چپتر 760: روزِ دوم
چپتر 760: روزِ دوم
در قارهٔ جنوبی، منطقهٔ راکلِو، روز دریاچهٔ دالش را در کمالِ شفافیت نمایان کرد؛ آبهای آرام آسمانِ لاجوردی و کوههای دوردست و پوشیده از برف را در صحنهای که زیباییاش تقریباً رؤیایی بود، بازتاب میداد.
لومیان که هیچ حوصلهای برای لذت بردن از منظره نداشت، به همراه لودویگ که کتِ فاستونیِ شیکی به تن داشت و لوگانو که پالتوی نخیِ سبکی پوشیده بود، دورِ گودالی در حاشیهٔ جنگل قدم میزد.
گودال پر از جسدهای بهشدت پوسیده بود که نیمی از آنها در خاکِ اطراف ذوب شده بودند، گویی با آن یکی میشدند و به شیوهای منحصربهفرد تجزیه مییافتند که موادِ مغذی را به زمین بازمیگرداند.
با دیدنِ این صحنه، لومیان فهمید چرا اکسیتو، یک شاهِ شمن، جسدها را پس از آیینهایش از بین نبرده و مدرک و ردپا به جا گذاشته بود: دفن کردنِ جسدها و اجازه دادن به آنها برای بازگشت به زمین، احتمالاً بخشی از آیین بود!
دیشب، پس از بررسیِ اسنادی که شوالیهٔ شمشیر داده بود، لومیان ایدهٔ روشنتری برای پیدا کردنِ اکسیتو، مریدِ پرشورِ ماهِ ازلی، پیدا کرد.
روشن بود که روشهای مرسوم مانند غیببینیِ آینهٔ جادویی جواب نمیداد؛ وگرنه، همراهِ شوالیهٔ شمشیر، عضوی از جناحِ اعتدال با شهودِ روحیِ تیز، تا الان اکسیتو را پیدا کرده بود.
لومیان سه نقشه داشت:
اول، از آنجا که اکسیتو عضوِ مکتبِ گلِ سرخ بود و اغلب با جناحِ کامجویی میجوشید، کار را با فرستادنِ فرانکا و ژنا، که هر دو دیوبانو بودند، شروع کرد تا با لباسهای کامل و پرزرقوبرق در شهرِ راکلِو قدم بزنند، به این امید که با اکسیتو روبهرو شوند. این شاهِ شمن که هرگز در برابرِ هوسهایش مقاومت نمیکرد، ممکن بود به آنها نزدیک شود، و همهٔ اینها زیرِ چترِ محافظتِ هوشیارانهٔ جناحِ اعتدال انجام میشد.
علاوه بر این، آنتونی از نامرئیشدنِ روانی استفاده میکرد یا خودش را به شکلِ یک آدمِ عادی درمیآورد تا آنها را تعقیب کند و واکنشهای اطرافیانِ دیوبانوها را زیر نظر بگیرد تا پیش از اقدامِ اکسیتو، هرگونه سوءنیتی را تشخیص دهد.
اینکه اکسیتو عطیههای مادرِ بزرگ را دریافت کرده و به یک زن تبدیل شده بود یا نه، جزئیاتی بود که تأثیری بر تواناییِ دیوبانوها در اغوای او نداشت. لومیان از تجربههای مادام پوآلیس و فرانکا استنتاج کرد که اکسیتو همچنان جذبِ زنان میشود و ممکن است به مردان نیز علاقه داشته باشد.
دوم، با استفاده از تبارِ خودش از اومبلا و تواناییِ منحصربهفردِ برکتیافتگانِ مادرِ بزرگ در حس کردنِ دیگران در فاصلهای معین، قصد داشت در منطقهٔ راکلِو پرسه بزند به این امید که اکسیتو را بیرون بکشد. به همین ترتیب، لوگانو نیز که ناهنجاریای احتمالاً مرتبط با مادرِ بزرگ در خود داشت، میتوانست طعمهٔ بینظیری باشد.
