چپتر 731: یک کارِ خوبِ دیگر
چپتر 731: یک کارِ خوبِ دیگر
در اعماقِ کلیسای جامعِ تاریک و سایهپوش، لوکی پیکری را از هوا احضار کرد. صحنهای که در کنارش رخ میداد، بهوضوح در چشمانِ دارندگانِ کارتهای آرکانای اعظم بازتاب یافت: شعبدهباز، داوری و گوشهنشین.
روی دیوارِ ساخته از آجرهای سنگیِ سیاهِ آبگونه، نقاشیِ زنی به چشم میخورد که پیراهنی به رنگِ سرخِ روشن با گلدوزیها و تورهای ظریف به تن داشت. موهای سیاهش در گوجهای بلند و زیبا جمع شده بود و لبخندی مرموز و یخزده بر چهره داشت. چشمانِ قهوهایاش گویی به کلافِ کاموای شفاف و وهمآلودی که پیشِ روی گوشهنشین بود و چراغِ طلاییِ عجیبی که به سرِ دیگرش وصل میشد، خیره مانده بود.
زن درونِ نقاشیِ دیواری ماند و در سکوت صحنه را تماشا کرد.
همزمان، لوکی بانوی پختهای با تاجِ زرین را که جذابیتِ یک دیوبانو از او میتراوید، از هوا بیرون کشید. او چشمانِ آبی و نافذش را به سوی گوشهنشین چرخاند که تازه از طریقِ دروازهٔ نورِ ستارگان واردِ اعماقِ کلیسای جامع شده بود.
در حالی که موهای بلند و بلوطیاش در هوا موج میزد و هر تارِ آن ضخیمتر میشد، او نیز گویی به گوشهنشین خیره شده بود.
گوشهنشین که آیندهای شوم را پیشگویی کرده بود، بیدرنگ با چراغِ جادوی آرزو از خود محافظت کرد.
سپس، در حالی که کمرش را کمی قوس میداد، پرهای وهمآلود و سفیدِ خالصی شبیهِ پرهای قو از بدنش رویید.
جادوی قصههای پریان، جوجهاردکِ زشت!
حتی یک جوجهاردکِ زشت هم میتوانست به قو تبدیل شود!
این قدرت به قدیسهایی که هنوز به ردهٔ فرشته نرسیده بودند اجازه میداد هیئتِ اساطیریِ ناقصشان را نمایان کنند.
پرهای بکرِ قو ناگهان به رنگِ سفیدِ خاکستری درآمدند و سخت شدند و چون سنگهایی فروریختند. پوستِ برهنهٔ گوشهنشین شکافته شد و شیارهای شوم و زنندهای را نمایان کرد.
درونِ شیارها، گوشت و خون به هم پیچید و کرههای چشمِ سیاه و سفیدی از آنها بیرون زد.
کرههای چشم سنگ میشدند و میافتادند، اما بیدرنگ چشمهای تازهای جایشان را میگرفت. با این حال، چراغِ جادوی آرزو پیشِ روی گوشهنشین دستنخورده ماند.
بدنِ امپراتریسِ سیاهپوش ناگهان اثیری شد و پیکرش در سیلابی از دانش که به سوی شعبدهبازِ سفیدپوش با گلدوزیهای طلایی هجوم میبرد، از هم پاشید.
شعبدهباز در یک چشمبههمزدن کنارِ لوکی ظاهر شد، اما بیدرنگ سیلی از اطلاعات از خلأِ پشتِ سرش بیرون ریخت.
شعبدهباز ناپدید شد و «همزمان» در نُه نقطهٔ گوناگونِ کلیسای جامع پدیدار گشت، در حالی که پیکرش پیوسته سوسو میزد.
وقتی فهمید هدفشان زنِ درونِ نقاشیِ دیواری است، کوشید بهزور از کلیسای جامعِ سایهپوش بگریزد، اما هر تلاش او را به همان جای آغازینش برمیگرداند.
