چپتر 744: نزدیک شدن
چپتر 744: نزدیک شدن
لومیان بهمحضِ دیدنِ آن چشمانِ سیاه و آهنین، ذهنش کاملاً خالی شد.
وقتی به خود آمد، با وحشت دریافت که بیهیچ ارادهای، قدمبهقدم بهسوی تختِ عظیمِ آهنین پیش میرود.
لرزشِ مهارناپذیرِ بدنش را حس میکرد، اما از متوقف کردنِ پاهایش عاجز بود.
گویی بدنش دیگر به او تعلق نداشت، از فرمانهایی ناشناخته اطاعت میکرد و شخصِ دیگری هدایتش میکرد!
این صحنه، در کنارِ این احتمال که پیکرِ روی تختِ آهنین شاید امپراتور خون آلیستا تودور باشد، بیدرنگ دو رویدادِ گذشته را به یادِ لومیان آورد: یکی در چشمهٔ زنانِ سامری بود، جایی که او و هلا در اثرِ واکنشهای خشونتآمیزِ شبحِ امپراتورِ خون از هوش رفتند و مثلِ خیمهشببازیهایی که هدایت میشدند یا سربازانی که مطلقاً از دستورات پیروی میکردند، بهسوی لبهٔ چشمه بازگشتند.
دیگری در اعماقِ هزارتوی زیرزمینیِ قصرِ قویِ سرخ بود، جایی که او، آلبوس و الروس پس از شنیدنِ غرشِ شبحوارِ ورموندا سورون در تریرِ دورانِ چهارم از هوش رفتند و همه از هستهٔ مرکزی دور شدند و هر کدام بهسوی مجسمههای مومیِ متفاوتی پرسه زدند.
یعنی الانم همون وضعیته؟ این قابلیتی تو سطحِ فرشتهٔ مسیرِ شکارچیه؟
لومیان خودش را مجبور کرد آرام بماند تا راهی برای خروج از این مخمصه پیدا کند.
در مقایسه با آن دو بار، دستکم این بار هوشیاریاش بهسرعت بازگشته بود!
آره، چرا این بار اول هوشیاریم بیدار شد، در حالی که بدنم هنوز داره کنترل میشه؟
پیکرِ آلیستا تودور اینجا ضعیفتر و کمتوانتره، یا دلیلِ دیگهای داره؟
شاید کلیدِ غلبه بر این کنترل تو همین غیرعادی بودنشه.
لومیان با تمامِ توان ارادهاش را بهسوی دستوپاهایش کشید تا دوباره کنترلشان را به دست بگیرد.
این کار تا حدی اثر کرد؛ قدمهایش بهسوی تختِ آهنین کُند شد.
همچنین از فرصت استفاده کرد تا نگاهِ واضحتری به پیکرِ آلیستا تودور روی تخت بیندازد: امپراتورِ خون چهرهای عبوس با اجزایی تیز و تراشخورده، لبهایی قاطع، بینیِ برجسته و موهای بلندی داشت که با درخششِ کمرنگِ خون میدرخشیدند و چشمانِ سیاه و آهنینش سرد اما لبریز از جنونی بیحدومرز بود.
ناگهان، لومیان میل به تسلیم شدن و دست کشیدن از مقاومت را در خود حس کرد.
این انگیزه بهسرعت محو نشد، بلکه بهتندی ورم کرد و ذهنش را انباشت.
نه، نمیتونم مقاومت کنم...
هیچ راهی برای مقاومت نیست...
تسلیم شو، تسلیم شدن همهچیز بهت میده...
اگه اون عصبانی بشه، من نابود میشم، فرانکا و ژنا هم نابود میشن...
تسلیم شو، تسلیم شو، زانو بزن و طلبِ بخشش کن، فرمان رو بپذیر...
چنین افکاری در ذهنِ لومیان خروشیدند و به امواجِ خشنی بدل شدند که بر شفافیت، عقلانیت و ارادهاش میکوبیدند.
دندانهایش را به هم فشرد، گویی هرگونه سستی سدِّ نهایی را میشکست و سیلاب، اراده و روحش را کاملاً غرق میکرد.
قدمهایش که پیشتر کُند شده بود، دوباره شتاب گرفت.
روی عرشهٔ انتقامجوی آبی.
خانمِ شعبدهباز و آقای مردِ آویخته هر دو به پردهٔ رؤیاگونهای که در هوا معلق بود خیره مانده بودند.
در پسزمینهٔ نورِ ستارگان، پیکرِ لومیان روی پردهٔ نیمهشفاف تار شده بود و تاریکیِ پیرامون، هر چیزِ دیگری را نامرئی میکرد.
این تیرگی در مقایسه با شفافیتِ پیشین نشان میداد که اتفاقی غیرعادی در جریان است.
چشمانِ خانمِ شعبدهباز و آقای مردِ آویخته میدیدند که بدنِ لومیان هر لحظه خشکتر میشود، با این حال سرعتِ قدمهایش افزایش مییابد.
