چپتر 704: پارهٔ سرنوشت
چپتر 704: پارهٔ سرنوشت
خبرنگارانی که بیرون از تالارِ کنفرانس منتظر بودند، با وجودِ گذشتِ زمان، هیچ نشانهای از بیحوصلگی یا نارضایتی بروز ندادند. آنها به چنین موقعیتهایی کاملاً عادت داشتند.
سرانجام، درهای سنگینِ تالارِ کنفرانسِ رُز باز شد و وزیرِ صنایع، موران آوینی، را نمایان کرد. او کتوشلواری رسمی و شیک به تن داشت. چشمانِ خاکستریِ تیره و چهرهٔ تراشیدهاش، وقتی در کنارِ رهبرِ هیئتِ نمایندگیِ پادشاهیِ لوئن بیرون آمد، کاملاً به چشم میآمد.
چلیک! چلیک! رگباری از فلاشهای پرنورِ دوربینها صحنه را روشن کرد و موران آوینی با تکاندادنِ محترمانهٔ دست به خبرنگاران پاسخ داد.
لومیان از هلدادنِ خود به جلو خودداری کرد و در عوض ترجیح داد موران آوینی را از فاصلهای دور، پنهان در میانِ جمعیت، زیرِ نظر بگیرد.
در پناهِ دوربین، چشمانِ لاجوردیاش بهسرعت به رنگِ نقرهایمشکی درآمد.
چشم فاجعه!
در دیدِ تقویتشدهٔ لومیان، رودی از جیوه روی بدنِ موران آوینی شکل گرفت؛ رودی متشکل از قطراتِ آبِ اثیری. هر قطره با نمادهایی پیچیده و درهمتنیده نقش خورده بود.
وقتی موران آوینی سخنرانیِ کوتاهی ایراد کرد و توافقنامههای گوناگونِ همکاریِ صنعتی میانِ جمهوریِ اینتیس و پادشاهیِ لوئن را اعلام کرد، لومیان با دقت گذشته، اکنون و آیندهٔ وزیرِ صنایع را واکاوی کرد و پارههای سرنوشتِ پنهان در هر قطرهٔ جیوهای را بیرون کشید.
هرچه گذشته دورتر بود، ابهام نیز بیشتر میشد. لومیان روی رویدادهای دو هفتهٔ گذشته تمرکز کرد.
او دید که موران آوینی در ویلایی دولتی اقامت دارد، در گردهماییهای هفتگی در کافهها شرکت میکند تا دربارهٔ مسائلِ کشوری بحث کند، و بدینگونه سیاستِ کافهایِ تریر را به نمایش میگذارد.
افزون بر این، لومیان حضورِ موران آوینی را در سالُنها، مجالسِ رقص، ضیافتها، اپراها، کنسرتها، تئاترها و نمایشگاههای هنری تماشا کرد. وزیر به چوگان، پوکر، شکار در حومهٔ شهر و لاسزدن با روسپیانِ درباری میپرداخت.
او از موقعیتش برای کسبِ امتیاز استفاده میکرد؛ مثلاً شوهرِ یکی از معشوقههایش را به عنوانِ معاونِ مدیرعاملِ شعبهٔ قارهٔ جنوبیِ بانکِ اعتباراتِ صنعتیِ اینتیس منصوب کرده بود؛ منصبی پرطرفدار که به اعتبار، حقوقِ سخاوتمندانه و نفوذش شهرت داشت. تنها عیبِ این کار، ضرورتِ ترکِ تریر به مقصدِ قارهٔ جنوبی برای دو تا سه سال بود، آن هم در ابتدا بدونِ همراهیِ همسر و فرزندان.
این مشاهدات کاملاً با تصوراتِ پیشینِ لومیان از جامعهٔ نخبگانِ تریر همخوانی داشت.
در میانِ پارههای مهآلود، دو موردِ خاص توجهِ لومیان را جلب کرد.
در یکی، موران آوینی در اتاقِ کارش تنها نشسته بود و سندی را با دقت میخواند. ناگهان یادداشتی نوشت و دستش را به سوی آینهای در آن نزدیکی دراز کرد. دستش، که گویی بیجسم شده بود، از سطحِ شیشهای عبور کرد و یادداشت را درونِ آن گذاشت.
