773. چپتر 774: طنین
چپتر 774: طنین
انگار نالهٔ ماتمزده نزدیکتر میشد: «فرزندم، اومبلا، کجایی؟»
با شنیدنِ نامِ «اومبلا»، لومیان بهشدت لرزید و از گیجیِ ناشی از ترس بیرون آمد.
کی؟ کی دنبالِ اومبلا میگرده؟ چرا دنبالِ اومبلا میگردن؟
در همین فکر بود که متوجه شد محیطِ اطراف تاریکتر میشود، همراه با حسِ حبس و اسارت.
دست دراز کرد. دستانش به «دیواری» سرد و سخت کشیده شد.
خودش را به آن چسباند و سعی کرد از میانِ شکافهایش به بیرون نگاه کند.
«دیوار» قیرگون اما نیمهشفاف بود. لومیان میتوانست بهسختی آسمانِ رنگپریده، برجهای فروریخته و کاخهای درهمشکسته را ببیند.
همچنین شارون، نیمهخدای جناحِ اعتدال را دید که با کلاهی کوچک و لباسی گوتیک در همان نزدیکی شناور بود. او دستش را دراز کرد و شمشیر شجاعت را که اکنون از فرسایش رنگباخته بود، احضار کرد.
آنسوی شارون، به ویرانههای پر از آوار در پایین نگاه کرد. پیکری رنگپریده با لباسهایی پاره زانو زده بود و خم شده بود، گویی میخواست چهارچنگولی راه برود.
پیکر سراپا میلرزید و تقلا میکرد سرش را بالا بیاورد و صاف بایستد.
چهرهای بود که نقابِ زرین بر چهره داشت — چهرهٔ خودش!
من؟
اگه من بیرونم، پس کی اینجاست؟
لومیان که از قبل نیمههوشیار بود، بیشتر احساسِ سردرگمی کرد.
تقریباً همزمان، خودِ بیرونیاش را دید که پوستِ سوختهاش در حالِ کندهشدن بود و پرهایی نیمهرنگپریده و نیمهبلوطی درمیآورد. شکمش بهوضوح پیچوتاب میخورد، در حالی که گندم، قارچ و گل از زخمهای آفتابخوردهاش میرویید.
شارون بیصدا روی نقابِ زرین پرید و پیشِ روی لومیان ظاهر شد و شمشیر شجاعت را در دستانِ او گذاشت.
فورانِ شجاعت بیدرنگ ترسی را که ذهن و هوشیاریاش را سرکوب میکرد از بین برد و دیدش را رنگپریده کرد و دیگر قیرگون نبود.
حسِ حبس و اسارتِ اطرافش نیز از بین رفت.
سرش را بالاتر گرفت، دیگر خودش را نمیدید یا از زاویهٔ بالا به پایین نگاه نمیکرد.
نگاهش به تخمِ سیاه زیرِ جسدِ مرگِ باستانی در بالای تالارِ اصلی افتاد.
او غریزتاً باور داشت که همین الان داخلِ تخم بوده و از میانِ پوستهاش بیرون را تماشا میکرده است!
نه، این من نبودم که داخلِ تخمِ سیاه بودم، بلکه اون بخش از من بود که شجاعتش رو از دست داد و مقهورِ هالهٔ خدای باستانی شد و با موجودِ داخلِ تخم طنین انداخت و حواسش رو به اشتراک گذاشت.
پس من صحنهٔ بیرونِ پوسته رو «دیدم»، نالهٔ ماتمزده برای اومبلا رو «شنیدم» و نشانههای تباهی رو بروز دادم!
با این فکر، لومیان بهسرعت به بدنش نگاه کرد و دید که پرها در حالِ ریختناند و با گندم، قارچ و گل آمیخته شدهاند.
همهٔ آنها رنگشان را از دست داده و رنگپریده و کدر شده بودند.
لومیان همچنین دید که شکمش در حالِ صاف شدن است و حس کرد خونش که قرار بود مانندِ یک مرده جامد باشد، در سراسرِ بدنش جریان دارد.
ناگهان فهمید چرا اکسیتو اینقدر خطر کرده بود تا جنینی با ویژگیهای مردگانِ متحرک و هالهٔ جهانِ زیرین پرورش دهد.
حتی با ذرهای از خطِ خونِ اومبلا که توسطِ جسدِ خدای باستانی سرکوب شده بود، تونستم با موجودِ داخلِ تخمِ سیاه طنین بندازم و تعامل کنم. چه برسه به اون نوزادِ پرندهپنجه، با عطایای بیشتر از مادر بزرگ، که با پارامیتا و جهانِ زیرین تلفیق شده بود و شاید خطِ خونِ اومبلا رو هم داشت!
