چپتر 719: پیشروی
چپتر 719: پیشروی
«یعنی ما تحتِ تأثیرِ یه معاملهٔ زیرمیزی بودیم؟» فرانکا با دقت کلِ وضعیت را بررسی کرد، اما چیزِ غیرعادیای نیافت. تنها نکتهٔ قابلتوجه این بود که زن شیطانی سیاه احتمالاً راهی داشت تا موران آوینی را در حالی که تحتِ محافظتِ گروهی از فرابشرانِ رسمی بود، بهسرعت بیرون بکشد. او بهوضوح میدانست چطور از عالمِ آینه بهره ببرد، با این حال همهچیز را به دوشِ فرانکا انداخته بود.
البته با در نظر گرفتنِ شرایط، کارهایش منطقی به نظر میرسید. هرچند تیمِ امنیتیِ موران آوینی از فرابشرانِ ردهٔ میانی تشکیل شده بود، اینجا تریر بود، پایتختِ جمهوریِ اینتیس. اینجا اسقفنشینی بود که برای هر دو کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی و خدای بخار و ماشین اهمیتِ فراوانی داشت. نیمهخدایانِ بیشماری در آنجا مستقر بودند و آمادگی داشتند تا در یک چشمبههمزدن مداخله کنند. اگر زن شیطانی سیاه نمیتوانست مبارزه را بهسرعت تمام کند و همهٔ شاهدان را از بین ببرد، با عواقبِ سختی روبهرو میشد. فرابشرانِ رسمی حتی ممکن بود با استفاده از اشیاءِ مهرشدهٔ ویژه او را ردیابی کنند.
اگر اتفاقی برایش میافتاد، به شاخهٔ تریرِ فرقهٔ دیوبانو ضربهٔ مهلکی وارد میشد. در چنین وضعیتی، عاقلانهتر این بود که عضوِ توانمندی از ردههای میانی را مأمورِ رسیدگی به این کار کند و خودش روی کنترلِ خسارت متمرکز شود. اگر اوضاع به هم میریخت، بهراحتی میتوانست ارتباطش را با فرانکا و معشوقههایش قطع کند.
البته همهٔ اینها با این فرض بود که موران آوینی آنقدر برای فرقهٔ دیوبانو ارزش نداشت که برای حذفش دست به هر کاری بزنند. اگر اینطور بود، فرقه از قبل نیروهای غیرضروری را تخلیه میکرد و دیوبانوهای ردهبالا با نامِ رنگها را در تریر گردِ هم میآورد.
آنتونی با بررسیِ وضعیت از دیدگاهِ رفتارِ انسانی گفت: «فکر میکنم اینجا یه مشکلی هست. نه اینکه نباید یا نمیتونستیم مأموریت رو رها کنیم، بلکه خیلی راحت و عجولانه تسلیم شدیم.»
فرانکا متفکرانه سر تکان داد و افزود: «همینطوره. زن شیطانی سیاه فقط یه نگاهِ گذرا انداخت تا مطمئن بشه فرابشرِ پنهانی پشتِ اون آینه نیست و بعد نتیجه گرفت که موران آوینی به حالِ خودش رها شده و دیگه کمکی بهش نمیرسه.»
ژنا نظر داد: «این خیلی عجولانه و راحت بود.»
پس از لحظهای درنگ پرسید: «خانمِ داوری هم تحتِ تأثیر قرار گرفته بود؟»
لومیان نگاهی به سینهاش انداخت: «ممکنه.»
صدایش را پایین آورد و پرسید: «ترمیبوروس، چرا تو تحتِ تأثیر قرار نگرفتی؟ چون یه فرشتهای؟»
صدای باابهتِ ترمیبوروس در بدنِ لومیان پیچید.
«نمیشه با اطمینان گفت. ممکنه بهخاطرِ مهرومومِ ابله باشه. این مهروموم گرچه محدودم میکنه، اما تو بعضی شرایط میتونه محافظ هم باشه.»
