چپتر 72: قدرتِ ناگزیری
چپتر 72: قدرتِ ناگزیری
«قدرتِ ناگزیری!»
وقتی لومیان این کلمات را به زبانِ هرمسِ باستانی بر زبان راند، نورِ بالای محراب بهطرزِ شومی کمسو شد. شعلهٔ نارنجیِ شمع وحشیانه سوسو زد، گویی بادی نامرئی به آن میکوبید، و تا اندازهٔ یک دانهٔ فلفل فشرده شد.
همزمان، گرمایی در سینهاش شکفت و سرش گیج رفت. گوشهایش زنگ میزد، گویی دوباره در آستانهٔ شنیدنِ آن صدای سهمگینی بود که از فاصلهای بینهایت دور میآمد، اما بهطرزِ دلهرهآوری نزدیک مینمود.
لومیان به خود مسلط شد و ناگهان چیزی را فهمید.
تباهیِ درونش توسطِ اربابِ نشانِ سیاهوکبود مهروموم شده بود. حتی اگر به تفکرِ عمیق فرومیرفت، تنها میتوانست نشانِ خار را احضار کند و هالهٔ ناچیزی را بیرون بدهد. نمیتوانست قدرتِ واقعیاش را مهار کند.
یعنی این آیین میتونست مهروموم رو دور بزنه و عطیه رو جذب کنه؟
فقط در صورتی که صاحبِ نشانِ سیاهوکبود، اون وجودِ عظیم، تلویحاً اجازه داده باشه!
لومیان با به یاد آوردنِ اعتمادبهنفسِ بانوی مرموز، موجی از اطمینان را در خود حس کرد. حتی شک کرد که خودِ آیین شاملِ بخشی برای کسبِ اجازه از آن حضورِ عظیم باشد.
اما دانشش از علومِ غریبه آنقدر محدود بود که نمیتوانست حدس بزند کدام بخش.
در بحبوحهٔ آیین، لومیان جرئت نکرد درنگ کند. با ذهنی متمرکز، شروع به خواندنِ وردهای بعدی به زبانِ هرمسِ باستانی کرد.
«تو گذشته، اکنون و آیندهای؛
«تو علت، معلول و فرایندی.»
این کلمات در محرابِ مهرومومشده طنینانداز شد. کفِ اتاق و اشیاء گویی به خود میپیچیدند، انگار موجوداتِ عجیبوغریبِ بیشماری در آستانهٔ بیرون پریدن و هجوم به ویرانههای رؤیا بودند.
اووو!
بادی سیاه از ناکجا پدیدار شد و لومیان را در بر گرفت. شعلهٔ شمع که پیشتر تا اندازهٔ یک دانهٔ فلفل کوچک شده بود، متورم شد و هالهای نقرهای با رگههایی از رنگِ سیاه آن را فرا گرفت.
لومیان بارِ دیگر همان صدایی را شنید که همیشه او را به آستانهٔ مرگ کشانده بود. اما در نقطهای، مِهِ خاکستریِ کمرنگی از محراب بیرون آمده و دورِ او جمع شده بود.
این حس او را میانِ تفکرِ عمیق و تماشای رقصِ مردِ ماکارونی معلق نگه داشت. در آستانهٔ مرگ نبود، اما راحت هم نبود. حسی شبیه به زنگ زدنِ شدیدِ گوش داشت—گیج، دچارِ تهوع و تا حدی بیقرار بود و ذهنش به آشفتگیِ درهمتنیدهای بدل شده بود.
لومیان که بهزحمت کنترلش را حفظ میکرد، آیین را ادامه داد.
«تمنا میکنم،
«برکتت را میطلبم.
«عاجزانه میخواهم قدرتِ رقصنده را به من عطا کنی.
«لاله، گیاهی که به ناگزیری تعلق دارد، لطفاً قدرتت را به وردِ من بسپار!
