چپتر 762: نمایشِ عشوه‌گری
چپتر 762: نمایشِ عشوه‌گری
با وجود محدودیت در تنوع مواد اولیهٔ محلی، منوی رستورانِ سنت میلوم قطور به نظر میرسید، اما تنوع گستردهای از غذاها را ارائه نمیداد. با این حال، به طور نسبی، اقلامِ منویی به اندازهٔ یک کتابِ کامل نمیتوانست خیلی کم باشد - آنقدر بود که دوازده بزرگسال را کاملاً سیر کند.
پیشخدمتِ رستوران محلی بود، اما به زبانهای فیساکی، لوئنی و اینتیسی روان صحبت میکرد،
و سفارشِ لومیان را بدون هیچ سردرگمی کاملاً میفهمید.
داشت دوباره بررسی میکرد که دید مشتریِ اهلِ اینتیس دستهٔ قطوری از هورنِ طلا بیرون آورد.
این واحدِ پولِ امپراتوریِ فیساک بود که در منطقهٔ راکلِو رواج داشت - آن روز صبح پیش از تلپورت به قارهٔ جنوبی، لومیان مخصوصاً به بانکی در آن نزدیکی رفته بود تا مقداری پول نقد را با نرخ بالاترِ ۴.۴ ورلدور در برابر یک هورنِ طلا مبادله کند، اما پول نقدی که اکنون بیرون آورده بود مالِ خودش نبود؛ بودجهٔ عملیاتی بود که شوالیه شمشیرها، ماریک، تأمین کرده بود.
پیشخدمت که دقیق و وظیفهشناس بود، برای آخرین بار پرسید: «همهاش؟»
لومیان تأیید کرد: «همهاش.» و تأییدِ لودویگ را به دست آورد.
پس از مدتی، غذاهایی مانند سوپِ چغندر، خورشِ گوشتِ گاو با شرابِ قرمز، ماهیِ کاد سرخشده با خامه، خاویار، سیخهای گوشتِ کبابی، سالادِ پیشغذا، استیکهای ضخیم و پایهای فیساکی یکییکی سرو شدند.
لودویگ کاملاً در دریای طعمها غرق شده بود و لومیان نیز به خودش اجازهٔ لذت بردن داد.
به عنوان یک دروگرِ ردهٔ ۵، اشتهایش از قبل کم نبود، و به همین ترتیب، کاهنِ خرمن لوگانو که به عنوان کارنده شروع کرده بود، داشت بیشتر و بیشتر میخورد.
وقتی تقریباً شکمشان پر شد، در حالی که لومیان از انفجارِ طعمِ شور و ماهیمانندِ خاویار در دهانش لذت میبرد و منتظرِ رسیدنِ دسر بود، به اتفاقاتِ اخیر فکر کرد.
چرا لودویگ فقط به طور مبهم حضورِ نوزادِ پنجهپرندهای رو حس کرد و بعد تو یه چشم به هم زدن، ناپدید شد؟
یعنی دقیقاً سی متر فاصله داشتیم و فقط یه قدم جلوتر رفتن، محدودهٔ ادراک رو میشکست؟
این خیلی تصادفیه... اگه برنامهریزی شده بود، میذاشتن لودویگ همچنان حسش کنه...
اگه لودویگ میتونست نوزادِ پنجهپرندهای رو حس کنه، آیا نوزاد هم میتونست نزدیک شدنِ «مادرش» رو حس کنه؟ آیا متوجه شد که «مادرِ» مردهاش به شکلی غیرطبیعی ظاهر شده و فوراً منطقه رو ترک کرد یا پنهان شد و ارتباطِ بینشون رو قطع کرد؟
این توضیح منطقیتره، به تصادف متکی نیست...