اگه بچهٔ نارسِ اکسیتو رو بهموقع بیرون نیاورده بودیم، ممکن بود از این طنین و تعامل استفاده کنه تا با موجودِ داخلِ تخمِ سیاه ادغام بشه و اون رو از سرچشمه کنترل کنه، یا کاتالیزورش رو کامل کنه!
همم، تولدِ نارس یعنی نوزادِ پرندهپنجه رده و ویژگیهای لازم رو نداشت و نیاز به احتیاطِ شدید داشت. حتی اگه به مرحلهٔ آخر هم میرسید، احتمالِ شکستش خیلی زیاد بود...
حالا سؤال اینه که چرا موجودِ داخلِ تخمِ سیاه میتونست صدای «مادر» رو بشنوه که اومبلا رو صدا میزد...
«مادرِ» اومبلا دقیقاً کیه؟ واقعاً نمیتونه مادر بزرگ باشه، نه؟ مگه وی همیشه بیرونِ سد نیست؟
چه رابطهای بین موجودِ داخلِ تخمِ سیاه و اومبلا وجود داره؟
در حالی که این افکار در ذهنش میچرخید، لومیان ناگهان صدای ضعیفِ تَرَق شنید.
با حیرت سرش را بالا آورد و دید که شعلههای رنگپریدهای که روی تخمِ سیاه میسوختند، بهطورِ چشمگیری کمنور شده و پوستهپوسته میشوند. خودِ تخمِ سیاه شکافِ محسوسی برداشت.
انگار تا حدودی در حالِ متلاشیشدن بود.
ثانیهای بعد، تمامِ ملت سفید کمرنگ شروع به لرزیدن کرد. هالهای مرگبار از تخمِ سیاه، جایی که جسدِ مرگِ باستانی قرار داشت، شروع به پدیدار شدن کرد.
لومیان حتی با شمشیر شجاعت در دست، بیاختیار خشکش زد و به لرزه افتاد.
کاخها و برجهای اطراف، چه ویران و چه نیمهفروریخته، چنان بهشدت شروع به لرزیدن کردند که گویی زلزلهای رخ داده است.
فکری از ذهنِ لومیان گذشت: جسدِ نیای ققنوس، گرگریس، داره بیدار میشه... فرار کن! دررو!
او این را در ذهنش فریاد زد، اما نمیتوانست بدنش را برگرداند یا حتی یک قدم بردارد.
شارون، نیمهخدای جناحِ اعتدال، او را گرفت و در چشمانش تصویرِ تارِ شوالیه شمشیرها بازتاب یافت که بسیار کمرنگتر از پیش به نظر میرسید.
شکافهایی در آسمانِ سفیدِ کمرنگ پدیدار شد و تا زمینِ لرزان امتداد یافت. حسِ سهمگینی از وحشت بهسرعت در سقفِ تالارِ اصلیِ مرگ انباشته میشد.
شارون درحالیکه لومیان را در دست داشت، پیمایش دنیای ارواح را آغاز کرد.
این کار در جهانِ زیرین شدنی بود، اما مجازات در پی داشت.
دستوپاهای بیشماری که در وصف نمیگنجیدند، از خلأ بیرون آمدند و بهسوی شارون که بهسرعت در حرکت بود چنگ انداختند.
شارون آسیبِ این دستوپاهارا تاب آورد و به مسیرش بهسوی کلیسای جامعِ قیرگون در لبهٔ ملت سفید کمرنگ ادامه داد.
بدنش گر گرفت و شعلههای سفیدِ کمرنگ مستقیماً روحش را سوزاندند؛ چنانکه تودههایی از پودر پیوسته از او فرو میریخت.
شارون نتوانست بیش از سه ثانیه دوام بیاورد؛ پیمایش دنیای ارواح را قطع کرد و در برهوتِ سفیدِ کمرنگ، بیرون از قصرِ مرگ و در فاصلهٔ تقریباً یک کیلومتریِ کلیسای جامعِ قیرگون سقوط کرد.
لومیان که شمشیر شجاعت را در دست داشت، اکنون که بیرون از مجتمعِ قصرِ مرگ بود، دیگر آنقدر نمیترسید. بیدرنگ به خودش اشاره کرد و به شارون فهماند که تسخیرش کند.
همزمان دید که شکافهای دندانهدارِ پرشماری بهسرعت از پشتسر گسترش مییابند و تاریکیِ بیانتهایی، گویهایی پیچیده در مادهای خونرنگ و کوههایی پر از مقبره را نمایان میکنند...