«عنبرِ خاکستری، گیاهی که به ناگزیری تعلق دارد، لطفاً قدرتت را به وردِ من بسپار!»
با پیشرویِ آیین، زنگ زدنِ گوش و سرگیجهٔ لومیان شدت گرفت. گویی کرمهای حشرهٔ بیشماری زیرِ پوستش میلولیدند.
سرانجام، خواندنِ ورد را به پایان رساند.
تقریباً در همان لحظه، شعلهٔ نقرهایوسیاهِ شمع متراکم شد و به ستونی از نور بدل گشت که سمتِ چپِ سینهاش را روشن کرد.
مایعِ شبحوارِ نقرهایوسیاهی بیرون ریخت، بهسرعت لومیان را در بر گرفت و او را شوم و هراسانگیز ساخت.
حس میکرد هزاران سوزن در پوستش فرومیرود و عضلات و رباطهایش از هم میدرند. صدای رازآلود کرکنندهتر شد و در ذهنش طنین انداخت.
لومیان غرق در دردی جانکاه شد و ذهنش در لبهٔ جنون تلوتلو خورد.
رگهای خونیاش چنان میسوخت که گویی از درون خاکستر میشدند.
این شکنجه بسیار فراتر از حالتِ نزدیک به مرگی بود که تفکرِ عمیق به همراه میآورد.
تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که دندانهایش را به هم بفشارد و تحمل کند، و ناامیدانه به عقلِ در حالِ فروپاشیاش چنگ بزند. دیگر هیچچیزِ دیگری اهمیت نداشت.
در میانِ این یورشِ توفانی، سرگردان بود. زمان به معمایی بدل شد.
سرانجام، دردِ عذابآور فروکش کرد. لومیان حس کرد باری از دوشش برداشته شده یا از غرق شدن نجات یافته است؛ ناگهان حسِ آسودگی سراپایش را فرا گرفت.
بهسرعت افکارش را جمعوجور کرد و سر بالا آورد.
شعلهٔ شمع به اندازهٔ اصلیاش بازگشته بود، اما رنگهای نقرهای و سیاهِ خود را حفظ کرده بود.
لومیان با بازیافتنِ حواسش، دو قدمِ شتابان به جلو برداشت و شمعی را که نمادِ خودش بود خاموش کرد تا از هرگونه پیشامدِ ناگواری جلوگیری کند.
شمعِ بعدی نمادِ ایزد بود.
او با دقتِ تمام مراحل را دنبال کرد و آیین را قدم به قدم به پایان رساند. وقتی دیوارِ نیروی روحی را باطل کرد، حس کرد از نظرِ ذهنی تخلیه شده و بدنش درد میکند، گویی با جانورِ وحشیِ سهمگینی جنگیده باشد.
طولی نکشید که میزِ غذاخوری تمیز شد. لومیان شروع به بررسیِ وضعیتش کرد و دریافت که گنجینهای از دانش در ذهنش پدیدار شده است.
این دانش سه بخشِ اصلی داشت:
اول، مهارِ قدرتِ رقص، ریتم و نیروی روحی برای بهرهگیری از نیروهای طبیعت و ارتباط با موجوداتِ ناشناخته. این ذاتِ یک رقصنده بود. با این دانش، لومیان نهتنها میتوانست به درگاهِ ناگزیری التماس کند، بلکه میتوانست رقصهای قربانیِ جدیدی متناسب با موقعیتهای مختلف بسازد تا موجوداتِ دیگر را «خشنود» کند.
بخشهای دوم و سوم، کاربردهای بخشِ اول بودند.
چیزی که لومیان بیش از همه میخواست، رقصِ رازآلودی بود که مردِ ماکارونی اجرا میکرد. این دانش مستقیماً در ذهنش کاشته شده بود و به او اجازه میداد فوراً آن را درک کند؛ تنها چیزی که باقی مانده بود، تمرین بود.
