چپتر 757: کاهن برداشت
چپتر 757: کاهن برداشت
وقتی توبهکار باینفل و جمجمهٔ نقرهٔ خالص پدیدار شدند، پیامرسانِ عروسکی با آن پیراهنِ کوتاه و طلاییِ کمرنگش بیدرنگ کنارِ لومیان شناور شد، گویی میخواست با دو پیامرسانِ دیگر مقابله کند.
جمجمهٔ نقرهٔ خالص در میانِ تاریکیِ پیرامون، کیسهای کنفی را از دهانش روی میز گذاشت و سپس چشمانِ رنگپریده و شعلهورش را به لومیان دوخت.
توبهکار باینفل نامهای تاشده را انداخت. بیصدا به عالمِ ارواح بازگشت و از اتاق ناپدید شد.
لومیان میخواست از این فرصت بهره ببرد تا با پیامرسانش دربارهٔ گذشتهٔ او گپ بزند و از رابطهاش با آفریدگارِ راستین بپرسد، اما با توجه به شرایط، ناچار شد کنجکاویاش را پس بزند و در عوض حواسش را به جمجمهٔ نقرهٔ خالص بدهد.
لومیان کیسهٔ کنفی را که شبیه کیفِ کتاب بود برداشت و قمقمهای آلومینیومی از آن بیرون کشید.
پشتِ سرش، پیامرسانِ عروسکی نزدیکتر آمد و با کنجکاوی تماشا میکرد.
لومیان درِ قمقمهٔ خاکستری و سفید را باز کرد. درونش مایعی طلاییرنگ دید که از کفِ سفید لبریز بود.
اگر جای خالیِ بوی مالت نبود، گمان میکرد آبجو است.
تکهکاغذی از کیسهٔ کنفی بیرون آورد که مادام هلا به زبانِ فیساکِ باستان روی آن نوشته بود:
این بیشک معجونِ کاهن برداشت است.
باید ظرفِ ۱۵ دقیقه نوشیده شود، وگرنه در نهایت قمقمهای الکلی روی دستت میماند که میتواند محصول به بار بیاورد.
لومیان با دیدنِ اینکه مادام هلا در شناسایی کمک کرده و قراردادِ محضری هم در میان است، بیدرنگ ۹۰۰۰ ریزوت طلای باقیمانده را همراه با ۱۰۰۰ ریزوت طلای اسکناسی که در دو روزِ گذشته تبدیل کرده بود، از کیفِ مسافرش بیرون آورد.
لومیان ریزوتهای طلا را درونِ کیسهٔ کنفی گذاشت و آن را به سوی جمجمهٔ نقرهٔ خالص گرفت و گفت: «اینم قسطِ آخر.»
جمجمهٔ نقرهٔ خالص کیسهٔ کنفی را به دندان گرفت، در تاریکیِ پیرامون حل شد و در یک چشمبههمزدن ناپدید شد.
سپس لومیان سر چرخاند و با لبخند به پیامرسانِ عروسکی گفت: «تو چی فکر میکنی؟»
پیامرسانِ عروسکی پوفی کرد.
«بالاخره یه روز ازشون جلو میزنم!
«میشم قدرتمندترین، نه، دومین پیامرسانِ قدرتمندِ این دنیا!»
لومیان نیمهجدی و نیمهشوخی جواب داد: «چه جاهطلبانه.»
از پاسخِ پیامرسانِ عروسکی جا نخورد؛ از پیش ماهیتِ خاصِ توبهکار باینفل و جمجمهٔ نقرهٔ خالص را میشناخت.
سپس پیامرسانِ عروسکی گویِ تاریک و نیمهشفافی را به سوی لومیان پرتاب کرد. گوی شبیه به گویِ بلورین اما اثیریتر بود. لومیان بهراحتی آن را گرفت. درونِ حصارِ خمیده و شفاف، انگشتری از استخوانِ سیاه و براق شناور بود. روی سطحش چهرهٔ درهمپیچیده و دردکشیدهٔ اهریمنی حک شده بود که درونِ چشمانش دو سایهٔ مبهم به چشم میخورد.
