چپتر 653: انتخابِ لومیان
چپتر 653: انتخابِ لومیان
فرانکا از سایهها بیرون آمد و وقتی دید زرهِ تمامتنهٔ نقرهایسفید پس از رفتنِ لومیان از انبار و نبودِ هدفِ ضعیف دوباره ساکت شده است، آهِ آسودگی کشید.
با احتیاط نزدیک شد، حواسش بود که پشتِ سرِ زرهِ غرور قرار نگیرد و سرانجام رودرروی آن ایستاد.
زرهِ غرور بیحرکت ماند.
فرانکا دستهایش را دراز کرد، بهزحمت زرهِ تمامتنهٔ نقرهایسفید را بلند کرد و آن را به داخلِ کیفِ مسافرش برگرداند. تازه آن موقع بود که خیالش راحت شد و صدا زد: «خطر رفع شد، خطر رفع شد.»
ژنا از گوشهای تاریک در سمتِ دیگر بیرون آمد و آنتونی ناگهان در چارچوبِ درِ انبار ظاهر شد، در حالی که ظاهراً هر لحظه آماده بود غلت بزند و فرار کند.
در عرضِ چند ثانیه، لومیان از پنجرهای بلند به داخل پشتک زد که باعث شد فرانکا به خنده بیفتد.
فرانکا گفت: «لعنتی، از پسِ هیسوکا که خوب برومدیم، ولی شیءِ مهرشدهٔ خودمون نزدیک بود کارمون رو بسازه. خوب شد جایگزین داشتیم. وگرنه اگه نمیمردیم، حتماً بدجوری زخمی میشدیم.»
ژنا با آرامش نظر داد: «این میتونه داستانِ خندهداری برای شبحچهره بشه.»
حالا که از محلهٔ بازار نقلمکان کرده بود، وقتِ آزادِ زیادی داشت. با اینکه هنوز پولِ زیادی به فرانکا بدهکار بود، اما داراییِ کافی برای پرداختش داشت. بنابراین، در حینِ انجامِ مأموریتِ انجمنِ تاروت و تلاش برای ایفای نقش، میتوانست هفتهای یک بار به تماشای نمایش برود. میتوانست مجله، روزنامه و کتابهایی را بخرد که مدتها دلش میخواست اما دلیلی برای خریدشان نمیدید. همچنین میتوانست به فروشگاههای بزرگ و رستورانهای خاصی برود که زمانی حسرتشان را میخورد.
فرانکا خندهای توخالی کرد.
پرسید و سؤالاتِ بعدی را رو به لومیان ادامه داد: «کی فکرش رو میکرد این زره اینقدر کینهای باشه؟ هی لومیان، باهاش چیکار کردی؟»
لومیان دستهایش را از هم باز کرد.
«مگه فقط یه خنجر از پشت نبود؟
فکر میکردم اگه ازش دور بشیم و صبر کنیم تا آروم بشه، همهچیز درست میشه.»
فرانکا پشتسرهم سر تکان داد و راهِ فراری برایش باز کرد.
«درسته، منم همین فکر رو میکردم.
همهش تقصیرِ اون زرهست! اصلاً شبیهِ زره نیست!»
فرانکا پس از لحظهای تأمل گفت: «نمیدونم کِی یادش میره که از پشت بهش خنجر زدی. فعلاً مجبوری پیشِ من بذاریش.»
لومیان در حالی که کمی احساسِ پشیمانی میکرد، گفت: «باشه.» چنین شیءِ مهرشدهٔ مفیدی موقتاً از کار افتاده بود.
نگاهی به جسدِ بهشدت آسیبدیدهٔ هیسوکا و ویژگیِ فرابشریِ ظاهراً دستنخوردهاش انداخت و آنها را در کیفِ مسافرش جا داد. با لحنی جدی گفت: «امیدوارم عملیات علیهِ وزیرِ صنایع بعد از کاملشدنِ شیءِ مهرشده شروع بشه. با اینکه اثراتِ منفیش بدونِ شک شدید خواهد بود، اما حواریِ هوس و شبح قطعاً خیلی مفیدن، حتی اگه فقط بتونن بخشی از تواناییهاشون رو آزاد کنن.»