تجسّدِ امپراتریسِ سیاهپوش همچنان از پشتِ سرِ نُه پیکرِ شعبدهباز اطلاعات بیرون میریخت تا به ذهنِ هدف نفوذ کند و فرصتِ شکافتنِ خلأ را از او بگیرد.
لوکی با لبخند از روی صندلیِ دستهدارِ چوبی و سیاهرنگ برخاست و دستِ راستش را در خلأ فرو برد، گویی بارِ دیگر بازوی کسی را میگرفت.
داوری با غنیمت شمردنِ فرصت، خود را به گنبدِ کلیسای جامع رساند و کفِ دستِ راستش را به پایین فشرد، گویی آشوب از آسمان به زمین فرود میآمد.
او به زبانِ هرمسِ باستانی با وقار اعلام کرد:
راز در اینجا رنگ میبازد، و واقعیت قدرت میگیرد!
...
در همان حال که زره غرورِ نقرهایرنگ به سوی ناظر پرل میتاخت، فرانکا دستبند هفتسنگ را روی مچِ دستِ چپش فعال کرد.
نگینِ سرخ و خونمانندِ روی دستبند که با سه الماس و چهار گوهرِ رنگارنگِ بیهمتا تزیین شده بود، با نوری خیرهکننده شعلهور شد.
در یک چشمبههمزدن، فرانکا پشتِ سرِ زن شیطانی سیاه پدیدار شد.
او از همراهی با زره غرور برای رویارویی با ناظر پرل خودداری کرد، چرا که از برخوردِ لومیان آموخته بود حملاتشان هیچ اثری بر ناظر نخواهد داشت و تنها مجازاتی متناسب به همراه میآورد.
در عوض، تصمیم گرفت زن شیطانی سیاه را از میان بردارد؛ مجازاتگری که فاقدِ الوهیت بود و از خود سرسختی نشان میداد. آن دیوبانو تنها همتراز با یک فرابشرِ ردهٔ ۵ قویتر بود، و همین به فرانکا امکان میداد از پسش برآید.
اما در موردِ ناظر پرل، نتیجه به تغییرات و اثرهایی بستگی داشت که زره غرور به بار میآورد؛ شیءِ مهرشدهای تهی از «گناه» و هوشِ عملگرایانه.
فرانکا با تجسّد یافتن در آنجا، دستِ چپش را که از پیش به حلقه مجازات آراسته بود، بالا آورد.
درونِ چشمانِ آبیِ دریاچهمانندش، ناگهان دو آذرخش درخشید و به بیرون شلیک شد.
تَرَق!
پیکرِ زن شیطانی سیاه به قطعاتی بیشمار خُرد شد.
لعنتی! جایگزینیِ آینهای خیلی رو اعصابه! فرانکا بیاختیار در دل ناسزا گفت.
در آن لحظه، لومیان تازه مجازاتِ تلاش برای فرار را از سر گذرانده بود؛ ردای گوشتیِ تغییرشکلیافته از انگشتِ آقای کِی متلاشی شد و روی زمین پاشید.
او تماشا کرد که زره غرورِ نقرهایسفید به سوی ناظر پرل شتافت و شمشیرِ پهنی را که از نورِ خالص ساخته شده بود، بالا برد.
پرل لبخندِ دوستانهاش را حفظ کرد و از حضورِ پرابهتِ آن زرهِ عظیم و سنگین هیچ ترسی به دل راه نداد.
یک ناظر در برابرِ حملاتِ کسانی که فاقدِ الوهیت بودند، آسیبناپذیر بود!
این همان معنای مقدسِ نظارت بود.
و اما جرئتِ حمله به یک موجودیتِ ناظر، پیامدهای شومی در پی داشت!
پرل از همین حالا میتوانست مجسم کند که آن شیءِ مهرشدهٔ زرهمانند در لحظهٔ بعد به دیوبانویی که احضارش کرده بود، حملهور میشود.