پیامرسانِ عروسکی نامهٔ تاشده را روی میز انداخت و او نیز اتاقِ لومیان را ترک کرد.
پس واقعاً یه شیءِ مهرشدهست که از ویژگیهای فراترِ هیسوکا ساخته شده...
لومیان فرصت نداشت همان لحظه اثرات و پیامدهای شیء را بررسی کند، پس اول گویِ تاریک و شفاف و نامهٔ تاشده را کنار گذاشت و سپس مشغولِ خواندنِ نامهای شد که پیامرسانِ خودش آورده بود.
نامه بسیار کوتاه بود:
هفتِ چوب:
هنوز قولت را به یاد داری؟ اکنون به کمکت نیاز داریم.
اگر این روزها کارِ مهمِ دیگری نداری، لطفاً در مختصاتِ زیر با ما دیدار کن تا جزئیات را برایت بگویم.
شوالیه شمشیرها.
شوالیه شمشیرها کمک میخواد...
لومیان متوجهِ ماجرا شد.
در ماجرای آیینِ نیایشِ دریا، از این دارندهٔ کارتِ آرکانای صغیر که زیرِ نظرِ بانو زاهد کار میکرد، کمک خواسته بود. آن زمان، او دستمزدی طلب نکرد، بلکه گفت اگر گذرش به قاره جنوبی بیفتد شاید به کمی کمک نیاز داشته باشد، و لومیان هم بیدرنگ پذیرفته بود.
شانس آوردم که این روزها نسبتاً بیکارم.
لومیان نامهٔ شوالیه شمشیرها را کنار گذاشت، درِ قمقمهٔ خاکستری و سفید را بست و قمقمه به دست از اتاق بیرون رفت.
لوگانو داشت بشقابها و قاشقچنگالهایی را که از لودویگ به جا مانده بود جمع میکرد.
لومیان با آرامش گفت: «معجونِ کاهن برداشتت رسید.»
لوگانو خشکش زد و موجی از سردرگمی در چهرهاش دوید.
پس از چند ثانیه، به قمقمهٔ توی دستِ کارفرمایش اشاره کرد و پرسید: «همین؟»
لومیان قمقمه را تکان داد و با خنده گفت: «آره، از معجونهای مسیرِ شکارچی قابلخوردنتر به نظر میرسه. ده دقیقه وقت داری تصمیم بگیری میخوای بخوریش یا نه.»
لوگانو جا خورد و با صدای بلند گفت: «ده دقیقه؟»
لومیان سر تکان داد.
«نه، هشت دقیقه.
«اگه تو این هشت دقیقه تصمیمت رو نگرفتی، میرم پایین یه سگِ ولگرد پیدا میکنم یا یه موش میگیرم و معجون رو میدم به اون.»
ترس در تمامِ چهرهٔ لوگانو پیدا بود: «مگه نباید از نظرِ روحی و جسمی آماده بشم؟»
این دیگه خیلی سرسری نیست؟
هر چی باشه این یه معجونه!
اگه وضعِ روحی و جسمیش مناسب نبود، ممکن بود یا تبدیل به هیولا بشه یا همونجا بمیره!
لومیان با لبخند یادآوری کرد: «فقط هفت دقیقه مونده. وضعِ تو خوبه؛ فقط باید آروم باشی و یادت بمونه که تو پرستار و پزشکِ خانوادهٔ لودویگی.»
لوگانو هنوز باورش نمیشد: «واقعاً اشکالی نداره؟»
لومیان با سردی گفت: «شش دقیقه.»
«...»
لوگانو مبهوت ماند.
چطور زمان اینقدر زود گذشت؟
دندانهایش را به هم سایید و جواب داد: «باشه! اما باید توی تریرِ زیرزمینی بخورمش.»
