چپتر 753: فرانکای منطقی

لومیان در برابرِ پرسوجوی فرانکا ابرو بالا انداخت و گفت: «دوباره به یه چیزِ مهم برخوردم که باید بهت بگم.»

فرانکا با شکوتردید به لومیان چشم دوخت. مطمئن نبود لومیان دارد شوخی میکند یا واقعاً چیزِ تازهای کشف کرده.

با توجه به فراوانیِ کشفیاتِ لومیان، این یکی دیگر کمی زیادهروی به نظر میرسید، اینطور نبود؟

همین امروز صبح از انتقامجوی آبی برگشته بود. کاوشِ اولیهاش را به پایان رسانده و فرمولِ معجونِ دیوبانوی نومیدی، شمشیرِ شجاعتی معادلِ یک شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۱ و یک شمعِ مومِ جنازهٔ بسیار مهم به دست آورده بود—که همگی یافتههایی مهم بودند. و حالا، همین بعدازظهر، دستاوردهای بیشتری داشت؟

در نهایت، فرانکا تصمیم گرفت حرفِ لومیان را باور کند؛ هرچه باشد، او پیش از این بارها ثابت کرده بود که پیامآورِ آشوب است.

کنار رفت تا لومیان واردِ اتاقِ نشیمن شود.

فرانکا در را بست و با لحنی جدی پرسید: «این دفعه موضوع چیه؟»

لومیان کنارِ پنجره، پشت به بیرون ایستاد و با جدیت گفت: «توصیفِ آقای مردِ آویخته از هریسون رو یادت میاد؟»

فرانکا جواب داد: «یادمه—ممکنه تو جاهایی پیدا بشه که ارتباطِ نزدیکی با تاریکی، مرگ، گرگومیش و پوسیدگی دارن.» فضای سنگینِ اتاق باعث شد کنایهٔ همیشگیاش را که «مگر میشود بحثِ همین امروز صبح را فراموش کنم» فرو بخورد.

لومیان سر تکان داد و ادامه داد: «کمی وقتِ آزاد داشتم، برای همین رفتم دخمهها. با فرمانداری که از منطقهٔ چشمهٔ زنانِ سامری محافظت میکنه دیدار کردم. بهم گفت که اخیراً یه غریبه سعی کرده به چشمه نزدیک بشه، اما اون جلوش رو گرفته. چهرهٔ این غریبه با هر کسی از قارهٔ شمالی کاملاً فرق داشته...»

فرانکا که در ابتدا گیج شده بود، بیاختیار لرزید و به زبان آورد: «هریسون؟ یعنی اون مردی که چهرهٔ شرقی داشت و من و ژنا دیدیمش، واقعاً هریسون بود؟»

بلافاصله ماجراجوییِ خودش و ژنا در ستونِ شبِ کریسمونا را به یاد آورد.

در آن شتابزدگی، توصیفِ پیچیدهترِ «چهرهای که به مردمِ قارهٔ شمالی نمیخورد» را با عبارتِ «چهرهٔ شرقی» جایگزین کرد.

لومیان آهسته سر تکان داد: «احتمالش زیاده.»

فرانکا جا خورد: «جزیره رستاخیز... جزیره رستاخیز!»

چشمانِ آبیرنگش از هیجان و انتظار درخشید.

برای اطمینان پرسید: «ممکنه جزیره رستاخیز نقطهای باشه که دو تا جهان به هم میرسن؟»

لومیان که نمیخواست توی ذوقش بزند، گفت: «حتی اگه اینطور نباشه، احتمالاً ارتباطِ نزدیکی با جهانِ تو داره.»

فرانکا با هیجان در اتاق قدم زد و سپس نالید: «چرا همون موقع نشناختمش؟ چرا دستگیرش نکردم؟ حالا رفته و ما حتی یه نقطهٔ شروع هم نداریم! کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی خیلی کُنده، حتی یه بازخوردِ کوچیک هم ندادن!»

وقتی فرانکا حرصش را خالی کرد، لومیان با آرامش گفت: «نمیتونی ۰۰۷ و بقیه رو به خاطرِ کُند بودنشون سرزنش کنی؛ هریسون ممکنه دیگه تو تریر نباشه.»

فرانکا بلند فکر کرد: «همم، این رو تو جلسهٔ جمعیتِ پژوهشی اعلام میکنم تا اعضای مناطقِ مختلف حواسشون به هر کسی که شبیهِ هریسونه باشه.»

پیش از آنکه لومیان بتواند هشدار دهد، فرانکا با خودش زمزمه کرد: «بهشون میگم تا وقتی هریسون رو پیدا نکردیم و اطلاعاتِ دقیقی دربارهٔ جزیره رستاخیز به دست نیاوردیم، دنبالِ جزیره نگردن. خیلی خطرناکه. اگه هریسون رو دیدن، نباید برای شناسایی یا نزدیک شدن بهش عجله کنن؛ تظاهر کنن که ندیدنش و به رئیس گاندالف، مدیر، مادام هلا و ما خبر بدن...»