شبیهِ جسدِ پلیدِ نابوردیسلی؟ معاملهٔ زیرمیزیِ ناظر نتونست از مهرومومِ آقای ابله عبور کنه، برای همین روی ترمیبوروس اثری نداشت؟ لومیان با فهمیدنِ این موضوع سر تکان داد و به ژنا گفت: «باید شکامون رو به خانمِ داوری خبر بدیم. اگه واقعاً پای یه معاملهٔ زیرمیزی در میون باشه، وقتی بهش هشدار بدیم، قطعاً از تأثیرش رها میشه و راهنماییِ جدیدی میکنه. اگه هم تحتِ تأثیر قرار نگرفته باشه، نامهرسان فقط باید یکم بیشتر زحمت بکشه.»
ژنا منظورِ لومیان را فهمید: «گرفتم. با اینکه به یه معاملهٔ زیرمیزی شک داریم، الان نمیتونیم بیگدار به آب بزنیم. هنوز به دستوراتِ تازهای از دارندگانِ کارتِ آرکانای اعظم نیاز داریم.»
فرانکا در حالی که منتظرِ پاسخِ خانمِ داوری بود، آهی کشید.
ژنا با نگرانیِ آشکاری پرسید: «مشکلی پیش اومده؟»
فرانکا با آمیزهای از اندوه و خشم پاسخ داد: «این معاملهٔ زیرمیزی فوقالعاده پرهزینه بود. دستکم روی دو نیمهخدا تأثیر گذاشت. ناظرِ مکتب حقیقت باید بهای گزافی پرداخته باشه و تعدادِ زیادی اشیاءِ ارزشمند رو فدا کرده باشه.»
خب، همهٔ اینا درسته، اما چه ربطی به تو داره؟ چرا اینقدر براش حرص میخوری؟ ژنا پلک زد؛ درکِ جریانِ فکریِ فرانکا برایش دشوار بود.
فرانکا توضیح داد: «وقتی خانمِ داوری با کمکِ ما دستگیرش کنه یا از بین ببرتش، دیگه غنیمتِ جنگیِ زیادی برامون نمیمونه که بخوایم تقسیم کنیم.
«ممکنه دوباره با یه هدفِ بیپول مثلِ یبوس روبهرو بشیم!»
لومیان، ژنا و آنتونی لحظهای زبانشان بند آمد.
از الان نگرانِ غنیمتهای فرضیِ آیندهای؟
لومیان بحث را عوض کرد و رو به فرانکا و ژنا گفت:
«وقتی اون دو تا سؤالِ آخر رو از یبوس پرسیدم، چرا شما دو تا بیشتر به من نزدیک شدید؟ حس کردید قراره اوضاع به هم بریزه؟»
فرانکا با ازخودراضیبودن گفت: «طبیعتاً این یه پیشآگاهیِ شهودیِ دیوبانو بود. با اینکه نمیتونستم دقیقاً بگم چه اتفاقی میافته، اما نزدیکتر بودن به تو گزینههای بیشتری برای مقابله با خطراتِ احتمالی بهم میداد.»
ژنا نامحسوس سر تکان داد و نشان داد که او هم همین حس را داشته است.
لومیان رو به آنتونی کرد: «تو چی؟»
آنتونی صادقانه جواب داد: «شک داشتم که اون دو تا سؤالِ آخر یبوس رو از حالتِ هیپنوتیزمیش بیرون بیاره. واکنشِ فرانکا و ژنا هم بهطورِ غیرمستقیم نگرانیهام رو تأیید کرد.
«با این حساب، به نظر عاقلانه میرسید که پشتِ شما دو تا پناه بگیرم.»
فرانکا با لبخندی کنایهآمیز گفت: «پس داری از ما بهعنوانِ سپرِ انسانی استفاده میکنی؟»
آنتونی با جدیت سر تکان داد: «شما دو تا جایگزینیِ آینهای در اختیار دارید.»
فرانکا پذیرفت: «حرفِ حساب جواب نداره.»
کمی بعد، نامهرسانِ خانمِ داوری پاسخی آورد. پیام کوتاه و مختصر بود: «به کارتون ادامه بدید.»
یعنی دارندگانِ کارتِ آرکانای اعظم وضعیت رو زیرِ نظر میگیرن؟ با بانو زاهد مشورت کردن؟ لومیان متفکرانه سر تکان داد و به فرانکا و بقیه پوزخند زد.