حالا سؤال اینجاست، اگه تصادف نبوده، چرا نوزادِ پنجهپرندهای توی این خیابان ظاهر شده؟
امکان نداره فقط در حالِ عبور بوده باشه و اتفاقی به ما برخورده باشه، درسته؟ اگه واقعاً قانونِ همگرایی باشه، هنوز معلوم نیست به خاطرِ ارتباطِ خونیه یا قانونِ دفع...
لومیان دستمالی را که روی پایش بود برداشت، مرتب تا کرد و ایستاد و دستهٔ هورنِ طلا را به سمتِ لوگانو هل داد.
«من همین اطراف قدمی میزنم تا ببینم چیزِ باارزشی برای خریدن هست یا نه؛ تو مراقبِ لودویگ باش و یادت نره پولِ غذا رو بدی.»
لوگانو که از نشستن و تکان نخوردن خوشحال بود گفت: «حتماً.»
لومیان با قدمهایی آرام از رستورانِ سنت میلوم خارج شد و تمامِ مغازهها و عابرانِ پیادهٔ خیابان را از نظر گذراند.
بانکها، آبنباتفروشیها، کافهها و مغازههایی که کالاهای وارداتیِ فیساکی میفروختند آنجا بودند، و هیچ فردِ مشکوکی در دیدرس نبود.
عابرانِ پیاده بیشتر فیساکیها و مردمِ محلیِ راکلِو بودند، گروهِ دوم اغلب طلسمهایی ساختهشده از جمجمهٔ بستگانشان به همراه داشتند - برخی آنها را به عنوانِ کلاه بر سر میگذاشتند، برخی دیگر آنها را به گردنبند تبدیل میکردند و برخی آنها را روی شانهٔ لباسشان میدوختند.
معلوم نیست کی ممکنه نوزادِ پنجهپرندهای و همدستهاش رو به اینجا بکشونه، و نه اینکه کدوم ساختمون ممکنه چیزِ غیرمعمولی رو تو خودش جا داده باشه... لومیان در حالی که در امتدادِ خیابان قدم میزد، اینها را از ذهن گذراند و به یک «برخوردِ تصادفی» امید داشت.
متأسفانه، این اتفاق نیفتاد.
سرانجام، قدم زدنش در خیابان به پایان رسید و به رستورانِ سنت میلوم بازگشت.
دو دیوبانو با آرامش از یک غذای مجللِ فیساکی لذت میبردند، موقعیتِ برجسته و ظاهرِ خیرهکنندهشان نگاهِ هر کسی را که میآمد و میرفت به خود جلب میکرد. برخی حتی عمداً بارها از کنارِ میزشان رد میشدند.
لومیان از فرصت استفاده کرد تا زیباییِ دیوبانوها را تحسین کند.
ناگهان، فکری به ذهنش خطور کرد:
لودویگ فقط نوزادِ پنجهپرندهای رو نزدیکِ رستورانِ سنت میلوم حس کرد...
فرانکا و ژنا دقیقاً همینجا توی رستوران بودن...
ممکنه اونا واقعاً توجهِ اکسیتو، پادشاه شمن رو جلب کرده باشن، کسی که شخصاً نوزادِ پنجهپرندهای رو آورد یا فرستاد تا اونا رو ردیابی کنه و دنبالِ فرصتی برای حمله بگرده؟
آیا اکسیتو با کشفِ بوی یک «مادرِ» مرده روی لودویگ و حس کردنِ خونِ فرزند خدای من، از نقشهٔ اصلیش دست کشید و موقتاً این منطقه رو ترک کرد یا کاملاً پنهان شد؟
این منطق بینقصه؛ هیچ مشکلی نداره، اما چطور ممکنه نیمهخدای نگهبانِ جناحِ اعتدال حضورِ اکسیتو رو کاملاً از دست داده باشه؟
یه پادشاه شمن تو ساختنِ عواملِ جادوییِ مختلف و اجرای آیینها ماهره، شاید از یکیشون برای فرار از پیشآگاهیها و شهودِ عادی استفاده کرده؟
یا ممکنه روشِ دیگهای باشه؟
لومیان به سرعت اطلاعاتی را که جناحِ اعتدال دربارهٔ پادشاه شمن ارائه داده بود، مرور کرد.
