چپتر 638: دشمنِ احتمالی
چپتر 638: دشمنِ احتمالی
«نامِ خانوادگیِ پدرم آنداریل بود. اون با نفرینی از پا دراومد که فرافکنیِ یه دیو وسطِ یه آیینِ اشتباه آزادش کرده بود.
«من راهش رو ادامه دادم و یه فرابشر شدم. مادرم هنوز یه رازه، شاید فقط یه اسمِ دیگه باشه که تو دفترچهٔ قربانیهای پدرم ثبت شده...»
چهرهٔ رنگپریده و بیخونِ برام آنداریل بر سطحِ کدرِ آینهای تاریک، با حالتی بیتفاوت از گذشتهاش میگفت.
فرانکا که با «دعوتِ» لومیان آمده بود، روبهروی آینهای قدی ایستاد و از فنِّ احضارِ روحِ آینهٔ جادوییِ بیهمتای خود بهره گرفت تا در خاندانِ آنداریل و مکتبِ گلِ سرخ کاوش کند.
متأسفانه، برام در حاشیهٔ این سازمانِ مخفی و خانوادهٔ دیوسیرتش قرار داشت. اطلاعاتش ناچیز بود. افزون بر این، برای منحرف کردنِ توجهِ لومیان و تکمیلِ پنهانیِ تدارکاتِ آیین، حقایق را بدونِ فریبکاری فاش کرده بود.
وقتی احضارِ روح به مرزِ خود رسید، فرانکا آخرین پرسش را مطرح کرد.
«الان کی بزرگِ خاندانِ آنداریله؟»
چهرهٔ شومِ برام که هر لحظه شفافتر میشد، ناگهان در هم رفت.
«اون... اون مرده.
«اون قربانی شد!»
قربانی... چقدر نمایشی؟ پیش از آنکه فرانکا بتواند بیشتر کاوش کند، پیکرِ برام بهسرعت رنگ باخت و در نیستی محو شد.
همین که زنِ شیطانیِ لذت آیین را به پایان رساند، نوچی کرد و به لومیان گفت: «وضعِ خانوادهٔ آنداریل خیلی خرابه. حتی بزرگِ خاندان هم میتونه قربانی بشه. یعنی کاملاً تحتِ کنترلِ مکتبِ گلِ سرخ هستن؟»
با توجه به همپیمانیِ جناحِ اعتدال با کلیسای ابله در درونِ مکتبِ گلِ سرخ، فرانکا از تفاوتِ میانِ جناحها چشمپوشی کرد. هرچه بود، مکتبِ گلِ سرخ احتمالاً پر از پیروانِ کامجویی بود.
لومیان متفکرانه جواب داد: «وضعیتِ مغاک هم چندان درست نیست...»
چه نابوردیسلی نامِ مستعارِ شهریارِ دیو فارباوتی بود چه نه، گرفتاریِ اهریمنِ خونرنگ در اعماقِ جزیرهٔ هانت تا حدی بازتابی از مشکلاتِ مغاک بود.
لومیان با پوزخندی گفت: «ما عادت کردیم بقیه رو به جهنم و مغاک لعنت کنیم. فکر میکردیم اونجا بدترین جای ممکنه. کی میدونست خودِ مغاک هم میتونه بپوسه؟ داره تو مغاکِ خودش سقوط میکنه.»
فرانکا گفت: «واقعاً شوخیِ جهنمیایه.» و به آسمانِ دستنخوردهٔ شب که کمتر به آلودگیِ صنعتی آغشته بود، نگاهی انداخت. ماهِ سرخِ قارهٔ جنوبی واضحتر و درخشانتر به نظر میرسید.
او بحث را به مسیرِ اصلیاش برگرداند.
«اگه هیسوکا واقعاً از مسیرِ دیو باشه، کاراش منطقی به نظر میرسه.
«جمعیتِ پژوهشی خیلی سهلگیر بود. کمترین گزینش یا محدودیتی برای اعضاش نداشت...»
فرانکا و لومیان آگاه بودند که جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری طوری عمل میکرد که هیچ فرابشری از مسیرِ دیو در آن نباشد، اما هیچکس حقیقت را نمیدانست. عضویت نیازی به خوداظهاریِ مسیرها یا ارائهٔ مدرک نداشت. ردهها از طریقِ تعامل در گردهماییها تشخیص داده میشدند. هیسوکا همچنان یک معما بود و مسیر و ردهاش حتی برای اعضای کلیدیِ دروغِ آوریل هم دستنیافتنی مینمود.
لومیان در فکر فرو رفت و افزود: «هیسوکا همیشه آدمِ گوشهگیری بوده. بهندرت تو بقیهٔ شوخیهای دروغِ آوریل شرکت میکنه. یعنی میترسه بهعنوانِ یه دیو لو بره؟ بیشترین تمایل رو داشت که با بانوی دیوانه همکاری کنه؛ یه مجنونِ بیپروا که هیچی براش مهم نبود. چهبسا حتی از این ایده که امتحان کنه ببینه خونِ یه دیو واقعاً سرده یا نه، لذت هم میبرد...»
