چپتر 693: جنازهٔ زرین
چپتر 693: جنازهٔ زرین
لومیان به نقابِ زرین در دستش نگاه کرد؛ رنگِ سفید و سیاه چشمها و چهرهاش را پوشانده بود. بیدرنگ آن را به چهره زد.
حسِ سرمایی بهسرعت در پوستش رخنه کرد و سنگینیِ طلا بهطرزِ عجیبی واقعی به نظر میرسید.
وقتی از میانِ نقاب به ورودیِ مقبرهٔ باستانیِ سیاه و انتهای رودِ راکد که تا حدِ زیادی فروکش کرده بود خیره شد، سرش گیج رفت.
این بار، سرانجام پیکری کمی محو را دید.
پیکر تاجِ آهنیِ زنگزدهٔ عجیبی بر سر و ردایی تیره با نقشونگارهای غریب بر تن داشت. پوستش سفیدِ شیری بود و چشمانش چنان تاریک که گویی تمامِ شب را در خود جای داده بودند. ریشی رنگپریده و بیجان دورِ دهان و چانهاش در اهتزاز بود.
پیرمرد چهارزانو نشسته بود و دستانش را در آستینهایش پنهان کرده بود. او به درِ بازِ مقبرهٔ باستانیِ سیاه تکیه داده بود و چهرهاش، همچون مجسمهای، سرد و بیتفاوت بود.
وقتی لومیان به آن سو نگاه کرد، پیرمرد با او چشم در چشم شد. چشمانِ تاریکش گویی لومیان را بازتاب میدادند، چنانکه انگار شبحهای بیشماری پدیدار شده بودند.
شلپ!
پشتِ سرِ پیرمرد، موجِ آبی حتی وهمآلودتر و تقریباً بینور در خلأ موج برداشت. پیکرِ غولآسا در زرهِ خونآلود با خشم غرید و کوشید نزدیک شود.
کفِ دستِ راستِ لومیان درجا سوخت.
پیرمرد با تاجِ آهنیِ زنگزده و ردای عجیب، دستانش را از آستینها بیرون آورد.
دستانش پوستی رنگپریده و تیره داشتند که هنوز صاف بود. پشتِ دستانش ترک خورده بود و هر ترک یا با پرهای سفیدی آغشته به روغنِ زردِ کمرنگ پوشیده شده بود، یا از آن چرکِ زردِ متعفنی میچکید.
با دیدنِ این صحنه، افکارِ لومیان محو شد و حس کرد دارد در تاریکیِ سردِ بیپایانی سقوط میکند.
حسِ سوختگیِ آشنایی از سمتِ چپِ سینهاش برخاست. این حس، در ترکیب با احساسِ سوزان، جنونآمیز و خشنِ کفِ دستِ راستش، هشیاریِ لومیان را بیدار کرد و به او اجازه داد در آن تاریکی راهِ نجاتی بیابد.
لومیان با استفاده از این فرصت، تواناییِ تفکر را بازیافت. رگهای خونیِ تقریباً سیاهی را دید که از چشمانِ تاریکی که گویی تمامِ شب را پنهان کرده بودند، بیرون زده بود. آنها آلوده به جنونی بودند که تهدید میکرد همهچیز را دفن کند و به پایان برساند.
چشمها بسته شدند و موجهای وهمآلود و پیکرِ غولآسای پشتِ پیرمرد ناپدید گشتند.
دیدِ لومیان رفتهرفته شفاف شد و درکش از دنیای بیرون کاملاً بازگشت.
دردِ شدیدی در وجودش پیچید.
لومیان به دستِ راستش نگاه کرد و متوجه شد برآمدگیهای چندشآوری از مچ تا پشتِ دستش بیرون زدهاند. موهایش گویی ضخیمتر و سفیدتر شده بود.
کفِ دستش را برگرداند و دید نشانی که از هالهٔ باقیماندهٔ امپراتور خون آلیستا تودور به جا مانده بود، کاملاً نمایان شده است. رنگش سرخِ روشن بود.
پیرامونِ این نشانها را گوشتِ فاسد، چرکِ تراوشکننده و پوستی رنگپریده و بیجان گرفته بود.
لومیان اخم کرد.
با وجودِ اینکه هالهٔ باقیماندهٔ امپراتور خون کاملاً فعال شده بود، آماندینا، لوگانو و دیگرانِ اطرافش هیچ نشانهای از وحشت یا ترس بروز ندادند. او نیز هیچ افکارِ بهشدت جنونآمیز یا خشنی حس نکرد!
صبر کن...
انگار اون پیکرِ توی زرهِ خونآلود همون امپراتور خون آلیستا تودوره...
