چپتر 737: عقیده
چپتر 737: عقیده
پس از فرستادنِ پیک برای تحویلِ نامه، لومیان پشتِ میزش نشست، به پردههای تاریکی که نورِ ماهِ سرخ از آنها به داخل میتراوید چشم دوخت و باحوصله منتظرِ رسیدنِ خانمِ شعبدهباز ماند.
پس از مدتی نامعلوم، نورِ ستارهٔ درخشانی در اتاقِ تاریک پدیدار شد و پیکرِ خانمِ شعبدهباز را شکل داد.
او پیراهنِ نخیِ زرد مایل به قهوهای با حاشیههای سفید پوشیده بود.
لومیان با نگاهی به اطراف گفت: «عصر بخیر، خانمِ شعبدهباز. یه موضوعِ مهم هست که باید در موردش صحبت کنم.»
خانمِ شعبدهباز منظورش را فهمید. بیدرنگ تاریکیِ اطراف را متراکم کرد و به شکلِ سدِّ شیشهایِ وهمآلودی درآورد که دورشان پیچید تا جلوی نفوذِ نورِ ماهِ سرخ و صداهای بیرون را بگیرد.
وقتی از پنهان ماندنشان مطمئن شد، پرسید: «چه موضوعِ مهمی؟»
لومیان شعلهٔ سفیدِ درخشانی احضار کرد تا از آن بهعنوانِ لوستر استفاده کند. پس از چند لحظه سکوت گفت: «منشأ اون الفِ مارمولکمانند رو تأیید کردم.»
خانمِ شعبدهباز با چهرهای متفکر پرسید: «یه خدای پلید از بیرونِ سد نیست؟»
لبهای لومیان به لبخندِ محوی کج شد. «یه جورایی خدای پلیده، اما نه از بیرونِ سد.»
خانمِ شعبدهباز اخم کرد و گفت: «جزئیاتش رو بهم بگو.»
لومیان با صدای بمِ خود، پیمانش با توبهکار باینفل و اثرهای منفیِ مربوط به آن را بازگو کرد. او دیدنِ بُتِ آفریدگارِ راستین و یک الفِ مارمولکمانند در کلیسای جامعِ مخفیِ سازمانِ سپیدهدم، و همچنین صحنهٔ وهمآلودی را که گمان میرفت یک قلمروی الهی باشد، توصیف کرد.
خانمِ شعبدهباز حرفش را قطع نکرد و با دقت گوش داد. سپس، آهِ بلندی کشید و گفت: «راستش، من هم شک کرده بودم که الفِ مارمولکمانند به اون ربط داشته باشه، اما چه هیئتِ اساطیریِ مسیرِ تماشاگر بود و چه هیئتِ اساطیریِ مسیرِ مردِ آویخته، آشکارا با اون الف فرق داشتن. تو پنج شش سالِ گذشته هیچ چیزِ مشابهی ظاهر نشده بود. تازه، اون دو تا متخصصِ رمزگشایی و تعبیرِ رؤیا بیشتر متمایل بودن که الف از طرفِ یه خدای پلیدِ بیرونِ سد اومده. همین باعث شد اون حدس رو کنار بذارم.
«از قرارِ معلوم، اون موجود از خیلی وقت پیش تو فاجعهٔ کوردو دست داشته.
«این تنها توضیحِ کامله. چطور ممکنه اون که همیشه در حالِ شنیدن و تماشا کردنه، متوجهِ چنین حادثهٔ بزرگی نشه که اینهمه مدت در جریان بوده و اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری هم توش درگیر بودن؟ چطور ممکنه از این موقعیت استفاده نکنه؟»
چهرهٔ لومیان به شکلی نامحسوس در هم رفت: «اون چی میخواد؟»
خانمِ شعبدهباز پیش از آنکه دوباره آه بکشد، چند ثانیه به لومیان خیره ماند.