حس میکنم داره غیرمستقیم مسخرهم میکنه و به علاقهٔ من به آزمایش کردن طعنه میزنه... با این حال، با وجودِ اینکه یه خونسرد بود، خونِ باقیمونده از قاتلِ سریالی، برام، هنوز یه ذره گرما داشت. یعنی خونسرد بیشتر به بیتفاوتیِ احساسی اشاره داره تا سرد بودنِ واقعی؟ یا شاید تابستونِ قارهٔ جنوبی خونِ موجوداتِ خونسرد رو گرم میکنه... افکارِ فرانکا به این سو و آن سو پر کشید.
سپس فرانکا به لومیان هشدار داد: «اگه هیسوکا واقعاً یه دیو باشه، همون لحظهای که یه سرنخِ کلیدی پیدا کنی، نیتِ شومت رو حس میکنه. میتونه تصمیم بگیره که حمله کنه یا فرار کنه و برای پنهان شدن به یه کشورِ دیگه بره.
«لعنتی! تعقیب کردنِ یه دیو واقعاً دردسره. وقتی نمیتونیم شکستش بدیم، اون اول حمله میکنه. وقتی میتونیم، هیچجا پیداش نمیشه.»
لومیان نیمهشوخی گفت: «تو اینجور مواقع یه دیوشکار به کارمون میاد.»
لومیان از دیوشناسی میدانست که ردهٔ ۴ مسیرِ جنگاور، دیوشکار است؛ متخصصی در شکارِ دیوها. آنها دشمنانِ طبیعیِ دیوها، حواریانِ هوس و حتی اهریمنان بودند.
یکی از مهارتهای حیاتیِ دیوشکاران، پنهان کردنِ اعمال و مقاصدشان بود که باعث میشد اهدافی که قادر به حس کردنِ خطر بودند، نتوانند آنها را ردیابی کنند!
فرانکا بهاختصار موافقت کرد: «حالا میفهمم چرا خانمِ شعبدهباز مختصاتِ عالمِ ارواح رو برات فرستاد و بهت دستور داد به شهرِ نقرهٔ نو بری و آقای خورشید رو پیدا کنی تا فسادِ باقیمونده رو از بین ببری. اونجا تحتِ سلطهٔ مسیرِ جنگاوره و دیوشکارانِ زیادی داره.»
«البته استخدامِ یه دیوشکار برای کلِ این فرایند ممکنه منابعمون رو تحتِ فشار بذاره.»
او یک نیمهخدای واقعی بود!
با اینکه برخورد با هیسوکا کینهٔ شخصیِ لومیان بود، اما با توجه به همسوییِ احتمالیِ هیسوکا با آن ارجمندِ آسمانی، اعضای آرکانای اعظم نیز به این موضوع توجه میکردند.
لومیان خندید.
«نیازی نیست یه دیوشکار مستقیم دخالت کنه. برام سؤاله که میتونن طلسمهای کوچک، معجونها، یا اشیایی بسازن که نیتِ پلید رو پنهان کنه یا نه. اگه اینطور باشه، میتونیم از طریقِ رابطهای انجمنِ تاروت مبلغِ هنگفتی خرج کنیم تا اونها رو به دست بیاریم یا مبادلهٔ کالا به کالا کنیم.»
فرانکا توصیه کرد: «زودتر پرسوجو رو شروع کن. اگه هیسوکا یه حواریِ میل باشه، مراقب باش. تو اشیاءِ تصادفیِ خیلی زیادی همراهت داری و بعضی از اشیاءِ رازآلود اثراتِ نامطلوبی روی احساسات و امیال دارن. اون میتونه منفجرشون کنه و درجا بهت آسیب بزنه...»
در حینِ حرف زدن، لبهای فرانکا پیش از آنکه آنها را روی هم فشار دهد، لرزید.
لومیان با لحنی جدی سر تکان داد و از لاف زدن دربارهٔ تواناییهای ریاضتکشیاش خودداری کرد.
از آنجا که بهتازگی انفجارِ احساسات و امیال را تاب آورده بود، میدانست که این فراتر از تحملِ یک ریاضتکش است و آسیبِ فیزیکی به مغز وارد میکند.
سپس فرانکا گفت: «کسی که دنبالِ قاتلِ سریالی بود، از اسقفنشینِ قدسی بود، نه یه عضوِ گشتِ معمولی. جریانهای ماتانی خیلی عمیقن.»
شایع بود که اسقفنشینِ قدسی، سازمانی مخفی در قارهٔ جنوبی، ریشه در بازماندگانِ سلطنتیِ پیشینِ امپراتوریِ بالام و فرابشرانی دارد که حاضر نبودند از مرگ بهعنوانِ ایمانشان دست بکشند. هدفِ نهاییِ آنها بازگرداندنِ مرگ به تختِ پادشاهیاش و فرمانرواییِ دوباره بر بالامِ شرقی و غربی بود.