اینجا حسی شبیهِ چشمهٔ زنانِ سامری داره... ممکنه اون پیکری که دمِ ورودیِ مقبره نشسته، همون دائویست دنیای زیرین باشه که سایه زرهپوش ازش حرف میزد؟
چرا اون و امپراتور خون دوباره اینجا پیداشون شده؟ مگه نباید سرچشمهٔ چشمهٔ زنانِ سامری باشن؟ یعنی این دو تا به هم ربط دارن؟
نکنه دائویست دنیای زیرین هالهٔ باقیماندهٔ امپراتور خون رو روی من کشف کرده و همون موقع مهرومومش کرده؟ یعنی حتی اگه کاملاً فعالش کنم، بازم نمیتونم هالهٔ مجنونِ کاهنِ سرخ رو آزاد کنم؟
آه، نمیدونم به خاطرِ مهرومومِ آقای ابلهه یا به خاطرِ اینکه نقابِ زرین هیسوکا رو زدم، ولی دائویست دنیای زیرین مستقیماً نذاشت عروج به جاودانگی رو تجربه کنم و مجبورم نکرد مهارم رو از دست بدم...
لومیان بهسرعت وضعیتش را درک کرد. وقتی دیوِ جاودانهشده واردِ مقبرهٔ باستانیِ سیاه شد، اوضاعِ داخل بارِ دیگر تغییر کرد.
مقبره که در سکوت فرو رفته بود، صدای خِشخِشی از خود ساطع کرد که با صدای برخوردِ فلز به سنگ همراه بود.
لحظهای بعد، پیکری زرین کنارِ دائویست دنیای زیرین در ورودیِ مقبره تجسم یافت.
پیکر پوشیده از طلا بود، با اندامهایی بلند و نقابِ زرینی که رگههایی از رنگِ سفید و سیاه داشت.
از همان نوعی بود که روی چهرهٔ لومیان و سرِ بزِ رنگپریده و بیجان قرار داشت!
پیکرِ نقابزرین خشک شد، گویی اندامهایش مرده بودند. او که همچون جنازهای صاف دراز کشیده بود، تنها با تکیه بر قدرتِ کمرش نشست.
با چشمانِ بسته، سرش را بهسوی بزِ رنگپریده و بیجانی که از همه به او نزدیکتر بود چرخاند.
هالهٔ بزِ رنگپریده و بیجان درجا عادی شد و او را از راه رفتن روی رودِ راکد ناتوان ساخت. بهسرعت پوسید، غرق شد و خیلی زود ناپدید گشت.
پیکرِ زرین با چشمانی که هنوز بسته بود، سرش را بهسوی عروسکِ پارچهایِ پاره و شوم چرخاند.
تاکهای وهمانگیز روی لباسِ گوتیکِ عروسکِ پارچهای ناگهان جان گرفتند و دورِ عروسک پیچیدند و او را بیدفاع و بیحرکت کردند.
سرِ جنازه بهسوی مردِ سبزچشمی چرخید که آرام قدم برمیداشت.
مردِ سبزچشم که چشمانش تصویرِ عروسکِ زشت را بازتاب میداد، ناگهان ایستاد. با صدای بنگی، بدنش به بچهخوکی خونین تبدیل شد.
عروسکِ زشت کنارِ بچهخوک افتاد و بیحرکت ماند، گویی به عادیترین و معمولیترین عروسکِ خیمهشببازی تبدیل شده بود.
چشمانِ لودویگ برق زد و بهسویش دوید.
مانندِ قورباغهای غولآسا به هوا پرید و روی بچهخوکِ خونین خیز برداشت. سرش را گرفت و گاز گرفت.
آماندینا از شدتِ شوک چشمانش را بست.
پسرخواندهٔ لویی بری همچین هیولایی بود؟
خوک بهشدت زوزه کشید. جنازهٔ نقابزرین چشمانش را بست، سرش را چرخاند و رو به ایولیستا اِگِرز کرد.
پیشانیِ لومیان تیر کشید. میخواست فشارِ فلجکنندهٔ ناگهانی را بشکند و برای نجاتِ ایولیستا تلپورت کند، اما تردید کرد.
پیش از این، خود را از نزدیک شدن به مقبرهٔ باستانیِ سیاه منع کرده بود. در بهترین حالت، فقط یکی دو نگاه میانداخت. حالا نمیخواست این «قانونِ» خودساخته را بشکند. زیر پا گذاشتنش به معنای خطری عظیم بود.
با این حال، ایولیستا از کلیسای ابله بود.
درست وقتی لومیان تصمیمش را گرفت، جنازهٔ طلایی دوباره سرش را چرخاند، اما ایولیستا بیتغییر ماند. او همچنان بهشدت مجروح بود و هالهاش ضعیف.
چه خبره؟ چرا اون جنازهٔ سرد تو مقبرهٔ باستانی به ایولیستا رحم کرد؟ وقتی دائویستِ دنیای زیرین هم بهش نگاه کرد کاری باهاش نداشت... لومیان گیج شده بود که نقابِ زرینِ جنازه رو به ریازا کرد.