با این رقصِ رازآلودِ قربانی، لومیان میتوانست هنگامِ گشتوگذار در ویرانههای رؤیا، نشانِ خارِ سیاه را روی سینهاش فعال کند و هیولاهای سهمگینِ آنجا را سرکوب یا ضعیف کند.
بخشِ سوم شاملِ رقصِ عجیبِ دیگری بود. این رقص شبیه به آیینِ قربانیِ سنتی نبود، بلکه آمیزهای از قربانی کردن و احضار بود.
لومیان با اجرای این رقص میتوانست موجوداتِ اطراف را به خود جلب کند و به بهای خونِ خودش، یکی از آنها را به خود پیوند بزند تا از این طریق به یکی از تواناییها یا ویژگیهایش دست یابد.
البته لومیان ابتدا باید چنین تسخیری را تاب میآورد. برخی از این پیوندها میتوانستند عوارضِ جانبیِ شدیدی برای انسان به همراه داشته باشند، و برخی دیگر چهبسا خیالِ رفتن نداشتند و دردسر میآفریدند.
لومیان حس میکرد شناختِ کاملِ موجوداتِ احضارشده حیاتی است. آزمایش کردن بدونِ پیشبینیِ مشکلاتِ احتمالی بسیار خطرناک بود.
در چنین موقعیتی بود که ارزشِ دانشِ علومِ غریبه آشکار میشد. لومیان بهشدت به منابعی مانند «دایرهالمعارفِ مصورِ موجوداتِ رازآلود» یا «دایرهالمعارفِ مصورِ موجوداتِ عالمِ ارواح» نیاز داشت، اما حتی یک جادوگر هم که به دانشِ گستردهاش شهرت داشت، چنین اطلاعاتی در اختیار نداشت.
لحظاتی بعد، لومیان به بدنش کشوقوسی داد و دید انعطافپذیریاش واقعاً بهطرزِ چشمگیری بیشتر شده است.
اگرچه هنوز کاملاً در حدِ مردِ ماکارونی، آن هیولای جهشیافته با اندامهای بازسازیشده، نبود، اما اکنون از تقریباً همهٔ آدمهای عادی پیشی گرفته بود و میتوانست آن رقصِ رازآلودِ قربانی را اجرا کند.
لومیان بیهیچ زحمتی پایش را از پشت بالا برد و به پسِ سرش رساند. با رضایت سر تکان داد و زمزمه کرد: «درسته. میتونم خیلی از کارایی رو که یه زمانی غیرممکن بود انجام بدم. مهارتهای مبارزهام بهعنوانِ یه شکارچی هم خیلی پیشرفت کرده.»
لومیان رقصِ رازآلود را تمرین کرد تا بدنش به حرکاتِ آن عادت کند و زمانِ لازم برای اجرای کاملش را کاهش دهد.
گاهی حرکاتش پرقدرت و کوبنده بود، گویی در میدانِ نبرد است، و گاهی ملایم و بیشتاب، گویی پیامی را میرساند، اما در هر حالتی ضربآهنگِ خاصِ خودش را داشت.
لومیان که میرقصید، نیروی روحیاش به بیرون تراوش میکرد و با نیروهای طبیعیِ پیرامونش درمیآمیخت.
رفتهرفته افکارش متمرکز شد، ذهنش آرام گرفت و به حالتی خلسهوار و رازآلود فرو رفت.
این حالت به او اجازه داد پدیدههای نامحسوسِ پیرامونش را حس کند، گویی دیدِ روحیاش فعال شده بود.
همزمان، انگار با قدرتِ نامرئیِ درونش ارتباط برقرار کرد.
سینهاش بارِ دیگر گرم شد و صدایی ضعیف و هولناک به گوش رسید، اما پیامدی در پی نداشت.
«هوف...» لومیان از رقص ایستاد، لباسش را باز کرد و نگاهی به سینهاش انداخت.
