چپتر 724: رهبر
چپتر 724: رهبر
گروه پالاینده از کلیسای جامعِ سنت ویو خیلی زود با جعبهای چوبی و تقریباً مهرومومشده به اتاقِ کارِ موران آوینی رسیدند.
هر یک رداهای سفیدی مزین به نخهای طلاییِ موماندود، دستکشهای لاستیکیِ نازک و کلاههای چرمی به تن داشتند. نقابهایشان رو به پایین خمیده بود و در جلوی دهان و بینیشان شکلِ منقارِ پرندهای را میساخت.
آنگولم به دیگر پالایندگان اشاره کرد که از این طبقه عقبنشینی کنند و طبقههای مجاور را تخلیه کنند. او که خودش هم نقابِ منقاردار و لباسِ مشابهی پوشیده بود، مچِ دست و پاهایش را محکم باندپیچی کرد.
آنگولم از میانِ عدسیهای شیشهایِ سرخِ نقابش تماشا کرد که همکارانش جعبهٔ چوبی را باز میکنند.
آینههایی با اندازهٔ دقیق، لایهٔ درونیِ جعبه را در تمامِ جهات پوشانده بودند—بالا، پایین، چپ، راست، جلو و عقب.
در وسط، احاطهشده با آینهها، مجسمهٔ سنگیِ سفید و شیریرنگی به ارتفاعِ نیمی از قدِ یک انسان ایستاده بود. این مجسمه زنی زیبا و نیمهبرهنه را نشان میداد که لباسش تا کمر پاره شده بود.
با وجودِ بازوی شکستهٔ مجسمهٔ زن، دستِ دیگرش بهطرز فریبندهای نافش را پوشانده بود. اندامِ مسحورکننده و اجزای ظریفِ چهرهاش، گرمای غیرقابلتوضیحی را در درونِ آنگولم برانگیخت. میلِ ناگهانی برای بوسیدنِ «او» ذهنش را فرا گرفت، تمایلی برای صمیمیت با مجسمهٔ سنگی.
او که جرئت نمیکرد نفسِ عمیقی بکشد، خودش را مجبور کرد مهارش را حفظ کند.
او این را بهعنوانِ یک شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۱ تحتِ کنترلِ اسقفنشینِ تریر، با شمارهٔ سریالِ ۸۲، معروف به مجسمهٔ اولاموس شناخت.
این شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۱ میتوانست بهتدریج موجوداتِ نزدیک را وسوسه کند تا شیفتهاش شوند و بیماریهای مختلفی را گسترش دهد، برخی عادی و برخی دیگر با ماهیتِ رازآلود.
اگر به حالِ خود رها میشد، تأثیرِ مجسمه محیطِ اطرافش را به چشماندازی کابوسوار از رنج تبدیل میکرد—موجوداتِ زنده با ناله و پیچوتاب خوردن، به طرزِ هولناکی جان میدادند. طاعونِ بیرحم گسترش مییافت و فاجعهای روزافزون به بار میآورد.
آنگولم ۱-۸۲ را برای تواناییاش در هدایتِ دیگر موجودات به عالمِ آینه درخواست کرده بود. کنترلِ دقیقِ زمانِ قرارگیری در معرضِ آن، برای جلوگیری از شیوعِ بیماری و وسواس حیاتی بود.
دو پالاینده بهآرامی مجسمهٔ اولاموس را بلند کردند و آن را به سمتِ آینهٔ قدی در اتاقِ کار بردند.
آنگولم و دو همتیمیِ دیگرش نزدیک شدند و کفِ دستهایشان را روی شانههای ۱-۸۲ گذاشتند.
در هماهنگیِ کامل، آنها بهطرزِ جادویی از آینهٔ شیشهای عبور کردند و از اتاقِ کارِ موران آوینی ناپدید شدند.
بهمحضِ اینکه چشمِ آنگولم به فضای تاریک، مهآلود و تقریباً وهمآورِ پشتِ آینه افتاد، قلقلکی در گلویش او را به سرفه واداشت.
«آه...» بازدمِ نرمی از میانِ لبانش خارج شد.
لباسهایشان نمیتوانست بیماریِ منتشرشده توسطِ مجسمهٔ اولاموس را منزوی کند...
تنها هدفِ آن، به حداقل رساندنِ سرعتی بود که آنها تسلیمِ عفونتِ واقعی میشدند!
آنگولم و همتیمیهایش، ضعیفشده اما بهطرزِ غیرقابلتوضیحی هیجانزده، منطقهٔ پشتِ آینه را بررسی کردند. آنها بهسرعت قطعاتِ آینهٔ کمنورِ متعددی را کشف کردند که در اطراف پراکنده شده بودند.
یکی از پالایندگان نتیجه گرفت: «اینجا نبردی رخ داده. موران آوینی مجبور شده چند بار از جایگزینیِ آینهای استفاده کنه، اما هیچ نشونهای از خون، مایعاتِ بدن، مو یا هر ردِ دیگهای نیست.»
