چپتر 756: گروهِ «مزرعه»
چپتر 756: گروهِ «مزرعه»
لومیان پس از نهایی کردنِ جزئیاتِ گردهماییِ دنیای واقعی از طریق پیامآورِ مادام هلا، از جمله زمان، مکان، رمزِ عبور و روشِ ملاقات، بیصدا به تبادلِ نظرِ اعضای گروهِ آکادمی گوش داد و گهگاه در بحث شرکت کرد.
با تسلطِ کنونیاش بر علومِ غریبه، دیگر نیازی نداشت ناآگاهیاش را پنهان کند.
پس از مدتی، لومیان پرسید آیا کسی فرمولِ معجون و موادِ مربوط به کاهنِ خرمن را دارد یا نه، اما پاسخ منفی بود.
سپس به سمتِ گروهِ دیگری نزدیکِ دروازهٔ کاخِ باستانی رفت.
این گروه که «مزرعه» نام داشت، متشکل از اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری بود که از کاشت و انباشتِ ثروت لذت میبردند. لومیان پیشتر مکالماتِ روزمرهشان را دربارهٔ اینکه چند هکتار زمین خریدهاند، برنامههایشان برای پساندازِ خریدِ یک مزرعهٔ دامپروری، برداشتِ جنگلیشان، اثربخشیِ کودهایشان، محمولهٔ بذرِ گندمِ اصلاحشدهٔ کلیسای مادرِ زمین که برای مناطقِ خشک مناسب بود، پساندازِ در حالِ رشدشان و اینکه چطور کار برایشان شادی میآورد، شنیده بود.
پس از آن، لومیان دیگر هرگز فالگوش نایستاد.
وقتی به اعضای گروهِ مزرعه نزدیک شد، بوی خاکیِ خاک، کود، علف، غلات و دام را به مشام کشید؛ رایحهای آشنا و آرامبخش که او را به دهکدهٔ کوردو، به کنارِ خواهرش بازگرداند.
لومیانِ باتجربه فوراً هوشیار شد.
این... از یه طرف زندگی تو کوردو رو یادم میاره، اما از طرفِ دیگه، کارای کشاورزی، چوپانی و برداشتِ محصول با خونِ اومبلا که تو رگهامه همخوانی داره. الههٔ خرمن واقعاً برازندهٔ اسمشه؛ از فرزندِ خدای مادرِ بزرگ هم همین انتظار میرفت...
لومیان بهسرعت دلیلش را فهمید.
اگرچه خوردنِ بقایای بندِ نافِ اومبلا قدرتها یا تواناییهایش را افزایش نداده بود، اما نگاهِ مادرِ بزرگ را به خود جلب کرده بود و به موجوداتی که وی آفریده یا برکت داده بود اجازه میداد خونِ او را حس کنند؛ پس بیتأثیر هم نبود.
خونِ باقیماندهٔ اومبلا بهطورِ نامحسوسی درکِ او را از برخی چیزها تغییر میداد و بهطورِ غیرمستقیم بر روانش تأثیر میگذاشت.
همانطور که لومیان به بحثِ اعضای گروهِ مزرعه گوش میداد، با دقت واکنشهای هر شخص را زیرِ نظر گرفت.
اگرچه تنها موجوداتی که فاقدِ عقلِ لازم بودند او را با فرزندِ مادرِ بزرگ اشتباه میگرفتند، اما کسانی که عطیههای مادرِ بزرگ را دریافت کرده یا مستقیماً توسطِ وی آفریده شده بودند، میتوانستند خونِ اومبلا را در او حس کنند، هرچند هویتش را اشتباه تشخیص نمیدادند.
این به لومیان کمک میکرد تا از طریقِ هرگونه واکنشِ غیرعادی در میانِ اعضای گروهِ مزرعه، تشخیص دهد که آیا آنها مخفیانه مادرِ بزرگ را میپرستند یا نه.
پس از چند دقیقه، لومیان موقتاً تأیید کرد که هیچیک از اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری در این منطقه مشکلی ندارند.
سپس صدای اورور را زمانی که صدایش را پایین میآورد تقلید کرد، به اطراف نگاهی انداخت و پرسید: «کسی فرمولِ معجونِ کاهنِ خرمن یا موادِ مربوط به اون رو داره؟ اگه نمیخواید فرمول رو فاش کنید، میتونید یه معجونِ آمادهٔ کاهنِ خرمن بهم بفروشید.»
یکی از اعضای گروهِ مزرعه به نام «استادِ پرورشدهنده» با گیجی پرسید: «مشنگ، فکر میکردم تو یه "جادوگر" باشی.»
او قدبلند بود، رفتاری خشن و وحشی داشت و نقابِ قبیلهایِ اولیهای از پوستِ حیوانات به چهره زده بود.
لومیان خندید: «کسی رو میشناسم که بهش نیاز داره و با خودم گفتم شاید بتونم در کنارِ کمک کردن، یه سودِ کوچیک هم ببرم.»