پس از ناپدید شدنِ بزِ رنگپریده، ریازا موجودی نامرده را احضار کرد تا او را در بر بگیرد و با یک چشمک زدن به لبهٔ محوطهٔ مقبرهٔ باستانی رفت. میخواست به جنگل فرار کند، اما پیش از آنکه بتواند کارِ دیگری بکند، بدنش خشک شد.
پاپ، پاپ، پاپ. زگیلهای بزرگ و خیسی همراه با مخاطی چندشآور روی صورت، گردن و پشتِ دستانِ ریازا بیرون زدند.
کاپیتانِ دومِ گشتِ پورت پیلوس فروریخت و بهسرعت به زگیلهای خونینِ بیشماری تجزیه شد که در شکافهای کتوشلوارِ نازکش میلولیدند.
موجودِ نامردهای که ریازا احضار کرده بود، به پوستِ نازکِ انسانی تبدیل شد و آرام روی زمین افتاد.
لومیان با تماشای این صحنه مو بر تنش سیخ شد. سرانجام، از فلجیِ ناشی از نشستنِ جنازه رها شد. به لوگانو، آماندینا و دیگران گفت: «منو بگیرید!»
میخواست به شهرِ تیزامو تلپورت کند!
در همان لحظه، چهرهٔ نقابزرینِ جنازه بهسوی او چرخید.
تنِ لومیان یخ کرد. بیتوجه به کامو و همراهانش، بیدرنگ نشانِ سیاه روی شانهٔ راستش را فعال کرد.
ناگهان دید که چشمانِ چهرهٔ جنازهٔ سرد، که از زیرِ نقابِ زرینِ رنگآمیزیشده با سفید و سیاه بیرون زده بود، باز شد.
جفتی چشمِ سرد و آبیِ یخی بود.
چشمانِ آبیِ یخی؟ لومیان جا خورد، برایش آشنا بودند.
اینا...
اینا چشمانِ نابوردیسلیان!
لعنتی، چرا نابوردیسلی اینجاست؟ چرا اون یه جنازهٔ سرد تو مقبرهٔ باستانیِ سیاهه؟
اون چه حقی داره که قدرتهای فرابشریِ مسیرِ زندانی رو عطا کنه؟
نمیتونه واقعی باشه. این نابوردیسلی نیست، اما چشماش شبیهشه...
در میانِ افکارِ لومیان، لبخندی در چشمانِ آبیِ یخی دید، لبخندی از سرِ شیطنت، درک و اطمینان.
این تضادی آشکار با حالتِ دردمندِ چشمانِ آبیِ یخی در جزیره هانت داشت.
ناگهان، قلبی سرخ و تیره، نیمهپژمرده و بهشدت تپنده، از دستِ جنازهٔ طلایی به پرواز درآمد و از رودخانهٔ راکدِ کاملاً متلاشیشده بیرون پرید.
هیکلی کوتاه مانندِ قورباغه روی قلب خیز برداشت و آن را قاپید. لودویگ بود، با دهانی پر از خون.
لبخندِ چشمانِ آبیِ یخیِ جنازهٔ طلایی آسودهتر شد.
وی برای لومیان سر تکان داد و با میلِ خود به حالتِ اولیهاش برگشت. وی هیچ قصدی برای استفاده از این فرصت جهتِ ترکِ مقبرهٔ باستانیِ سیاه نداشت.
با صدای شالاپِ آبی وهمآلود، درِ بازِ مقبره رفتهرفته بسته شد.
هیکلی که گمان میرفت دائویستِ دنیای زیرین باشد و کنارِ در نشسته بود، ناپدید شد.
چی— انگار جنازهٔ نابوردیسلی تمایلی به ترکِ مقبره نداره... چطور شد که اونجا دراز کشیده؟ لومیان نتوانست دلیلش را بفهمد، پس به لودویگ نگاه کرد و متوجه شد پسرک قلبی سرخ و تیره و نیمهپژمرده را جلوی دهانش نگه داشته است.
لومیان میخواست جلویش را بگیرد اما توانش را نداشت. به نظر نمیرسید جنازههای اطراف بهاندازهٔ قلبِ نیمهپژمرده برای لودویگ جذاب باشند.
تلنگ!
درِ مقبره محکم بسته شد و تمامِ محوطه را به لرزه درآورد.
لومیان و دیگران پارههای رؤیا را یکی پس از دیگری دیدند و محیطِ اطرافشان تار شد.
پس از گیجیِ کوتاهی، لومیان به خودش که آمد، دید وسطِ خیابانی تاریک دراز کشیده است. ماهِ سرخ در آسمان میدرخشید و نورش را میتاباند.
اینجا داخلِ شهرِ تیزامو بود.