قدمهایش کند شد، گویی مجذوبِ زیبایی و جذابیتِ دو دیوبانو شده بود و تمایلی نداشت نگاهش را برگرداند.
لومیان پس از بررسیِ اطلاعاتِ مسیرِ داروساز تا ردهٔ ۴ شاهِ شمن، با خود اندیشید که شاید اکسیتو هم عطیهای دریافت کرده و به زن تبدیل شده باشد. سپس اطلاعاتی را که از مسیرِ ساحرِ کافر داشت، به یاد آورد.
در یک لحظه، واژهای به ذهنش خطور کرد: پارامیتا!
پارامیتا به خودیِ خود وجود داشت، وابسته به زمین بود و فعالیتهایش از بیرون قابلردیابی نبود...
آیا اکسیتو با استفاده از پارامیتا از نگاهِ نیمهخدای جناحِ اعتدال پنهان مانده و بیسروصدا فرانکا و ژنا را تعقیب کرده بود؟
هوم، یعنی آن نوزادانِ پرندهپنجه بعد از اینکه از شکمِ «مادران»شان بیرون خزیدند، به درونِ پارامیتا برده شدند؟
با توجه به اینکه پارامیتا آشکارا با قلمروی مرگ در ارتباط بود، آیا این «مادران» پیش از آنکه نوزادانِ پرندهپنجه شکمشان را پاره کنند، مرده بودند؟
در این صورت، از همان بدوِ تولد آلودگیِ مرگِ شدیدی به همراه داشتند و بیهیچ مشکلی با پارامیتا درمیآمیختند...
همین حالا پارامیتا باز شده بود، فرانکا و ژنا را میپایید و منتظرِ فرصتی برای اقدام بود، اما بهمحضِ حس کردنِ حضورِ «مادرِ» مرده و خونِ فرزند خدا،
فوراً جمع شده و این ارتباطِ نزدیک را قطع کرده بود؟
جای تعجب نداشت که حسِ لودویگ به نوزادِ پرندهپنجه اینقدر مبهم بود... چون نوزاد داخلِ پارامیتا قرار داشت!
علاوه بر این، جشنِ برکتِ جمجمهٔ محلی آشکارا مرگ را تکریم میکرد که میتوانست به پارامیتا ربط داشته باشد... آیا هدفِ پنهانِ اکسیتو از آمدن به منطقهٔ راکلِو در همین نهفته بود؟
لومیان با این گمانهزنیها، با لبخندی واقعی به میزِ فرانکا و ژنا نزدیک شد و مؤدبانه به زبانِ اینتیسی — دقیقاً مثلِ یک اینتیسیِ اصیل — پرسید:
«بانوانِ زیبا، افتخار میدید چند دقیقه اینجا بشینم؟»
فرانکا با لحنی سرگرم پرسید: «شما هم اهلِ اینتیس هستید؟»
میدانست نزدیک شدنِ لومیان صرفاً برای باز کردنِ سرِ صحبت نیست؛ حتماً هدفِ دیگری داشت، پس بسیار هماهنگ با او همراهی کرد.
لومیان با استفادهٔ کامل از جملاتِ مخزنی که در زندگیِ روزمرهٔ تریر یاد گرفته بود، جواب داد: «بله، برای همین تا دیدمتون احساسِ نزدیکی کردم.»
پشتِ میزِ مجاور، چند مرد که دزدکی گوش میدادند، همزمان با خود فکر کردند:
«لعنت به اینتیسیها!»
«لعنت به این مردهای هوسبازِ اینتیسی!»
واکنشِ ژنا طبیعی و آمیخته با کمی احتیاط و تعجب بود. «برای سفر اومدید راکلو یا تجارت؟»
ژنا همزمان با صحبت کردن، به پیشخدمت اشاره کرد و او صندلیای برای لومیان کنارِ میزشان آورد.