«بیاید به همون نقشهٔ اولیهمون پایبند بمونیم.»
فرانکا جا خورد و گفت: «نقشهٔ اولیه؟»
لومیان همچنان لبخند میزد و تأیید کرد: «دقیقاً.»
«توی چند ساعتِ آینده، شایدم یه روزِ کامل، ناظر و بقیهٔ مردمِ آینه قطعاً از پشتِ آینهٔ قدیِ اتاقِ کارِ موران آوینی مراقبش نیستن. این باید شرطِ لازم برای موفقیتِ معاملهٔ زیرمیزی باشه. زن شیطانی سیاه قبلاً اونجاها رو بررسی کرده و ناظر نمیدونه کِی ممکنه دوباره این کار رو بکنه. باید وقتِ کافی براش بذاره.
«به بیانِ دیگه، اگه خودمون رو توی اون آینه پنهان کنیم، از هر مزاحمت و آسیبی در امان میمونیم.»
ژنا کمی اخم کرد.
«اما مگه اصلِ قضیه این نیست که موران آوینی به این زودیها واردِ آینهٔ قدی نمیشه؟ چطور میتونیم کمین کنیم...»
حرفِ ژنا ناگهان قطع شد، گویی فکری به ذهنش خطور کرده بود.
لبخندِ لومیان پهنتر شد. «ناظر ممکنه به یه معاملهٔ زیرمیزی متوسل بشه، اما ما هم میتونیم!»
فرانکا بلافاصله منظورِ لومیان را فهمید: «درسته، معاملهٔ زیرمیزیِ صاحبِ اقتدار!»
لومیان قصد داشت از معاملهٔ زیرمیزیِ صاحبِ اقتدار استفاده کند تا فکرِ ورودِ دوباره به آینهٔ قدی را در ذهنِ موران آوینی بکارد!
اینکه معاملهٔ زیرمیزی چطور چنین ترتیبی را عملی میکرد، مشکلِ آنها نبود. احتمالاً حتی خودِ ناظر هم از سازوکارِ درونیِ معاملهٔ زیرمیزی خبر نداشت.
معاملاتِ زیرمیزی، بهنوعی، یک جعبهٔ سیاه بودند!
پس از آنکه پیشگویی آینه جادویی میزانِ خطر را تأیید کرد، لومیان، فرانکا، ژنا و آنتونی از طریقِ ورودیِ عالمِ آینه که روی صخرهٔ بیرونزده قرار داشت، قدم به قلمروی رازآلود و سایهوار گذاشتند.
لومیان در حالی که به راهروهای خالی و عنکبوتمانندی که تا مقصدهایی نامعلوم امتداد داشتند نگاه میکرد، قراردادِ نشانِ آینه را که روی بدنش نقش بسته بود، فعال کرد.
سپس رو به فرانکا و بقیه گفت: «میتونم آینهٔ قدی رو حس کنم و جای دقیقش رو تشخیص بدم.»
فرانکا بارِ دیگر کلاهِ لباسِ قاتلش را بالا کشید و بازوی لومیان را چسبید: «در این صورت، بیاین فوراً بریم همونجا.»
او از قبل دکمه سردست آینه را پوشیده بود، اما وقتی راهِ دیگری وجود داشت، چرا باید یکی از دفعاتِ مصرفش را هدر میداد؟
بهمحضِ اینکه ژنا و آنتونی دوباره او را گرفتند، لومیان نشانِ پیمایش دنیای ارواح را فعال کرد و از میانِ یکی از راهروهای تاریک و خالی، به نوری آبمانند، سیاه و ژرف تلپورت کرد.
نورِ آبمانند نشاندهندهٔ آینهای بود با منطقهای مهآلود و متناظر که به تونلهای وهمیِ بیشماری شبیهِ تارهای عنکبوت وصل میشد.
لومیان به درونِ نورِ آبمانندِ تاریک خیره شد و صحنه را از میانِ آینهٔ شیشهای نگاه کرد. آنجا بیشک اتاقِ کارِ موران آوینی بود.
فرانکا نیز موقعیتِ هدف را شناخت و آهِ آسودگی کشید.
«من معاملهٔ زیرمیزی رو انجام میدم.»