در همان حال که ناظر به این موضوع میاندیشید، زره غرورِ نقرهایسفید شمشیر سپیده دم را در چنگش تاب داد.
هیچ اثری رویش نداشت!
وقتی پیکرش در آن پیراهنِ سرخِ روشن به سایهای قیرگون تغییر شکل داد، مردمکِ چشمانِ پرل گشاد شد.
شمشیرِ پهنِ نورانی فرود آمد و سایه را به دو نیم کرد.
سایههای دونیمشده شکل گرفتند و چندین سایهٔ مشابه را تکثیر کردند که به هر سو پراکنده شدند.
زره غرور زانو زد و شمشیر سپیده دم را در زمین فرو برد.
شمشیرِ پهن خرد شد و قطعاتِ تیز و بیشماری از نور را آزاد کرد که سراسرِ محوطه را درنوردیدند.
سراسرِ غارِ معدنِ سنگ غرق در نور شد. در کمالِ تعجبِ فرانکا، زن شیطانی سیاه که شبحش در همان نزدیکی پیدا بود، بهسرعت محو و ناپدید شد.
به همین ترتیب، ژنا و آنتونی که توسطِ روحانیِ کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی و تجسمهای پلیسِ تریر در تنگنا قرار گرفته بودند، دیدند که دیگر تحتِ حمله یا تعقیب نیستند.
آنها با گیجی تماشا کردند که چطور مجریانِ کیفر، که فشارِ عظیمی بر آنها وارد کرده بودند، مانندِ شبنمِ یخزده زیرِ پرتوهای خورشید ذوب شدند.
لومیان از عملکردِ زره غرور حیرتزده بود.
او به تواناییِ شیءِ مهرشده برای به چالش کشیدنِ ناظر پرل امیدِ چندانی نداشت. با این حال، در کمالِ مسرت دید که زره فراتر از انتظاراتش عمل کرده است!
علاوه بر این، از زمانِ ورودِ پرل متوجهِ چند نکتهٔ عجیب شده بود.
پاهای ناظر حتی ذرهای جابهجا نشده بود!
او کنارِ صخرهای برجسته که ورودیِ ثابتی به عالمِ آینه داشت ایستاده بود و هرگز تعقیبشان نمیکرد یا نزدیک نمیشد. در عوض، از راهِ دور نفوذش را بر آنها اعمال میکرد.
آیا این ویژگیِ ذاتیِ یک ناظر بود؟ آیا تواناییِ زره غرور برای ضربه زدن به او، ریشه در انزجار و نفرتی داشت که پیش از مرگِ وی در آن دمیده شده بود؟ آیا فقط حملاتِ آمیخته با مقام خدایی یا سطحِ مشابهی از تباهی میتوانستند به یک ناظر آسیب برسانند؟ لومیان اخم کرد و به این احتمالات اندیشید.
فرانکا که از بهت درآمده بود، بر سرش فریاد کشید: «آینهٔ آرایشِ موران آوینی!»
او میدانست زره غرور نمیتواند به این آسانی ناظر پرل را شکست دهد. آنها باید از این فرصتِ گذرا و بیوقفه برای فرار از عالمِ آینه استفاده میکردند.
پیش از پیدایشِ ناظر پرل، نورِ تاریکی که از آینهٔ آرایشِ موران آوینی ساطع میشد، فرانکا را به این شک انداخته بود که شاید آنجا خروجی باشد!
فرانکا اطمینان داشت لومیان مفهومِ کاملِ کلماتِ کوتاهش را میفهمد و از توضیحِ بیشتر خودداری کرد. نگینِ آبیِ روی دستبند هفتسنگِ او درخششی اقیانوسمانند ساطع کرد.
در یک چشمبههمزدن، کنارِ ژنا ظاهر شد و بازویش را گرفت.
الماسی روی دستبند هفتسنگ روشن شد.
تلپورت!