لومیان نشست و به دو دیوبانو گفت: «زیباییِ شما مثلِ رؤیاست. نه، حتی تو رؤیا هم کسی به زیباییِ شما ندیدم. تو راه حتماً چشمهای زیادی رو خیره کردید، نه؟»
«لعنتی، این حرفای عاشقانه داره مورمورم میکنه!» فرانکا در این لحظه ترجیح میداد لومیان مسخرهاش کند.
البته تهِ دلش همچنان راضی بود؛ هرچه باشد، از براونز سورون شنیده بود که هر دیوبانویی که از مرد به زن تغییر جنسیت داده، کمی خودشیفتگی دارد — به خودِ زنانهاش علاقهمند است و به آن افتخار میکند.
ژنا هم احساسِ معذب بودن میکرد و هم سرگرم شده بود، درست مثلِ زمانی که در نقشِ ساحره با یک مستِ پرمدعا روبهرو میشد.
بازیاش خوب بود؛ هیچ رفتارِ عجیبی نشان نداد و با لبخندی تمسخرآمیز گفت: «واقعاً؟ جرئت دارید تو چشمهام نگاه کنید و دوباره اینو بگید؟»
مردهای اطراف با دیدنِ اینکه آن مردِ جوانِ خوشقیافه واقعاً کنارِ بانوانِ زیبا نشسته و مشغولِ گفتوگویی دلپذیر است که ظاهراً احساساتشان را هم برانگیخته، با حسرت با خود گفتند: «چطور میتونن اینقدر سطحی باشن و فقط به قیافه نگاه کنن؟ اینطوریه که فریب میخورن!»
لومیان خندید، به چشمانِ ژنا نگاه کرد و گفت: «لحظهای که دیدمتون، فهمیدم زیباییِ واقعی یعنی چی.»
«...» چطور این یارو میتونه این حرفا رو بزنه و حالش به هم نخوره؟ ژنا از نگاهِ لومیان طفره رفت و در جوابِ سؤالِ قبلیاش گفت: «میدونید، بعضی نگاهها آدمو معذب میکنه.»
لومیان با لبخند پرسید: «نگاهی عجیبتر از بقیه؟»
فرانکا که فهمیده بود لومیان دنبالِ چیست، سر تکان داد و گفت: «نه.»
لومیان متفکرانه سر تکان داد.
«هوا اینجا یهخورده سرده؛ شما هم قبلاً همچین حسی داشتید؟»
فرانکا لحظهای فکر کرد، لبهایش را جمع کرد و گفت: «از خیابونِ چاپین یهکم شروع شد و تا درست قبلِ اینکه سوپِ چغندر رو بیارن ادامه داشت؛ سوپ گرم بود و باعث شد دیگه احساسِ سرما نکنیم.»
«پارامیتایی که با قلمروی مرگ در ارتباطه باعث شده محیط کمی سردتر به نظر برسه؟» لومیان با لبخندی به فرانکا گفت: «شاید به خاطرِ نبودِ گرمای یه مردِ قابلاعتماده.»
صورتِ فرانکا در هم کشیده شد و با چشم و لبهایش به لومیان پیام داد:
«لطفاً دیگه نقشِ هوسبازها رو بازی نکن!»
در حالی که این سه نفر گرمِ گفتوگو بودند، تصویرِ زنی با کلاهِ مشکیِ کوچک و موهای جمعشدهٔ طلاییِ روشن، کمرنگ روی سطحِ آینهٔ ورقطلای تعبیهشده در دیوار پدیدار شد.
چانهاش را روی دستش گذاشته بود و نگاهش گاهی روی لومیان و ژنا ثابت میماند، سپس بینِ لومیان و فرانکا میچرخید و فرانکا و ژنا را برانداز میکرد.