چپتر 773: فریادها

نورِ سفیدِ رنگپریده بهسرعت پارامیتای نوزادِ پرندهپنجه را در بر گرفت و بیابانِ گسترده را کدر کرد، چنانکه از کاخها، برجها و راهروهای ویرانِ اطرافش قابلتشخیص نبود.

این پارامیتا ویژگیهایی را که درون را از بیرون متمایز میکرد از دست داد و عملاً پژمرده شد و از بین رفت.

با فروریختنِ مارِ استخوانی، لومیان مستقیم به پایین سقوط کرد و در میانِ دیوارهای فروریخته و آوارهای پراکنده در بیابان فرود آمد.

با خمکردنِ محکمِ کمرش و یک پشتک به جلو، استوار روی زمین نشست و برای جلوگیری از آسیبِ چنین سقوطی، به هیئتِ نیزهٔ سفید و سوزانش متوسل نشد.

در این ملت سفید کمرنگ، گویی حتی قوانینِ جهان نیز تباه شده بود؛ سقوط از ارتفاعِ پنجاه متری هیچ تفاوتی با پریدن از ساختمانی پنج متری نداشت.

در این لحظه، کودکِ هیولاییِ اکسیتو سرش را به داخلِ کرهٔ گوشتیِ سفید و رنگپریده کشید و نیمهخدای جناحِ اعتدال، شارون، را مجبور کرد جدا شود و در هوا شناور بماند.

در محوطهٔ نزدیک به تالارِ اصلیِ مرگ، پنج یا شش موجودِ نامیرای وحشتناک، تحتِ تأثیرِ پارامیتا، لرزان روی پاهایشان ایستادند.

در میانِ آنها دو مارِ غولآسا با بالهای پردار و پیکرهای پرمو، غولی متورم و پوسیده، کوهی انساننما از استخوانهای سفید، و زنی با موهایی شبیه به مارهای ضخیم و چهرهای که دوسومش پوسیده بود، به چشم میخوردند.

هر یک از این مردگانِ برخاسته که نوزادِ پرندهپنجه احضارشان کرده بود، فشارِ عظیمی بر شوالیه شمشیرها ماریک وارد میکرد.

او بهعنوانِ ردهٔ ۵ از مسیرِ زندانی، میدانست نمیتواند این اجساد را مهار کند؛ تلاش برای بیدار کردنشان تنها به تکهتکه شدنِ فوریِ خودش میانجامید.

نامیرایانِ عظیم و سهمگین، روی نیمهخدای جناحِ اعتدال، شارون، قفل شدند، اما حرکاتشان کُند بود، گویی نیرویی نامرئی مانعشان میشد و نمیتوانستند بیدرنگ حمله کنند.

شارون نیز میتوانست اجساد را مهار کند و به مردگان فرمان دهد، و او نیمهخدایی راستین با ردهای بالاتر از نوزادِ نارسِ پرندهپنجه بود!

تمرکزِ تقسیمشدهٔ شارون برای تأثیر گذاشتن بر برکتیافتهٔ پیشینِ مرگ، به کودکِ هیولاییِ اکسیتو فرصتی برای تولدِ دوباره داد. کرهٔ گوشتیِ سفید و رنگپریده همچون گلی شکفت و نوزادی غولآسا را که با آبِ پاک شسته شده بود نمایان کرد، در حالی که خودِ کره بهسرعت پژمرده شد و رنگباخته و پوسیده به زمین افتاد.

درست همانطور که نوزادِ غولآسا بالهای نیمهسفید و نیمهبلوطیاش را باز کرد، شارون مهارش را از روی اجساد برداشت.

در چشمانِ سفید و رنگپریدهاش، تصویرِ نوزادِ پرندهپنجهٔ شناور بازتاب یافت.

دهان باز کرد و جیغی کشید که گویی از اعماقِ جانش برمیخاست.

نوزادِ غولآسا خشکش زد و بیدرنگ به برهای پوشیده از پشمِ رنگپریده تبدیل شد. او که دیگر نمیتوانست پرواز کند یا از هیچیک از تواناییهای فرابشری استفاده کند، به سمتِ زمین سقوط کرد، به سوی لومیان که با شمشیر شجاعت ایستاده بود.

نفرینِ تغییرِ شکل!

بدونِ پشتیبانیِ کودکِ هیولایی، پارامیتا شروع به فروریختن کرد.

مردگانِ برخاسته پایه و اساسِ وجودشان را از دست دادند، رفتهرفته از حرکت ایستادند و در میانِ ویرانهها سرنگون شدند.

برهٔ پوشیده از پشمِ سفیدِ رنگپریده گویی از درون تباه شده بود؛ در حینِ سقوط، پوستش شکافت، پرهای نیمهسفید و نیمهبلوطی از آن بیرون زد و شکمش متورم شد، گویی زندگیِ تازهای را در خود میپروراند.

هیچ جانداری نمیتوانست از سرنوشتِ تباه شدن و پروردنِ زندگیِ تازه بگریزد، حتی یک برهٔ عادی!

