریمنِ خونرنگه. به خاطر همینه که یه ارتباطِ نامرئی به هم وصلشون میکنه؟
نابوردیسلی میخواد اهریمنِ خونرنگ کاملاً تو فاضلابِ قیرگون غرق بشه؟
این برای اهریمنِ خونرنگ خوبه یا بد؟
اگه خوبه، منطقیه که کلیسای مادرِ زمین جلوش رو بگیره. پس چرا نوادهٔ اهریمنِ خونرنگ اصرار داره بالا بکشدش و نذاره پایین بره؟
فرض کنیم اهریمنِ چشمآبی تحتِ کنترلِ کلیسای مادرِ زمینه، اما بازم میتونه آدم بکشه و باعثِ ناپدید شدن بشه. از طرفِ دیگه، چرا از جزیره هانت فرار نمیکنه؟ این نشون میده که اگه اهریمنِ خونرنگ کاملاً تو فاضلابِ قیرگون فرو بره، به نفعِ اهریمنِ چشمآبی نیست. حتی حاضره آزادیش رو فدا کنه تا جلوش رو بگیره.
اگه به نفعش نیست، شاید نابوردیسلی دروغ نمیگه. اون دشمنِ اهریمنِ خونرنگه و امیدواره کاملاً غرق بشه و فاضلابِ قیرگون جذبش کنه. این ممکنه تأثیرِ خاصی رو جزیره هانت، دریای دیوانه یا حتی کلِ دنیا داشته باشه. برای همینه که کلیسای مادرِ زمین مهرومومش کرده و زیرِ نظرش داره...
نمیتونن فقط بکشنش؟ بدونِ اهریمنِ خونرنگ، مسئلهٔ کاملاً فرو رفتنش تو فاضلابِ قیرگون تموم میشه...
کشته نمیشه؟
چیزی که نابوردیسلی ازش میترسید این نبود که اهریمنِ خونرنگ خطر رو حس کنه، بلکه میترسید کلیسای مادرِ زمین خبردار بشه؟
لومیان رفتهرفته ذهنیت و موضعِ کلیسای مادرِ زمین، اهریمنِ محلی و نابوردیسلی را درک کرد، اما شواهدِ کافی در دست نداشت.
اما اکنون از یک چیز بیش از همه اطمینان داشت: فاضلابِ قیرگون و لزج چیزِ سادهای نبود!
چهبسا چیزی شبیه به چشمهٔ زنانِ سامری بود.
افزون بر این، شباهتِ چشمگیری به هیبتِ قیرگونِ شبحِ مونسوری داشت.
دخمههای تریر یه هزارتوی پیچیدهست، پر از تباهی و هیولاهای بیهمتایی که به این راحتی از بین نمیرن. این پیامدِ دستاوردِ بزرگِ امپراتور خون آلیستا تودوره، کاری که نزدیک بود خدایان رو هم باهاش پایین بکشه. دستِ آخر، خودش از بین رفت. دلیلِ جزیره هانت چی میتونه باشه؟ ممکنه یه نبردِ الهی و مرگِ یه ایزد باشه؟
دور از ذهن نیست... با اینکه دانشم از تاریخِ دورانِ چهارم محدوده، ولی میدونم که دریای دیوانه اون موقع اینقدر پرآشوب نبود. هنوز بین قارهٔ شمالی و جنوبی رفتوآمدهایی بود. ممکنه یه امپراتورِ دیگه از جنگِ چهار امپراتور یا دو تا امپراتور اینجا به پایانِ راهشون رسیده باشن و برای همیشه زمین و آبوهوا رو تغییر داده باشن تا دریای دیوانه به وجود بیاد؟
این تجلیِ قدرتِ یه ایزده؟ امپراتور خون یه شهرِ غولآسا رو زیرِ زمین غرق کرد و بیشتر از یه میلیون نفر رو مجبور کرد بالاش زندگی کنن تا پیامدهاش رو مهار کنن. و ایزدی که اینجا از بین رفته، بیشتر از هزار ساله که داره رو دریای دیوانه تأثیر میذاره. این از آبهای نزدیکِ پورت سانتا هم فراتر میره...
لومیان آهی کشید و آماده شد برخیزد و پیشِ خانوادهٔ بری برگردد تا برای قدمِ بعدیِ جمعآوریِ اطلاعات برنامهریزی کند.
با حس کردنِ سکوتِ پیرامونش، حرکاتش را آرامتر کرد تا مبادا مزاحمِ نیایشِ پیروانِ مادرِ زمین شود.
لومیان ناخودآگاه نگاهی به اطراف انداخت و دید پیروِ کنارش نیز نیایش را تمام کرده و دستهایش را پایین آورده است.
پیرمردی موخاکستری با کتوشلوارِ رسمیِ سیاه و پاپیون توجهِ لومیان را به خود جلب کرد. چهرهای با اجزای برجسته داشت و ریشش را با دقت تراشیده بود.
لحظهای بعد، لومیان دید پیرمرد سرش را چرخاند—و چشمانی آبیِ یخی و پرخون نمایان شد.