چپتر 692: مرگ پیش از تولدِ دوباره

دوباره پیدایش شد؟ لومیان به لوگانو و بقیه اشاره کرد که او را رها کنند و از آماندینا پرسید: «کجاست؟»

چشمانِ آبیِ آسمانیِ آماندینا روی ورودیِ مقبرهٔ باستانیِ سیاهی که در انتهای رودِ بیحرکت قرار داشت، قفل شد.

«اونجا چهارزانو نشسته.»

همین که این حرف از دهانش بیرون آمد، آماندینا چشمانش را بست و رو برگرداند. برآمدگیهای ریزی روی پوستِ بینقص و لطیفش پدیدار شد؛ گویی هر کدام در آستانهٔ ترکیدن و زایشِ چیزی ناشناخته بودند.

این واکنش از نگاهِ گذرایش به رودِ شبحوار و راکد، و بزِ سفید و خاکستریرنگی نشئت میگرفت که نقابی زرین بر چهره داشت و برای عبور از آبهای کمعمق دستوپا میزد.

دستوپای بزِ رنگپریده، عاری از هرگونه مو، بهشدت پوسیده بود و چرکِ زردِ تهوعآوری از آنها بیرون میزد که بهسرعت به باقیِ بدنش سرایت میکرد.

تحتِ تأثیرِ سمفونیِ نفرت، چهرهٔ رنگپریده و سردِ ریازا آخرین تهماندهٔ رنگش را هم از دست داد.

پوسیدگی رفتهرفته پشتِ دست، گردن و گونههایش را فرا گرفت و او را شبیهِ جسدی کرد که مدتها از مرگش میگذرد.

این اتفاق روندِ پوسیدگیِ بدنِ بزِ رنگپریده را کُند کرد.

همزمان، رودِ راکدی که مقبرهٔ باستانیِ سیاه احضار کرده بود، هر لحظه شبحوارتر میشد و پهنا و ژرفایش بهوضوح کاهش مییافت.

عروسکِ پارچهای که در پیراهنِ گوتیکِ شومی پوشیده شده بود، بارِ دیگر به پیش رفت و سایهبهسایهٔ رودِ در حالِ عقبنشینیِ سکوت حرکت کرد.

ناگهان چرخید تا به مردِ چشمسبزی که از گوشت و خونِ انسان ساخته شده بود نگاه کند؛ مرد نیز در همان لحظه نگاهش را به عروسک دوخت.

انزجار، کینه و جنون از چشمانِ سرخِ عروسکِ پارچهایِ شوم فوران کرد. پیراهنِ گوتیک و سیاهش که در چنبرهٔ تاکهای شوم گرفتار شده بود، سوراخسوراخ شد و با پراکنده شدنِ تکههای پارچه، به لباسِ ژندهای بدل گشت.

ظاهراً مردِ چشمسبز با کتوشلوارِ خاکستریِ تیرهاش آسیبی ندیده بود، اما با برداشتنِ قدم به جلو، دو ردپای آغشته به خونِ سرخِ روشن بر جای گذاشت و بوی گوگرد بهسرعت در هوا محو شد.

یک قدم، دو قدم، سه قدم. هر قدم ردپایی سرخ و روشن بر جای میگذاشت و همزمان مایعی تیره از پوستِ انسانیاش به بیرون تراوش میکرد.

ایولیستا اِگِرز سرانجام از هجومِ احساسات و امیالی که سمفونیِ نفرت به راه انداخته بود، به خود آمد. نگاهی به عروسکِ پارچهایِ پلید و ژنده انداخت و شیئی را از جیبِ مخفیاش بیرون کشید؛ عروسکی خیمهشببازی به اندازهٔ کفِ دست.

انگار عروسک را دستِ کودکی خردسال دوخته بود. دستوپایش کجومعوج بود، پاهایش تا پشتش میرسید و چهرهاش با رنگهای سرخ، زرد و سفید خطخطی شده بود که تصویرِ دلقکِ سیرک را تداعی میکرد.