لومیان با دقت گوش داد و سپس با لحنی شوخطبعانه از او تعریف کرد: «فکر میکردم اونقدر هیجانزده بشی که نتونی درست فکر کنی. اما در کمالِ تعجب، تو که معمولاً بیخیال به نظر میرسی و زیاد فکر نمیکنی، همهچیز رو خیلی دقیق در نظر گرفتی.»

فرانکا به این حرف واکنشی نشان نداد؛ با پوزخندی از روی رضایت جواب داد: «به این چی میگن؟ لو دوان هرگز تو مسائلِ مهم گیج نمیزنه! اگه مجبور باشم همیشه سخت فکر کنم، مگه این هدفِ استراحت کردن رو از بین نمیبره؟»

تا حدی منطقی بود... لومیان با گیجی پرسید: «لو دوان کیه؟»

فرانکا قاطعانه جواب داد: «نیازی نیست بدونی!»

لومیان دلیلش را حدس زد و بیشتر پافشاری نکرد، فقط سر تکان داد: «این رو تو گردهماییِ دو روزِ دیگه در میون میذاریم.»

فرانکا به نشانهٔ موافقت هومی گفت، اما لحظهای بعد هیجان و شادیاش محو شد و بدنش کمی لرزید.

لومیان با نگرانی پرسید: «چی شده؟»

فرانکا لبهایش را روی هم فشرد و به نرمی گفت: «از حقیقت و چیزی که ممکنه تو آینده پیش بیاد هیجانزدهام، اما از اینم میترسم که انتظاراتم رو برآورده نکنه. میترسم با جوابی روبهرو بشم که نتونم تحملش کنم.»

پس از این حرف، فرانکا طوری به لبهٔ پنجره تکیه داد که گویی تمامِ توانش را از دست داده بود.

لومیان دلداریاش نداد. نگاهش دقیقاً همان نگاهی بود که خانمِ شعبدهباز به او میانداخت: ترحم.

او نیز میترسید امید به رستاخیزی که با چنین استیصالی در پیاش بود، چیزی جز توهمی دستنیافتنی نباشد.

پس از لحظهای، لومیان پرسید: «میخوای یه چیزی بنوشی؟»

فرانکا با لبخندی پیچیده جواب داد: «آره. مست شدن ممکنه کمکم کنه این نگرانیها رو فراموش کنم. آه، دلداریِ برادرانهٔ همیشگی—پیشنهادِ یه نوشیدنی.»

دو روز بعد.

فرانکا طبقِ قرار، با زن شیطانی سیاه کلاریس در شکارگاهی در حاشیهٔ جنگلِ لوگنس شرقی دیدار کرد.

این دیوبانو که در سطحِ نیمهخدا بود، لباسِ دربارِ سیاه و همیشگیاش را با لباسِ شکارِ تیره و کلاهِ سیاهی که موهای بلندش را میپوشاند عوض کرده بود، که ظرافت و طراوتی چشمگیر به او میبخشید.

مادام کلاریس در مقایسه با زیباییِ حزنانگیزِ پیشینش، اکنون جذابیتِ متفاوتی از خود ساطع میکرد، که به همان اندازه گیرا و باشکوه بود. فرانکا با تحسین به زن شیطانی سیاه چشم دوخت، امیالی را که ناخودآگاه بیدار میشدند سرکوب کرد و اطلاعاتی را که ۰۰۷ دربارهٔ مردمِ آینه داده بود، با جزئیات منتقل کرد.

کلاریس بهآرامی سر تکان داد و در حالی که کیفِ چوبیِ شرابیرنگی را از اسبش برمیداشت، لبخندِ درخشانی زد.

زن شیطانی سیاه کیف را به فرانکا داد و گفت: «این پاداشِ توئه.»

فرانکا درنگ نکرد، تشکر کرد و بستهای فلزی را باز کرد تا کیفِ چوبی با اندازهٔ متوسط را بگشاید.

درونِ کیف با قطعهيخهای دستنخوردهای که هیچ نشانهای از ذوب شدن نداشتند تقسیم شده بود. هر بخش شاملِ سرِ خفاشی با نقشهای رنگارنگ، کیسه صفرایی که از آن خون و صفرای سبز تراوش میکرد، دمی دوشاخه پوشیده از فلسهای براق و شوم، و دو نوع خونِ قرمزِ تیره در ویالهای شیشهای بود.

زن شیطانی سیاه هشدار داد: «مادهٔ اصلیِ رنج و بیشترِ موادِ مکمل اینجان. اگه برای ارتقا آماده نیستی، سعی نکن یخی رو که ساختم بشکنی. این کار فقط باعث میشه حامل به بیماریهای مختلفی مبتلا بشه و بهآرومی بمیره.»

فرانکا بهسرعت حساب کرد که هنوز چه موادِ مکملی نیاز است و گفت: «ممنونم، مادام.»

تنها چیزی که کم بود، اکالیپتوسِ انفینیتاس بود که نسبتاً رایج به شمار میرفت.