دیگری رویاروییِ گذرای موران آوینی را با فردی ناشناس در طولِ یک سفرِ شکار در جنگلِ لوینِ غربی نشان میداد. چیزی که کنجکاویِ لومیان را برانگیخت، مِهِ سفید و رقیقی بود که این پاره را در بر گرفته و آن را تار و نامشخص کرده بود.
این ابهامِ عجیب با محویِ معمولِ بیشترِ پارههای سرنوشت تفاوت داشت.
پارهٔ اول هویتِ موران آوینی را به عنوانِ آدمِ آینه تأیید میکرد. در میانِ ۲۲ مسیرِ خدایی، دیوبانوانِ چیرهدست در جادوی آینه تا پیش از رسیدن به ردهٔ ۴ و مقامِ نیمهخدایان، نمیتوانستند اطلاعات یا اشیائی را از طریقِ آینهها منتقل کنند. اگر موران آوینی یک دیوبانو در سطحِ نیمهخدا بود، وجودش به عنوانِ یک مرد غیرممکن مینمود.
لومیان تنها میتوانست دو احتمال را حدس بزند:
اول، مردمِ آینه تسلطی ذاتی بر آینهها داشتند که در قلمروی جادوی آینه حتی از دیوبانوان نیز فراتر میرفت.
دوم، موران آوینی در اصل یک دیوبانو در سطحِ نیمهخدا بوده که بعدها معجونِ شکارچی در ردهٔ بالاتر را نوشیده و با موفقیت به مرد تبدیل شده است. این بدان معنا بود که وزیرِ صنایع دستکم یک قدیسِ ردهٔ ۳ است، اگر نگوییم یک فرشته.
با در نظر گرفتنِ اطلاعاتی که فرانکا و دیگران جمعآوری کرده بودند، اطلاعاتِ ارائهشده توسطِ ۰۰۷، و پارههای روشنترِ سرنوشت، لومیان نتیجه گرفت که موران آوینی هرگز هیچ ویژگیِ مرتبط با شکارچی از خود نشان نداده است. او بیشک یک آدمِ آینه بود، هرچند از نوعِ خارقالعادهاش.
پارهٔ دومِ سرنوشت به دلیلِ بیهمتاییِ نسبیاش لومیان را مجذوب کرد. ممکن بود حاویِ اطلاعاتی حیاتی باشد، اما رمزگشاییِ آن در حالِ حاضر از توانش خارج بود.
لومیان با معطوف کردنِ تمرکزش به آیندهٔ موران آوینی، شاخابههای بیشمارِ سرنوشتِ احتمالی را بررسی کرد.
همانطور که انتظار میرفت، یک شاخابه هالهای سیاهرنگ و کمرنگ داشت.
این انشعابِ جیوهای، مانندِ بسیاری دیگر، مصاحبهٔ موران آوینی و بازگشتِ بعدیاش به وزارتِ صنایع در کالسکهای خصوصی را «تمرین» میکرد. با این حال، زمانی مسیرش جدا میشد که موران آوینی پس از ورود به دفترش و کمی نشستن، با میلِ خود به درونِ آینهٔ قدیِ نزدیکِ جالباسی قدم میگذاشت و ناپدید میشد.
آیندهبینیِ لومیان فراتر از این نمیرفت.
بر اساسِ مشاهداتش، لومیان استنتاج کرد که اگر موران آوینی پیش از ظهر قدم به عالمِ آینه بگذارد، با بلایی مرگبار روبهرو خواهد شد.
با این وجود، احتمالِ اینکه موران آوینی دست به چنین کاری بزند بسیار کم بود. در میانِ شاخابههای پرشمارِ سرنوشت، تنها یکی نمایانگرِ این احتمال بود.
مسلماً، اگر لومیان خطرِ لو رفتن را نادیده میگرفت، میتوانست با به کار گرفتنِ نزدیک به نیمی از نیروی روحیاش آیندهٔ موران آوینی را دستکاری کند و آن را به سوی آن شاخابهٔ خاص سوق دهد. اما چنین کاری بیهوده بود.
مرگِ موران آوینی در عالمِ آینه تنها مانع از دسترسیِ آنها به جنازهاش و اجرای آیینِ احضارِ روح میشد.
