چپتر 65: تالارِ ضیافت
چپتر 65: تالارِ ضیافت
اقامتگاهِ رسمیِ فرماندار در اصل قصرِ اشرافِ داریژ بود و دفاع در آن بالاترین اولویت را داشت. پنجرهها باریک بودند و در ارتفاعی بالا قرار داشتند؛ به همین دلیل حتی در روز هم نورِ کمی به داخل میتابید. با این حال، صاحبِ قصر بعدها برای سکونتِ راحتتر، پنجرههای شیشهایِ جدیدی در طبقهٔ همکف کار گذاشته بود.
لومیان از میانِ شیشههای طرحدار به داخل چشم دوخت و دید تالارِ ضیافت خالی و سوتوکور است.
لیا آهسته آه کشید: «خدمتکارها خیلی کمن...»
در طولِ روز بیشترِ پنجرهها باز بودند و هوای تازه آمیخته با عطرِ گلها به داخل میوزید. این شرایطی عالی برای نفوذِ لومیان و دیگران فراهم میکرد.
هر چهار نفر با استفاده از خلوتیِ طبقهٔ اول، یکی پس از دیگری از پنجره بالا رفتند و واردِ تالار شدند. با این حال، برای پیشروی عجله نکردند و در عوض همان حوالی پناه گرفتند.
لیا سر به سوی والانتن چرخاند که خود را پشتِ ستونی تزئینی پنهان کرده بود، و گفت: «من میرم جلو رو بگردم؛ آماده باشید.»
والانتن با سردی سر تکان داد: «باشه.»
لومیان پشتِ سکویی سنگی که گلدانی چینی رویش قرار داشت، چمباتمه زده بود. با شنیدنِ این حرف، سر بیرون آورد و یادآوری کرد:
«نیازی نیست طبقهٔ اول رو بگردیم.
«معمولاً برای پذیرایی از مهمونها استفاده میشه، پس چیزِ عجیبی توش نیست.»
از زمانی که فرماندار بئوست و مادام پوآلیس در آنجا ساکن شده بودند، خواهرش اورور گاهی به عنوانِ مهمان به قصر میرفت یا اسبی کوچک قرض میگرفت. چند باری هم لومیان از فرصت استفاده کرده و دنبالش راه افتاده بود تا کیک، نان و نوشیدنیِ مجانی به جیب بزند.
وقتی فرماندار و مادام پوآلیس بیرون بودند، او گاهی سراغِ لویی لوند، سرپیشخدمتِ قصر میرفت و همراهش چرخی در طبقهٔ اول میزد.
لیا که منظورِ او را فهمیده بود، گفت: «پس مستقیم میرم سمتِ پلهها.»
او سعی نکرد مسیرِ مستقیمِ تالارِ خالی را در پیش بگیرد. در عوض، سینه به دیوار چسباند و از حاشیهٔ تالار به سمتِ پلهها رفت.
چهار زنگولهٔ نقرهای در سکوتی وهمانگیز فرورفته بودند.
هنگامِ عبور از کنارِ یکی از اتاقها، ناگهان صدای قدمهایی شنید که به در نزدیک میشدند.
لومیان که زاویهٔ دیدِ مناسبی داشت، حتی توانست خدمتکارِ مردی را با پیراهنِ سرخ و شلوارِ سفید ببیند که چیزی نمانده بود سینهبهسینه با لیا برخورد کند. لیا هیچ پناهگاهی در اطرافش نداشت!
لیا دستپاچه نشد. چرخید، دست بر دیوار گذاشت و خود را به تابلوی رنگِ روغنی که در ارتفاعِ دومتری آویزان بود، رساند.
سپس روی نوکِ پا ایستاد و قدم بر قابِ تابلو گذاشت. پشت به دیوار، محکم سرِ جای خود ایستاد، بیآنکه بگذارد تابلو بیفتد.
