چپتر 675: پلید
چپتر 675: پلید
رئا با چند گامِ سریع خودش را به پشتِ بردهها رساند، پای راستش را بالا آورد و لگدِ محکمی زد.
با صدای کوبشِ بلندی، بردهای که ندیمهٔ دورگه را به زمین چسبانده بود به پرواز درآمد و با سر و وضعی آشفته میانِ بوتههای حاشیهٔ باغ افتاد.
سه نفرِ دیگر ناگهان به سمتِ رئا چرخیدند.
پیش از آنکه بتوانند مهاجمشان را بهخوبی ببینند، رئا بیدرنگ لگدِ چرخشیِ روانی حوالهشان کرد و یکی دیگر را به زمین انداخت.
دو نفرِ باقیمانده که میانِ طمع، هوس و ترس گرفتار بودند، نگاهی به رئا انداختند و پا به فرار گذاشتند تا به بخشِ دیگری از عمارت بگریزند.
رئا پای چپش را عقب کشید و با نگاهی سرد به دو خدمتکاری خیره ماند که بهسختی روی پا میایستادند. کمانِ شکاریاش را بالا آورد و با حرکتی نرم و ورزیده، تیری در چله گذاشت.
دو خدمتکار همزمان لبهایشان را لیسیدند. با بیمیلی اما وحشتزده، بهسرعت از روی بوتهها بالا رفتند و در باغ ناپدید شدند.
تازه آن موقع بود که رئا نگاهش را به ندیمهٔ دورگه دوخت که چهرهاش هنوز آغشته به اشک و سردرگمی بود.
«حالت خوبه؟»
ندیمهٔ دورگه پشتسرهم سر تکان داد. با دستانی لرزان شتابان لباسِ نیمهپارهاش را مرتب کرد و خنجری را که کنارش افتاده بود، برداشت.
رئا با دیدنِ این صحنه وقت را تلف نکرد:
«یه گوشهٔ خلوت پیدا کن و تا صبح قایم شو.»
با این حرف، رئا روی پاشنه چرخید و آماده شد تا بهسوی لویی بری، کامو و دیگران که دمِ درِ ساختمانِ اصلیِ عمارت منتظر ایستاده بودند، برگردد.
ندیمهٔ دورگه همین که از جا برخاست، چهرهاش در هم رفت و خنجری را که در دست میفشرد بالا برد تا در پشتِ رئا فرو کند.
کامو با دیدنِ خطرِ قریبالوقوع فریاد زد: «مراقب باش!»
اگرچه رئا خطرِ نزدیکشونده را حس نکرده بود، اما غریزی به هشدارِ کامو توجه کرد و واکنش نشان داد.
خود را به دستِ نیروی حرکت سپرد، به جلو افتاد و به پهلو غلت زد و با فاصلهای مویی از مسیرِ مرگبارِ خنجر جاخالی داد.
همانطور که غلت میزد، چرخید تا رودرروی مهاجمش قرار بگیرد. چشمانش را ریز کرد و غریزی کمانش را بالا آورد و ندیمهٔ دورگه را نشانه گرفت.
ندیمهٔ دورگه خنجرش را در هوا تکان داد و به زبانِ اینتیسی با کلماتی آمیخته به نفرت فریاد زد: «چرا تو میتونی عضوِ گروهِ گشت بشی، ولی من باید یه ندیمهٔ ساده بمونم؟ مگه هردومون مالِ قارهٔ جنوبی نیستیم؟
«چرا؟ من حتی خونِ اینتیسی تو رگهام جریان داره!»
پیش از آنکه بتواند لفاظیهایش را تمام کند، کلاغِ آتشینِ سرخرنگی که هالهاش به سفیدی میزد، از غیب رسید و به خنجرِ فولادی برخورد کرد.
با صدای جرنگِ بلندی، خنجر داغ شد و نیرویی انفجاری آن را از چنگِ ندیمهٔ دورگه بیرون کشید و چند متر آنطرفتر پرتاب کرد تا با صدایی خشک به زمین بیفتد.
ندیمهٔ دورگه تلوتلو خورد و ترس جای نفرت را در چشمانش گرفت.
لومیان با موهای سیاه و چشمانِ سبزِ خیرهکنندهاش روی پلههای ساختمانِ اصلیِ عمارت ایستاده بود و بیخیال یک دستش را در جیب فرو برده بود. با صدایی رسا پرسید: «مادمازل آماندینا کجاست؟»
اوه... موجی از خجالت به جانِ کامو افتاد.