این یکی از ویژگیهای مسیرِ مادام بود، و نفرینِ تغییرِ شکل نمیتوانست فرابشرانِ مربوطه را از این ویژگیها محروم کند!

شارون هرگز انتظار نداشت کودکِ نارسِ اکسیتو را تنها با نفرینِ تغییرِ شکل از بین ببرد. با استفاده از این فرصت، گذاشت پیکرِ سفید و رنگپریدهاش در چشمانِ برهٔ جهشیافته بازتاب یابد.

تورمِ شکمِ بره کُندتر شد و جهشِ ناشی از تباهی سرعتش را از دست داد.

بره همچنان به سوی زمین سقوط میکرد.

لومیان که روی زمین ایستاده بود، با لبخندی به بالا نگاه کرد و شمشیر شجاعتِ سفید و سوزان با هالهای آبیرنگ را بالا برد.

وقتی بره واردِ بُردِ حملهاش شد، نیزهای از نورِ خالص و شدیدِ خورشید از برجِ نیمهفروریخته شلیک شد.

شوالیه شمشیرها ماریک، با تحملِ درد و آسیبی چشمگیر، بارِ دیگر نیزهای را پرتاب کرد که جهانِ سفیدِ رنگپریده را روشن ساخت.

این بار، نوزادِ پرندهپنجه که هنوز در هیئتِ بره بود، نتوانست جاخالی دهد یا یاوری برای دفعِ نیزه بیابد. تنها توانست تماشا کند که نیزهٔ طلاییِ نورِ خورشید شکمش را سوراخ کرد و منفجر شد.

در این لحظه، همانطور که نورِ سفید و سوزانِ خورشید هدف را در بر میگرفت، شارون از چشمانِ لومیان و طلای خالصِ موجود در ویرانههای نزدیک استفاده کرد تا با پرشِ آینهای از آن محدودهٔ روشن، آفتابگیر و رنگباخته دور شود.

گرچه بدنِ بره او را از آسیبِ مستقیمِ انفجارِ نورِ خورشید در امان نگه داشت، او بهعنوانِ یک فرابشرِ روحمانند، همچنان ضربهٔ سهمگینی خورد.

وقتی صدها متر دورتر در نقشونگاری طلایی روی یک دیوار دوباره پدیدار شد، پیکرش بهطرزی مشهود باریکتر شده بود و مایعی موممانند همچون عرق از او میچکید.

لومیان نزدیکِ برهٔ سفیدِ رنگپریده ایستاد. سرشار از شجاعت بود؛ جاخالی نداد، بلکه محکم ایستاد و به پیشوازِ نورِ خورشیدِ در حالِ گسترش رفت.

با نقابِ زرینِ خاندانِ اِگِرز بر چهره، تمامِ بدنش شعلهور شد، سیاه گشت و همچون شمعی ذوب شد؛ دردی بینهایت به همراه داشت.

خوشبختانه در مرکزِ انفجار نبود. بیشترِ آسیب به نوزادِ پرندهپنجه وارد شد و شارون نیز بخشی از آن را به جان خرید.

در غیرِ این صورت، چهبسا نیزهٔ نورِ خورشید او را با تکضربهای تطهیر میکرد.

شمشیرِ شجاعت نیز نیمی از آسیب را جذب کرد و باعث شد جراحاتش به آن شدتی که به نظر میرسید نباشد.

لومیان دندان به هم فشرد و بهجای عقبنشینی، پیش رفت. با شمشیرِ پهنِ سفید و فرسوده در دست، بهسوی نوزادِ پرندهپنجه که در حالِ سقوط بود دوید.

با صدای تاپِ ضعیفی، برهٔ نیمهذوبشده و ترسناکِ رنگپریده روی سنگهای خُردشده سقوط کرد.

لومیان ثانیهای بعد رسید و چشمانش از سیاه به سفیدِ رنگپریده تغییر یافت.

او شمشیرِ شجاعت را با هر دو دست تاب داد.

شعلههای روشنِ سفید و آبی درخشیدند و شمشیرِ تیز بر سینه و شکمِ بره فرود آمد.

صدای انفجار بلند نبود، اما شعلهها و موجِ شوکِ سهمگین، آوارِ اطراف را به هوا بلند کرد و سوراخی دندانهدار در سینه و شکمِ بره درید.

بوووم! بوووم!

لومیان دو بارِ دیگر شمشیر را تاب داد و پیکرِ برهشکلِ نوزادِ پرندهپنجه را به قطعاتی زغالشده شکافت.

قطعاتِ زغالشده بیدرنگ با رنگِ سفیدِ رنگپریده فرسوده شدند و حسی از سکوتِ تاریک و مرده به همراه آوردند.

درست زمانی که لومیان میخواست دوباره ضربه بزند، شکمِ برهٔ رنگپریده منفجر شد و گوشتِ پوسیده و مایعی با هالهای عجیب را به اطراف پراکند.

لومیان غریزی با شمشیرِ شجاعت، فضای خالیِ پیشِ رویش را شکافت و همهچیز را در آنجا برید.