فرانکا که پر از انتظار بود، جواب داد: «دقیقاً.»
سپس رو به لومیان کرد و پرسید: «هیسوکا که دیگه مرده. تو تو قارهٔ جنوبی به هدفت رسیدی. بعدش کجا میری؟ با ما برمیگردی تریر؟»
لومیان سر تکان داد، انگار از قبل به جوابِ این سؤال فکر کرده بود.
«قصد دارم یه مدتِ دیگه تو قارهٔ جنوبی بمونم.»
ژنا با گیجی پرسید: «چرا؟ برای تحقیق در موردِ شهرکِ تیزامو و قضیهٔ هیسوکا؟ به نظر ضروری نمیاد.»
لومیان خندید.
«اینجا بهشتِ شکارچیهاست، اینطور فکر نمیکنی؟»
بدونِ اینکه منتظر بماند تا فرانکا و بقیه بیشتر بپرسند، با جدیت توضیح داد: «بعد از تمامِ اتفاقاتی که افتاده، متوجهِ چیزی شدم. برای اینکه یه شکارچی بتونه خوب ایفای نقش کنه و سریع هضم کنه، باید تجربههای متنوعی رو از سر بگذرونه.
منظورم اینه که مسیرِ یه شکارچی در مقایسه با مسیرهای دیگه سرراستتره. مثلِ دیوبانوها نیست که باید با لذت و درد دستوپنجه نرم کنن و در عینِ حال به مفاهیمِ انتزاعی و فلسفی که اغلب پیچیدهترن، فکر کنن.
تا زمانی که یه شکارچی غرق در آشوب، درگیری و نبردِ مداوم باشه، میتونه پیشرفت کنه. نبرد شبیهِ شکاره. آشوب و درگیری همیشه توطئههای بیشماری به وجود میارن. تحریککردن این توطئهها رو هموار میکنه، آتشافروزی پیروزی در نبرد رو تضمین میکنه و پیامدِ چنین حوادثی، جونِ دشمنا و غنائمِ پیروزی رو درو میکنه.»
لومیان با دیدنِ چهرههای گیجِ فرانکا، ژنا و آنتونی لبخندی زد و ادامه داد: «فقط کمی بیشتر از نیم سال میگذره که از ردهٔ ۹ به ردهٔ ۵ ارتقا پیدا کردم. چرا؟
چون چه منفعلانه و چه فعالانه درگیرِ سلسلهای از اتفاقات بودم. از طریقِ آشوب، اختلافات و نبردهای همیشگی، اصولِ ایفای نقش رو درک کردم و فرصتهایی برای بازیکردن پیدا کردم.»
«در واقع، یه شکارچی قبل از رسیدن به مقامِ فرابشرِ ردهبالا درگیرِ ایفای نقشِ پیچیده نمیشه. با اینکه به خاطرِ ویژگیهام کمی بینش نسبت به سرنوشت دارم، اما این هم به عزم و اراده ربط داره. این بخشِ جداییناپذیری از نبرده.
شکارچیها تو بوتهٔ خون و آتش ساخته میشن. اونا تو دلِ آشوب و درگیری رشد میکنن. اگه میخوام قویتر بشم، باید دنبالِ این عناصر باشم. قارهٔ جنوبی دقیقاً همین رو ارائه میده.»
به این ترتیب، لومیان میتوانست بهسرعت معجونِ دروگر را هضم کند و برای تبدیلشدن به ردهٔ ۵ تصاحبکننده سرنوشت از مسیرِ ناگزیری تلاش کند.
تنها با تسلطِ واقعی بر برخی از تواناییهای سرنوشت بود که لومیان میتوانست امیدوار باشد در رویاروییِ بعدی با لوکی، ارتباطی بینِ او و قصرِ باستانی کشف کند.