لومیان دلش میخواست تشویقش کند، زیرا این حرکت او را به یادِ نمایشِ آکروباتی میانداخت که سالِ گذشته در سیرکی در داریژ دیده بود.
خدمتکارِ مرد از اتاق بیرون آمد و پیش از آنکه به سمتِ آشپزخانه برود، غریزی نگاهی به اطراف انداخت.
همین که خدمتکار چند قدم دور شد، لیا در امتدادِ تابلو بیصدا روی زمین سُر خورد. سپس دو بار غلت زد و پشتِ ستونی پنهان شد. وقتی خدمتکارِ مرد از تالارِ ضیافت بیرون رفت، دوباره به دیوار چسبید. سرانجام به راهپله رسید و با اشاره تأیید کرد که مسیر امن است.
لومیان با دیدنِ این علامت، از پشتِ سکوی سنگی بیرون پرید و در مسیری مستقیم به سوی او دوید.
آنقدر سریع بود که در کمتر از سه ثانیه به لیا رسید.
با این حال، سریعترینِ آنها نبود. رایان این مسیر را تنها به اندازهٔ یک نفس کشیدن طی کرد.
والانتن هم کُند نبود. بدنِ او به وضوح از آدمهای عادی قویتر بود.
لیا بیهیچ حرفی پیشقدم شد و هر چهار نفر شتابان از پلهها بالا رفتند و به طبقهٔ دومِ اقامتگاه رسیدند.
در دو سوی راهرو درِ اتاقها بسته بود و تنها از پنجرهٔ دو اتاق در انتهای راهرو نوری به داخل میتابید. فضای کلیِ آنجا به طرزِ غیرعادی تاریک بود.
رایان نگاهی به اطراف انداخت و پیشنهاد داد:
«بهتره از هم جدا بشیم و اتاقهای مختلف رو بگردیم. اینطوری هم تو وقت صرفهجویی میشه و هم پنهان شدن آسونتره. با این حال، نباید بیشتر از یه اتاق از هم فاصله بگیریم، تا اگه اتفاقی افتاد بتونیم بهموقع به دادِ هم برسیم.»
لیا و دیگران به نشانهٔ موافقت سر تکان دادند.
لومیان بیدرنگ به نزدیکترین اتاق رفت و گوشش را به در چسباند تا صدای هر حرکتی را در داخل بشنود. لحظهای بعد، با مهارت دستگیره را چرخاند و به داخل خزید.
اتاق متعلق به یکی از ندیمهها بود.
مدتی آنجا را گشت، اما سرنخی نیافت. پس به اتاقِ بعدی رفت.
به این ترتیب، هر چهار نفر با احتیاط از چشمِ خدمتکاران دور ماندند و بیشترِ طبقهٔ دوم را گشتند.
در اواخرِ جستجویشان، لومیان به درِ اتاقی رسید که ضربهٔ روحیِ سنگینی به او زده بود: اتاقخوابِ لویی لوند!
با توجه به سیرِ اتفاقاتِ گذشته، این سرپیشخدمت باید دیروز زایمان میکرد.
شکمش پاره شده بود و حتی با بخیه هم به این زودیها خوب نمیشد. حتماً داشت تو تخت استراحت میکرد...
لومیان این را با خود اندیشید و در این فکر بود که آیا در را باز کند و «گپی» با لویی لوند بزند یا نه.
این سرپیشخدمتِ مرد، بهعنوانِ کسی که شخصاً پدیدهای عجیب را از سر گذرانده بود، بیشک چیزهای زیادی میدانست.
با این حال، چنین کاری با اصلِ مشاهده و کاوشِ آنها در تضاد بود. لومیان نمیتوانست تضمین کند که لویی لوند حضورش را به مادام پوآلیس لو ندهد.
اینکه فرزندِ طرفِ مقابل را به دنیا آورده بود، نشان میداد هیچ رازی میانشان نیست.
ساکت کردنِ او هم فقط شکِ مادام پوآلیس را به یقین تبدیل میکرد.