همچنین متوجه شدند که موهای سیاهش بهآرامی بلندتر میشود و هالهای خونرنگ به خود میگیرد.
آقای مردِ آویخته، آلجر، رو به خانمِ شعبدهباز در کنارش کرد و گفت: «یه جای کار میلنگه.»
خانمِ شعبدهباز سر تکان داد و آماده شد تا شیءِ مهرشدهای بیرون بکشد.
این کار به او کمک میکرد تا جای دقیقِ لومیان را پیدا کند و به او اجازه میداد مستقیم واردِ فضای پنهانِ فرابُعدی شود.
در آن محیطِ کمنور، لومیان با چهرهای خالی و خشک به جلو قدم برمیداشت.
اما روحش دستوپامیزد و از سرِ درد فریاد میکشید:
نمیتونم تسلیم شم...
نباید تسلیم شم...
اگه ارادهمو از دست بدم، دیگه خودم نیستم...
گُهِ سگ...
تخمِ خوک...
...
لومیان تمامِ توانش را به کار گرفت، اما میلِ فزایندهای به تسلیم شدن در خود حس میکرد.
ناگهان، سدّی که ارادهاش را نگه داشته بود فروریخت و تسلیم و فرمانبرداری کاملاً بر او چیره شد.
ذهنِ لومیان دوباره خالی شد.
در این حالت، هیچ درکی از گذشتِ زمان نداشت، تا اینکه سرمایی مرگبار و دردی شبیهِ پوسیدگی در کفِ دستِ راستش پیچید.
مرگ... سرما...
پوسیدگی... درد...
درد...
لومیان با تکانی بیدار شد و ناگهان افکارش و تا حدی کنترلِ بدنش را بازیافت.
پیشِ رویش نه آن سکوی نهپله بود و نه آن تختِ عظیمِ آهنین که با رنگِ سرخ نشانهگذاری شده بود، بلکه آینهای قرار داشت.
آینهای قدی و عتیقه، با قابی از طرحهای پیچیدهٔ نقرهای!
آینه پیکرِ لومیان را بازتاب میداد.
در آینه، لومیان چهرهٔ خود را دید که از درد در هم رفته بود و به نظر میرسید هر لحظه ممکن است تسلیم شود، در حالی که خطوطِ چهرهاش بهآرامی تیزتر میشد و بینیاش بهشکلی غیرطبیعی برجسته مینمود.
همزمان، موهای سیاهش سانتیمتر به سانتیمتر بلندتر میشد و با هالهای خونین رنگ میگرفت و چشمانِ آبیاش سردتر میشد و به سیاهیِ آهن میگرایید.
دارم به آلیستا تودور تبدیل میشم...
لومیان به این درک رسید.
بدون اینکه بیشتر فکر کند، در حالی که بدنش هنوز تا حدودی از فرمانهایش اطاعت میکرد، بلافاصله به پهلو یورش برد تا از بازتابِ آینهٔ نقرهای فرار کند.
یک شیرجه و به دنبالش یک غلت، بهسرعت او را از تیررسِ بازتابِ آینه خارج کرد.
ثانیهای بعد، غرشی شبحوار و جیغی جنونآمیز شنید.
ذهنش دوباره خالی شد.
وقتی افکارش رفتهرفته برگشتند، دید که هنوز روی زمین، در نقطهٔ پایانِ غلتش، کز کرده است.
بدنش خودبهخود به سمتِ آینه حرکت نکرده بود، اما نمیتوانست لرزشش را متوقف کند، گویی خونش یخ زده بود.
بنگ! بنگ! بنگ!
انگار چیزی درونِ آینه دیوانهوار میکوبید و باعث میشد آینه چنان تقتق کند که گویی هر لحظه ممکن است خرد شود و هیولایی را رها کند.
و با هر ضربه به آینه، ذهنِ لومیان بارها و بارها ضربه را حس میکرد.
این موضوع او را در چنگالِ ترس گرفتار کرد و افکارش را تقریباً منجمد ساخت.
پس از مدتی، کوبشِ درونِ آینه رفتهرفته فروکش کرد و محیط بهطرزِ عجیبی ساکت شد.
لرزشِ بدنِ لومیان متوقف شد. او شروع به درک و تأمل دربارهٔ وضعیتِ فعلی و مصیبتِ اخیرش کرد: اگه واقعاً به اون آینهٔ قدی نزدیک شده بودم و بازتاب، تغییر شکل رو کامل کرده بود، به این معنی بود که امپراتورِ خون آلیستا تودور درونم زنده میشد؟
اما تا وقتی که تو اون آینه بازتاب پیدا نکنم و تصویرم روش نیفته، تأثیرش حداقل میشه و نه ارادهام و نه بدنم از مهارم خارج نمیشن...
یعنی ماشهٔ این تغییر شکل، ورود به محدودهٔ بازتابِ آینهٔ قدیه؟
الان که انگار آرومه...
لومیان آرام بلند شد و با احتیاط اطرافش را زیر نظر گرفت.
