چپتر 721: پایانِ جایگزین‌ها
چپتر 721: پایانِ جایگزین‌ها
دیوبانوی لذت افسونِ پیشدستانهٔ ذاتی نداشت، اما میتوانست جذابیتش را تا سطحی مقاومتناپذیر به اوج برساند. حتی در شرایطِ عادی نیز گیراییاش کاری میکرد که بیشترِ مردان نتوانند نگاه از او برگیرند؛ نفسهایشان به شماره میافتاد و ذهنشان در تسخیرِ هوس میتاخت. موران آوینی قطعاً هرگز زاهد نبود و شهوتش از پیش با گردنبندِ بئاتریس شعلهور شده بود.
اکنون تمامِ حواسش تنها روی فرانکا قفل شده بود و تخیلش با احتمالاتِ وسوسهانگیزِ آنچه ممکن بود در ادامه رخ دهد، افسار پاره کرده بود.
قلبش میکوبید و خون در رگهایش میجوشید؛ حرکاتش تحتِ تأثیر قرار گرفته بود—سریع اما نامنظم.
درخششی همچون سپیدهدم از بدنِ موران ساطع شد و فرانکا را بهعنوانِ هدفِ کیفرِ برحقش نشان کرد. این کار نفوذ و قدرتِ تهاجمیِ او را در برابرِ دیوبانوی وسوسهانگیز افزایش داد.
وقتی او را برای کیفر برگزید، موران در چشمانِ فرانکا بلندقامتتر جلوه کرد و ترس به جانش انداخت. حس کرد با شخصیتی سهمگین روبهروست که میتواند تنها با یک اشاره به وجودش پایان دهد.
از حالتِ نامرئی بیرون آمد و کوشید بهسرعت جابهجا شود.
موران با استفاده از فرصت، در حالی که نفسهایش داغ و سنگین بود، دستِ راستش را دراز کرد و وردی به زبانِ هرمسِ باستان خواند: «حبس!»
مایعی کهربایی و چسبناک فوران کرد، فرانکا را در بر گرفت و دیوبانو را سرِ جایش درونِ زندانی شفاف و غولآسا بیحرکت کرد.
تَرَق!
پیکرِ فرانکا خُرد شد و به آینهٔ آرایشیِ کوچکی بهاندازهٔ کفِ دست درآمد.
این کار به او امکان داد از حبسِ شوالیهٔ کیفر بگریزد.
ناگهان، حسِ پیشآگاهیِ قدرتمندی از خطر، موران را فراگرفت. با فشار آوردن به بدنِ تقویتشدهاش، از تارهای نامرئیِ عنکبوت که به دورش پیچیده بود رها شد و به کناری شیرجه زد.
نیزهٔ یخیِ ژنا که در شعلههای سیاه و نامقدس پیچیده شده بود، با فاصلهای اندک از کنارِ هدف گذشت؛ او با تمامِ توان از پهلو یورش برده بود.
نگاهِ موران به ساحره با آن پیراهنِ تیره و کلاهش چرخید. بیاختیار با خود فکر کرد که او نیز بسیار جذاب است.
چرا هر دو را به دست نیاورد؟
موران روی یک زانو فرود آمد، دستش را بهسوی ژنا دراز کرد و وردِ هرمسِ دیگری را فریاد زد: «حصار!»
بیصدا، دیواری غیرمادی دورتادورِ ژنا پدیدار شد؛ دیواری که حتی پیکرِ روحِ او نیز نمیتوانست در آن رخنه کند.
این دیوار بهجای آنکه مستقیماً به او بچسبد، سلولی شفاف ساخت که ژنا در مرکزش قرار داشت و هرگونه تلاش برای جایگزینیِ آینهای را خنثی میکرد.
ژنا با دیدنِ این صحنه، تصمیم گرفت به مانعِ نامرئی ضربه نزند. در عوض، خود را در لایهای از برفک پوشاند.
فراتر از آن لایه، لایهای دیگر از برفک نشست—خلأی ظریف شکل گرفت و ژنا را به مجسمهای یخزده بدل کرد.
«حصار!»
موران آوینی بیدرنگ برای استفاده از برتریاش در برابرِ ژنا یورش نبرد. چشمانِ پرخونش روی فرانکا ثابت ماند و فضای اطرافِ دیوبانوی لذت را محصور کرد.
فرانکا واکنشی نشان نداد و شعلههای سیاه از پیکرش فوران کرد.
بیرون از شعلههای سیاه، لایههای برفک به هم پیوستند و تابوتدانی نیمهشفاف و محکم ساختند.
تارهای شفافِ عنکبوت به دورش پیچیدند و برفک را همچون پیلهای مارپیچ در بر گرفتند.
چی— موران آوینی با وجودِ سردرگمی از رفتارِ عجیبِ دیوبانوی لذت، از موفقیتِ حصارش که اثراتِ جایگزینیِ آینهای را دور میزد، خشنود بود.