استادِ پرورشدهنده بیشتر پرسوجو کرد: «باید بدونی که معجونِ آماده باید سریع خورده بشه، قبل از اینکه ظرف جذبش کنه و به یه شیءِ مهرشده با اثرهای منفیِ قوی تبدیل بشه. تازه، معامله از طریقِ پیامآورِ مادام هلا کار رو به تأخیر میاندازه. باید بهمحضِ دریافت بنوشیش. مشکلی پیش نمیاد؟»
پیامآورِ مادام هلا واقعاً سرش شلوغه... لومیان در دل طعنه زد و گفت: «مشکلی نیست.»
پس از پرسوجو و مشاهده، مطمئن شده بود که معجونِ پزشکِ لوگانو کاملاً هضم شده است.
او پزشکی بود که یک فرشته و یک فرشتهٔ تقلبی را درمان کرده بود!
پس از اینکه لودویگ بهطرزِ وحشیانهای توسطِ لوکی کتک خورد، این لوگانو بود که زخمهایش را درمان کرد و بهبود بخشید. خودِ لومیان هم بارها تحتِ درمانِ لوگانو قرار گرفته بود.
استادِ پرورشدهنده پس از لحظهای تأمل گفت: «۲۰,۰۰۰ ریسوتِ طلا برای یه معجونِ آمادهٔ کاهنِ خرمن.
«گرونتر از خریدِ جداگانهٔ مواده، اما باید به حقوقِ مالکیتِ معنوی احترام بذاریم. معمولاً بینِ ۳۰,۰۰۰ تا ۳۵,۰۰۰ تا میگیرم، اما چون همه عضوِ جمعیتیم...»
در حدودِ ۴۰,۰۰۰ ورلدور. لومیان در تأیید سر تکان داد.
«مشکلی نیست.»
او از قبل ۱۹,۰۰۰ ریسوتِ طلا بهصورتِ اسکناس و سکه همراه داشت، بنابراین ۱۰,۰۰۰ تا را پیشپرداخت داد و توافق کرد که مابقی را هنگامِ دریافتِ معجون بپردازد.
آنها ۰۰۷ را از گروهِ پناهگاه آوردند تا توافق را محضری کند.
استادِ پرورشدهنده درحالیکه پیشپرداخت را در جیب میگذاشت، با لبخند به مشنگ گفت: «از معامله باهات خوشحالم.»
سپس رو به سایرِ اعضای گروهِ مزرعه کرد و با هیجان گفت: «حالا بودجهٔ لازم برای آزمایشهای بیشتر رو دارم! داشتم روی اون قارچهایی که دروییدِ افسانهای، فرانک لی، ساخته مطالعه میکردم. به نظرم فلسفهاش جالبه و ارزشِ دنبال کردن داره.»
«با وجودِ اینهمه موجودِ فراطبیعی تو این دنیا، از جمله فرابشران، چرا خون، گوشت و شیرِ این موجودات رو با گیاهانِ عادی ترکیب نکنیم؟ چه از طریقِ پیوند زدن چه اصلاحِ ژنتیکی، با کمکِ قدرتهای رازآلود، این کار نسبتاً آسونه و بعد از چند نسل، ویژگیها تثبیت میشن و نتیجهش گیاهانی با اثرهای جادویی اما بدونِ ویژگیهای فرابشریه...»
وقتی لومیان گوش میداد، اضطرابی عجیب در وجودش پا گرفت.
حتی وقتی با گروهِ برزخ دربارهٔ موضوعاتِ مربوط به مرگ بحث میکرد هم چنین حسی نداشت!
اولین باری که نامِ فرانک لی را شنید، در رؤیای دهکدهٔ کوردو بود؛ جایی که فرابشری رسمی به نامِ رایان به جملهای اشاره کرد که در دریا دهانبهدهان میچرخید: «ترجیح میدم با دریاسالارانِ دزدِ دریایی یا حتی شاهان روبهرو بشم تا اینکه به پستِ یارویی به اسمِ فرانک لی بخورم.»
بعدها که لومیان در دریا بود، هیچ شایعهای دربارهٔ فرانک لی نشنید و نمیدانست آیا رایان در رؤیا اغراق کرده بود یا کسانی که از کارهای فرانک لی خبر داشتند، جرئت نمیکردند یا ترجیح میدادند دیگر حرفی از او نزنند.
گروهِ پناهگاه.
فرانکا به عضوی با نامِ مستعارِ «کسی» نگاه کرد و با لبخند پرسید: «تو دنبالِ ویژگیِ فرابشریِ ردهٔ ۵ مسیرِ غارتگر، رؤیادزد، نمیگشتی؟ هنوز لازمش داری؟ تازه یدونه از یه دوست گرفتم.
«اگه نمیخوایش، میرم پیشِ یه صنعتگر تا با اون ویژگیِ فرابشری یه شیءِ رازآلود بسازه.»
کسی، که نقابِ نیمچهرهٔ سیاهی شبیهِ چشمبند به صورت داشت، فرانکا را برانداز کرد و جواب داد: «به نظر میاد این دوستت خودت نیستی.