«من فقط میتونم یه هدف رو تأیید کنم. اونم خلقِ یه فرابشر با قابلیتِ هضمِ سریع و ارتقای سریع تو مسیرِ شکارچیه.
«بهش فکر کن. تازه کمی بیشتر از نیم سال گذشته که یه شکارچی شدی. همین الانش یه فرابشرِ ردهٔ ۵ هستی و معجونِ دروگرت تا حدِ زیادی هضم شده. شاید تا دو سه ماهِ دیگه، بتونی به فکرِ رسیدن به الوهیت و ارتقا به ردهٔ ۴ باشی و یه نیمهخدا بشی.
«تو این ‹سفر›، چه اون وضعیتِ فرشتهٔ دروغین که با مهروموم کردنِ ترمیبوروس به دست اومد، چه عطیههای بهدستاومده از مسیرِ ناگزیری، یا بعضی فرصتهای آبدیده شدن و هضم که پر از برنامهریزیهای حسابشده بودن، همهشون سهمِ بزرگی تو رشدت داشتن.
«اون یه کاهنِ سرخ میخواد و داره برای یه نبردِ سرنوشتساز بینِ کاهنِ سرخ و دیوبانوی نخستین فشار میاره.
«من نگران بودم که ارتقات داره زیادی بیدردسر پیش میره، اما الان به نظر میرسه بهای چیزی که سرنوشت بخشیده، از قبل گرفته شده و پیشپرداختش داده شده.»
زیرِ شعلههای سفیدِ درخشان، لومیان با صدایی بم و خشن گفت: «ترجیح میدم یه آدمِ عادی بمونم.»
خانمِ شعبدهباز با لبخندی پیچیده سر تکان داد.
«با نزدیک شدن به آخرالزمان، با پیشینه و وضعیتِ اورور، حتی اگه هیچ فاجعهای تو کوردو رخ نمیداد، بازم ناگزیر بودی که بالاخره با یکی روبهرو بشی. درموندگی و دردِ آدمِ عادی بودن تو اون فاجعه رو یادت رفته؟»
لومیان بیاختیار مشتهایش را گره کرد و سرش را پایین انداخت. «مـ-من فقط نمیخوام اینطوری قدرت به دست بیارم.»
خانمِ شعبدهباز روی این موضوع مکث نکرد و گفت: «اون قطعاً انگیزههای پنهانیِ دیگهای هم داره. مثلاً، یه شیءِ مهرشدهٔ انساننما مثلِ تو، هر جا که بره میتونه بهخوبی تأثیراتِ خدایانِ پلید رو دورِ خودش جمع کنه، نقشههاشون رو از پیش لو بده و به ما زمانِ بیشتری برای مقابله باهاشون بده.»
لومیان ساکت ماند و جوابی نداد.
خانمِ شعبدهباز نگاهی به او انداخت و با آهی آشکار پرسید: «قدمِ بعدیت چیه؟»
بدنِ لومیان لرزشِ خفیفی کرد، انگار نمیتوانست احساساتش را مهار کند.
دندانهایش را به هم سایید و گفت: «میخوام یه مشت بهش بزنم!»
با گفتنِ این حرف، چشمانِ لومیان غرقِ خون شد.
راستش را بخواهید، هرگز میلِ قاطعی برای انتقام گرفتن از یک ایزد در سر نپرورانده بود. نقشهٔ اصلیاش این بود که اعضای کلیدیِ دروغِ آوریل و خاندانِ سانسون از سازمانِ گناهکاران را از بین ببرد. سپس، سخت تلاش کند تا فرشته شود و بیشترِ قدرتِ ترمیبوروس را بیرون بکشد. بعد از آن، فرشتهٔ ناگزیریِ ضعیفشده را آزاد کند و وی را بکشد.
میدانست سرچشمهٔ فاجعهٔ کوردو در واقع همان موجودی است که به نامِ ناگزیری شناخته میشود. با این حال، به دلیلِ اختلافِ فاحشِ میانشان و ترسِ طبیعیاش از ایزدان، تنها گاهی دشنام میداد و حرفهای تند میزد. هیچگاه آن طرف را واقعاً در فهرستِ انتقامش قرار نداده بود.