لومیان لبخند زد: «اجازه بده من انجامش بدم. با توجه به اتفاقاتِ قبلی، ممکنه حتی بدونِ معاملهٔ زیرمیزیِ صاحبِ اقتدار هم با شیاطین روبهرو بشم. در این صورت، بهتره آزادانه ازش استفاده کنم.»
اشارهاش به ماجراهای مربوط به نابوردیسلی بود.
فرانکا در برابرِ استدلالِ لومیان کوتاه آمد: «بسیار خب. پس من هزینهاش رو میدم!»
او معادلِ ۵۰۰۰ ورلدور طلا از کیفِ مسافرش بیرون آورد.
لومیان بیهیچ اعتراضی پذیرفت و به ژنا و بقیه گفت: «معاملهای که میخوام انجام بدم اینه که فکرِ ورود به آینهٔ قدیِ اتاقِ کارش رو توی سرِ موران آوینی بندازم. بعد، از اجبار سرنوشت استفاده میکنم تا این فکر رو به واقعیت تبدیل کنم.
«این خیلی سادهتر از اینه که مستقیماً موران آوینی رو مجبور کنم واردِ آینه بشه. بهاش هم قطعاً کمتر میشه.»
ژنا در حالی که معاملهٔ زیرمیزیِ صاحبِ اقتدار را از کولهپشتیاش بیرون میآورد، گفت: «فهمیدم.»
جعبهٔ چوبیِ کوچک و تاریک هنوز هشت بارِ مصرفِ دیگر داشت.
لومیان کیسهٔ سکههای طلای فرانکا را در دستِ راستش گرفت و دستش را از میانِ «پردهٔ» غشامانند عبور داد.
سپس پنج انگشتِ نمناک و چروکیده را حس کرد. انگشتها بهسرعت دورِ کیسهٔ سکههای طلا بسته شدند.
چهرهٔ لومیان بیتفاوت ماند و درخواستش را به زبانِ هرمس بیان کرد.
پس از مکثی کوتاه، کفِ دستِ چروکیده و مرطوب کیسهٔ سکههای طلا را پس داد.
چی— لومیان نگاهی به بالا انداخت و فرانکا و بقیه را از ماجرا باخبر کرد.
فرانکا فوراً فهمید: «داره پولِ بیشتری میخواد!»
دلش ریخت و اسکناسها و طلای بیشتری بیرون آورد، اما آن کفِ دستِ چروکیده و کمی سرد مدام پرداخت را رد میکرد.
لومیان دهها هزار ورلدور روی پولها گذاشت، اما معامله همچنان سر نمیگرفت.
ژنا که اطلاعاتِ یبوس دربارهٔ مسیرِ دلال را به یاد آورده بود، گفت: «نکنه زیرمیزی پول یا طلا نمیخواد؟»
لومیان در حالی که به چیزهایی که میتوانست ارائه دهد فکر میکرد، گفت: «شاید یه شیءِ رازآلود میخواد؟»
فرانکا لحظهای تأمل کرد و پیشنهاد داد: «انگشترِ طلای خونین چطوره؟ عوارضِ زیادی داره و ما هم تقریباً اصلاً ازش استفاده نکردیم.»
انگشترِ طلای خونین از بانوی دیوانه به دست آمده بود و با برخی از تواناییهای ردهٔ ۶ اسقفِ گلِ سرخ از مسیرِ التماسکننده رازها همخوانی داشت.
آن چهار نفر کمی با هم مشورت کردند و در نهایت تصمیم گرفتند معامله را با انگشترِ طلای خونین امتحان کنند.
بهمحضِ اینکه انگشترِ طلای خونین با زیرمیزی تماس پیدا کرد، پنج انگشتِ دست محکم گره خوردند و عقب کشیدند و انگشتر را با خود بردند.
این نشان میداد که معامله نهایی شده است.
هوف... لومیان آهِ آسودگی کشید و گفت: «کنجکاوم ببینم معاملهٔ زیرمیزی چطور پیش میره...»
فرانکا دستش را روی سینهاش گذاشت و به درگاهِ آقای ابله نیایش کرد: «خواهش میکنم نذارید گیرِ هیچ کلاهبرداری بیفتیم. ستایش بر ابله!»