با حرکاتی که تا حدی ناموزون شده بود، بهسوی فرانکا یورش برد. ذهنش درگیرِ قدرتهایی بود که میخواست در قدمِ بعدی رها کند و عواقبی که به چنگ آوردنِ او در پی داشت.
او تقریباً حضورِ تماشاگر را از یاد برده بود، اما آنتونی به نقطهای کور خزیده بود.
مهم نیست، اول دو دیوبانو رو رام میکنم! لحظهای که این فکر از ذهنِ موران آوینی گذشت، نوایی ضعیف اما نافذ ناگهان در گوشش طنینانداز شد.
لومیان از سایههای گوشهٔ اتاق بیرون آمد؛ فلوتِ استخوانی و سیاه سمفونیِ نفرت بر لبانش بود.
ممنوعیتِ نامرئی شدن او را وادار به آشکار کردنِ خود نکرده بود، چرا که از همان ابتدا نامرئی نبود. او تنها به موجودی از جنسِ سایه تغییرِ شکل داده و با سایهها درآمیخته بود!
لومیان چهرهٔ موران آوینی را که از هوس در هم پیچیده بود، ورانداز کرد. با پوزخندی نزدیک شد و نوا را با شدتی بیشتر نواخت.
با توجه به وضعیتِ موران آوینی، یقین داشت که بهرهبرداریِ سمفونیِ نفرت از نقطهضعفها، بیشک هوسهای او را شعلهورتر میسازد. دیگر نیازی به استفادهٔ همزمان از تواناییهای تصاحبکنندهٔ سرنوشت نبود.
در میانِ نوای تند و بُرنده، بدنِ موران آوینی ناگهان خشک شد.
با صدایی تَرَقمانند، جایگزینیِ آینهای را به کار گرفت تا هجومِ تقریباً مرگبار را بهجای او تاب بیاورد.
سایهٔ موران آوینی پشتِ سرِ لومیان پدیدار شد، اما نواختنِ لومیان همچنان ادامه یافت و شهوتِ در آستانهٔ انفجاری که موران آوینی را در چنگال گرفته بود، فروکش نکرد.
تَرَق! تَرَق! تَرَق!
پیکرِ موران آوینی بارها و بارها همچون آینه خُرد شد و در میانِ نوایی که هر لحظه تندتر میشد، دوباره شکل گرفت. نه میتوانست از آن حوالی بگریزد و نه حتی فرصت داشت برای لحظهای گوشهایش را بگیرد.
آهنگِ مسحورکنندهٔ سمفونیِ نفرت در تمامِ زوایای فضای پشتِ آینه رخنه کرد.
آنتونی در گوشهای چمباتمه زده بود و با استفاده از وسیلهای که از پیش آماده کرده بود، گوشهایش را پوشاند. او بنا داشت با تکیه بر آینه، خود را به خلسه ببرد و در خوابی عمیق فرو رود تا از نوای مرگبارِ لومیان که به دوست و دشمن رحم نمیکرد، در امان بماند.
با وجودِ آمادگیاش، فلسهای خاکستریسفیدِ اژدها بیاختیار روی پوستش پدیدار شد.
تَرَق! تَرَق! جایگزینیِ آینهایِ موران آوینی سرانجام به پایان رسیده بود.
ذهنش به دوران افتاد و لذتی توانفرسا و موجی از سرخوشی را تجربه کرد.
بدنش از درد و خلسه به لرزه درآمد.
خون از سوراخهای بینی، چشمها، گوشها و دهانش بیرون زد. بزاق، خلط و اشکهایش همزمان جاری شد، گویی در آستانهٔ فروپاشی بود.
لومیان پشتِ سرش ظاهر شد، سمفونیِ نفرت را پایین آورد و پوزخندی زد.
دو پرتوِ نورِ سفید به موران آوینی برخورد کرد و شوالیهٔ کیفر را به بیهوشی فرو برد.
لومیان به موران آوینی فرصت نداد تا برای بیدار کردنِ خود از قدرتهای بیهمتایش استفاده کند. او پوستِ سگی آیینی را از کیفِ مسافرش بیرون کشید و روی سرِ دشمن که رفتهرفته روی زمین میافتاد، کشید.
لومیان به زبانِ هرمس گفت: «سگ!»
با درخششی سایهوار، موران آوینی ناپدید شد و سگِ غولپیکری با موهای زردِ مایل به قهوهای جای او را گرفت.
با صدای تاپِ نامحسوسی که از افتادنِ سگ روی زمین به گوش رسید، حیوان بیهوش به پهلو افتاد.
لومیان لبخند زد، خم شد و سگ را از روی زمین برداشت.
آنتونی با دیدنِ این صحنه، محافظی را که گوشهایش را کاملاً پوشانده بود برداشت و ژنا دو لایه یخِ احاطهکنندهاش را کنار زد.
فرانکا کمی عقب ماند. پس از چند ثانیه، پیله شکافت و تابوتِ یخی بیصدا از هم پاشید و شعلههای سیاه را پراکنده کرد.
او با حیرت و خوشحالی به لومیان و ژنا نگاه کرد و گفت: «معجونِ لذتم تا حدِ زیادی هضم شد!»