نشانِ خارِ سیاه دوباره پدیدار شده بود و نشانِ کبودرنگ نیز کنارش به چشم میخورد.
افکارِ لومیان لحظهای آشفته شد اما بهسرعت به حالتِ عادی برگشت. او به همان نتیجهای که میخواست رسیده بود.
سپس زمانِ دقیقِ پدیدار شدنِ نشانِ خارِ سیاه تا ناپدید شدنش را اندازه گرفت.
حدود یک دقیقه طول کشید.
لومیان لباسش را بست و آماده شد تا آن یکی رقصِ عجیب را هم امتحان کند.
رقصی جنونآمیز و کجومعوج بود که نمیتوانست درست توصیفش کند.
با رقصیدنش، نیروی روحیِ او دوباره به بیرون تراوش کرد و با نیروهای طبیعیِ اطراف درآمیخت.
در یکسومِ پایانیِ رقص، نزدیک شدنِ چیزِ عجیبی را حس کرد.
سه پیکر پشتِ پنجرهٔ طبقهٔ اول ظاهر شدند، اما تار و نیمهشفاف بودند. لومیان آنها را شناخت: هیولای بیپوست، هیولای تفنگدار و هیولای دهانبازِ داغخورده با نشانِ سیاه.
با لحنی سرگرم زمزمه کرد: «اینجا جلسهٔ شکایتِ قربانیهاست؟»
لومیان میتوانست خنجرِ نقرهایِ آیینی را بیرون بکشد، برشی روی بدنش ایجاد کند و با ریختنِ مقداری خون، یکی از هیولاها را به خودش پیوند بزند تا تواناییهایش را قرض بگیرد.
او بهشدت تشنهٔ قدرتِ «نامرئی شدنِ» هیولای دهانباز بود، اما در برابرِ این وسوسه مقاومت کرد—مبادا تسخیر شدن به دستِ هیولایی که خودش کشته بود کار دستش بدهد—و فقط رقص را به پایان رساند.
در حینِ اجرای چند حرکتِ آخرِ رقص، صداهای ضعیف و آرامی به گوشش خورد.
انگار آدمهای زیادی داشتند با هم حرف میزدند، اما معلوم نبود صداها از کجا میآید.
لومیان صدا را تحلیل کرد و فهمید انگار از درونِ بدنِ خودش میآید، از همان فسادی که مهروموم شده بود.
با پایانِ آخرین حرکت، لومیان همانجا ایستاد و با خودش زمزمه کرد: «چی شنیدم؟»
لومیان در زمینهٔ علومِ غریبه بیسوادِ محض نبود اما دانشِ چندانی هم نداشت و نمیتوانست منشأ آن صداهای آرام را تشخیص دهد. چارهای نداشت جز اینکه بیخیالش شود، هرچه بود از خودِ آن فساد که ترسناکتر نبود.
با فروکش کردنِ صداها و پایانِ آن دو رقصِ رازآلود، لومیان مطمئن شد که ردهٔ رقصنده نیروی روحیاش را افزایش داده است. هرچند میدانست احتمالاً هنوز هم از فرابشرانِ ردهٔ ۹ که تخصصشان نیروی روحی است ضعیفتر است، اما دستکم از محدودیتهای مسیرِ شکارچی رها شده بود و حس میکرد حالا در سطحی بالاتر از حدِ متوسط قرار دارد.
«نقطهضعفهام جبران شده.» لومیان از این بابت بسیار خوشحال بود.
لومیان دیگر به این فکر نکرد که پس از پذیرشِ قدرتِ رقصنده و فسادِ همراهِ آن، چه بر سرِ بدنش خواهد آمد. کاری از دستش ساخته نبود، پس تصمیم گرفت اصلاً به آن فکر نکند. سرِ خستهاش را مالید و تصمیم گرفت شب را استراحت کند. میخواست به دنیای واقعی برگردد و منتظرِ جغد بماند!