و حالا، میخواست آن خدایانِ لعنتی از آسمان فروبیفتند، همچون شهابسنگهایی که پهنهٔ آسمانِ شب را میشکافند!
خانمِ شعبدهباز با چهرهای جدی به لومیان نگاه کرد و پرسید: «میدونی این حرفت چه معنیای میده؟»
لومیان آهسته سر تکان داد: «میدونم. تمامِ روز رو صبر کردم و بعد ازتون درخواستِ ملاقات کردم، چون داشتم جدی خودم رو بازخواست میکردم.»
بارها و بارها خودش را بازخواست کرده بود، گاهی در خشم، گاهی در اندوه. وقتی کمی آرام میگرفت، دوباره خودش را بازخواست میکرد.
خانمِ شعبدهباز با ترحمی آشنا در چشمانش به او نگریست.
این بار، لومیان بهروشنی میدانست که او برای چه دلسوزی میکند.
انسانی که در آرزوی مشت کوبیدن به یک خدا بود.
لومیان متقابلاً به دارندهٔ کارتِ آرکانای اعظم خیره ماند، با نگاهی بیتزلزل.
پس از مدتی، شعبدهباز کمی سر تکان داد و گفت: «هدفت رو به من میگی چون میخوای دربارهٔ این فکرت راهنماییِ مؤثری بکنم و یه کم عملیترش کنم؟
«بله، پیشنهادِ من اینه که قبل از اینکه آقای ابله تا حدی بیدار بشن، جلوی انگیزههات رو بگیری و سخت تلاش کنی تا خودت رو ارتقا بدی. فقط با تبدیل شدن به یه نیمهخدا میتونی شانسِ نشستن سرِ اون میزِ ورق رو پیدا کنی—البته این بستگی داره که به شکلِ ورق اونجا ظاهر بشی یا ژتون. دلسرد نشو. برای تو، من و بقیهٔ نیمهخدایان هم همینه. اراده و انتخابهای ما هم میتونه تو لحظاتِ حساس نقشِ مهمی ایفا کنه. ما هم میتونیم از ورقبازها بهرهبرداری کنیم.»
لومیان با صدایی بم پرسید: «آقای ابله—ایشون کمکم میکنن؟»
خانمِ شعبدهباز با وقار سر تکان داد: «بله.»
ناخودآگاه، چشمانش درخشانتر شد. «آقای ابله از ما محافظت میکنن. همهٔ ما حاضریم برای این دنیا فداکاری کنیم، اما نمیتونیم قربانی بشیم.»
لومیان ناگهان آهِ آسودگی کشید، گویی تمامِ توانش را از دست داده باشد. نتوانست تعادلش را حفظ کند و بدنش کمی تاب خورد.
او تا الان با تمامِ توان احساساتش را سرکوب کرده بود.
خانمِ شعبدهباز به او نگاه کرد و پیش از آنکه حرفی بزند، لحظهای اندیشید: «باید بهت یادآوری کنم که اون موجود احتمالاً تا الان از افکارت باخبر شده. چون تو جلوی بُتش رفتاری غیرعادی نشون دادی.
«ازت انتقاد نمیکنم؛ فقط دارم یه حقیقت رو میگم. تو اون وضعیت، مهارِ احساسات و حالاتِ چهره حتی برای دلقکها و تماشاگران هم سخته، چه برسه به ریاضتکشی مثلِ تو.»
لومیان با دشواری جواب داد: «میدونم...»
پیش از آنکه خانمِ شعبدهباز دستش را رو کند، او کورسویی از امید در دل داشت.