به گفتهٔ فرانکا، لومیان باید نقطهٔ بازپیدایشِ دشمنی را که قادر به رستاخیز بود پیدا میکرد و همانجا کمین میکرد!
بیشک، مسیرِ تبدیل شدن به تصاحبکنندهٔ سرنوشت خطراتِ خودش را داشت. احتمالِ روبهرو شدنِ لومیان با ساکنِ حلقه، وواسین سانسون، بهطورِ چشمگیری افزایش مییافت؛ چه به دلیلِ همگراییِ برکتیافتگانِ یک ایزدِ بیرونی در نتیجهٔ طرد شدن از سوی جهان، و چه به دلیلِ همگراییِ قدرتهای ناگزیری.
با وجودِ اشتیاقش برای چنین رویاروییای، لومیان میدانست که برای روبهرو شدن با یک نیمهخدا آماده نیست و قدرتِ لازم را ندارد. فرابشرِ ردهبالایی که میتوانست استخدام کند، نمیتوانست مدام مراقبش باشد و لحظهٔ رویارویی هم از کنترلش خارج بود.
فرانکا با شنیدنِ نقشهٔ لومیان نتوانست حسادتش را پنهان کند.
کاش ایفای نقشِ مسیرِ دیوبانو هم به همین سادگی بود.
مراحلِ اولیه با آدمکشها و فتنهانگیزها نسبتاً سرراست بود، اما با گذشتِ زمان، پیچیدهتر میشد.
هعی. وقتی اولین بار لومیان رو دیدم، ردهم بالاتر بود و ازش قویتر بودم. فقط نیم سال گذشته، اما ورق برگشته...
فرانکا آمیزهای از اندوه و احساساتِ ناگهانی را در خود حس کرد.
پس از فرستادنِ فرانکا، ژنا و آنتونی به تریر، لومیان واردِ سوئیتِ ۷ در طبقهٔ منفیِ ۳ هتل اورلا شد و به لوگانو اشاره کرد که برود.
سپس، با احتیاط جسدِ بیجانِ هیسوکا را از کیفِ مسافرش بیرون کشید و جلوی لودویگ گذاشت. با پوزخندی گفت: «اینم سهمِ من از معامله. قابلِ خوردن هست؟»
لودویگ که کارد و چنگالِ نقرهایِ کودکانهای در دست داشت و استیکی جلویش گذاشته شده بود، از جایش پرید. همانطور که بقایای پارهپاره، نیمهدیومانند و خونین را بررسی میکرد، آمیزهای از میل و تردید در چهرهاش نمایان شد.
مشخص بود که وسوسه شده، اما احتیاط میکند.
پس از گذشتِ بیش از ده ثانیه، لودویگ با ظرافت کارد و چنگالِ کودکانه را برداشت و تصمیمش را گرفت.
«یه ذره.»
بیآنکه منتظرِ جوابِ لومیان بماند، چمباتمه زد و کارد و چنگالِ کودکانه را به سمتِ چشمانِ کتانرنگ و همچنان بازِ هیسوکا دراز کرد.
در میانِ صدای برش، لودویگ کرههای چشمِ دیومانند را بیرون کشید؛ یکی روی چنگال و دیگری نوکِ کارد.
سپس، با یک دست لیوانی گوادارِ پرتقالی ریخت.
لومیان گوشزد کرد: «این کافئین داره. برای بچهها مناسب نیست.»
لودویگ نگاهی به نوشیدنیِ وسوسهانگیز، سپس به کرههای چشمِ روی کارد و چنگال و بعد به جسدِ نیمهدیوِ روی زمین انداخت. ساکت شد.
لومیان هم ساکت شد.
پس از چند لحظه، لودویگ کرههای چشم را در گوادارِ زرد و پرتقالی فرو برد و عمداً با چنگالش سوراخهای بیشتری ایجاد کرد تا مایعِ درونشان بیرون بزند.
سپس، نوشیدنی را برداشت و کنارِ جسدِ هیسوکا چمباتمه زد و لیوان را زیرِ جایی گرفت که هنوز کمی خون از آن میچکید.
