چپتر 747: تجربهٔ پیمان
چپتر 747: تجربهٔ پیمان
دینگدینگ.
شیئی شبیه به قطارِ بخار با سرعت از کنارِ لومیان گذشت. حضورش در مِهِ غلیظ و تاریک تقریباً پنهان شده بود. با این حال، لومیان توانست برخی جزئیات را تشخیص دهد: هر دو واگن آبی بودند و انگار پر از مسافرانی بودند که ایستاده و رو به خیابان نگاه میکردند. حالتِ چهرهشان تار بود و پیکرشان خطوطِ مشخصی نداشت.
«این از چیزایی که تو تریرِ دورانِ چهارم دیدم بیشتره—با بخار کار نمیکنه.» همینطور که این افکار از ذهنش میگذشت، متوجهِ کسی در آن سرِ خیابان شد که قوز کرده بود و گاریِ سیاهِ دوچرخ و سایبانداری را میکشید.
بانویی در گاری نشسته بود؛ بادبزنی گرد در دست داشت و دامنی بلند پوشیده بود. مِهِ غلیظ او را در خود پنهان کرده و جزئیاتِ دقیقِ لباسِ او و گاریکش را پوشانده بود.
با نزدیکشدنِ گاریِ سیاه، لومیان بیاختیار به آن خیره ماند.
در آن لحظه، بانوی درونِ گاری بادبزنش را تا روی صورتش بالا آورد، آرام چرخید و به لومیان نگاه کرد.
گویی مه رقیق شده باشد، لومیان توانست پشتِ دستِ بانو را که بادبزن را گرفته بود ببیند: متورم و براق، با لکههای تیره و کبود.
گاریکش که حولهای دورِ گردنش بود ایستاد. بانو که ظاهراً میخواست از آن گاریِ عجیب پیاده شود، به لومیان چشم دوخت.
موجی از ترس وجودش را فرا گرفت و غریزهاش او را از هرگونه تماس با بانو بازمیداشت.
سپس زمزمهای وحشتزده شنید؛ صدای خودش بود، هرچند اصلاً چنین افکاری در سر نداشت!
لومیان که در حاشیهٔ خیابان ایستاده و در مِهِ تاریک احاطه شده بود، تنشِ شدیدی حس کرد؛ گویی خودِ واقعیاش کاملاً آنجا حضور نداشت.
خواست قدمی به عقب بردارد که قلبش فشرده شد.
ناگهان دید دارد بالا میرود و در هوا شناور میشود.
هستهٔ مِهِ غلیظ را دید؛ شهری پهناور با برجی بلند، عجیب و سایهوار که وحشتها و تاریکیهای وصفناپذیری زیرش نهفته بود.
بیاراده به سمتش کشیده شد.
تقریباً همان لحظه، دید که نقطههایی از نورِ ستاره پدیدار شدند.
لومیان ناگهان از حالتِ تفکرش بیرون آمد. شهر و برجِ پیچیده در مِهِ تاریک، قطارِ چندتکه و بانو با بادبزنِ گلدار از «دیدِ» او ناپدید شدند.
چشمانش را باز کرد و خانمِ شعبدهباز و آقای مردِ آویخته را دید.
خانمِ شعبدهباز کوتاه توضیح داد: «همین الان حالت کمی غیرعادی بود و داشتی نشانههای مهار از دست دادن رو بروز میدادی، برای همین مجبور شدم بیدارت کنم.»
لومیان از او تشکر کرد، شمعِ مومِ جنازه را که عطرِ وسوسهکنندهای داشت خاموش کرد و صحنهها و آدمهایی را که در طولِ مراقبهاش دیده بود، با جزئیات شرح داد.
خانمِ شعبدهباز متفکرانه سر تکان داد و گفت: «شبیهِ یه آیینِ پیمانبستنه.»
«این کار ارتباطی بین تو و یه موجودِ ناشناخته برقرار کرده و داره رفتهرفته تو رو باهاش همسو میکنه. با این حال، برخلافِ یه آیینِ پیمانِ واقعی که رو به ایزدان، فرشتگان، اهریمنان یا ارواحِ پلید انجام میشه، انگار پیمانِ تو با یه شهره.»
«اگه زودتر این فرایند رو قطع نکرده بودم، شاید از طریقِ این تجربهٔ پیمان به دانش یا قدرتِ بالاتری دست پیدا میکردی، هرچند احتمالاً چیزِ مثبتی از آب درنمیاومد.»
لومیان که در علومِ غریبه تازهکار نبود، ماهیت و پیامدهای چنین آیینهایی را میفهمید.
کمی فکر کرد و پرسید: «پس منظورتون اینه که اون شهرِ توی مه که ارتباطِ نزدیکی با تریرِ دورانِ چهارم داره و خیلی هم خاصه، با وجودِ فاصلههای دور و لایههای مهرومومِ بینمون، از طریقِ این شمعِ مومِ جنازه با من ارتباط برقرار کرده؟»
خانمِ شعبدهباز در حالی که به شمعِ درونِ شیشهٔ کوچک با هالهای از رنگِ زردِ روشن و سرخ نگاه میکرد، جواب داد: «بله، توهم نیست.»