چه حیف. کاش چیزی از هیپنوتیزم میدونستم... لومیان در دل آهی کشید. از روی عادت گوشش را به در چسباند و برای شنیدنِ هر صدایی گوش تیز کرد.
هیچچیز.
شنواییِ لومیان بهعنوانِ یک شکارچی آنقدر تیز بود که حتی با وجودِ یک مانع، صدای نفسکشیدن را از فاصلهٔ دو تا سهمتری تشخیص دهد.
کسی نیست؟ لویی لوند تازه زایمان کرده. کجا میتونه بره؟ لومیان دستگیرهٔ در را چرخاند، آرام در را باز کرد و به داخل سرک کشید.
اتاق تمیز بود و از لکههای خونی که پیشتر دیده بود خبری نبود. لویی لوند هیچ کجا به چشم نمیخورد.
لومیان اخم کرد و قدم به داخل گذاشت.
نشانههای حضورِ اخیرِ یک انسان آشکار بود: پتویی مچالهشده روی تخت، تهسیگاری روی پاتختی، پالتویی سیاه که روی صندلی آویزان بود و ردِپاهای کمرنگی روی زمین. علاوه بر این، لکههای خونی روی لبهٔ تخت بود که تمیز نشده بود.
گذشته از این، لومیان لکههای خونی هم دید که از لبهٔ تخت پاک نشده بود.
لومیان با خود سر تکان داد. او واقعاً دیروز همین جا زایمان کرده بود...
ناگهان صداهای ضعیفی از بیرونِ پنجره توجهش را جلب کرد.
با شتاب به سمتِ پنجرهٔ شیشهای رفت، بدنش را چرخاند و به بیرون نگاه کرد.
در اصطبل، لویی لوند — با موهای سیاه، چشمانِ آبی و ملبس به پیراهنی سفید، کتِ سیاه، شلوارِ تیره و کفشهای چرمی — با کالسکهچی، سیول، که آن خواهر و برادر را به پارامیتا فرستاده بود، حرف میزد.
لومیان از ظاهرِ سالم و استوارِ لویی لوند جا خورد.
این همون کسیه که تازه دیروز زایمان کرده؟
اون هم سزارین!
لومیان شوکِ درونش را پس زد و با دقت به حرفهای لویی لوند و سیول گوش داد.
در کمالِ تعجب، این دو نفر فقط داشتند دربارهٔ باغبانی تبادلِ تجربه میکردند.
چون لومیان مدتِ زیادی داخلِ اتاق مانده بود، رایان که کلاهِ لگنیِ تیرهای بر سر داشت، در را باز کرد و به همراه لیا و والانتن واردِ اتاق شد و پرسید: «چی شده؟»
لومیان بهسرعت آنها را در جریانِ وضعیتِ لویی لوند گذاشت.
رایان لحظهای اندیشید و پرسید: «چیزی از مادرِ زمین شنیدی؟»
منطقهٔ داریژ با پادشاهیِ فیناپوتر مرز داشت. چوپانها اغلب به آنجا میرفتند. با توجه به آموزشهای ابتداییِ خواهرش، لومیان با این موضوع بیگانه نبود.
«آره، ایزدی که فیناپوتر بهش باور داره.»
رایان سر تکان داد و گفت: «مادرِ زمین با باروری، شفا و زندگی پیوند داره. این حوزهها در قدرتهای فرابشریِ مسیرِ مربوطه بازتاب پیدا میکنه. هرچند نمیگم وضعیتِ لویی لوند به مادرِ زمین ربط داره، اما ممکنه تواناییاش برای زایمان و بهبودِ سریعش به این حوزهها مرتبط باشه.»
لومیان پس از کمی فکر آن را معقول یافت و گفت: «که اینطور...»