سوم، در نظر داشت به مکانهایی که اکسیتو پیشتر در آنها حضور داشت سر بزند تا ببیند چه چیزی برای خوردن پیدا میشود.
لومیان در حالی که بینیاش را گرفته بود، با دقت ردپاهای اطراف و داخلِ گودال را همراه با جسدهای پرشمار برای مدتی وارسی کرد، سپس سرش را چرخاند و از لودویگ پرسید: «کثیفه؟»
لودویگ با تأکید سر تکان داد: «خیلی کثیفه.»
لومیان بیشتر فشار آورد: «کثیفی از طرفِ مادرِ بزرگه؟»
لودویگ با صدای هومی تأیید کرد، در حالی که چهرهاش پر از تضاد بود.
همانطور که انتظار میرفت، شنید که پدرخواندهاش پرسید: «قابلِ خوردنه؟»
با این سؤال، لوگانو بیاختیار عق زد، در حالی که ماریک، شوالیهٔ شمشیر که معمولاً خونسرد بود، کمی ابرو بالا انداخت.
لودویگ با بیمیلی جواب داد: «آره.»
لومیان بیشتر پرسوجو کرد: «بعد از خوردنش میتونی بچهای رو که از این جسدها متولد شده حس کنی؟»
بر اساسِ تجربهاش، این جسدها احتمالاً در طولِ آیین باردار شده بودند و موجوداتی پرندهمانند و چنگالدار را در رحمِ خود حمل میکردند که بهسرعت رشد کرده، سپس شکمِ والدینشان را دریده، بقایا را جذب کرده و خودشان بیرون آمده بودند.
از دیدگاهِ علومِ غریبه، چه داوطلبانه و چه بهاجبار، موجوداتِ پرندهمانندِ چنگالدار و جسدها پیوندِ خونیِ عمیقی با هم داشتند که ردیابیِ یکی از طریقِ دیگری، یا حتی فرستادنِ نفرین از راهِ دور را آسان میکرد.
با این حال، طبقِ اسنادِ شوالیهٔ شمشیر، غیببینیهایی که از این پیوندِ خونی استفاده میکردند بینتیجه مانده بودند، گویی موجوداتی که از این جسدها بیرون آمده بودند از این جهان محو شده بودند.
این میتوانست به دلیلِ اجرای ضدِ غیببینی توسطِ فردی عالیرتبه یا تغییر در وضعیتِ موجودات باشد. تنها امیدِ لومیان این بود که لودویگ با خوردنِ این گوشت اطلاعاتِ متفاوتی به دست آورد.
لودویگ با چهرهای درهمکشیده گفت: «میشه با یه روشِ پختِ خاص، یکم از تبارِ خونیِ جسدها رو استخراج کرد. با اینکه این کار بهم اجازه نمیده موقعیت و وضعیتِ بچه رو از فاصلهٔ خیلی دور حس کنم، ولی باید بتونم حضورش رو تو شعاعِ سی متری تشخیص بدم.»
لومیان که حس میکرد نتایج بهتر از حدِ انتظار است، گفت: «باشه.»
سپس تماشا کرد که لودویگ چمباتمه زد و با کارد و چنگالِ نقرهایِ بچگانهای، تکهای از گوشتِ نیمهذوبشده و نیمهپوسیده را از یکی از جسدها جدا کرد.
چرکِ زردِ روان و وضعیتِ چندشآورِ گوشت باعث شد لوگانو رویش را برگرداند و به دریاچهٔ دالش و شهرِ راکلِو در آن سوی آب نگاه کند.
سپس لودویگ از لومیان خواست تا یک ماهیتابهٔ چدنی، یک پایه، آردِ گندم، مشروب، ادویههای مختلف و تکهای چربیِ خوکِ جامد را از کیفِ مسافر بیرون بیاورد.
لومیان نقشِ دستیارِ سرآشپز را بر عهده گرفت و عمدتاً مسئولِ روشن کردنِ آتش بود.
لودویگ ابتدا چربی را ذوب کرد، سپس کمی مشروب و مقداری ادویه به آن افزود و آنها را تفت داد تا مخلوط حسابی عطرآگین شد.