لومیان که سرمایی در وجودش حس میکرد، بهسرعت در شعلههای درخشانِ سفید گر گرفت، به نیزهای باشکوه تبدیل شد و بهسوی لبهٔ ملت سفید کمرنگ پرتاب شد.
بالا، پایین و در همه سو، شکافهای بیشماری همچون شیشهٔ خردشده در پیاش میدویدند. پشتسرش، از سمتِ قصر، صدای سنگینی برخاست.
در میانِ فرسایشِ کمرنگ، نیزهٔ شعلهور دو بار ناپدید و دوباره پدیدار شد.
سرانجام، لومیان از ملت سفید کمرنگ گریخت و جلوی کلیسای جامعِ قیرگونِ سربهفلککشیده فرود آمد.
در اینجا، تنها بخشِ زیرزمینیِ کلیسای جامع پیدا بود که به کوهی عظیم میمانست.
لومیان از درهای چوبی و سنگین گذشت، بارِ دیگر به نیزهای شعلهور تبدیل شد و بهسوی بالا پرتاب شد.
وقتی شعلهها پراکنده شدند، شمشیر شجاعت را در غلاف گذاشت و با استفاده از پلههای فروریخته، دیوارهای پوستهپوستهشده و ستونهای شکسته بالا رفت. پیدرپی میانشان میپرید و گاهی به شکلِ نیزهای شعلهور از فضاهای بیتکیهگاه میگذشت.
دیری نپایید که کلیسای جامعِ قیرگون بهشدت لرزید. راهروها، پلهها، دیوارها و ستونهایی که از پیش ناپایدار بودند، ترک خوردند و فروریختند.
لومیان که میدید چیزی نمانده زیرِ آوارِ ساختمان له و مدفون شود، آماده شد تا شمشیر شجاعت را بیرون بکشد و راهِ فراری باز کند.
در این لحظه، با تعجب دید سنگها و ستونهای بالای سرش انگار جان دارند؛ از او جاخالی میدادند و از کنارش فرو میریختند.
در چنین موقعیتِ خطرناکی، لومیان آسیبی ندید.
حدس زد شارون کمکی کرده است. وقت را تلف نکرد و با تکرارِ همان روند، به صعودش ادامه داد.
پس از گذشتِ زمانی نامعلوم، لرزشِ شدید ناگهان متوقف شد.
لومیان خیالش راحت نشد و سرعت و ضربآهنگش را حفظ کرد تا اینکه نورِ سبزِ کمرنگی در بالا دید.
نیزهای درخشان و سفید از حفرهٔ تاریکِ درونِ کلیسای نیمهویران به بیرون شلیک شد.
با پراکندهشدنِ شعلهها، پیکرِ لومیان پدیدار شد که محکم روی تختهسنگی ترکخورده ایستاده بود.
کنارِ دیواری شکسته که چند مشعلِ استخوانی در آن تعبیه شده بود، اهریمنی بلندقامت با چهرهای ترکیبی از انسان و بز، درحالیکه پای استخوانی و سفیدی را به دنبال میکشید، بهآرامی چرخید.
در آن لحظه، لومیان تازه یادش آمد که تخمِ سیاه را برنداشته و در مأموریتِ اهریمن شکست خورده است.
فوراً خشم در وجودش زبانه کشید: این اصلاً کاری بود که من بتونم انجامش بدم؟
داشتی منو به کشتن میدادی! واقعاً که مأموریتِ یه اهریمنه! خیلی خب، حالا که دیگه نمیشه مأموریت رو انجام داد، فقط یه راه دارم: نابود کردنِ کارفرما!
با وجودِ این افکار، لومیان تنها دست در کیفِ مسافر برد و آماده شد تا شمشیر شجاعت را بیرون بکشد، بیآنکه قصد داشته باشد فوراً بجنگد.
نگران بود که بیداریِ جسدِ مرگِ باستانی باعث شود جهشها تا اینجا هم گسترش یابند. ترجیح میداد هرچه زودتر اعماقِ جهانِ زیرین را ترک کند، بهویژه با توجه به اینکه قدرتِ اهریمنِ بزچهره برایش ناشناخته بود.
اهریمنِ بزچهره با کمری خمیده، تلوتلوخوران جلوی لومیان آمد.
در سکوت به لومیان خیره ماند و سپس با صدایی توخالی و پوسیده به حرف آمد.
این بار به زبانِ دوتانی گفت: «تو اون تخم رو برای خودت برداشتی!»
پیش از آنکه حرفش تمام شود، اهریمنِ بزچهره قامتِ چهارپنجمتریاش را راست کرد و پای استخوانی و سفید را بهسوی لومیان تاب داد.