چپتر 691: تعقیب‌کننده
چپتر 691: تعقیب‌کننده
همانطور که شعلههای سفید و فروزان بهسرعت محو میشدند، لومیان به «هیسوکا» تواناکو پشت کرد و نگاهش را به نگهبان دوخت که در فاصلهای بیش از ده متری تلوتلو میخورد. با خندهای کوتاه اعلام کرد: «قبلاً برای شکست دادنت به کمکِ گروهم نیاز داشتم. اما الان میتونم تنهایی از پا درت بیارم.»
حرفهایش مستقیماً هیسوکا را هدف گرفته بود.
هیسوکا که روی زمین افتاده بود، با شنیدنِ حرفِ لومیان هوشیاریاش رفتهرفته محو شد. غریزی سعی کرد مشتهایش را گره کند، اما توانی برای این کار نداشت.
نفسِ بریده و ناامیدانهای از گلویش خارج شد، مردمکهایش گشاد شدند و تمرکزش را از دست داد.
هیسوکا خودش را لعنت کرد که چرا در رویارویی با لومیان لی، دگرگونیِ دیو را به دگرگونیِ شبح ترجیح داده است. اگر دومی را انتخاب کرده بود، میتوانست با جیغِ شبح، تلاشِ لومیان برای نواختنِ فلوتِ استخوانیِ سیاهشده را مختل کند. افسوس که راهی برای دانستنِ جزئیات نداشت و تنها میتوانست حضور و منبعِ یک نیتِ شوم را حس کند. با توجه به تواناییِ لومیان لی در آمیختنِ گلولهها، گلولههای آتشین و حملاتِ دیگر با شوکهای الکتریکی و هدف گرفتنِ دقیقِ نقطهضعفها، دگرگونیِ دیو انتخابِ همهکارهتری به نظر میرسید که در برابرِ پیشامدهای مختلف از او محافظت میکرد.
اما دربارهٔ اینکه چرا حتی به قیمتِ نابودیِ دوجانبه، رگباری از گلولههای آتشینِ گوگردی احضار نکرده بود—هیسوکا فاصلهٔ قابلتوجه میانشان را حس کرد. تا زمانی که بتواند ده تا بیست گلولهٔ آتشین احضار و پرتاب کند، لومیان لی نواختنِ فلوت را تمام کرده بود. لومیان با در اختیار داشتنِ قابلیتِ تلپورت، میتوانست بیهیچ زحمتی از آن حملهٔ متراکم جاخالی بدهد. علاوه بر این، طلسمهایی مانند زبانِ پلیدی بُردِ محدودی داشتند.
«هیسوکا» تواناکو که چارهٔ دیگری نداشت، تنها توانست به شوکِ احساسی و انفجارِ میل متوسل شود و نقطهضعفِ لومیان لی را هدف بگیرد. امیدوار بود پس از اینکه هر دو جراحاتِ وخیمی برداشتند، سرعتِ بهبودشان با هم برابر باشد و به او فرصتی بدهد تا واکنشِ متفاوتی نشان دهد.
با این حال، لومیان لی با وجودِ درد، از دست دادنِ خون و نگاهِ غیرعادیِ چشمانش، توانست تعادلش را حفظ کند. او با غلبه بر اثرهای ناتوانکننده، بمبارانِ منطقهایِ دقیقی را اجرا کرد که با شوکهای الکتریکی تقویت شده بود. این تلاش جراحاتِ تازهای به خودش وارد کرد و موقتاً فلجش ساخت.
«آه...»
هیسوکا تواناکو توانِ باقیماندهاش را جمع کرد تا در آخرین و ناامیدانهترین قمارِ از دست دادنِ مهارش، لومیان لی را هم با خود پایین بکشد. اما نیروی حیاتش به پایان رسیده بود. همانطور که هوشیاریاش به ورطهٔ فراموشی میلغزید، تاریکی دیدش را فرا گرفت و گردابی از خشم، کینه و عذاب او را در خود بلعید.
پیکرِ غولآسای دیو چند بار تشنج کرد و سپس بیحرکت ماند.
آخرین سوسوی امیدِ هیسوکا برای زنده شدن خاموش شد.
او کاملاً و واقعاً مرده بود.