هنوز حرفش تمام نشده بود که بینیاش را گرفت و به جایی که موران آوینی ایستاده بود و سگِ بزرگی که در آغوشِ لومیان بود، نگاه کرد.
«میدونم چه خبره... اون حتماً همین الان لذتِ واقعی رو چشیده، نهایتِ لذت رو. تازه، این 'لذت' از من نشئت گرفته.»
لومیان لحظهای فکر کرد و جواب داد: «اون حتی جونش رو به خطر انداخت تا در پیِ لذتی که بهش دادی بمونه و همون دردِ جانکاه رو تحمل کنه. در نهایت، به لذتی که میخواست رسید، هرچند نه اونطوری که دلش میخواست. اون سنگینترین بها رو براش پرداخت کرد.»
فرانکا با لبخندی حسرتبار گفت: «اون یه فرابشر در حدِ ردهٔ ۵ هم هست. حیف که من کسی نبودم که از سمفونیِ نفرت استفاده کرد؛ وگرنه شاید معجونِ لذتم کاملاً هضم میشد. لذت درد میاره و آدما رو به تباهی میکشونه. لذت برای آدم مثلِ شعلهٔ شمع برای پروانهست...»
در این لحظه، صدایش را پایین آورد و به زبانی ناآشنا زمزمه کرد: «شهوت بازیِ خطرناکیه...»
فرانکا حسرتِ زیادی در دل نداشت. در میانِ آنها، فقط لومیان میتوانست بهای سنگینِ سمفونیِ نفرت را به دوش بکشد.
آنتونی نگاهی به اطراف انداخت و با آرامش به فرانکا گفت: «حالا که موفق شدیم، بیاین زودتر بریم.»
ژنا از قبل به لومیان نزدیک شده بود و لومیان هم سمفونیِ نفرت را کنار گذاشته بود.
فرانکا سر تکان داد: «باشه.» و چند قدم به سمتِ لومیان برداشت و بازویش را گرفت.
همزمان، شعلههای سیاه پشتِ آینه زبانه کشید.
در عرضِ چند ثانیه، آن چهار نفر از درگاهِ ثابتِ عالمِ آینه در غارِ معدنِ سنگ بیرون آمدند. فرانکا اقداماتِ ضدغیببینی و ضدپیشگویی را به پایان رساند.
سپس، به خانهٔ امن در محلهٔ اداری تلپورت کردند.
فرانکا آهی کشید: «گردنبندِ بئاتریس دیگه نمیتونه شهوت رو بیدار کنه...»
گردنبندِ بئاتریس فقط دو بار میتوانست چنین امیالی را بیدار کند. نخستین هدفِ شهوت گاردنر مارتن بود.
برای دیوبانو فرانکا، این به معنای از دست دادنِ یک ابزارِ کمکیِ قدرتمند بود.
ژنا کمی سر تکان داد: «چقدر حیف. به نظر میاد دیوبانوی لذت و شهوتزده از مسیرِ درختِ مادرِ هوس میتونن یه شراکتِ ایدهآل و کارآمد بسازن.»
«دقیقاً. متأسفانه من نمیتونم عطیهٔ درختِ مادرِ هوس رو بگیرم. وگرنه...» فرانکا ناگهان ساکت شد و عبارتِ یکسانی از ذهنِ لومیان و بقیه گذشت: دیوبانوی شهوتزده!
فرانکا دو بار گلویش را صاف کرد و گفت: «فقط میتونم امیدوار باشم که عطیهگیرندههای درختِ مادرِ هوس وسایلِ مشابهی رو به جا بذارن.»
او رو به سگِ ضعیف که هنوز تکان نخورده بود کرد و پس از مکثی کوتاه پیشنهاد داد: «اول بهش سرم حقیقت تزریق کنیم، بعد آنتونی باهاش طرحِ دوستی بریزه تا از دو جبهه وارد بشیم؟ آره، از طلسم احضار روح آینه جادویی هم بهعنوانِ یه اقدامِ پیشگیرانه استفاده کنیم...»
لومیان سر تکان داد و «انتقادی» را که زنِ شیطانیِ سیاه به فرانکا وارد کرده بود به یاد آورد. او با مهارِ طمعِ خود گفت: «عجلهای نیست. بعد از دیدنِ آقای کِی ازش بازجویی میکنم. آقای کِی حتماً دلایلِ خودش رو برای هدف گرفتنِ ناگهانیِ موران آوینی برای ترور داره. فقط با مشورت با اون میتونیم بعداً اطلاعاتِ مهمتری بیرون بکشیم.»
فرانکا و بقیه در تأیید سر تکان دادند: «موافقیم.»
...
خیابانِ شِر، پلاکِ ۱۹، دفترِ مرکزیِ مجلهٔ سایکیک.
لومیان که لباسش را عوض کرده و پیراهنِ نخیِ آبیروشنی پوشیده بود، از کالسکه پیاده شد و به اقامتگاهِ مجللِ ششطبقه و سفیدرنگ پا گذاشت.