ایولیستا نیروی روحیاش را به درونِ عروسکِ بدقواره تزریق کرد.

عروسک با درخششی ناملموس شد و از میانِ دستانش ناپدید گشت. ابتدا درونِ چشمانِ قهوهایِ تیرهٔ وارثِ خاندانِ اِگِرز پدیدار شد و سپس به درونِ چشمانِ سبزِ مردی که در پوستِ انسان فرو رفته بود، جهید.

این کار باعث شد مردِ کتوشلوارپوش خشکش بزند و سرعتش کم شود.

لومیان جرئت نکرد بیشتر از این خیره بماند و شتابان نگاهش را دزدید.

با بسته شدنِ چشمانِ آماندینا و رو برگرداندنش، برآمدگیهای ریزِ روی پوستش فروکش کردند.

از روی کنجکاوی، نگاهی دزدکی به آن هیولا انداخت؛ موجودی که گمان میرفت یک دیو باشد و با شتاب به سوی مردِ چشمسبز میرفت و ظاهراً در آستانهٔ تسلیم شدن به وحشت بود. سپس بهسرعت محیطِ اطرافش را از نظر گذراند.

سپس چشمانش به لاشهٔ ناقصِ دیوِ غولآسا که روی زمین افتاده بود و فلوتِ استخوانیِ سوختهای که زیرِ درختِ نخل غلتیده بود، افتاد.

آستینِ لومیان را کشید و زمزمه کرد: «اونجا... اونجا یه چیزی هست.»

آیا ممکن بود شیءِ قدرتمندی باشد که یک گورکن جا گذاشته است؟

لومیان نگاهی انداخت و زیرِ لب به آماندینا و بقیه گفت: «خودتون رو بزنید به اون راه. بهش دست نزنید، حتی نزدیکش هم نشید.»

او عمداً سمفونیِ نفرت را همانجا رها کرده و برداشتنش را به تعویق انداخته بود.

در چنین شرایطی، استفادهٔ دوباره از آن بیشتر از آنکه از نقطهضعفِ دشمن بهره ببرد، متحدانش را به خطر میانداخت. او بهعنوانِ یک دروگر، برای شکافتنِ هدف نیازی به استفاده از سمفونیِ نفرت نداشت.

از این رو، وانمود کرد که فرصتی برای برداشتنش ندارد، به این امید که یکی از دشمنان سعی کند از آن علیه خودش استفاده کند.

اگر چنین سناریویی رخ میداد، لومیان و آن سه شیءِ دارای الوهیت تنها بازماندگانی بودند که میتوانستند از فاجعهای که سمفونیِ نفرت به راه میانداخت، جانِ سالم به در ببرند. در آن لحظه، او آماندینا و همراهانش را با تلپورت از آنجا دور میکرد. با بازگشتِ دوباره به آنجا، انتظار داشت با اجسادِ بیجانِ دشمنان روبهرو شود و غنائمِ جنگیِ تازهای به دست آورد.

این تلهای بود که در همان حین کار گذاشته بود.

وقتی دواژو که به دیوی غولآسا تبدیل شده بود، به نزدیکیِ مردِ انساننما عقبنشینی کرد و به رودِ در حالِ فروکشِ سکوت نزدیک شد، شبحِ کوتاهقدی از کورهِراهِ جنگلی بیرون آمد؛ پسربچهای هفتهشتساله که لباسخوابِ بامزه و کلاهخواب به تن داشت. موهای زرد و چهرهاش کثیف بود و با چربی، کثافت و خون لکهدار شده بود.

با دیدنِ پسرک، لوگانو دردِ جانکاهی را در دستِ راستِ قطعشدهاش احساس کرد.

«مرد... مرد... مرد...» او با وحشت دندان قروچه کرد.