«غیر از روغنِ جنازهٔ شوالیه خونآهنین و زن شیطانی ناامیدی، این شمع احتمالاً موادِ خاصی داره که من از منشأشون بیخبرم. دو جای دیگه هم هست که این شمع میتونه اونجا اثرِ بیشتری داشته باشه و بهت اجازه بده چیزهای بیشتری ببینی و تجربه کنی. اما اونجاها خیلی خطرناکن؛ تو همین الانش هم نشانههای مهار از دست دادن رو بروز دادی، برای همین اصلاً توصیه نمیکنم الان امتحانش کنی.»
کنجکاویِ لومیان برانگیخته شد: «اون دو جای دیگه... یکیشون تریرِ دورانِ چهارمه؟»
او همین حالا هم در تریرِ دورانِ چهارم میتوانست تا حدی آن شهرِ مهآلود را ببیند. روشنکردنِ شمع و ورود به حالتِ تفکر در آنجا، قطعاً مناظر و تجربههای بسیار بیشتری را برایش آشکار میکرد!
خانمِ شعبدهباز حدسِ لومیان را تأیید کرد: «بله.»
لومیان دوباره پرسید: «و اون یکی جا کجاست؟»
مگر اینکه طرحِ گردابِ مکتب حقیقت میتوانست مهرهای تریرِ دورانِ چهارم را باز کند، در غیر این صورت زمانِ زیادی میبرد تا بتواند دوباره قدم به آن نسخه از تریر بگذارد.
خانمِ شعبدهباز چند ثانیه به لومیان چشم دوخت و بعد خیلی ساده گفت: «بنسی.»
«بنسی... بندرِ بنسی؟ همون بندری که کلیسای توفان بهخاطرِ یه جور فساد نابودش کرده بود و هیچکس ازش جونِ سالم به در نبرده بود؟ اونجا خونهٔ سابقِ فرشته سرخ مدیچی هم بود...» لومیان نامحسوس سر تکان داد.
با در نظر گرفتنِ دستاوردهای فرشته سرخ مدیچی در تریرِ دورانِ چهارم و مسیرهایی که وی در پیش گرفته بود، لومیان هیچ شکی نداشت که ماهیتِ خاصِ بندرِ بنسی هم بیشباهت به تریرِ دورانِ چهارم نیست.
خانمِ شعبدهباز اضافه کرد: «البته، منظورم یه جای خاص توی بندرِ بنسیه، نه هر نقطهای از اون.» و ادامه داد: «یه جای دیگه هم هست که از تأثیرِ شمع توش مطمئن نیستم.»
«کدام مکان؟» لومیان پرسید و سپس ناگهان به ذهنش رسید: «شهر تبعیدیها، مورورا؟»
خانمِ شعبدهباز او را تحسین کرد: «درسته. الان دیگه بهوضوح ارتباطِ بینِ چیزها رو میبینی.» و با جدیت توصیه کرد: «اگه تصمیم گرفتی به اون مکانها بری و برای کمک به تفکر و تکمیلِ پیمان از شمعِ مومِ جنازه استفاده کنی، حتماً یه نفر رو همیشه همراهت ببر تا وضعیتت رو زیرِ نظر داشته باشه و اگه اتفاقِ غیرعادیای افتاد، فوراً بیدارت کنه.»
لومیان با جدیت قول داد: «یادم میمونه.»
وقتی خانمِ شعبدهباز اشاره کرد که لومیان شمع را جمع کند، لحظهای فکر کرد و گفت: «فعلاً از شمشیر شجاعت بهعنوانِ شیءِ مهرشده استفاده کن. وقتی زمانِ ساختِ معجونِ شوالیه خونآهنین رسید، برش میگردونم به ویژگیِ فرابشری.»
«راستی، شیءِ مهرشدهای که با ویژگیهای فرابشریِ هیسوکا ساخته میشه، باید تا چند روزِ دیگه آماده بشه.»
لومیان از صمیمِ قلب تشکر کرد: «ممنونم، خانمِ شعبدهباز.»
اگرچه به دست آوردنِ مادهٔ اصلیِ شوالیه خونآهنین به این سادگی کمی غیرواقعی به نظر میرسید، اما وقتی به نحوهٔ پیدایشِ هالهٔ باقیماندهٔ امپراتور خون که نقشِ کلیدی در آن داشت و همچنین مسئلهٔ مهرومومِ دائویست دنیای زیرین فکر کرد، فهمید که آنقدرها هم «آسان» نبوده است.
سپس لومیان دربارهٔ بقایای بندِ نافِ اومبلا و سه روشِ پردازشِ لودویگ بحث کرد و در نهایت پرسید: «میتونم اون تکه از بندِ ناف رو مصرف کنم تا مقداری از خطِ خونیِ فرزند خدای مادر بزرگ رو به دست بیارم؟»
حالتِ چهرهٔ خانمِ شعبدهباز کمی عجیب شد. به آقای مردِ آویخته، آلجر نگاه کرد و ظاهراً نظرِ او را در این باره میخواست.