در شتابش برای نجاتِ مادمازل آماندینا، بهشدت غیرحرفهای عمل کرده بود!
کامو در عمارتِ نخل مهمان بود، اما هرگز دعوت نشده بود تا از اتاقِ آماندینا در طبقهٔ بالا دیدن کند. در نتیجه، حالا نمیدانست باید در کدام طبقه و کدام اتاق دنبالش بگردد.
اگر میخواست طبقه به طبقه بگردد، بیشک در میانِ این آشوب با موانعِ بیشماری روبهرو میشد.
حالتِ چهرهٔ ندیمهٔ دورگه تغییر کرد و هوس و اشتیاقی آشکار را به نمایش گذاشت.
«تو اتاقش خوابیده. طبقهٔ سوم، دومین اتاق رو به جنگلِ کائوچو.
«عجله کنید. اون مظهرِ زیباییه، خوشبو و دستنخورده. اندامش بینقصه و پوستش مثلِ حریر نرمه. یه سر و گردن از بقیهٔ ما بالاتره. خیلی از نجیبزادهها اونو معشوقهٔ رؤیاییِ خودشون میدونن. برید، زود باشید!»
ندیمهٔ دورگه در پایانِ حرفهایش دندان به هم سایید و چشمانش از هوسی واهی برای تماشای رخدادنِ اتفاقی روشن شد.
مو بر تنِ لوگانو سیخ شد و با دیدنِ این بدخواهیِ عریانِ ذاتِ بشر، سرمایی در امتدادِ ستونِ فقراتش دوید.
تق! تق! تق! لومیان سر تکان داد و در حالی که لبخندی روی لب داشت، دست زد.
رئا چند ثانیه ساکت ماند، سپس از جا برخاست و از آنجا دور شد.
پس از چند قدم مکث کرد، چرخید و به ندیمهٔ دورگه نگاه کرد. با صدایی بم و جدی دوباره تکرار کرد: «یه گوشهٔ خلوت پیدا کن و تا صبح قایم شو.»
رئا با این کلماتِ وداع، از ندیمهٔ دورگه روی برگرداند و بهسرعت به سمتِ پلههای ورودیِ ساختمانِ اصلی دوید.
لومیان نگاهش را برگرداند و جلوتر از بقیه از درِ قهوهایِ باز عبور کرد.
وقتی او، کامو و دیگران وارد شدند، در اتاقِ نشیمن با صحنهای تکاندهنده روبهرو شدند. زنی میانسال با لباسخوابی آشفته، در حالی که نیمی از بدنش برهنه بود و از عرق برق میزد و موهای سیاهش پریشان بود، روی بردهٔ بومیِ تنومندی نشسته بود. حرکاتش شدید بود و کاملاً غرق در کارش به نظر میرسید و مدام فریاد میکشید و ناسزا میگفت. بردهٔ بومی که آشکارا از این تجربه لذت میبرد، مشتاقانه با او همراهی میکرد.
نزدیکِ راهپله، گروهی پنجششنفره از خدمتکاران و بردهها، مسلح به انواعِ تفنگهای ساچمهای، تفنگهای معمولی و سلاحهای دیگر، هرازگاهی گلولههایی به طبقهٔ بالا شلیک میکردند. گهگاه پاتکهایی هم از سمتِ مسیرِ منتهی به طبقهٔ دوم دیده میشد.
کامو خشکش زده بود و نگاهش روی چهرهٔ برافروختهٔ زنِ میانسال قفل شده بود.
لومیان با لبخندی بر لب پرسید: «میشناسیش؟»
رئا بود که جواب داد: «همسرِ جنابِ پتی، مادرِ مادمازل آماندینا، مادام سیموناست.»
کامو با صدایی آرام و گرفته گفت: «هیچوقت فکر نمیکردم همچین آدمی باشه...»
لومیان لبخند زد و یک بارِ دیگر دست زد.
«نمیتونه تو رؤیاهاش غرق بشه؟
«برای جشنِ رؤیا، این چیزیه که باید تشویقش کنیم. هیچکس مجبور نشده. چقدر بیخطر و لذتبخشه.»
کامو لحظهای زبانش بند آمد.
سپس لومیان به رئا گفت: «تو طولِ جشنِ رؤیا، احتمالِ زیادی هست که کسی که نجاتش میدی، خودش هم آدمِ بدی باشه و حتی بهت حمله کنه.»
رئا چند ثانیه ساکت ماند و بعد با صدایی آرام جواب داد: «حتی اگه بازم همچین اتفاقی بیفته، من بازم نجاتش میدم.»
