چپتر 733: ستایشت میکنم
چپتر 733: ستایشت میکنم
آنتونی با پایان دادن به آخرین خط، آهِ آسودگی کشید و مطمئن شد که هنوز زنده است.
هرچند مطمئن نبود تجسمِ آمون — تصویرِ کشیدهشدهٔ مونت — بتواند ورق را برگرداند و راهی برای خروج از عالمِ آینه پیدا کند، اما از دستورِ همتیمیاش اطاعت کرده و سهمِ خودش را ادا کرده بود.
تقریباً بیدرنگ، آنتونی دید که گوشههای دهانِ طراحیشدهٔ مونت بالا رفت و چشمانش انگار جان گرفت.
اما کاغذِ لولهشده و شعلههای نیمهشفاف بارِ دیگر به تکاپو افتادند.
در یک چشمبرهمزدن، تصویرِ مونت مچاله و گلوله شد، شعلههای شفاف آن را بلعیدند و جذبِ بطریِ داستانِ کمنور شد.
چـ... یعنی شکست خورده بود؟
قلبِ آنتونی دوباره فشرده شد.
حتی برای یک هیپنوتیزورِ خویشتندار هم حفظِ آرامش در برابرِ چنین صحنهای دشوار بود.
درست در همان لحظه، ناظر پرل که هنوز کنارِ صخرهٔ بیرونزده ایستاده بود، دستِ راستش را از کیسهسکهٔ «زیرِ میز» بیرون کشید.
معامله انجام شده بود؛ گروهِ لومیان در آستانهٔ به خواب رفتن تلوتلو میخوردند!
پرل دوباره به هدفش نگاه کرد. لومیان محکم ایستاده بود و نقابِ زرینِ سیاهوسفیدی بر چهره داشت. هالهاش ناپدید شده بود و از بدنش نفسِ یخیِ مرگ ساطع میشد.
اما چشمانِ لومیان که حالا آبی شده بود، باز ماند.
پرل بهعنوانِ یک ناظر، میدانست یک جای کار میلنگد.
درست وقتی میخواست دست به کار شود، تاریکیِ غلیظی او را بلعید و چراغِ کاربیدی را خاموش کرد.
چشمانِ پرل بسته شد و تلوتلو خورد.
به خواب رفت.
ظاهراً اثرِ خوابی که برای گروهِ لومیان در نظر گرفته شده بود، در عوض به خودِ او برگشته و آنها را در امان نگه داشته بود.
لومیان با دیدنِ این صحنه جا خورد و سپس غرقِ شادی شد.
نیروی عجیبی را حس کرد که از بطریِ داستانی که با بدنش ساخته بود، میتپید.
یعنی کار کرد؟
آنتونی موفق شد؟
همونطور که انتظار میرفت، کارهای قبلیِ اون موجود برای کمک به پدرش بود.
و پدرش تو مبارزه با کافرا طرفِ ماست!
لومیان بهسرعت بطریِ داستان را باطل کرد و آماده شد تا پیشِ پرلِ خفته تلپورت کند. میخواست آینهٔ موران آوینی را بردارد و سعی کند از ورودیِ تعیینشدهٔ عالمِ آینه بگریزد.
اگر فقط میتوانست بیرون برود، میتوانست کمکی پیدا کند تا پرل را مجبور به عقبنشینی کند.
درست در همان لحظه، کیسهسکهٔ پرل و آینهٔ موران آوینی روی زمین افتادند.
تَرَق!
آینهٔ موران آوینی شکست و کلِ سدِّ عالمِ آینه را ترک انداخت. پرل که جاهطلبیِ شعلهوری او را پیش میراند، ناگهان از خواب پرید.
در همان حال که امیدهای لومیان نقشبرآب میشد، سایهای از درونِ آینهٔ خردشده به بیرون جهید.
سایه با تکههای پراکندهٔ گوشت و خون درآمیخت و بیدرنگ به شکلِ آقای کِی با ردای سیاهش درآمد.
وقتی عالمِ آینه آسیب دید، غیبگوی سازمانِ سپیدهدم انگشتش را حس کرد و غریزی تلپورت کرد؛ او به سایه تبدیل شد تا از میانِ شکافها عبور کند.
...
در کلیسای تاریک در مکانی نامعلوم، خانمِ شعبدهباز مدام چشمک میزد، اما نمیتوانست از شرِّ سیلِ اطلاعاتِ تصادفی خلاص شود.
همانطور که چشمک میزد، نورِ ستارگان چشمانش را پر کرد و شکلِ ساعتدیواریِ سنگیِ عجیب و باستانی به خود گرفت.
دانگ!
صدای زنگِ عظیم و باشکوهی در گوشهگوشهٔ کلیسا طنینانداز شد.