آقای مردِ آویخته به لومیان نگاه کرد و با جدیت پرسید: «این کار قطعاً فرصتهایی برات به همراه داره، اما در کنارش خطراتِ متناسبی هم هست. ما میتونیم کمکت کنیم، اما نمیتونیم هر لحظه اونجا باشیم. باید به این فکر کنی که آیا مایلی این خطر رو بپذیری و آیا ارزشش رو داره یا نه.»
خانمِ شعبدهباز افزود: «با اینکه توجهِ مادر بزرگ ممکنه مبهم به نظر برسه و اونقدر ملموس نباشه که تأثیرِ واقعی بذاره—به هر حال، تو همین الان هم زیرِ نظرِ وجودی هستی که به ناگزیری معروفه—و شاید جلبِ توجهِ یه موجودِ دیگه شبیهِ اون چندان مهم به نظر نرسه. اما یادت باشه، مداخله و نفوذِ مادر بزرگ در دنیای ما خیلی بیشتر از موجودِ ناگزیریه. اگه بقایای بندِ نافِ اومبلا رو مصرف کنی، ممکنه بدونِ اینکه حتی متوجه بشی، با تأثیراتِ ناشناختهای روبهرو بشی یا دشمنانِ خاصی رو به خودت جذب کنی.»
«البته، این فقط یه خطرِ احتمالیه، نه قطعی.»
چیزی که بیشتر لومیان را نگران میکرد، نکتهٔ دیگری بود.
«خانمِ شعبدهباز، آقای مردِ آویخته، به نظر میرسه شما از قبل تأیید کردید که مصرفِ بندِ نافِ اومبلا فرصتهایی به همراه داره؟»
این باید فرصتِ بسیار مفیدی باشد؛ وگرنه حالتِ چهرهٔ خانمِ شعبدهباز عجیب نمیشد و با آقای مردِ آویخته هم مشورت نمیکرد.
در مسائلی که فقط جنبهٔ منفی دارند، نیازی به تردید نیست؛ این وجودِ مزایای بالقوهٔ قابلتوجه است که باعث میشود خانمِ شعبدهباز مکث کند!
خانمِ شعبدهباز پیش از پاسخ دادن، کلماتش را با دقت سنجید: «طرحِ گرداب ممکنه شاملِ مکانی بشه که به قدرتِ مادر بزرگ آلوده شده و پر از هیولاهاییه که از این فساد به وجود اومدن. اگه خطِ خونیِ فرزند خدای مادر بزرگ رو داشته باشی، از نظرِ تئوری نیازی نیست نگرانِ حملاتشون باشی و حتی ممکنه بتونی بهسادگی بهشون فرمان بدی.»
«این یه جنبهست. جنبهٔ دیگه اینه که وقتی دو شرطِ پیشنیازِ دیگه رو برآورده کنی، باید بتونی یه شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ رو لمس کنی و برای مدتِ کوتاهی ازش استفاده کنی.»
شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰... بینهایت خطرناک. نباید دربارهاش پرسوجو کرد، اطلاعاتش را پخش کرد، توصیفش کرد یا در موردش جاسوسی کرد؛ قادر است یک کشور یا حتی کلِ جهان را نابود کند... با شنیدنِ این حرف، روحیهٔ لومیان بالا رفت.
تا اینجا، او بهطورِ غیرمستقیم با دو شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ روبهرو شده بود: ۰-۰۱ و ۰-۰۵.
لومیان با کنجکاوی پرسید: «شمارهٔ اون شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ چیه؟ چرا داشتنِ خطِ خونیِ فرزند خدای مادر بزرگ به من اجازه میده لمسش کنم و برای مدتِ کوتاهی ازش استفاده کنم؟»
خانمِ شعبدهباز نگاهی به لومیان انداخت و گفت: «هنوز نمیتونم جزئیات رو بهت بگم. فقط میتونم بگم این خطِ خونیِ فرزند خدای مادر بزرگ نیست که بهت اجازه میده لمسش کنی، بلکه ادغامِ بقایای بندِ نافِ اومبلا با توئه که کمکت میکنه بدونِ روبهرو شدن با خطرِ جدی بهش دسترسی پیدا کنی، چون از بقایای اومبلا سرچشمه گرفته.»
بقایای اومبلا... اومبلا قبل از به دنیا آمدن بقایایی داشته؟ نه، این طبیعیه، چون قبل از اینکه به دنیا بیاد هم بقایای بندِ ناف وجود داره... آه، همونی که اسمش باهاش یکیه؟ نه، مشخصه که قضیه فراتر از فقط تشابهاسمیه... لومیان با خودش فکر کرد و سپس پرسید: «منظورتون بقایای الههٔ خرمن از دورانِ باستانه؟»