لومیان در همان حال که حرف میزد، هفتتیرش را کشید و آن را به سمتِ نگهبانِ همان حوالی نشانه گرفت.
نگهبان که گیج بود و تلوتلو میخورد، غریزی شمشیرِ پهنی از نور شکل داد. روی یک زانو افتاد و آن را در زمینِ پیشِ رویش فرو کرد.
شمشیر با خاک درآمیخت و دیوارِ نامرئیِ نفوذناپذیری برپا کرد.
این نگهبان بهعنوانِ گورکنی که با تصویرِ رؤیایی درآمیخته بود، هیچ دفاعِ مؤثری در برابرِ سمفونیِ نفرت نداشت. همراهانش، جادوگرانِ ارواح و آرامبخشهای ارواح که از این حمله غافلگیر شده بودند، نتوانستند بهموقع او را به رؤیا بکشند تا از برخوردِ مستقیمِ ملودی در امان بماند. او تنها میتوانست به استقامتِ جسمی و روحیِ خودش تکیه کند تا در برابرِ انفجارِ میل و احساس دوام بیاورد.
برای فرابشرانی که تصویرِ رؤیایی داشتند، این حمله تهدیدی مرگبار محسوب میشد.
پیش از آنکه گورکن بتواند حواسش را جمع کند، گلولهٔ آتشینِ سفید و درخشانِ دیگری که در رعد پیچیده شده بود به او برخورد کرد و انفجارِ شدیدی به راه انداخت.
خوشبختانه، عطیهاش بهعنوانِ یک نگهبان او را از سرنوشتِ همراهانش که مانندِ ساقههای گندم گزینش شده بودند، در امان نگه داشت. بدونِ آن، حتی نمیتوانست با تکیه بر غریزهٔ محض دفاعی نمادین هم از خود نشان دهد.
چشمانِ سبزِ لومیان رنگی آهنیسیاه به خود گرفت؛ تمامقد ایستاد و ماشه را کشید.
بنگ! بنگ!
دو گلولهٔ زردِ همسان، در حالی که ردّی از شعلههای سفیدِ فروزان و رعدِ نقرهای به جا میگذاشتند، به نقطهای واحد روی دیوارِ نامرئی کوبیده شدند.
غرمب!
دیواری که از پیش بیثبات شده بود، فروریخت. نگهبان تنها توانست درمانده تماشا کند که نیزهٔ سفید و سوزانی که در رعد پوشیده شده بود، بهسویش یورش برد، سینهاش را شکافت و او را به پرواز درآورد.
یک گزینشِ دیگر، یک دورِ دیگر از هضم.
نگهبان با چنگ زدن به آخرین ذرههای هوشیاریاش، شمشیرِ پهنِ نور را به قطعاتِ ریزِ بیشماری پراکنده کرد.
این خردههای درخشان به هم پیوستند و طوفانی شکل دادند که در همهٔ جهتها خروشید.
نیزهٔ شعلهورِ سفید و فروزان که گرفتارِ طوفانِ نور شده بود، بیست تا سی متر در هوا پرواز کرد تا اینکه سرانجام از حرکت ایستاد.
با فروکش کردنِ شعلهها، لومیان که پیراهنِ سفید، جلیقهٔ سیاه، شلوارِ تیره و کلاهِ حصیریِ طلایی به تن داشت، قامتش را راست کرد.
پشتِ سرش، طوفانِ نورِ درخشان و سهمگین رفتهرفته محو شد و زمین را تراشید. جنازههای گورکنانِ کشتهشده و «هیسوکا» تواناکو، درهمشکسته و پراکنده روی زمین افتاده بود.
دواجو که از تأثیرِ سمفونیِ نفرت تلوتلو میخورد و جراحاتش بهطورِ غیرعادی وخیم بود، نگاهش از جنازههای پخششده روی زمین به لومیان چرخید که از دور روبهرویش ایستاده بود. چهرهٔ از پیش رنگپریدهاش بیجانتر هم شد.
اصلاً چه اتفاقی داره میافته؟
اون اصلاً آدمه؟
دواجو که پس از آن ضربه، افکارِ انتقامجویانه گذرا در سرش چرخیده بود، بهسرعت چنین خیالاتی را کنار گذاشت. او خونِ گوگردیای را که بیرون تف کرده بود با شعلههای لاجوردی شعلهور ساخت و شتابان به داخلِ جنگل عقبنشینی کرد.