سپس، گوشتِ فاسد را در آردِ گندم غلتاند و در تابه انداخت و در چربیِ تیرهرنگ و خوشبو سرخ کرد.
بوی خوش و بوی تعفن در هم آمیختند و رفتهرفته پخش شدند.
سرانجام پختوپزِ لودویگ تمام شد. کوفتهٔ آردیِ سرخشده و طلاییقهوهای را با چنگال برداشت و در دهانش چپاند.
جوید. گویی اشک در چشمانش حلقه زده بود و چنان ترحمانگیز به نظر میرسید که انگار در حقش ظلم شده است.
لومیان به شوخی گفت: «وقتی لوکی رو خامخام خوردی شکایتی نکردی.»
لودویگ زیر لب منمن کرد: «فاسد بدمزهست، هیچ نیروی روحیای هم توش نیست.»
لودویگ پس از قورتدادنِ کوفتهٔ سرخشده که نسبتاً اشتهاآور به نظر میرسید، همانطور که مزهمزهاش میکرد متفکرانه ادامه داد: «تولدِ متوفی روزِ دومِ هر ساله.»
لومیان پرسید: «این موضوع چیزِ خاصی داره؟»
لودویگ در حالی که آبنبات در دهانش میچپاند، بیتفاوت جواب داد: «تو اسطورهها، روزِ اول، قدیمیترین جهان رو آفرید؛ روزِ دوم، مادر بزرگ به دنیا اومد.»
لوگانو که پشتش به لودویگ بود، گیج و سردرگم با خودش زمزمه کرد: «من تا حالا همچین اسطورهای نشنیدم...»
لومیان که غرق در افکارش بود، نگاهش را به جسدِ دیگری دوخت.
«تولدِ همهشون که نمیتونه روزِ دومِ هر سال باشه، مگه نه؟
«یادمه سالِ نوی خیلی از قبیلههای قارهٔ جنوبی با قارهٔ شمالی یکی نیست؛ لزوماً اولِ ژانویه نیست. پس، کدوم روز میشه روزِ دوم و داریم از کدوم تقویم استفاده میکنیم؟»
لودویگ با آبنباتی در دهان گفت: «هر کدوم میشه، فقط کافیه طبقِ تقویمی که بهش باور دارن، روزِ دومِ سالِ نو باشه.»
پس کاملاً نمادینه... لومیان به سمتِ شوالیهٔ شمشیرها برگشت و پرسید: «هویت و تاریخِ تولدِ این جسدها رو تأیید کردین؟»
راکلِو در ارتفاعاتِ ستاره، منطقهای نسبتاً مرفه با جمعیتی قابلتوجه بود، شبیهِ شهرِ راپوسِ سپید که لومیان پیشتر در آنجا بود. این شهر یکی از پایگاههای پشتیبانیِ پادشاهیِ باستانیِ ارتفاعات برای حکومت بر کلِ ارتفاعاتِ ستاره به شمار میرفت.
این منطقه به معادنِ غنیاش شهرت داشت، اما جالب اینجا بود که تمامِ مکانهای استخراجِ معدن از دریاچهٔ دالش دور بودند و بدین ترتیب، قداستِ این دریاچهٔ کوهستانی در دلِ مردمش حفظ میشد.
در گذشته، ارتفاعاتِ ستاره عمدتاً میدانِ نبردِ جمهوریِ اینتیس و امپراتوریِ فیساک بود. پس از جنگِ چند سالِ پیش، نفوذِ امپراتوریِ فیساک کاهش یافت و پادشاهیِ لوئن شروع به گسترشِ دامنهٔ قدرتِ خود کرد. حتی به نظر میرسید کلیسای الههٔ شبِ جاویدِ پادشاهیِ لوئن نیز در حالِ ترویجِ آموزههای خود در این منطقه است؛ واقعیتی که لومیان هنگامِ حضور در راپوس شنیده بود.