فرانکا و ژنا به کنارِ جسدِ موران آوینی و آینهٔ آرایشِ نزدیکش تلپورت کردند.
در همین حین، لومیان بهسرعت پیامِ فرانکا را فهمید.
او نشانِ سیاه روی شانهٔ راستش را فعال کرد و به کنارِ آنتونی تلپورت کرد. بیهیچ تردیدی، بازوی همتیمیاش را گرفت و بارِ دیگر تلپورت کرد.
مقصدشان: آینهٔ آرایشِ ازپیشبازشدهٔ موران آوینی!
با این حال، فرانکا و لومیان بهمحضِ ظاهر شدن در نزدیکیِ جسدِ موران آوینی، با حیرت دریافتند که آینهٔ آرایش وهمآلود و غیرواقعی شده است، گویی تنها تصویری بازتابیافته از شیءِ اصلی بود.
در آن لحظه، بارِ دیگر صدای ناظر پرل را شنیدند.
«شما گناهکارید! شما به یه ناظر آسیب رسوندید!»
همزمان با طنینانداز شدنِ صدایش، زرهِ تمامتنهٔ نقرهایسفید به هوا برخاست و خلأِ پشتِ سرش به درونِ تاریکی شکافته شد.
زره غرور که با نیرویی نامرئی رانده میشد، به درونِ شکافی هزارپامانند که شبیهِ زخمِ خلأ بود سقوط کرد و در مغاکی قیرگون که تا چشم کار میکرد امتداد داشت، افتاد. زره کاملاً از دیدِ لومیان و همراهانش ناپدید شد.
داوری: تبعید!
سایههای تکهتکهشده بهسرعت کنارِ صخرهٔ برجستهای که ورودیِ ثابتی به عالمِ آینه داشت، به هم پیوستند. ناظر پرل، در حالی که پیراهنِ سرخش را به تن داشت، دوباره ظاهر شد.
او که آینهٔ آرایشی در دست داشت، لبخندی زد و گفت: «فکر میکردید خروجی رو دستنخورده میذارم؟ خیلی وقته که با یه نمونهٔ تقلبی عوضش کردم!»
حالتِ چهرهٔ لومیان، فرانکا، ژنا و آنتونی کمی تغییر کرد.
در حالی که این افکار در ذهنش میچرخید، لومیان که از قبل بازوی آنتونی را گرفته بود، بهسرعت نشانِ سیاه روی شانهٔ راستش را فعال کرد.
او و آنتونی در یک چشمبههمزدن از کنارِ جسدِ موران آوینی ناپدید شدند.
فرانکا نیز تلاشِ مشابهی کرد و باعث شد زمردِ دستبند هفتسنگِ او نوری سبز و شفاف ساطع کند.
با این حال، درست وقتی که با تواناییِ چشمک همراه با ژنا به گوشهای از غارِ معدنِ سنگ منتقل شد، کلمات نظمِ پرل در گوشش طنینانداز شد.
«شما گناهکارید! شما به یه ناظر حمله کردید!»
این فرانکا بود که زره غرور را رها کرده بود!
همین که فرانکا آماده میشد تا از دستبند هفتسنگ برای ترکِ مکانِ فعلیاش استفاده کند، ناگهان دید که خلأِ اطراف منجمد شد و به لایههایی از کهربا تغییر شکل داد و او و ژنا را در درونِ خود محصور کرد.
این «قفسی» بود که حتی تلپورت هم نمیتوانست راهِ فراری از آن فراهم کند.
قفس تمامِ محوطه را در بر میگرفت و حتی اگر فرانکا و ژنا سعی میکردند از جایگزینیِ آینهای استفاده کنند، باز هم درونِ مرزهای آن گرفتار میماندند.
داوری: حبس!
ناظر پرل نگاهش را برگرداند و به جستجوی لومیان و آنتونی پرداخت.
او اطراف را بررسی کرد، اما هیچ اثری از آن دو نیافت.