میخواست فرار کند!
در هر حال، نمیتوانست هیچ کمکی به پوستِ انسانی بکند که آرشیدوک از طریق آیین ساخته بود. ماندن در حوالیِ مقبرهٔ باستانیِ سیاه، فقط او را در معرضِ خطرِ بیشتری قرار میداد.
لومیان به فرارِ دِواژو اعتنایی نکرد. با اینکه ضعیف شده بود، اما نیروی روحیاش همچنان فراوان بود. بارِ دیگر به نیزهای از شعلههای سفید و فروزان تبدیل شد، در یک چشمبرهمزدن دهها، و بلکه نزدیک به صد متر را طی کرد و کنارِ لوگانو، آماندینا و همراهانش ایستاد.
آن چهار فرابشر بیهوش افتاده بودند و از نوای سمفونی نفرت در امان مانده بودند—تأثیرش ناچیز بود، در حدِ یک کابوس، اما همچنان آنها را از درد در هم میپیچید. وقتی به هوش آمدند، چهرههای درهمرفتهشان رفتهرفته آرام شد.
لومیان وقتی دید چشمانشان را باز کردند و حواسشان سر جایش آمد، دستور داد: «فوراً از اینجا برید و به شهر تیزامو برگردید. یه جا پیدا کنید و مخفی بشید.»
درگیریِ پیشِ روی مقبرهٔ باستانیِ سیاه چیزی نبود که لوگانو و بقیه بتوانند بر آن تأثیری بگذارند. خودِ لومیان هم جرئت نمیکرد نزدیک شود، بنابراین قصد داشت چهار متحدِ موقتش را به جای امنی بفرستد.
او پیشتر رضایت داده بود که کامو و رئا همراهیاش کنند، با این باور که نفوذ روانیِ اولی و پیکانهای آذرخشِ دومی میتواند بهخوبی با تواناییهای خودش ترکیب شود تا با فرافکنیِ رؤیای هیسوکا، ریازا و بقیه مقابله کند. قدرتِ آماندینا برای کشاندنِ دیگران به رؤیا هم کاملاً مفید بود. علاوه بر این، دنبال کردنِ او تنها راه برای نزدیک شدن به مقبرهٔ باستانیِ سیاه بود، بیآنکه طعمهٔ حملاتِ پیکرِ نامرئی شوند. در کمالِ تعجب، هیسوکا مهارتِ رزمیای بسیار فراتر از کشیش کالی نشان داده بود. با توجه به اینکه منطقه مهروموم نشده و فاقدِ تلههای ازپیشآماده بود، نهتنها کامو، آماندینا و بقیه نتوانسته بودند کمکی بکنند، بلکه در نهایت دستوپای یکدیگر را بسته و به باری بر دوش تبدیل شده بودند.
لومیان با تأمل در دو نبردِ پیشینش—تلاش برای زندهگرفتنِ هیسوکا و رویارویی با کشیش کالی—اصلِ بنیادینی را درک کرد.
گاهی اوقات، قدرت در تعداد بود. اما در موقعیتهای دیگر، تنهایی ترجیح داشت. رویارویی با دشمنانِ مختلف در شرایطِ گوناگون نیازمندِ سازگاری بود، مبادا پافشاری بر رویکردی ثابت به فاجعه بینجامد.
لومیان پندی از امپراتور روزل را به یاد آورد که خواهرش اورور برایش توضیح داده بود:
در جنگ، مانند جریانِ آب، هیچ شرایطِ ثابتی وجود ندارد.
لوگانو نتوانست غافلگیریِ خوشایندش را پنهان کند: «ما میتونیم به تیزامو برگردیم؟ حتی من؟» بیاختیار دستِ باقیماندهاش را دراز کرد و نورِ سوسوزن را روی زخمهای لومیان فشرد.
لوگانو بهعنوانِ یک پزشک نمیتوانست اندامهای داخلیِ بیمار را مستقیماً درمان کند. باید حفره را باز میکرد و با محلِ آسیبدیده تماس برقرار میکرد. این کار شبیهِ انجامِ جراحی بود.
لومیان سر تکان داد و جواب داد: «آره، اما باید تحتِ نظارتِ کامو و رئا بمونی.»