به هر حال، مردها همین حالا هم تواناییِ زایمان داشتند. پس اینکه بعد از سزارین سرِ پا باشند و بگردند چه چیزِ عجیبی داشت؟
لومیان از رایان و بقیه پرسید: «شما چیزی پیدا کردید؟»
رایان سر تکان داد.
«همه اقامتگاهِ عادیِ خدمتکاران بودن. شاید مجبور بشیم طبقهٔ سوم رو بگردیم.»
لومیان حس کرد موجی از اضطراب او را فرا گرفت.
اقامتگاهِ مادام پوآلیس و فرماندار بئوست شاملِ یک اتاقِ خواب، اتاقِ کار، اتاقِ آفتابگیر و اتاقِ فعالیت بود که همگی در طبقهٔ سوم قرار داشتند.
این کار خطرِ بزرگی به همراه داشت.
رایان بیدرنگ جواب داد: «بسیار خوب.»
هر چهار نفر یواشکی به طبقهٔ سوم رفتند.
بسیاری از درها نیمهباز بود و راهرو نورِ روشنی داشت.
لومیان یکراست به سمتِ اتاقِ خواب رفت. روی تخت پتوی مخملیِ روشنی بود، قفسهکتابِ کوچکی پر از مطالبِ خواندنیِ پیش از خواب، رختکنی جادار و لبریز از لباسهای متنوع، گاوصندوقی حاویِ مجموعههای گرانبها، یک دست مبلِ مخملیِ بژ، میزی که پنج قابعکس و اسنادی را به نمایش میگذاشت، و فرشی سفید و پرزدار که تمامِ اتاق را پوشانده بود...
لومیان و همراهانش اتاق را برانداز کردند و همزمان به سمتِ میز رفتند.
کتابهای روی میز بیشتر رمانهای عامهپسند بودند، از جمله شاهکارِ فورس وال، «ماجراجو ۵: دریاسالار بیماری»، و آخرین اثرِ اورور، «کارآگاهِ جایگزین». اسناد عمدتاً مربوط به مسائلِ مختلفِ منطقهٔ داریژ بود. از پنج عکسی که در قابها به نمایش درآمده بود، چهار عکس متعلق به مادام پوآلیس بود و یکی به مردی تعلق داشت که لومیان نمیشناخت.
او با تعجب گفت: «عکسی از فرماندار نیست؟»
مادام پوآلیس تنها سوژهٔ آن چهار عکس بود و هر کدام او را در لباس و حالتی متفاوت نشان میداد. عکسِ مردانه متعلق به فرماندار بئوست نبود، کسی که به هر حال صاحبخانهٔ مرد به حساب میآمد. این عجیب نبود؟
لیا متفکرانه سر تکان داد.
«شاید جایگاهِ فرماندار در این خانواده شبیهِ جایگاهِ یک پیشخدمت باشه. تا حالا دیدی عکسِ پیشخدمت رو تو خونهٔ کسی بذارن؟»
لومیان درحالیکه به قابعکسِ کناری اشاره میکرد، پرسید: «پس این مرد کیه؟»
این قاب حاویِ عکسِ رنگیِ مردی در اواخرِ دههٔ بیستِ زندگیاش بود. او پیراهنی سرخ، کتِ مخملِ سیاه و شلواری تیره و منگولهدار به تن داشت. یک جفت چکمهٔ بنددارِ کوتاه پوشیده بود و لباسهایش بسیار مدِ روز بود.
شباهتِ چشمگیری به مادام پوآلیس داشت؛ با ابروهایی روشن، چشمانِ قهوهایِ درخشان و موهای قهوهای که با حالتی اغراقآمیز به سبکِ هفت-سه فرق باز شده بود. لبهایش به بالا کج شده بود و به او حالوهوای اوباشی را میداد که در محافلِ اشراف رفتوآمد میکنند.
در مجموع، اجزای چهرهٔ این مرد خارقالعاده نبود، اما دلنشین بود.
لومیان بر اساسِ ظاهرِ او حدس زد: «برادرِ مادام پوآلیس؟»