کامو و بقیه با دیدنِ واکنشِ غیرعادیاش با تعجب پرسیدند: «چی شده؟»

آماندینا، کامو و رئا با دنبال کردنِ نگاهِ لوگانو، پسرک را دیدند.

آماندینا با سردرگمی به سمتِ لومیان چرخید: «اون... اون پسرخواندهت نیست؟ اینجا چیکار میکنه؟ خیلی خطرناکه!»

«نه، اون تو خطر نیست.» کامو واکنشِ اغراقآمیزِ کلوبو را هنگامِ روبهرو شدن با لویی بری و پسرخواندهاش به یاد آورد. او برخی از حرفهای همراهش از مسیرِ سرنوشت را به خاطر آورد و با چهرهای جدی گفت: «ما باید تو خطر باشیم.»

کامو بیآنکه منتظرِ ابرازِ نگرانیِ آماندینا و رئا بماند، به لومیان نگاه کرد و اخمهایش را در هم کشید.

«باید چیکار کنیم؟»

بهعنوانِ یه پدرخوانده، باید راهی برای مهارِ پسرخواندهت داشته باشی، نه؟

نگاهِ لومیان به لودویگ که در تعقیبِ دیو بود، و سپس به جنازهها و هیئتِ دیوِ هیسوکا که روی زمین افتاده بود، چرخید. او با پوزخند جواب داد: «مشکلِ بزرگی نیست.»

اینجا اونقدر غذا بود که بشه یه مهرومومِ مؤثر درست کرد!

لومیان تقریباً میدانست که چرا لودویگ تا مقبرهٔ باستانیِ سیاه آمده است.

مرد و زنی که امشب تازه به شهرِ تیزامو رسیده و در متلِ بریو اقامت کرده بودند، احتمالاً نوچههای اهریمنِ خانوادهٔ نویس بودند. آنها به طریقی در این رؤیای خاص هوشیاریشان را حفظ کرده بودند. بهمحضِ شروعِ جشنِ رؤیا، متل را ترک کرده و بهسوی مقبرهٔ باستانیِ سیاه شتابان رفتند.

در این مسیر، آنها از طبقهٔ دوم گذشته بودند و همین باعث شده بود لودویگ بوی غذاهای لذیذ را حس کند. او غذای بیمزه را رها کرده و سایهبهسایه تعقیبشان کرده بود، آنهم با سرعتی در حدِ یک بچهٔ هفتهشتساله.

در آن لحظه، چشمانِ قهوهایِ لودویگ فقط روی دیواژو، آن دیو، قفل شده بود.

آماندینا با چهرهای شکاک پرسید: «چرا مشکلِ بزرگی نیست؟»

لومیان لبخند زد و به دیوِ غولآسایی اشاره کرد که به نزدیکیِ مردِ چشمسبز گریخته بود.

«اون اینجاست تا اون هیولا رو شکار کنه.»

آماندینا با گیجی به چپ و راست نگاه کرد: «شکار؟ اون؟»

یه پسرِ هفتهشتساله با لباسخوابِ لاجوردیِ ستارهدار، در تعقیبِ یه دیوِ قیرگونِ تقریباً سهمتری با شاخهای خمیدهٔ بز و بالهای خفاشی که از پشتش دراومده؟ این واقعاً یه رؤیاست، نه؟

دیواژو با نزدیک شدن به مردِ چشمسبزی که از گوشت و خونِ انسان شکل گرفته بود و مقبرهٔ باستانیِ سیاه، اندکی احساسِ راحتی کرد. با این حال، ذهنش همچنان درگیرِ کابوسِ کباب شدنِ زبانش، بیرون کشیده شدنِ مغزش با قاشقِ سوپخوری و جویده شدنِ دست و پایش توسطِ آن پسر بود.

این دیگه چه جور هیولاییه؟ دیواژو با ترسی غیرعادی به پسرکی که بهسویش گام برمیداشت، خیره ماند.