لومیان ابرو بالا انداخت: «هان؟»
لوگانو با عجله توضیح داد: «حس میکنم ایستادن روی خاک کمکم میکنه موقعِ خوردنِ معجون وضعیتم رو حفظ کنم.»
لومیان در حالی که قمقمهٔ سفیدِ مایل به خاکستری را در دست داشت، چرخید، از اتاق بیرون رفت و گفت: «مسیرِ زمین، هان...»
لوگانو به دنبالش رفت و دستهای اسکناس از جیب بیرون کشید.
«این تمامِ پساندازِ منه، ۱۵۰۰۰ ورلدور.
«قبلاً گفتید بقیهش رو خودتون میدید.»
لومیان بیتفاوت سر تکان داد و ۱۵۰۰۰ ورلدور را بیدرنگ گرفت.
او هنوز ۸۶۰۰۰ ورلدور داشت که شاملِ چند سکه و شمشِ طلا میشد.
همین که به خیابان رسیدند، لومیان یکراست به سوی نزدیکترین ورودیِ تریرِ زیرزمینی رفت. سگی ولگرد از کنارشان گذشت و طوری پارس کرد که گویی میخواست تهدیدشان کند.
لومیان خندید و برای «آزمودنِ» لوگانو پرسید: «میفهمی چی میگه؟»
لوگانو که ذهنش پر از فکرِ معجونِ کاهنِ خرمن بود، با حیرت پرسید: «شـ... شما میفهمید؟ شیءِ رازآلودی از یه جانورآموز دارید؟»
لومیان در دل خندید و گفت: «میگه: شنیدم میخوای یه جرعه از معجونِ کاهنِ خرمن رو بدی به من؛ پس چرا هنوز بهم ندادیش؟»
«...» لوگانو تازه فهمید کارفرمایش دارد شوخی میکند.
با کمی تأمل، لوگانو حس کرد کارفرمایش دارد او را مسخره میکند.
داره کنایه میزنه که من یه سگِ ولگردم!
منم واقعاً داشتم فکر میکردم چرا هنوز معجونِ کاهنِ خرمن رو بهم نداده...
با ورود به تریرِ زیرزمینی، لومیان با مهارت مسیر را تا تونلی متروکه پیدا کرد و قمقمهٔ سفیدِ مایل به خاکستری را به سوی لوگانو انداخت.
لوگانو دستپاچه قمقمه را گرفت. لومیان با سردی یادآوری کرد: «دو دقیقه مونده.»
لوگانو نفسِ عمیقی کشید، درِ قمقمه را باز کرد و معجونِ درونش را دید که شبیهِ آبجو بود.
شروع کرد به یادآوریِ اینکه چطور از لودویگ مراقبت و درمانش کرده بود و با این خاطره، روانِ پرتنشِ خود را کمی آرام کرد.
پس از چند ثانیه و دو نفسِ عمیق، لوگانو قمقمهٔ سفیدِ مایل به خاکستری را بالا برد و معجون را سر کشید.
لومیان که گلولهای از شعلهٔ سفید و درخشان را برای روشنایی ساخته بود، در سکوت تماشا میکرد و تغییراتِ گوناگونِ بدنِ لوگانو را زیرِ نظر داشت.
فراموش نکرده بود که «خدمتکارش» کاملاً غیرعادی است؛ او میتوانست در طولِ جشنِ رؤیا هوشیار بماند!
چهرهٔ لوگانو بهسرعت از درد در هم رفت، گویی دوباره دردِ کنده شدنِ بازویش با گازِ لودویگ را تجربه میکرد.
لومیان دید که پاهای او آرامآرام در خاک فرو میرود، موهای روی پوستِ برهنهاش بهوضوح ضخیمتر و بلندتر میشود، موهای قهوهایاش نیز همین حالت را پیدا میکند و چشمانِ قهوهایاش تمرکزشان را از دست میدهند.