فهمید که در تالاری تاریک و دلگیر نیست، بلکه در فضایی عجیب و شکلگرفته از نورِ ستارگان است که کفِ آن نیمهشفاف به نظر میرسید و تاریکیِ بیپایانی را در پایین نشان میداد، و هیچ گنبدی در بالا نبود، تنها ستارگانی چشمکزن و اثیری.
در دو طرف، درهایی از نورِ ستارگان در تاریکی برافراشته بودند و راهرویی پهن و تاریک را شکل میدادند که به آینهٔ قدیِ نقرهای ختم میشد.
در این لحظه، لومیان به عمقِ این راهرو رسیده بود، تنها حدودِ پانزده متر دورتر از آینه.
تالاری که قبلاً دیدم، صندلیِ سنگی، تختِ آهنی و پیکرِ امپراتورِ خون، همه توهم بودن؟
هدفشون این بود که منو تسلیم کنن؟
نه، اگه تو آینه بازتاب پیدا میکردم، همونی که اون غرشِ الان رو سر داد به هدفش میرسید...
در جرقهای از بینش، لومیان حدس زد: شاید توهماتی که قبلاً دیدم—تختِ آهنی، پیکرِ تودور، صندلیِ سنگیِ شکسته— تشدیدهایی بودن که به خاطرِ هالهٔ باقیموندهٔ امپراتورِ خون درونم و اون آینهٔ قدیِ نقرهای ایجاد شدن، که واکنشی رو هم از طرفِ نشانِ دائویستِ جهانِ زیرین برانگیخت و کمکم کرد برای مدتِ کوتاهی از حالتِ کنترلشده و محدودهٔ بازتابِ آینه فرار کنم.
با این فکر، لومیان دستِ راستش را بالا آورد و به کفِ دستش نگاه کرد.
آنجا، جای زخمِ سرخِ کمرنگ چنان زنده بود که گویی تازه واردِ بدنش شده است، در حالی که پوستِ رنگپریدهٔ اطرافش نشانههای آشکاری از پوسیدگی داشت، مایعی زرد و کمرنگ از آن نشت میکرد و استخوانهای زیرش را نشان میداد.
این موضوع بهطورِ اولیه شکِ لومیان را تأیید میکرد.
بارِ دیگر نگاهش را به سمتِ آینهٔ قدیِ نقرهایِ روبهرویش چرخاند.
او که بارها با مردمِ آینه سروکار داشت، کمی اخم کرد: یعنی امپراتورِ خون میخواد از اون آینه و هالهٔ باقیموندهاش درونِ من برای زنده شدن استفاده کنه؟
حتماً چیزی تو اون آینه پنهان شده.
ترتیباتِ زنده شدنِ امپراتورِ خون واقعاً به عالمِ آینه ربط داره...
آره، عجیب نیست، چه خودِ عالمِ آینهٔ خاص باشه چه مردمِ آینهٔ اون عالم، همهشون به این تریرِ دورانِ چهارمِ امپراتورِ خون ربط دارن...
فکر میکردم عالمِ آینهٔ خاص یکی از بازماندههای جنگِ چهار امپراتور باشه، اما موران آوینی از خاندانِ تامارا گفت ارتباطشون با عالمِ آینهٔ خاص قبل از جنگِ چهار امپراتور برقرار شده بود...
لعنتی، نکنه اون عالمِ آینهٔ خاص رو امپراتورِ خون ساخته باشه؟
اون چقدر دردسر برای این دنیا به جا گذاشته؟
از امپراتورِ خون که به جنونش معروفه همین انتظار میره...
اما مشخصه که عالمِ آینهٔ خاص نمیتونه از دیوبانوی نخستین دور بمونه...
نکنه فرقهٔ دیوبانو مخفیانه خاندانِ تامارا رو فریب داده تا سعی کنه از طریقِ عالمِ آینهٔ خاص روی امپراتورِ خون تأثیر بذاره؟
و در نهایت، امپراتورِ خون ازش استفاده کرده؟
تریرِ دورانِ چهارم واقعاً پر از رازه...
همانطور که لومیان در فکر فرو رفته بود، ناگهان فهمید چرا ترمیبوروس در ابتدا مانعِ کاوشِ او در انتقامجوی آبی شده بود.
برای کاوش در اینجا، یا به نشانِ دائویستِ جهانِ زیرین نیاز بود تا جوهرهٔ باقیماندهٔ امپراتورِ خون را مهروموم کند، یا به شیء یا اقتداری متناسب برای مقابله با آن سلطه؛ در غیر این صورت، فرد به عروسکِ خیمهشببازیِ آلیستا تودور تبدیل میشد و به وی اجازه میداد درونش زنده شود.
برای ترمیبوروس، این قطعاً چیزِ خوبی نبود.
نگاهِ لومیان چرخید و روی درهای نورِ ستارگان متمرکز شد.
یعنی اونا نمایانگرِ گنجینههای متفاوتی بودن؟