قلبِ آنگولم در حینِ گمانهزنی تندتر میزد. یک نبرد؟ کسی در آینه برای موران آوینی کمین کرده بود؟
تحسینبرانگیزه، تیغهٔ پنهان!
آنگولم با جدیت تحلیل کرد و سپس به گمراهسازی روی آورد: «به نظر میرسه موران آوینی نتونسته فوراً فرار کنه و جایگزینیهای آینهایِ متعددی خُرد شدن. احتمالِ زیادی هست که دستگیر شده باشه. میفهمم. سازمانِ سپیدهدم هرگز انتظار نداشته ترور موفقیتآمیز باشه. تنها هدفِ قاتل این بوده که موران آوینی رو به داخلِ این آینه بکشونه، جایی که بقیهٔ سازمانِ سپیدهدم منتظرش بودن!»
دیگر پالایندگان با این نظریه موافقت کردند و بهنشانهٔ تأیید سر تکان دادند.
«قطعاً کارِ سازمانِ سپیدهدمه.»
«اونها حتی برای مقابله با موران آوینی از یه شیءِ قدرتمند استفاده کردن که میتونه به عالمِ آینه دسترسی پیدا کنه.»
«نبودِ صحنههای دلخراش نشون میده که سازمانِ سپیدهدم قصد داشته موران آوینی رو زنده دستگیر کنه و اطلاعاتِ حیاتی رو ازش بیرون بکشه.»
«توی پنج شش سالِ گذشته، سازمانِ سپیدهدم باهوشتر شده...»
پس از بحثی کوتاه، یکی از پالایندگان نگاهی به مجسمهٔ اولاموس در ورودی انداخت و آبِ دهانش را قورت داد.
«باید همین الان بریم. ۱-۸۲ رو به جعبهٔ آینهای برگردونید. دیگه نمیتونم تحملش کنم.»
آنگولم موافقت کرد.
با بازگشت به دنیای واقعی، آنها یک بارِ دیگر ۱-۸۲ را مهروموم کردند و لباسهای دستوپاگیرشان را درآوردند. سرانجام، او با آسودگی آهی کشید، درحالیکه هم از نظرِ جسمی و هم ذهنی کاملاً احساسِ خستگی میکرد.
...
در داخلِ غارِ معدنِ سنگ با ورودیِ پایدار به عالمِ آینه، که با چراغِ کاربیدی زیرِ نگاهِ چشمِ فاجعه روشن شده بود، موران آوینی لبخند زد و به سؤالِ لومیان پاسخ داد:
«اون هم از طریقِ یه آینه.»
در حینِ صحبت، آینهٔ آرایشی را از جیبش بیرون آورد و توضیح داد: «هر آینه توی عالمِ آینه بیهمتاست و هر کدوم مختصاتِ مربوط به خودش رو داره. من مختصاتِ آینهٔ خودم رو بهش دادم و اون هم در عوض مختصاتِ یه آینه در سمتِ خودش رو داد. با این ترتیب، من میتونم از تواناییهام و عالمِ آینه استفاده کنم تا اطلاعات رو برای یه مدتِ مشخص به آینهاش منتقل کنم. اون هم به همین روش با من تماس میگیره اما به شیءِ فرابشری که بهش دادم متکیه.»
فرانکا به زبانی که برای حاضران ناآشنا بود، زمزمه کرد: «لابد یه آدرسِ آیپیه...»
لومیان لبخندی گرم زد و پرسید: «حاضرید مختصاتِ آینهٔ ناظر رو با ما در میون بذارید؟»
موران آوینی سر تکان داد.
«توصیفنشدنیه و نمیشه نوشتِش. فقط کسایی مثلِ ما که از عالمِ آینه اومدن میتونن درکش کنن. یا دیوبانوهایی که الوهیت دارن—زن شیطانی ناامیدی.»
ردهٔ ۴ زن شیطانی ناامیدی؟ و ردهٔ ۵ زن شیطانی رنج... اسمِ این دو تا رده ناخوشاینده. ایفای نقششون هم حسِ بدی داره، اما ردهٔ بعدی، یعنی اهریمن مونث بیپیری، واقعاً چشمگیره... فرانکا از لابهلای حرفهای موران آوینی اطلاعاتی دربارهٔ مسیرِ دیوبانو بیرون کشید.
ژنا پرسید: «پس ناظر چطور میتونه درکش کنه؟»
موران آوینی لبخند زد.
«اونم نمیتونه درکش کنه، اما شیءِ فرابشریش میتونه ثبتش کنه و به کار ببره.»
فرانکا لبخندی زد و آستینش را بالا برد و دکمه سردست آینه را که شبیهِ شیشه بود، نشان داد.
موران آوینی جا خورد، اما بعد حالتِ چهرهاش به آسودگی تغییر کرد.
«پس شما بودید که یبوس رو کشتید.»
لومیان با لحنی صادقانه توضیح داد: «ناظر کشتِش. ما هیچ قصدی برای کشتنش نداشتیم. حتی میخواستیم باهاش دوست بشیم، اما ناظر از راهِ دور از یه قدرتِ رازآلود استفاده کرد تا جونش رو بگیره. میترسم شما هم به همین سرنوشت دچار بشید.»
