774. چپتر 775: حیلهگری
چپتر 775: حیلهگری
وقتی دیوِ بزچهره نزدیک شد و به او خیره ماند، دستِ لومیان از پیش قبضهٔ شمشیرِ شجاعت را فشرده بود.
وقتی پای استخوانیِ سفید فرود آمد، او بیدرنگ شمشیرِ سیاه و آهنی را که با شعلهای درخشان از رنگهای سفید و آبی میسوخت بیرون کشید و رودررو به پیشوازِ حمله رفت.
تلنگ!
صدای برخورد بلند طنین انداخت. کفِ دستِ لومیان شکافت و خونِ سیاهشده و دلمهبسته از آن بیرون زد.
بر اثرِ نیروی عظیمِ ضربهٔ اهریمنِ بزچهره، شمشیرِ شجاعت از دستش رها شد. خودش هم به هوا پرتاب شد و روی تلی از آوار فروریخت.
اهریمنِ بزچهره با دو گام از روی شمشیرِ افتاده گذشت، پیشِ روی لومیان ایستاد و دوباره پای استخوانی را بالا برد.
ناگهان در چشمانِ پر از خون و چرکِ آن، پیکرِ شارون، نیمهخدای جناحِ اعتدال، پدیدار شد. دستانِ بالارفتهاش در هوا خشک شد.
لومیان با دیدنِ اینکه حرکاتِ اهریمنِ بزچهره کُند شده است و گویی با چیزی دستوپنجه نرم میکند، با شعلههای سفید گر گرفت. به نیزهای بدل شد و از کنارِ آن نامیرای ردهبالا گذشت تا به جایی برسد که شمشیرِ شجاعت افتاده بود.
شاید چون اهریمنِ بزچهره نامیرایی برخاسته از مسیرِ مرگ نبود، اثرِ مرعوبکنندهاش بر لومیان ضعیف بود. تواناییِ به بردگی کشیدنِ جسم و ذهنِ او را نداشت و همین به لومیان مجال میداد تا شجاعتِ مبارزه را در خود جمع کند.
لومیان هنگامِ برداشتنِ شمشیرِ پهنِ سیاه و آهنی، نیروی روحیای را که با تواناییِ ریاضتکش انباشته بود، آزاد کرد.
همزمان، چشمانش به رنگِ سیاه و آهنی درآمد و رنگهای بسیاری را که روی اهریمنِ بزچهره بود، بازتاب داد.
بهسرعت لکهای رنگپریده پیدا کرد، دو گام به سوی اهریمنِ بزچهره برداشت و به هوا پرید.
لومیان در هوا حالتِ بدنش را تنظیم کرد، شمشیرِ شجاعت را با هر دو دست گرفت و به سوی اهریمنِ کُندشده که هنوز با شارون میجنگید، فرود آمد.
این بار، او از تواناییِ گزینشِ شمشیرِ شجاعت استفاده کرد!
نیروی روحیاش به درونِ شمشیرِ پهنِ سیاه و آهنی سرازیر شد و باعث شد شعلههای درخشانِ سفید و آبی زبانه بکشند و سپس به سمتِ داخل متراکم شوند.
با یک «تاپ!» سنگین، لومیان روی پشتِ اهریمن فرود آمد و شمشیرِ شجاعت را در محلِ اتصالِ گردن و تنهاش فرو برد. تیغه مثلِ کره گوشتِ پوسیده را شکافت.
در حالی که چرک به اطراف میپاشید، شعلههای روی شمشیرِ پهن به درونِ بدنِ اهریمنِ بزچهره سرازیر شد.
بوووم! انفجاری خفه طنین انداخت و شارون بهسرعت از بدنِ اهریمن بیرون آمد.
اهریمن از هم پاشید و به گودالی از مایعِ سیاه و چسبناک بدل شد که از افکارِ پلید متراکم شده بود.