زن شیطانی سیاه هم احتمالاً میتونه واردِ عالمِ آینه بشه. اما اگه اون بخواد احضارِ روح رو انجام بده، گرفتنِ اطلاعاتِ مربوطه غیرممکن میشه. حتی اگه فرانکا کاملاً اعتمادش رو جلب کرده باشه، یه سری اطلاعاتِ خاص تا وقتی به یه ردهٔ مشخص نرسه پنهان میمونه...
لومیان متوجه شد که حالتِ بدنِ موران آوینی پایانِ مصاحبه را نشان میدهد و محافظانش شروع به باز کردنِ راه از میانِ خبرنگاران کردند. در نتیجه، لومیان استفاده از چشم فاجعه را متوقف کرد و برای حفظِ ظاهرش، عکسی سیاهوسفید گرفت.
سپس آرامآرام از میانِ انبوهِ خبرنگاران عقب کشید و به سمتِ دستشوییِ عمومی رفت. دوربین را در کیفِ مسافرش گذاشت، دروغ را به چهره زد و دوباره به سیِل دوبوآ تبدیل شد. بهعنوانِ یک مهمان، واردِ رستورانِ مجاورِ شانزلیزه شد.
فرانکا آنجا منتظرش بود.
لومیان به دنبالِ پیشخدمت به سمتِ میزِ تعیینشدهاش رفت و متوجهِ مرد و زنی شد که مشغولِ نوشیدنِ قهوه بودند.
زن موهایی سیاه، چشمانی قهوهای و زیباییِ فریبندهای داشت. لباسش به هالهٔ کمی اغراقآمیزِ او جلوهٔ بیشتری میبخشید. در مقابل، مرد ظاهری عادی داشت؛ پالتوی فلانلِ دکمهدوبل، شلواری چروکیده، چکمههای چرمیِ سگکدار و کلاهِ سیلندریِ مزین به خزِ نرم به تن داشت—پوششِ محبوبِ بانکداران و سرمایهدارانِ تریر در این اواخر.
لومیان نه بهخاطرِ هالهٔ ثروت، بلکه به دلیلِ دیگری متوجهِ این مرد و زن شده بود. در واقع، او آن زنِ زیبای با چهرهٔ خارجی را شناخت.
البته زن او را نمیشناخت. لومیان فقط عکسش را در «چهرهٔ شبح» دیده بود.
او پرل بود، بازیگرِ تئاترِ اهلِ لوئن و روسپیِ درباری در تریر.
دووار، مخترعِ آبگوشتِ دووار و صاحبِ این رستورانِ محترم، زمانی پولِ هنگفتی به پای او ریخته بود. حتی بهخاطرش دست به خودکشی زده بود، هرچند ناموفق.
در حالِ حاضر، پرل و مردِ میانسال که گمان میرفت بانکدار باشد، هنوز غذایشان را شروع نکرده بودند. آنها فقط داشتند از قهوهشان لذت میبردند.
مردِ میانسال فنجانِ خالیِ قهوهٔ پرل را برداشت و با اشاره به تفالههای قهوه، چیزی را که لومیان نمیدانست چیست، توضیح میداد. روسپیِ درباری با دقت گوش میداد.
لومیان هنگامِ عبور، با حواسِ تیزش توانست لحظهای استراقسمع کند. او بهسرعت فهمید که مردِ میانسال که تصور میشد بانکدار باشد، غرق در هنرِ غیببینی با تفالهٔ قهوه است.
این روشِ محبوبِ غیببینی در جامعهٔ اشراف بیشتر شبیه به یک بازی بود.
«اگه تفالههای باقیموندهٔ قهوه بعد از نوشیدن شکلِ یه حلقه رو بسازن، نشونهٔ اینه که بهزودی عشق به سراغتون میاد...»