شبحِ قدیمی و لکهداری در هوا پدیدار شد — ساعتدیواریِ سنگی که به دوازده بخش تقسیم شده بود و هر بخش نمادهای خاکستریِ مایل به سفید یا آبیِ مایل به سیاه را در بر میگرفت.
دانگ!
صدای زنگ سیلابِ نامرئی و وصفناپذیری را از میانِ اعصارِ درازِ گذشته با خود آورد و همهٔ حاضران را در جای خود خشک کرد.
سیلابِ وحشتناکِ اطلاعات متوقف شد. خانمِ گوشهنشین که به موجودِ افسانهایِ ناقصی تبدیل شده بود، در جا خشکش زد. خانمِ داوری که بر فرازِ کلیسا شناور بود، به مجسمه تبدیل شد.
دستِ لوکی نیز که به درونِ خلأ دراز شده بود، از حرکت ایستاد و نتوانست شبحی را بیرون بکشد.
در این حالتِ انجماد، نورِ ستارگان در چشمانِ خانمِ شعبدهباز دوباره تغییر کرد.
نمادهای جیوهایِ پیچیده و بیشماری پدیدار شدند و بهسرعت به هم پیوستند تا مارِ عظیم، غیرواقعی و بدونِ فلسی را بسازند.
مارِ غولآسای نقرهایسفید که پوشیده از الگوها و نمادهای متراکم بود، استوانههای متصلی با نشانههای مختلف ساخت.
ثانیهای بعد، مارِ جیوهای خم شد تا دُمش را گاز بگیرد و سپس آرام به چرخش درآمد.
سیلابِ عظیمِ اطلاعات شروع به عقبگرد کرد و از همان راهی که آمده بود بازگشت، تا اینکه دوباره به زنِ سیاهپوشی با تاجِ زرین تبدیل شد.
زنِ سیاهپوش محو شد و به شبحی در کنارِ کارتِ تاروتی شناور و بهطرزِ عجیبی مسحورکننده تبدیل شد. در نهایت، هر دو به خلأ بازگشتند و ناپدید شدند.
سنگهای فروریخته بهسوی بدنِ خانمِ گوشهنشین بازگشتند و دوباره به چشمها یا سفیدیِ خالص تبدیل شدند. خانمِ گوشهنشین بهسرعت ظاهرِ وحشتناکش را که هر کسی را به جنون میکشاند، از دست داد.
با محو شدنِ محدودیتِ تضعیفِ رازآلودگی، خانمِ داوری از «دروازه» گذشت و به سطح بازگشت.
لوکی دستش را پس کشید و روی صندلیِ چوبیِ قیرگون نشست.
...
در عالمِ آینهٔ خاصِ درهمشکسته، ناظر پرل به محضِ بیدار شدن، آقای کِیِ سیاهپوش و کلاهدار و گناهانِ پرشمارش را دید.
عجیب بود که این مجرم با وجودِ انجامِ کارهایی بدتر از لومیان، تنها یک لکهٔ خاکستریِ کوچک داشت.
این نشان میداد که انجامِ معاملهٔ زیرمیزی با آقای کِی دشوار خواهد بود، گویی به شرایطِ خاصی نیاز داشت.
انگار از سرسپردگیِ مفرطش میاد. همهٔ معاملههای زیرمیزی فقط با اجازهٔ کسی که بهش ایمان داره پیش میره... افکارِ پرل بهسرعت از سرش گذشت. به آقای کِی خیره شد و با کلمات نظم گفت: «تو گناهکاری! تو یکی رو کُشتی!»
فضای بالای سرِ آقای کِی بیدرنگ تاریک شد و چیزی سهمگین شکل گرفت.
او که صحبتهای لومیان دربارهٔ قدرتهای یبوس را شنیده بود، میدانست مجازاتی مرگبار در راه است. بیدرنگ هدفِ چراندنش را تغییر داد و از دگرگونیِ دیو و جادوی گوشتوخونِ اسقفِ گلِ سرخ استفاده کرد تا در برابرِ حملهٔ ناشناخته تاب بیاورد.
اما در یک چشمبههمزدن، مجازاتهای فزاینده ناپدید شدند، گویی به مکانی نامعلوم رفتند.
فشارِ سهمگین، همچون دودی غلیظ در بادی تند، پراکنده شد.
آقای کِی لحظهای ماتومبهوت ماند و سپس زیرِ خندهٔ جنونآمیزی زد.
«هاها! هاهاها!
«من گناهکارم، اما سرورم گناهانم رو به دوش میکشه!
«من بیگناهم. من برای این دنیا بیگناهم!»
در میانِ خندهها، آقای کِی هدفِ چراندنش را تغییر داد. لایههایی از دروازههای غیرواقعی در چشمانش پدیدار شد.