چک! چک! چک! سه قطره خون با بوی گوگرد درونِ نوشیدنیِ پرتقالیرنگی که داشت کمرنگ میشد افتاد و بهسرعت آن را به رنگِ خون درآورد.
لودویگ مایعِ درونِ لیوان را چرخاند و سر کشید.
لومیان تماشا کرد که لودویگ نوشیدنیاش را تمام کرد و متوجهِ افزایشِ آشکارِ انرژیِ او شد. با کنجکاوی پرسید: «تأثیرِ این چیه؟»
لودویگ لبانش را لیسید و جواب داد: «نیروی روحیم رو بهطورِ دائمی بالا میبره و بهم اجازه میده هالهٔ مغاک رو بهخوبی حس کنم. میتونم چندتا موجودِ نامیرای ردهپایین رو هم فرماندهی کنم.»
«فقط لیوانِ اول این تأثیر رو داره. نوشیدنیهای بعدی از این نوع، فقط میتونن ادراکم رو موقتاً بالا ببرن و کمی نیروی روحی برگردونن.»
لحنِ لودویگ هنگامِ صحبت دربارهٔ چنین مسائلی، پختگیِ خاصی داشت.
بد نیست... ولی فقط تو جرئت میکنی همچین چیزِ کثیفی رو بخوری...
لومیان در دل انتقاد کرد. بقایای هیسوکا را جمع کرد و به اتاقخوابش برگشت تا نامهای برای خانمِ شعبدهباز بنویسد. تمرکزِ نامه بر گزارشِ هویتِ ظاهریِ هیسوکا، گمانهزنیهای خودش و مشکلاتِ شهر تیزامو بود. علاوه بر این، پیشنهاد داد که پاداشِ این کشفیاتِ غیرمنتظره، تبدیلِ ویژگیِ فرابشریِ هیسوکا به یک شیءِ مهرشده باشد.
لومیان پس از تا کردنِ مرتبِ نامه، تودهٔ بلورینِ سیاه و دندانهداری بیرون آورد و آیینی ترتیب داد. او پیکِ عروسکیِ خانمِ شعبدهباز را احضار کرد.
پیکِ عروسکی بهمحضِ ظاهر شدن، صدایی حاکی از تحقیر درآورد و بینیاش را گرفت.
به ویژگیِ فرابشریِ هیسوکا اشاره کرد و با صدایی تیز گفت:
«بذارش تو یه جعبه! خیلی کثیفه!»
لومیان جعبهٔ مقواییِ کوچکی از کیفِ مسافرش بیرون آورد و تودهٔ بلورینِ سیاه را درونش چپاند.
«ببندش.»
«بذارش تو یه جعبهٔ دیگه.»
«از یه جعبهٔ دیگه هم برای گذاشتنِ اینا استفاده کن.»
پیکِ عروسکی به درخواستهایش ادامه داد.
سرانجام، با اکراه جعبه را برداشت و نامه را با خود برد.
...
تیمِ گشتِ پورت پیلوس.
ریازا به کامو اطلاع داد: «همهٔ اعضای مشکلدارِ تیم پاکسازی شدن. بقیه دارن تکتک بررسی میشن. تو هم جزوشونی.»
کامو با نگرانی پرسید: «حالِ کلوبو چطوره؟»
ریازا با آرامش جواب داد: «حالش خوبه. رفتیم کلیسای مادرِ زمین تا یه پزشک استخدام کنیم. مشکلِ اصلیِ الان اینه که تواناكو رو دستگیر نکردیم. علاوه بر این، مطمئنیم که اون هم یه شبح و هم یه حواریِ هوسه.»
«چطور ممکنه؟ اینطوری خیلی قوی نیست؟» کامو با فکر کردن به تلافیِ احتمالیِ تواناكو، لرزهٔ ترسی را احساس کرد.
در همان لحظه، یکی از اعضای تیمِ گشت واردِ دفتر شد و به ریازا و کامو اطلاع داد: «سروان ریازا، رئیس، اون یارو کلاهحصیریه برگشته!»