پس از مدتی، دگرگونیها متوقف شد و حالتِ چهرهٔ لوگانو رفتهرفته آرام گرفت.
لومیان در حالی که میدید چشمانِ لوگانو بهآرامی شفافیت و عقلِ خود را بازمییابند، در دل زمزمه کرد: همهچی راحت پیش رفت... مسیرِ کارنده حسابی بهش میسازه... مطمئن نیستم به خاطرِ غیرعادی بودنِ خودشه یا نه...
با حالتی آسوده پرسید: «چه تواناییهایی به دست آوردی؟»
اگرچه در دنیای علومِ غریبه پرسوجو دربارهٔ جزئیاتِ تواناییهای فرابشریِ دیگران ناپسند بود، اما چه کسی میتوانست او را سرزنش کند وقتی شخصِ روبهرویش «خدمتکارش» بود؟
لوگانو مشکلی در این کار نمیدید؛ در حالی که دانشِ رازآلودِ بهدستآمده را مزهمزه میکرد، وضعیتش را وارسی کرد.
«تواناییهای شفابخشیِ من گسترش پیدا کرده. الان میتونم بیماریهای گیاهان و کشتزارها رو درمان کنم...
«همینطور میتونم رشدِ دانهها رو تسریع کنم و باعث بشم سریعتر رشد کنن یا تکثیر بشن.
«این کار دو حالت داره: اولیش اینه که هر دو دستم رو روی خاک بذارم، که باعث میشه دانهها و گیاهانِ شعاعِ سی متری خیلی سریعتر از حالتِ عادی رشد کنن یا تکثیر بشن، هرچند نمیتونن چرخهٔ زندگیشون رو از جوانه زدن تا برگشتن به زمین تو چند ثانیه یا چند دقیقه فوراً کامل کنن. حالتِ دوم اینه که مستقیماً چند دانه یا گیاه رو توی دست بگیرم و زندگیِ درونشون رو کاملاً تسریع کنم.
«حالتِ دوم بهم اجازه میده تو زمانِ خیلی کوتاهی مقدارِ زیادی تاک به وجود بیارم که میشه ازشون برای گیر انداختن و کنترلِ دشمنا استفاده کرد.»
با شنیدنِ این حرف، لومیان متفکرانه پرسید: «پس فقط میتونی زندگیِ درونِ گیاهان رو کاملاً تسریع کنی و روی آدما جواب نمیده؟»
لوگانو سر تکان داد: «نه.»
لومیان ادامه داد: «اگه با موجودی روبهرو بشی که در اصل گیاهه اما هوش داره، میتونی با تماسِ مستقیم کاری کنی که تمامِ زندگیش تو چند ثانیه یا چند ده ثانیه فوران کنه و کلِ چرخهٔ زندگیش کامل بشه؟»
لوگانو اشاره کرد که این کار خطرناک است و از عهدهٔ او که تخصصی در مبارزه ندارد برنمیآید: «اول باید بتونم لمسش کنم...»
و افزود: «تازه، مطمئن نیستم اون تأثیری رو داشته باشه که شما تصور میکنید.»
لومیان نامحسوس سر تکان داد و به لوگانو اشاره کرد که ادامه دهد.
لوگانو افکارش را جمعوجور کرد و گفت: «اگه بتونم دانههای گیاهانِ جهشیافتهٔ مختلف رو گیر بیارم، تواناییهای تسریعکنندهم میتونه نقشِ مهمی تو مبارزه داشته باشه.
«همینطور میتونم به گیاهان و حشراتِ شعاعِ سی متری دستور بدم تا پشتیبانیِ مناسبی برام فراهم کنن، به شرطی که از محدودیتهای گونهشون فراتر نره. با این حال، روی اونایی که هوشمند هستن جواب نمیده.
«چندتا وردِ آیینی هم به دست آوردم که بیشتر برای احضارِ باران یا صاف کردنِ آسمانه.»