در آن لحظه، آماندینا که دزدکی نگاهی به آنها انداخته بود، با صدای بلند گفت: «اون پیکر داره به مردِ سیاهپوش نگاه میکنه.»

ایولیستا؟ لومیان با دقت نگاه کرد اما هیچچیزِ غیرعادیای در ایولیستا اِگِرز ندید.

آماندینا نگاهش را برگرداند و پیش از آنکه دوباره نگاه کند، لحظهای وقت گذاشت تا خونسردیاش را بازیابد.

او بهسرعت توضیح داد: «اون به مردِ سیاهپوش نگاه نمیکنه. داره به دیو نگاه میکنه!»

آماندینا ناگهان مکث کرد، نگاهش را گرفت و اخم کرد.

«انگار اون پیکر داره چیزی میگه... من زبونش رو نمیدونم، اما معنیش رو میفهمم.»

لومیان پافشاری کرد: «چی گفت؟»

آماندینا جرئت نمیکرد به مقبرهٔ سیاه نگاه کند. افکارش را مرتب کرد و گفت:

«در اصل، معنیش اینه:

«همه تو دنیا میدونن که حشراتِ خزنده میتونن پیله ببافن. بعد از شکافتنِ پیله، پروانهها پرواز میکنن.

«یه حشرهٔ معمولی میتونه به یه پروانهٔ در حالِ پرواز تبدیل بشه و شکلِ زندگیش رو تغییر بده. چرا؟»

بیآنکه بداند، صدای آماندینا تغییر کرد، گویی تحتِ تأثیرِ نیرویی قرار گرفته بود.

او لحظهای مکث کرد و سپس با صدایی آرام و سرد به سؤال پاسخ داد: «مرگ پیش از تولدِ دوباره. عروج به الوهیت...»

پیش از آنکه آماندینا بتواند جملهاش را تمام کند، دیواژو در حالتِ دیوِ خود خشکش زد.

او میدید که گوشتش بهسرعت میپوسد و تکههایش میریزد تا استخوانهای سفیدِ ترسناکش نمایان شود.

در عرضِ چند ثانیه، دیو هوشیاریاش را از دست داد و به تپهای از گوشتِ در حالِ فساد و استخوان فروریخت.

بقایا گویی زنده باشند، به هم جوش خوردند و در هم تنیدند تا پیلهای بهاندازهٔ انسان بسازند.

پیله بهسرعت از هم شکافت و هیولایی پرندهمانند با سرِ انسان که در پرهای سفید پوشیده شده بود، پدیدار شد.

هیولا پس از جذبِ تمامِ گوشت و خون، بهطرزِ چشمگیری بزرگ شد و شکلش تغییر کرد.

بخشِ پایینیِ سرش بهسرعت کشیده و بزرگ شد، گویی خودش بدنی مستقل داشت. گوشتِ «کمرش» با بدنِ پرنده که پوشیده در پرهای زردِ کمرنگ بود، در هم آمیخت.

«هاهاها!» دیواژو، در حالی که پرهای سفیدِ بیشماری از چشمها، سوراخهای بینی، چهره و نوکِ انگشتانش روییده بود، زیرِ خنده زد.

او ضربهای به بدنِ پرندهٔ سفیدپرِ زیرش زد و گویی سوار بر آن باشد، به آسمان اوج گرفت.

دیواژو بالاتر و بالاتر رفت و رفتهرفته اثیری شد. سپس مارپیچوار پایین آمد و واردِ مقبرهٔ باستانیِ سیاه شد.

لومیان با دیدنِ این صحنه، بارِ دیگر به ورودیِ مقبرهٔ باستانیِ سیاه نگاه کرد، اما همچنان نتوانست پیکرِ نادیدهای را که آماندینا از آن حرف زده بود، ببیند.

دلش لرزید. دو قدم به جلو برداشت و نقابِ زرینِ عجیب را از روی جنازهٔ هیسوکا برداشت.