و در سراسرِ ارتفاعاتِ ستاره، شهرِ بناشده بر فرازِ معادن، یعنی راکلِو، بیشترین جمعیتِ لوئنی را در خود جای داده بود.
شوالیهٔ شمشیرها، ماریک، بهآرامی سر تکان داد و گفت: «ما هویتِ ۹۰ درصد از جسدها رو تأیید کردیم؛ تاریخِ تولدشون طبقِ تقویمِ قارهٔ شمالی، اکثراً دومِ ژانویهست. برای بقیه هم، با استفاده از تقویمهای محلی، تولدشون میفته روزِ دومِ سالِ نو.
«اونایی هم که هویتشون هنوز نامشخصه، به نظر میرسه خارجی باشن که ممکنه خواسته یا ناخواسته به اینجا اومده باشن. یه کم دیگه به ما وقت بدین، حتماً میفهمیم کی هستن.»
با وجودِ نمونهای به این بزرگی، یافتهها عمدتاً با توضیحِ لودویگ همخوانی داشت که آیین به نمادِ قدرتمندی از مادر بزرگ نیاز داشته است... با این حال، لومیان مانع نشد که اعضای جناحِ اعتدال انرژیشان را برای تأییدِ هویتِ بقیهٔ مردگان هدر دهند؛ چهبسا چیزِ عجیبِ دیگری هم در میان بود؟
لومیان در حالی که از آن سوی دریاچه به شهرِ راکلِو نگاه میکرد، گفت: «بیاین الان برگردیم به شهر و یه دوری بزنیم.»
ببینیم کدوم یکی از این سه تا مؤثرتره: تبارِ اومبلا، ناهنجاریِ مسیرِ زمین، یا پیوندِ خونی با نوزادای چنگالپرندهای!
در حالی که در امتدادِ دریاچهٔ درخشان و آبیرنگ همچون آسمان، به سمتِ شهری که از خانههای سنگیِ خاکستری و سفیدِ بیشماری ساخته شده بود قدم میزدند، ناگهان فکری به ذهنِ لومیان خطور کرد.
او از شوالیهٔ شمشیرهای ساکت که در کنارش راه میرفت پرسید: «توی مکتبِ گلِ سرخ، اکسیتو مسئولِ منطقهٔ راکلِو بود؟»
شوالیهٔ شمشیرها بهاختصار جواب داد: «قبلاً نه، و الان هم نامشخصه.»
لومیان سر تکان داد و با خودش فکر کرد: «اگه مسئولِ راکلِو نیست و فقط از روی هوس اینجا آیینی راه انداخته، باید بعد از تموم شدنش میرفت. چرا هنوز اینجاست؟
«یعنی هدفِ عمیقتری تو منطقهٔ راکلِو داره؟
«یا شاید، مکتبِ گلِ سرخ داره برای این مکان نقشهای میکشه؟»
شوالیهٔ شمشیرها پیش از پاسخدادن چند ثانیه مکث کرد و گفت: «ما احتمال میدیم هدفِ عمیقتری در کار باشه.»
او با مکثی کوتاه افزود: «قبل از تأسیسِ پادشاهیِ ارتفاعات، خیلی از مناطقِ ارتفاعاتِ ستاره، مرگ رو میپرستیدن و راکلِو یکی از جاهایی بود که بیشترین تأثیر رو از این باور گرفته بود. حتی امروز هم بعضی از رسومِ محلی هنوز بقایای این پرستشِ مرگ رو تو خودشون دارن.»
در حینِ صحبت، سه بزرگسال و یک کودک به بیرونِ شهرِ راکلِو رسیدند.
معماریِ راکلِو در مقایسه با شهرِ ظریفِ راپوسِ سپید بسیار زمختتر بود. با اینکه افرادی با رداهای قرمزِ تیره و پیراهنهای روشن به چشم میخوردند، اما بیشترشان لباسهای کارِ برزنتی و بادوامتری به تن داشتند.
لومیان حتی پیش از رسیدن به دروازههای شهر، میتوانست شلوغی و هیاهو را حس کند.