دروازههای بسیاری به مکانهای مختلف به هم پیوستند و به کتابهایی شبحوار تبدیل شدند.
کتاب در برابرِ آقای کِی تجسم یافت و صفحاتش بهسرعت ورق خورد.
«اومدم، دیدم، ثبت کردم.»
با طنینانداز شدنِ صدای اثیری، کتابِ غیرواقعی روی صفحهای متوقف شد.
در یک آن، آقای کِی به نیمهغولی دو تا سهمتری با زرهِ سردِ سیاه تبدیل شد که شمشیرِ قیرگونی در دست داشت.
او بهسوی ناظر یورش برد.
آقای کِی غرید: «ستایشت میکنم!» و با شمشیرِ تاریکی ضربهای به پایین فرود آورد.
چهرهٔ پرل با دیدنِ اینکه پیگردِ قانونی هیچ اثری روی آقای کِی نداشت، درهم رفت.
البته، بهعنوانِ یک نیمهخدا، هرچند غافلگیر شده بود، میدانست چه باید بکند.
در میانِ خندههای دیوانهوارِ آقای کِی، او با کلمات نظم تأکید کرد: «یه ناظر تحتِ محافظته!»
نیمهغولِ سیاهپوش با تمامِ توانش، شمشیرِ پهنِ تاریک را بهسوی سرِ پرل فرود آورد، اما سدی نامرئی جلویش را گرفت.
سد ترک برداشت. بدنِ آقای کِی بیصدا از هم پاشید. برشی تمیز، بازوی راست و شانهاش را قطع کرد و به زمین انداخت.
اگرچه آقای کِی از قدرتهای ثبتشدهٔ نیمهخدایی استفاده میکرد و اندکی الوهیت داشت، اما همچنان بهخاطرِ حمله به ناظری که «بهوضوح» تحتِ محافظت بود، با مجازات روبهرو شد.
این جرمی تازه بود که هنوز کسی تاوانش را به دوش نکشیده بود!
گوشتِ روی شانهٔ آقای کِی در هم پیچید، گویی بازوی جدیدی در حالِ رشد بود. اما او نادیدهاش گرفت. دستِ چپش شمشیرِ تاریکِ در حالِ سقوط را چنگ زد و دوباره فریاد کشید: «ستایشت میکنم که همهچیز رو آفریدی!»
همزمان با طنینانداز شدنِ صدای خشن، شمشیرِ پهنِ تاریک بهسوی ناظر پرل فرود آمد.
با محافظتِ پیشینِ پرل، کیسهٔ سکهٔ افتاده، شناور شد و به دستش بازگشت.
او بیدرنگ یک معاملهٔ زیرمیزی را با هدفِ همهٔ حاضران در آنجا انجام داد.
تَرَق!
با چرخشِ شمشیرِ پهنِ تاریک، سدِّ نامرئیِ محافظِ ناظر کاملاً در هم شکست.
بازوی چپِ آقای کِی از بدنش جدا شد و بریدگیِ بزرگی را نمایان کرد.
در محلِ بریدگی، پیچکهای گوشتیِ خونرنگ بهسرعت رشد کردند، گویی زنده بودند، گویی آقای کِیِ جدیدی در حالِ ظهور بود.
ناظر پرل خوشحال نبود. بر اساسِ معاملهٔ زیرمیزی، آقای کِی، لومیان و بقیه باید بسیار ضعیفتر میشدند.
اما در حقیقت، هیچچیز تغییر نکرده بود!
نکنه بدشانسم؟ کسی که معامله رو انجام داده یه کلاهبردار بوده که اصلاً قصد نداشته به عهدش وفا کنه؟ دلِ پرل ریخت، چرا که به دلیلی نمیتوانست حرکت کند.
سپس آقای کِیِ بیدست را دید که با حالتی اغراقآمیز تعظیم کرد.
دهانِ غیبگوی سازمانِ سپیدهدم تا جای ممکن باز شد و گوشههایش به گوشهایش رسید. خون در محلِ پارگی جوشید و پیچکهای گوشتی بهطورِ متراکمی آن نقطه را پوشاندند.
آقای کِیِ سیاهپوش با استفاده از دهانِ کشیدهشدهاش، دستهٔ شمشیرِ تاریک را گاز گرفت.
او به هوا پرید و صدایش از سینهاش طنینانداز شد.
«ستایشت میکنم که گناهانِ دنیا رو به دوش میکشی!»
در میانِ فریادهای خشن، آقای کِی در حالی که خودش را به دستهٔ شمشیرِ تاریک و مستقیمی تبدیل کرده بود، فرود آمد و ضربهاش را بهسوی ناظر پرل روانه کرد.