لومیان با شنیدنِ حرفهای مردِ میانسال، بیاختیار در دل انتقاد کرد: نکنه میخوای بگی اون عشقی که قراره به سراغش بیاد خودتی؟
هر زنِ دیگری، حتی اگر از نیتِ واقعیِ مرد باخبر بود، با دیدنِ نتایجِ غیببینی که نشان از عشق داشت، در خفا جا میخورد. چهبسا آن را هدایتِ سرنوشت میپنداشت. تصور میشد الگوهای مختلفی که بهطورِ طبیعی از تفالههای باقیماندهٔ قهوه شکل میگرفتند، حاویِ مکاشفاتی دربارهٔ سرنوشتِ فرد هستند؛ باوری که بهطورِ گسترده پذیرفته شده بود و دستکاری در آن غیرممکن به نظر میرسید.
با این حال، با توجه به تجربهٔ پرل بهعنوانِ یک روسپیِ درباریِ کهنهکار و رفتارِ جسورانهاش، لومیان دلیل داشت که شک کند او با تکنیکِ نوشیدنش، عمداً تفالههای قهوه را به شکلِ حلقه درآورده است.
لومیان پس از طیِ مسافتی کوتاه، فرانکا را دید.
زن شیطانی لذت امروز لباسِ یک بانو را به تن داشت که کاملاً مناسبِ این موقعیت بود. لومیان نزدیک بود او را نشناسد.
البته فرانکا همچنان از پوشیدنِ پیراهنِ زنانه خودداری کرده و بهجای آن کتوشلوارِ زنانه پوشیده بود.
لومیان با دیدنِ موهای فرانکا که با ظرافت آرایش شده و دیگر دماسبی نبود، خندید و گفت: «ژنا موهاتو برات درست کرده؟»
فرانکا نه با خشمِ ناشی از خجالت، بلکه با حسی از غرور جواب داد: «آره!»
پیش از آنکه بتوانند بیشتر در مشاهداتشان عمیق شوند، پیشخدمتی نزدیک شد و دو منوی یکسان به آنها داد.
فرانکا صدایش را پایین آورد و به زبانِ فیساکیِ باستان به لومیان گفت: «منوی ناهار ۷ ورلدوره. اگه جداجدا سفارش بدیم و یه شرابِ قرمزِ حسابی هم بخوریم، صورتحسابِ جفتمون حداقل میشه ۵۰ ورلدور. با این پول راحت میشه پسرخواندهت رو توی محلهٔ بازار سیر کرد.»
از نظرِ فرانکا، رستورانِ شانزلیزهٔ بزرگ نهتنها گران، بلکه جالبتوجه بود.
فرانکا زبانش را به اینتیسی تغییر داد و از پیشخدمت پرسید: «پیشنهادی دارید؟»
پیشخدمت که دزدکی به فرانکا نگاه میکرد، با اشتیاق جواب داد: «دوست دارید ماهیِ فورت رو امتحان کنید؟»
«توی تریر، بهجز بعضی ضیافتهای خصوصی، ما تنها جایی هستیم که ماهیِ فورت سِرو میکنه.»
لومیان که کنجکاو شده بود، پرسید: «چی اینقدر خاصش کرده؟»
پیشخدمت رو به فرانکا توضیح داد: «ماهیهای فورت ظاهری نیمسوز دارن و فقط توی بخشِ خاصی از رودخانهٔ زیرزمینیِ تریر پیدا میشن. افسانهها میگن که خیلی وقت پیش، اونا ماهیهای عادی بودن. یه روز، شخصی به اسمِ فورت یکیشون رو میگیره و کنارِ رودخانهٔ زیرزمینی ماهیتابه میذاره تا بپزتش. وسطِ کار، ماهی موفق میشه از ماهیتابه فرار کنه و به رودخانه برگرده. ماهی زنده میمونه و کلی زادوولد میکنه که همهشون همون ظاهرِ نیمسوز رو به ارث بردن.»
«پوستِ این ماهی برشته، معطر و چربه، اما گوشتِ داخلش فوقالعاده لطیفه...»
رودخانهٔ زیرزمینیِ تریر... نیمسوز... زنده... لومیان کلماتِ کلیدی را استخراج کرد و ناگهان حدس زد که این ممکن است پیامدِ نشتِ قدرتهای شکارچی در تریرِ دورانِ چهارم باشد.
او با لبخندی به فرانکا پیشنهاد داد: «هر کدوم یکی بخوریم؟»
«بسیار خب.» فرانکا از قبل در فکرِ امتحان کردنش بود.