لومیان بحث را عوض کرد و توجهش را به کامو داد.
«آمادهاید اون روی مادمازل آماندینا رو ببینید؟ شاید اون...»
لومیان جملهاش را ناتمام گذاشت و در عوض نگاهی پرمعنا به مادام سیمونا انداخت که غرق در خلسهای وحشیانه و رکیک بود.
کامو آهسته نفسش را بیرون داد و با صدایی قاطع گفت:
«من اینجام تا نجاتش بدم. مهم نیست خوب باشه یا بد، مهربون باشه یا بدجنس، پاکدامن باشه یا هوسران.
«بعد از اینکه کمکش کردیم یه مخفیگاهِ امن پیدا کنه و مطمئن شدیم تا سپیدهدم منتظر میمونه، میریم خونهٔ تواناكو.»
من اینجام تا نجاتش بدم. مهم نیست خوب باشه یا بد، مهربون باشه یا بدجنس... لومیان نیمهٔ اولِ جمله را آرام با خودش تکرار کرد. لبخندی روی لبهایش نقش بست و به خدمتکاران و بردگانی که سعی داشتند راهپله را اشغال کنند، نگاه کرد. صدایش را بالا برد و پرسید: «کسی مادمازل آماندینا رو دیده؟ اومده پایین؟»
خدمتکاران و بردگان توجهشان را به لومیان و همراهانش دادند و بهسرعت سلاحهای گرمشان را به سمتِ آنها چرخاندند.
لومیان با خونسردی دستِ راستش را دراز کرد و حرکتی شبیهِ چنگ زدن انجام داد.
با این حرکت، شعلههای سرخرنگی که رنگشان به سفیدی میزد، در هوا زبانه کشید و پردهای ساخت که انگار لومیان آن را از دلِ خلأ بیرون کشیده بود.
با یک چنگ زدن و هل دادنِ ماهرانه، پردهٔ آتشین ناگهان شکافت و به پرندگانِ آتشینی تبدیل شد که پیش از آنکه سلاحها درست نشانه بروند، به سمتِ تفنگهای ساچمهای، تفنگهای شکاری و هفتتیرها هجوم بردند.
در میانِ رشتهای از انفجارهای خفه، تفنگها از دستِ خدمتکاران و بردگان افتادند، با صدای تقتق روی زمین ریختند و چنان آسیب دیدند که دیگر قابلِ استفاده نبودند.
خودِ خدمتکاران و بردگان تنها سوختگیهای جزئی برداشتند و چنگشان به سلاحها شل شد.
از زمانِ ارتقا به ردهٔ دروگر، تسلطِ لومیان بر شعلهها بیشتر شده بود. حتی بدونِ گوشوارهٔ دروغ هم میتوانست به این سطح از مهار برسد.
علاوه بر این، تمامِ قدرتش را آزاد نکرده بود. برای اینکه آسیب را به حداقل برساند، حتی شعلههای سفیدِ سوزان را هم احضار نکرده بود.
لومیان به خدمتکاران و بردگان لبخند زد: «حالا میتونیم یه گفتگوی متمدنانه داشته باشیم؟»
پشتِ سرش کلاغهای آتشینِ سرخرنگی که رنگشان تقریباً سفید بود پدیدار شدند، آماده تا در یک چشمبههمزدن یورش ببرند.
یکی از پیشخدمتهای اینتیسی که به نظر میرسید نفوذی در میانِ گروه دارد، نتوانست ترسش را پنهان کند و جواب داد: «آماندینا پایین نیومده. وگرنه...»
بیاختیار لبهایش را لیسید.
لومیان پرسید: «و داشتید به کی شلیک میکردید؟»
بردهای تیرهپوست سلاحِ افتادهاش را برداشت، اما فهمید مثلِ بقیه خراب شده است. گفت: «پتی بود، اون حرومزادهای که حقشه تو جهنم بپوسه، با اون پیشخدمتِ مخصوصش، همونی که همیشه اون شلاقِ لعنتی دستشه!»
آنها قصد داشتند از اتاقِ دیگری در طبقهٔ اول تفنگهای بیشتری بیاورند، اما فعلاً جرئت نمیکردند از جایشان تکان بخورند.
لومیان سر تکان داد و با چهرهای که انگار تازه متوجهِ ماجرا شده بود، گفت: «که اینطور؟ پس ادامه بدید.»
برگشت، ده بیست کلاغِ آتشین را که رفتهرفته پراکنده میشدند هدایت کرد و به کامو و بقیه گفت:
«بیاید از نمای ساختمون بالا بریم تا برسیم به طبقهٔ سوم.»