موران آوینی چند لحظه ساکت ماند و بعد گفت: «میتونه ثبتش کنه.»
منظورش تواناییِ دکمه سردست آینه در ثبتِ مختصاتِ آینهٔ ناظر بود.
فرانکا اصلاً غافلگیر نشد: «میدونستم جواب میده.»
پیشتر وقتی از دکمه سردست آینه استفاده کرده بود، فهمید که آینههای درونِ عالمِ آینه حسِ کاملاً واضحی از ورودیهای عالمِ آینه در آن حوالی به او میدهند. آینهٔ قدیِ اتاقِ کارِ موران آوینی و چند آینهٔ ناشناختهٔ دیگر آنجا بودند.
فرانکا حدس میزد دکمه سردست آینه بهطورِ غریزی مختصاتِ مربوط به هر آینه را ثبت کند.
موران آوینی ادامه داد: «نمیتونید از طریقِ اون آینه مستقیماً ناظر رو پیدا کنید. خیلی وقته شک کردم که آینه در واقع دستِ یکی از زیردستهای ناظره. طبیعتاً اون زیردست باید خیلی به ناظر نزدیک باشه. وگرنه انتقالِ اطلاعات مختل میشه.»
درست مثلِ خیلی از اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری، نقطههای تماسی که برای نامهرسانِ مادام هلا در نظر گرفته شده، از زندگیِ واقعیشون جداست... لومیان آرام سر تکان داد و گفت: «این مشکلی نیست. میتونیم یکییکی بهشون سر بزنیم، به شرطی که واقعاً نزدیک باشن. میتونید اون مختصات رو به ما بدید؟»
موران آوینی ساکت شد. اثرهای هیپنوتیزم و سرم حقیقت بهشدت با ارادهاش در ستیز بودند.
این از اصولِ یک شوالیهٔ کیفر و محدودیتهای مربوط به آن بود.
لومیان با دیدنِ تغییراتِ شاخابهٔ سرنوشتش، لبخندی زد و گفت: «میتونید در موردش فکر کنید. بیایید اول دربارهٔ چیزِ دیگهای حرف بزنیم.»
چون احتمالِ مهار از دست دادنِ موران آوینی را دیده بود، قصد داشت اطلاعاتِ دیگری هم بپرسد. اگر طرفِ مقابل بعداً از افشای آن خودداری میکرد، پیش از احضارِ روحش او را میکشت!
موران آوینی آهی طولانی کشید: «بسیار خوب.»
لومیان کمی فکر کرد و پرسید: «ناظر چه معاملههایی با شما کرد؟»
موران آوینی با بیتفاوتی جواب داد: «عمدتاً کمک به یه سری آدمهای خاص. در عوض، منم از طریقِ ناظر کمک میگرفتم. در نتیجه، جایگاهِ سیاسیمون رو بالا بردیم و منابعِ بیشتری به دست آوردیم.
«این کار بینِ سیاستمدارها خیلی رایجه، اما با ناظر، همهچیز مخفیانهتر، غیرقابلردیابیتر و مؤثرتره.
«علاوه بر این، محافظت از آدمهای خاص یا رسوندنِ غیرمستقیمِ منافع به کسایی که عضوِ جامعهٔ اشراف نیستن، تا شرایطِ طرفِ دیگهٔ معاملهٔ زیرمیزیِ ناظر برآورده بشه.»
لومیان لحظهای فکر کرد و پرسید: «اون ناظر با رهبرِ مردمِ آینهٔ شما ارتباطی نداشت؟»
چون مطمئن نبود مردمِ آینه رهبری واقعی دارند یا نه، این را گفت تا موران آوینی را فریب دهد و وانمود کند که از قبل اطلاعاتِ مهمی در دست دارند.
اگر مردمِ آینه واقعاً رهبری نداشتند، موران آوینی متوجهِ این فریب میشد. اما با وجودِ سرم حقیقت و هیپنوتیزم، این موضوع تأثیری روی جوابهای بعدیاش نمیگذاشت.
حالتِ چهرهٔ موران آوینی کمی تغییر کرد: «با رهبرمون ارتباط داشت.»
لومیان با آرامش پرسید: «چطور ارتباط برقرار میکردن؟»
موران آوینی صادقانه جواب داد: «از طریقِ آیینی که بهمون داده بود. نمیدونم چی بینشون ردوبدل میشد چون من اونجا نبودم.»
فرانکا با کنجکاوی پرسید: «رهبرتون تو دنیای واقعیه یا عالمِ آینهٔ تریرِ دورانِ چهارم؟»
موران آوینی با آهی گفت: «تو تریرِ دورانِ چهارم. مردمِ آینهای که الوهیتِ قدرتمندی دارن، نمیتونن از طریقِ نقطهٔ نشت از بعضی فاجعهها فرار کنن.»
فرانکا لحظهای فکر کرد و پرسید: «رهبرتون یه نسخهٔ معادل تو دنیای واقعی داره؟»
موران آوینی لبخند زد: «بله. هرگز نمیتونید حدس بزنید کیه.»