زن شیطانی سیاه کلاریس اظهار داشت: «تو توی وظایفت خیلی کارآمد و مؤثری. شاید تا یکی دو سالِ دیگه، آماده باشی که برای باز کردنِ دروازهٔ الوهیت تلاش کنی. اما اون موقع، فرمول و موادِ نومیدی رو بهت پاداش نمیدیم. در عوض، آیینِ ارتقا رو از قبل بهت اطلاع میدیم. وقتی تقریباً آماده بودی، بهسادگی معجونِ نومیدی رو بهت میدیم.»

فرانکا که کمکم متوجهِ ماجرا میشد، پرسید: «این برای جلوگیری از لو رفتنِ فرمولهای معجونِ ردهٔ بالاست؟»

زن شیطانی سیاه سر تکان داد.

«وقتی حقِ این رو به دست بیاری که رنگی پیش از لقبت بیاد، واقعاً به فرمولهای معجونِ ردهٔ بالا و بعضی از رازهای فرقه دسترسی پیدا میکنی.»

منم میخوام فرمولِ معجونِ اهریمن مونث بیپیری رو از شما بگیرم، اما بدونِ اینکه به اهریمن مونث بیپیری تبدیل بشم، احتمالاً نمیتونم رنگی پیش از اسمم داشته باشم... مهم نیست، همین که از قبل آیین رو بشناسم تا ببینم شرورانه است یا نه، کافیه... فرانکا اشتیاق را در چهرهاش پنهان نکرد.

سپس مسیرِ گفتگو را به سمتِ تحقیقاتِ مردمِ آینه برگرداند.

«مادام، تا چه حد باید مردمِ آینه رو تعقیب کنیم؟ آیا خنثی کردنِ نقشههاشون و از بین بردنِ اونایی که از عالمِ آینهٔ خاص فرار کردن کافیه؟ ما که نمیتونیم واردِ اون عالمِ آینهٔ خاص بشیم و رهبران و پایگاهشون رو ریشهکن کنیم، در حالی که مهرومومِ تریرِ دورانِ چهارم هنوز دستنخورده باقی مونده، میتونیم؟»

فرانکا داشت هدفِ نهاییِ فرقهٔ دیوبانو را در موردِ مردمِ آینه میسنجید و سعی میکرد وضعیت و افکارِ دیوبانوی نخستین را ارزیابی کند.

کلاریس به او نگاه کرد و با لبخندی باطراوت گفت: «فعلاً هر کاری از دستمون برمیاد انجام میدیم. وقتی به رنج ارتقا یافتی، بیشتر بهت میگیم.»

تبدیل شدن به زن شیطانی رنج یعنی ورود به حلقهٔ مرکزیِ فرقهٔ دیوبانو، و واجدِ شرایط شدن برای فهمیدنِ بعضی رازها؟ فرانکا هم از اینکه به رازهای فرقهٔ دیوبانو نزدیکتر میشد و وظایفش را به پایان میرساند هیجانزده بود، و هم کمی اضطراب داشت.

اواخرِ شب، در غارِ معدنِ سنگی در تریرِ زیرزمینی.

آنگولم دو فرانسوا، در حالی که پالتوی پشمیِ قهوهای به تن داشت و سنجاقِ طلایی زده بود، با چراغِ کاربیدی در دست واردِ این منطقهٔ خفته شد.

آستینِ راستش بالا زده شده بود و سرنگِ شیشهایِ بستهشده به آرنجش را نشان میداد که پر از مایعِ سفیدِ کدری بود.

پشتِ سرِ او چهار یا پنج پالاینده میآمدند که هر کدام سرنگِ مشابهی روی بازویشان داشتند.

در میانِ پالایندگان، چهار رباتِ بخارِ خاکستریآهنی و بلندقامت قرار داشتند که وظیفهٔ حملِ شیئی به طولِ بیش از دو متر و عرضِ حدودِ شش فوت را بر عهده داشتند.

شیء با پارچهٔ فلانلِ سرخی پوشانده شده بود و هیچ جزئیاتی از آن پیدا نبود.

آنگولم در وسطِ معدنِ سنگ ایستاد و به همتیمیهایش نیز اشاره کرد که توقف کنند.

سپس رباتهای بخارِ خاکستریآهنی شیء را روی زمین گذاشتند.

هنگامی که پوششِ فلانل برداشته شد، تختی با طراحیِ کلاسیک و زیبا نمایان گشت. دیدنِ آن باعث شد آنگولم و تیمش احساسِ خستگی کنند و به سمتِ راحتیِ وسوسهانگیزش کشیده شوند و بخواهند برای خوابی راحت دراز بکشند.

آنگولم بهسرعت نگاهش را برگرداند و با دستی که چراغِ کاربیدی را نگه داشته بود، پیستونِ سرنگ را فشار داد و مقدارِ بیشتری از مایع را به بدنش تزریق کرد.

بهدنبالِ اقداماتِ مشابه از سوی دیگر پالایندگان، ناگهان پیکری در لباسِ راهبهٔ سیاه از سوی دیگرِ معدنِ سنگ پدیدار شد.