تلپورت در این فاصله گزینهٔ مناسبی نبود، آن هم بعد از اینکه چهار بار از آن استفاده کرده بود.
البته از زمانِ ارتقا به ردهٔ دروگر، لومیان اکنون میتوانست بدونِ تکیه بر نیروی روحیِ انباشتهشده از تواناییهای ردهٔ ریاضتکش، ۱۱ تا ۱۲ پیمایشِ دنیای ارواح انجام دهد. این پیشرفتِ چشمگیری نسبت به محدودیتهای قبلیاش بود.
کامو و بقیه هیچ مخالفتی نکردند. با این حال، لوگانو لرزید و پرسید: «مـ... من چطور باید برم بالا؟»
او تهماندهای را که از دستِ راستش باقی مانده بود، تکان داد.
لومیان نگاهی به او انداخت و با لحنی عادی گفت: «کامو کمکت میکنه.»
من؟ کامو لحظهای جا خورد، اما بعد مهارتهای خودش را سنجید و به این نتیجه رسید که واقعاً شدنی است.
طولی نکشید که هر چهار نفر با استفاده از مجسمهها، تزئینات، لولههای فلزی و بالکنِ کناری که دیوارِ بیرونی را آراسته بودند، به طبقهٔ سوم صعود کردند.
بهمحضِ اینکه کامو درِ منتهی به راهرو را هل داد و باز کرد، چشمش به کسی افتاد.
خدمتکارِ شخصیِ آماندینا بود؛ ندیمهای اینتیسی که لباسخوابِ پارچهایِ سفیدی به تن داشت.
در آن لحظه، ندیمهٔ جوان غرق در نورِ کمرنگِ مهتاب ایستاده بود، خنجری خونین در دست میفشرد و چهرهاش ناخوانا بود.
چکه. چکه. خونِ قرمزِ روشن از خنجر روی فرشِ راهرو میچکید و هر قطره لکهای پررنگ به جا میگذاشت.
دلِ کامو فشرده شد.
«چیکار کردی؟»
لبخندی حاکی از رضایت و بیخیالی روی صورتِ ندیمه نقش بست.
«کشتمش. خیلی وقت بود که رو اعصابم بود!»
آن حیوان؟ در زبانِ اینتیسی، واژههای اشاره به انسانِ مونث و حیوان کاملاً با هم تفاوت داشتند. کامو در میانِ تعجبش، ردِ خونِ چکیده را دنبال کرد و نگاهش به سگِ خانگی و محبوبِ آماندینا افتاد که بیحرکت دمِ درِ اتاقِ مجاور افتاده بود.
هوف... کامو آهِ آسودگی کشید و سپس با صدایی بم و جدی پرسید: «مادمازل آماندینا کجاست؟»
چهرهٔ ندیمه رنگِ کینه گرفت.
«منم دنبالش میگردم! یه ساعت پیش رفت!»
یه ساعت پیش... قبل از شروعِ جشنِ رؤیا؟ کامو بیشتر پافشاری کرد: «کجا رفت؟»
ندیمه در حالی که هنوز خنجرِ خونآلود را در دست داشت، با چهرهای درهمکشیده جواب داد: «رفت سرِ قرار با رابرتِ من!»
کامو ساکت شد.
لومیان سر تکان داد. زیرِ نگاهِ خیرهٔ ندیمه که تشنهٔ خونریزی بود اما میدید تعدادشان بیشتر است، بهسرعت همراه با رئا و بقیه کلِ طبقهٔ سوم را گشت، اما هیچ اثری از آماندینا پیدا نکرد.
لومیان رو به کامو کرد و با صدایی قاطع گفت: «بریم.»
کامو چارهای جز پذیرشِ شکست نداشت.
هر چهار نفر فوراً به بیرونِ خانهٔ هیسوکا تلپورت کردند.
درست زمانی که لومیان میخواست جلو برود، چیزی حس کرد و به طبقهٔ سوم چشم دوخت.
چهرهای از پشتِ پنجرهٔ شیشهایِ اتاقی در طبقهٔ سوم نمایان شد.
چهرهای با استخوانِ بینیِ برجسته، چشمانِ آبیِ نافذ و موهای سیاه و پرپشتی که بالای سرش گرهی ساده خورده بود. ابروهایش هالهای از جوانی و طراوت ساطع میکرد.
آماندینا!
گفته میشد آماندینا با نامزدش، رابرت، سرِ قرار رفته است!