شعبدهباز خندید و گفت: «اینم یه چیزِ مثبته. اینکه هنوز زندهای نشون میده که هنوز براش مفیدی و میتونه ازت استفاده کنه. تو هنوز بهای کاملی رو که سرنوشت ازت طلب کرده نپرداختی. تا زمانی که تسلیم نشی یا تو کارایی که میتونه نقشههای مهمش رو به هم بریزه شرکت نکنی، اون کینهت رو نادیده میگیره. حتی ممکنه همچنان بذاره با فرصتهایی روبهرو بشی و چیزایی به دست بیاری تا وقتی که پا به صحنهای بذاری که برات تعیین کرده.
«ناامیدکنندهست، اما واقعیت همینه. تو چشمِ موجودی مثلِ اون، تو الان فقط یه ذره گردوغباری. اون میتونه هر وقت که بخواد تو رو به خاکستر تبدیل کنه بدون اینکه نگرانِ افکارت باشه.»
پس از سکوتی طولانی، لومیان با صدایی کمی گرفته پرسید: «منظورتون اینه که قبل از بیدار شدنِ آقای ابله، من باید از نقشهها و ترتیباتِ اون موجود نهایتِ استفاده رو ببرم؟»
شعبدهباز کمی سر تکان داد و گفت: «استفاده از منابعِ دشمن برای قویتر کردنِ خودت هم یه راه برای انتقامگرفتنه. البته این نیاز به احتیاط و خویشتنداریِ بیشتری داره. همونطور که قبلاً گفتم، سرنوشت همیشه در ازای چیزایی که میبخشه بهایی طلب میکنه. باید بسنجی که آیا حاضری تو آینده بهای متناسب با اون رو بپردازی یا نه.»
لومیان به کفِ زمین که زیرِ نورِ سفید و درخشان روشن شده بود چشم دوخت و گفت: «بسیار خب.»
سپس پرسید: «آقای ابله کِی شروع به بیدار شدن میکنن؟»
خانمِ شعبدهباز با لبخند جواب داد: «هیچکس نمیدونه. اما نیازی نیست از این جواب دلسرد بشی. من پیشبینی میکنم که ما دارندگانِ کارتِ تاروت نقشِ مهمی تو این ماجرا ایفا میکنیم. بیا با هم سخت تلاش کنیم.»
لومیان پافشاری کرد: «چطوری؟»
خانمِ شعبدهباز لحظهای اندیشید و گفت: «اول، روی خودت تمرکز کن. بعد، صبورانه منتظرِ فرصتِ مناسب بمون.»
فرصتِ مناسب؟ لومیان نمیتوانست سردرآورد که آنها، دارندگانِ کارتِ آرکانای صغیر، چطور در بیداریِ آقای ابله دخیلاند. تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که محتاطانه بپرسد: «خانم، شما عمداً توبهکار رو تو فهرستِ پیامرسانها گذاشتید؟»
بدونِ تأثیرِ منفیِ باینفل، هرگز فرصت پیدا نمیکرد پریِ مارمولکمانند را در کلیسای جامعِ پنهانِ آفریدگارِ راستین ببیند.
خانمِ شعبدهباز جواب داد: «هم آره هم نه. میدونم که اون ارتباطِ خاصی با اون موجود داره. به نظرم همکاریِ ما با سازمانِ سپیدهدم شکنندهست. تو بهعنوانِ یه مأمورِ نفوذی فرستاده شدی، نه یه عضوِ واقعی. ممکنه تو آینده با مشکلاتِ خاصی روبهرو بشی، و این احتمال هست که اون احتمالاتِ جدیدی رو به وجود بیاره. برای همین اونو تو فهرستِ پیامرسانها گذاشتم تا ببینم سرنوشت بهت اجازه میده اونو انتخاب کنی یا نه. هیچوقت انتظار نداشتم این کار یه رازِ خیلی مهم رو برملا کنه.»
لومیان از مدتها پیش به پاسخهای مرموزِ خانمِ شعبدهباز خو گرفته بود. بهسرعت افکارش را در ذهن حلاجی کرد.
با صدایی بم گفت: «خانم، مایلام بهزودی انتقامجوی آبیِ متعلق به آقای مردِ آویخته رو کاوش کنم.»