بوووم! شعلههای روشنِ سفید و موجِ شوکِ سهمگین، دیواری جامد شکل دادند و راهِ گوشتِ پوسیده و مایعِ پلید را سد کردند.

همزمان با انفجارِ شکمِ برهٔ رنگپریده، پیکری کوچک و شبحوار با پنجهها و بالهای پرنده که با لایهای از آبِ خالص پوشیده شده بود، بیرون پرید و مستقیم بهسوی تخمِ پرندهٔ سیاه در زیرِ جنازهٔ مرگِ باستانی پرواز کرد.

این بار، نوزادِ پرندهپنجه که به شبحی تقلیل یافته بود، دیگر محتاط نبود و پرسه نمیزد.

شوالیهٔ شمشیر، ماریک، نمیتوانست نیزهٔ نورِ خورشید را دوباره پرتاب کند، زیرا باعث میشد بدنِ بهشدت مجروحش در نور حل شود.

در عوض، بازوانش را گشود و ستونی الهی از شعلههای پاک را از آسمان احضار کرد و شبحی را نشانه گرفت که بهسوی تالارِ اصلیِ مرگ میرفت.

پیکرِ نوزادِ پرندهپنجه ابتدا ناپدید شد و سپس دوباره پدیدار گشت تا از حملهٔ ستونِ الهی جاخالی دهد، اما بیدرنگ در قفلِ چشمانِ سفیدِ رنگپریدهٔ شارون گرفتار شد.

شارون به عروسکی تاریک و خشک تبدیل شد و خود را در لایههایی از یخ پوشاند.

همزمان، لایههایی از یخِ بلورین در اطرافِ نوزادِ پرندهپنجه ظاهر شد و او را برای لحظهای در جای خود ثابت کرد تا از ناپدید شدن یا پیشرویاش جلوگیری کند.

نوزادِ پرندهپنجه سر بلند کرد و در درونِ قفسِ یخی، زوزهای پردرد سر داد.

قفسِ یخی بیصدا خُرد شد.

بدنِ نوزادِ پرندهپنجه که با آبِ زلال و خالص پوشیده شده بود، بهسوی جنازهٔ مرگِ باستانی پاشیده شد و قطراتی از مایعِ کمرنگِ طلایی شکل داد.

این قطرات، تحتِ کششِ نیرویی نامرئی، به رودی تبدیل شدند و نوزادِ پرندهپنجه را بهسوی تخمِ پرندهٔ سیاه که با شعلههای سفیدِ رنگپریده میسوخت، بردند.

با دیدنِ این صحنه، لومیان غریزی میخواست از جنازهٔ نیای ققنوس دوری کند. به عقب خم شد، بازویش را بالا برد و شمشیرِ شجاعت را پرتاب کرد.

شمشیرِ پهن که تا حدِ رنگپریدگی فرسوده شده اما با شعلههای سفید و آبی شعلهور بود، همچون موشکی هوشمند به پرواز درآمد، صدها متر را طی کرد و با بر جا گذاشتنِ ردی از شعله در هوا، به نوزادِ پرندهپنجه برخورد کرد.

قفل شده بود!

غرمب!

آسمانِ نزدیکِ تخمِ پرندهٔ سیاه با شعلههای سفیدِ در حالِ گسترش فوران کرد و ابری قارچیشکل پدید آورد.

بیصدا، قطعاتِ سایهوارِ زغالشده همچون بارانی از غبار، از شعلهها و ابرِ در حالِ گسترش فرو ریختند.

غبار پیش از رسیدن به زمین رنگپریده شد و باد بخشی از آن را روی تخمِ پرندهٔ سیاه برد.

در آن لحظه، لومیان صدای خُردشدنِ وهمآلودی شنید و حس کرد معجونِ دروگرِ او کاملاً هضم شده است.

فرصتی برای خوشحالی نداشت، زیرا ذهن و آگاهیاش که با نقابِ زرینِ خاندانِ اِگِرز محافظت میشد، غرق در ترس و وحشت گشت.

سر به زیر انداخت، روی زمین زانو زد و در حالی که میلرزید، خود را در آغوش گرفت.

فقط میخواست از فرمانهای جنازهٔ نیای ققنوس اطاعت کند.

بهعنوانِ نامیرا، شجاعتش را از دست داد و دیدش تاریک شد.

تاپ، شلپ... لومیان در اوجِ ترس، صدای تپشِ قلب و جریانِ خون را شنید.

صدا از همان نزدیکی میآمد، از درونِ این ملت سفید کمرنگ.

طنینِ عجیبی در لومیان انداخت.

لومیان بهسختی فریادی پردرد شنید: «فرزندم!

«فرزندم!»

فرزندت کیه؟ تو کی هستی؟ لومیان غریزی در دل پرسید.

فریادِ پردرد ادامه یافت:

«فرزندم، کجایی؟»

صدا مکثی کرد و سپس کمی بالاتر رفت:

«اومبلا، کجایی؟»