قصد داشت کمی بیشتر بماند تا ببیند میتواند به ایولیستا اِگِرز، عضوِ جناحِ اعتدالِ کلیسای ابله، کمکی بکند یا نه.
این وظیفهٔ دارندهٔ کارتِ آرکانای صغیرِ انجمنِ تاروت بود.
البته، لومیان هیچ قصدی برای ورود به محوطهٔ دقیقاً روبهروی مقبرهٔ باستانیِ سیاه نداشت. چهبسا پیش از آنکه حتی بفهمد چه چیزی به او ضربه زده، کشته میشد. هدفش این بود که بفهمد آیا میتواند ریازا و بقیه را ترغیب کند تا با اشیاءِ مربوط به الوهیت تعامل کنند، یا از نقابِ زرینِ روی جسدِ هیسوکا برای هدفی استفاده کند.
در آن لحظه، دِواژو که تازه همان شب به شهر تیزامو رسیده بود، از همان راهی که آمده بود، دوباره در جنگل ناپدید شده بود.
او با جمع کردنِ تهماندهٔ توانش، افتاد به دویدن.
دِواژو در حینِ دویدن ناگهان ایستاد و نگاهِ گیجش را به پیچِ مسیر، که پشتِ درختان پنهان بود، دوخت.
زیرِ نورِ کمسوی ماهِ زرشکی، پیکری کوتاه نزدیک میشد.
پسربچهای هفتهشتساله بود، با لباسخوابِ آبیِ پر از ستارههای زرد و کلاهخوابی ستشده. صورتِ تپل و موهای بلوندِ کوتاهش که از زیرِ کلاه بیرون زده بود، آغشته به خامه، خون، خردهبیسکویت، تکههای کیک و چیزهای متفرقهٔ دیگر بود. چشمانِ قهوهایاش از گرسنگی و هوسی شدید شعلهور بود.
در دهانش، دُمِ افعیِ سرزنده، سرد و لغزانی میپیچید و میلرزید، در حالی که او آن را تکهتکه میبلعید.
پسربچه با ولع میجوید و گونههایش باد کرده بود.
در لحظهٔ بعد، چشمش به دِواژو افتاد.
موجی از کینهتوزیِ شدید و ترسناک ذهنِ دِواژو را در بر گرفت.
...
لوگانو که اجازه را گرفته بود، میخواست به کامو، رئا و آماندینا خبر دهد که قرار است به شهر تیزامو برگردند، اما ناگهان فریادی وحشتزده از جنگل به گوش رسید.
سرِ جایشان خشکشان زد.
تنها چند ثانیه بعد، هیولایی قیرگون، با قدی نزدیک به سه متر و شاخهای خمیدهٔ بز، با سرعت از جنگل بیرون پرید. از سمتِ شهر تیزامو یورش میآورد و مستقیم بهسوی مقبرهٔ باستانیِ سیاه میرفت، در حالی که وحشت در تکتکِ حرکاتش نمایان بود.
اون مردِ همین الان؟ اونم یه دیوه... شاید از زیردستانِ اهریمنِ خاندانِ نویسه؟ نکنه اون پیکرِ سبزچشم که از پوستِ انسان ساخته شده، تجلیِ اهریمنِ خاندانِ نویس باشه که به جشنِ رؤیا فرافکنی شده؟
نگاهِ لومیان به جنگلِ سایهدارِ پشتِ سرِ دیو چرخید و احساسی شوم وجودش را فرا گرفت.
او بیدرنگ تصمیمش را گرفت و رو به لوگانو، آماندینا و بقیه کرد.
«منو بگیرید!»
لوگانو بهسرعت به کنارِ لومیان برگشت و بازویش را گرفت.
کامو، رئا و آماندینا هم با اینکه جا خورده بودند، کارِ لوگانو را تقلید کردند.
هر پنج نفرشان ناپدید شدند و در نزدیکیِ جسدِ هیسوکا دوباره ظاهر شدند.
بهمحضِ اینکه پیکرِ آماندینا کامل شکل گرفت، چشمانش گرد شد.
رو به لومیان کرد و با صدایی بم و لرزان گفت: «او-اون پیکر... یه بارِ دیگه ظاهر شده...»