«دیگه لازمش ندارم، ولی بدم نمیاد یدونه دیگه داشته باشم.
«یه قیمتِ مقطوع، ۵۰۰۰ پوند.»
میشه حدودِ ۱۲۰ هزار ورلدور... فرانکا خندید و گفت: «۲۰۰ هزار ورلدور، حتی یه کوپه هم کمتر نمیدم.»
«کسی» لحظهای حسابوکتاب کرد و در جواب گفت: «در بهترین حالت ۱۵۰ هزار ورلدور، وگرنه بیخیالش شو.»
فرانکا چند ثانیه فکر کرد و گفت: «میتونی تو دو قسط پرداخت کنی، قسطِ اول همین الان ۱۲۰ هزار ورلدور، و قسطِ دوم ۶۰ هزارتا ظرفِ سه ماه بعد از گرفتنِ ویژگیِ فرابشری، با تضمینِ محضریِ ۰۰۷ برای اجرای قرارداد.»
کسی مکثی کرد تا فکر کند، سپس با لبخند پرسید: «نگران نیستی بعد از گرفتنِ ویژگیِ فرابشری بزنم زیرش؟ تضمینِ یه محضردار بینقص نیست، یادت نره، من زمانی یه کلاهبردارِ معروف بودم.»
فرانکا لبخند زد و گفت: «کی بهتره، تو یا بارد؟»
کسی ساکت شد.
فرانکا، که با باندها ارتباط داشت، این حرفِ تهدیدآمیز را به همان راحتیِ بحث دربارهٔ شامِ شب به زبان آورد: «من و رفقام قبلاً کلکِ بارد رو کندیم. مگه اینکه بخوای یه بسترِ تجاریِ خیلی مفید رو سرِ ۶۰ هزار ورلدور از دست بدی، وگرنه نگرانِ دبه کردنت نیستم، ویژگیهای فرابشریت هم کاملاً باارزشن.»
کسی پس از چند ثانیه جواب داد: «طولی نمیکشه که ازش جلو میزنم. قبوله!»
فرانکا با لبخند گفت: «عجلهای نیست. قسطِ آخر باید با طلا پرداخت بشه.»
...
در روزهای بعد، لومیان کارِ خاصی نداشت و در تریر پرسه میزد، چند تن از مردمِ آینه را ردیابی میکرد و بر اساسِ اطلاعاتی که ۰۰۷ داده بود، به دنبالِ ردِ هریسون میگشت.
قرار بود پاداشی از آقای کِی بگیرد، اما ته دلش مقاومت میکرد و مدام طفره میرفت.
فرانکا معاملهاش را با کسی از گروهِ پناهگاه تمام کرد و پیشپرداختی شاملِ اسکناس و سکه به مبلغِ ۵۰۰۰ پوند گرفت.
او همچنین ۱۵ هزار ورلدور اسکناس به ژنا داد و شرط کرد که ۶۰ هزار ورلدورِ باقیمانده که با طلا پرداخت میشد، کاملاً متعلق به ژناست.
ژنا ویژگیِ فرابشریِ رؤیادزد را از دست داد، اما بدهیِ ۴۵ هزار ورلدوریاش به فرانکا را نیز تسویه کرد و اکنون ۱۶ هزار ورلدور و پوندِ طلای لوئن به ارزشِ ۱۲۰ هزار ورلدور در اختیار داشت.
پیش از این هرگز تا این حد ثروتمند نبود.
همیشه میدانست فرمولهای معجون و ویژگیهای فرابشری باارزشاند و حتی محدودهٔ قیمتِ تقریبیشان را میدانست، اما تا به حال هرگز پولی را یکجا و کامل نپرداخته و در واقع چیزی نفروخته بود.
اکنون داشت حسِ پول درآوردن شبیهِ شکارچیِ دزدانِ دریایی، گرمان اسپارو، را تجربه میکرد.
آن روز عصر، درست وقتی لومیان به آپارتمانِ اجارهایاش برگشت و قصد داشت لباسهایش را عوض کند و شجاعتِ دیدنِ آقای کِی را به دست بیاورد، چراغِ گازِ دیواریِ اتاقش ناگهان به رنگهای سبزِ وهمآور و رنگپریدهای درآمد.
رنگها به شکلی عجیب با هم درآمیختند.
سپس، لومیان دید که پیامرسانش، توبهکارِ مومیاییشده با ردای سیاه و روحانیاش، از دلِ خلأ بیرون آمد.
تقریباً همزمان، پیامرسانِ مادام هلا، جمجمهای از نقرهٔ خالص، در هالهای از تاریکی پدیدار شد.
کمی بعد، شبحِ پیامرسانی عروسکی بهسرعت شکل گرفت.
«...» لومیان کمی جا خورده بود.
نکنه پیامرسانها با هم دعوا کنن؟
سه تا نامه دارم؟
یکیش باید برای معجونِ کاهنِ خرمن باشه، اون یکی هم احتمالاً یه شیءِ مهرشدهست که از ویژگیهای فرابشریِ هیسوکا ساخته شده، اما سومی چیه؟