لومیان به سمتِ پنجره قدم زد و به خیابان خیره شد. پوزخندی زد و گفت:
«این قارهٔ جنوبیِ پرآشوبه.
«راستش چیزی که توجهِ منو جلب کرده اینه که چرا مکتبِ گلِ سرخ داره دربارهٔ زندگیِ روزمرهٔ ساکنانِ پورت پیلوس اطلاعات جمع میکنه. انگار میخوان اینجا حکومت کنن.
«این سبکِ همیشگیشون نیست.»
دانشِ لومیان از گذشتهٔ مکتبِ گلِ سرخ محدود بود. تنها چیزی که میدانست، موجِ قربانی کردنهای اخیرشان بود که هر جا را اشغال میکردند، غرق در خون میساختند. ادارهٔ طولانیمدتِ یک شهر یا بندر با رفتارِ همیشگیشان همخوانی نداشت.
فرانکا که اخیراً ذهنش بیوقفه کار میکرد، گفت: «هیچچیز قطعی نیست.» پس از لحظهای تأمل افزود: «فارغ از انگیزههای مکتبِ گلِ سرخ، با توجه به قربانیهایی که تو سالهای اخیر انجام دادن، باید عطیههای قابلتوجهی از درختِ مادرِ هوس گرفته باشن. حالا با قاطی شدنِ اعضای خاندانِ دیو، روبهرو شدن با یه عضوِ مهمِ مکتبِ گلِ سرخ ممکنه به معنای درگیری با کسی باشه که هم معجون داره و هم عطیه. شاید یه زامبیِ عطیهگیرنده، شبحِ پریِ درختِ تباه، یا حواریِ شهوتزده؟ شبیهِ یه شکارچیِ راهب مثلِ تو.»
فرانکا که همیشه در ساختنِ لقبها و افکارِ نامتعارف از لومیان ماهرتر بود، به شوخی فرابشرانی را که هم زامبی بودند و هم عطیهگیرنده، «زامبیِ عطیهگیرنده» نامید.
قصدِ اصلیاش این بود که به لومیان هشدار دهد برخی از اعضای مکتبِ گلِ سرخ ممکن است از تواناییهایی مانندِ شهوتزده برای تحریکِ امیالِ او استفاده کنند. سپس در هیئتِ حواریِ میل، میتوانستند آن امیال را منفجر کرده و خدماتی همهجانبه ارائه دهند.
این چالشی سهمگین بود. در وضعیتِ لومیان، رویارویی با چنین فرابشرانی خطرِ قابلتوجهی به همراه داشت.
لومیان با لحنی که کمی تحقیرِ خود در آن بود، خندید.
چرا حس میکنم مثلِ یه بشکهٔ باروتم که با کوچیکترین اشارهای آمادهٔ انفجاره؟
«با این حال، قصد ندارم تو کارای مکتبِ گلِ سرخ دخالت کنم. به خانمِ شعبدهباز نامه مینویسم و ردپای مکتبِ گلِ سرخ تو پورت پیلوس رو گزارش میدم. یکی بررسی میکنه و بهش میرسه. مگه آقای ستاره و آقای ماه بینِ اعضای آرکانای اعظم نیستن که روی مکتبِ گلِ سرخ نظارت دارن؟
«تنها تمرکزِ من هیسوکاست. دستکم میتونیم مطمئن باشیم که حتی اگه از مسیرِ دیو باشه، احتمالاً هیچ ربطی به خاندانِ آنداریل نداره. وگرنه مکتبِ گلِ سرخ برام و بقیه رو برای شناسایی نمیفرستاد. اگه یکی از اعضای خاندان اینجا فعال بود، برام بیخبر نمیموند.»
فرانکا لحظهای تردید کرد و سپس افزود: «همم، فقط مراقب باش.»
...
لومیان پس از همراهیِ فرانکا برای بازگشت به تریر، ویژگیِ فرابشریِ قاتلِ سریالیِ برام را در جایی امن گذاشت.
این ویژگی به شکلِ یک مکعبِ یخیِ منشوری و تیزلبه بود که رشتههای کمرنگی از گازِ سیاه و رقیق را در بر میگرفت.
لومیان پس از رسیدن به هتل اورلا، به سمتِ سه آسانسورِ مکانیکی رفت، دستگیره را کشید و صبورانه ایستاد.
با صدای قیژژی، درهای دوتایی همزمان باز شدند.
نیمرخِ لومیان که زیرِ نورِ لوسترِ کریستالیِ پشتِ سرش کشیده شده بود، در آسانسورِ مکانیکی بازتاب یافت.
در کنارش، سایهٔ انسانیِ باریکی ایستاده بود.