مایع که بر اثرِ شعلههای در حالِ گسترش و امواجِ ضربهای پراکنده شده بود، بهسرعت به درونِ سوراخِ تاریکی سرازیر شد که به ملتِ سفیدِ کمرنگ راه داشت، گویی میخواست خود را دوباره سرِ هم کند.
لومیان در حالی که شمشیرِ شجاعت را در دست داشت، حس کرد دو سوم از نیروی روحیِ آزادشدهاش ته کشیده است. میخواست اهریمن را تعقیب کند و دوباره با آن بجنگد، اما حس کرد بدنش خشک شده و روحش در قفسی نامرئی گیر افتاده است.
صدای ضعیفِ شوالیهٔ شمشیرها در گوشش طنین انداخت: «اول شیءِ هدفت رو بردار.»
درسته... لومیان با استدلالِ شوالیهٔ شمشیرها موافق بود.
من از اهریمنِ بزچهره نمیترسم. کاملاً میتونم قبل از اینکه دوباره خودش رو جمعوجور کنه، بدنِ دستِ آبسهدار رو بردارم!
او به نیزهای سفید و سوزان بدل شد و به سوی مشعلهای استخوانی شتافت. برای جابهجا کردنِ بهترِ بدنِ دستِ آبسهدار، شمشیرِ شجاعت را موقتاً در کیسهٔ مسافر پنهان کرد.
لحظاتی بعد، لومیان موجی از ترس را حس کرد: فقط یک سوم از نیروی روحیم مونده، با این حال داشتم به یه جنگِ مرگوزندگی با اهریمن فکر میکردم؟
و شارون هم که معلومه اصلاً وضعِ خوبی نداره!
الان وقتِ این کارا نیست. نباید شیءِ هدف رو بردارم و قبل از اینکه اهریمن دوباره خودش رو بسازه، از کلیسای در حالِ فروپاشی بزنم بیرون؟
خدا رو شکر، شوالیهٔ شمشیرها مثلِ یه سوپاپِ اطمینان برای شجاعتم عمل کرد و یه دلیلِ قانعکننده آورد!
لومیان بیدرنگ نیمتنهٔ دستِ آبسهدار را چنگ زد و سعی کرد آن را بلند کند.
مانندِ فلز بینهایت سنگین بود. خوشبختانه، لومیان اکنون یک فرابشرِ ردهٔ ۵ از مسیری بود که به قدرتِ بدنیشان شهرت داشتند.
در این حین، لومیان نگران بود که مبادا بدن ناگهان جان بگیرد و ضربهای مرگبار وارد کند. با این حال، نیمتنهٔ دستِ آبسهدار پس از تحملِ سالها برش به دستِ اهریمنِ بزچهره، بیجان به نظر میرسید و هیچ واکنشِ غیرعادیای نشان نمیداد.
لومیان نیمهجنازه را درونِ کیسهٔ مسافر گذاشت و با دیدنِ اینکه به درونش «فرو رفت»، نفسِ آسودهای کشید.
گوشتِ زنده را نمیشد در کیسهٔ مسافر جا داد و بدنِ دستِ آبسهدار پیش از این ویژگیهای خودترمیمی نشان داده بود. لومیان با خود فکر کرده بود اگر نتواند آن را در کیسه بگذارد، خودش آن را به دوش میکشد یا از شوالیهٔ شمشیر یا شارون میخواهد تسخیرش کنند تا به حرکت درآید.
حالا که جسد داخلِ کیسه بود، لومیان صدای قیژقیژِ چیزی را از سوراخِ تاریک شنید.
بیدرنگ به نیزهای شعلهور تبدیل شد و از کلیسای جامعِ قیرگون و نیمهویران بیرون جهید.
با صدای ویژژژ، شعلههای سفید ردّی سوزان در تاریکی بر جا گذاشتند و بهسرعت در دوردست پخش شدند.
بدونِ فرسایشِ ملتِ سفیدِ کمرنگ، لومیان در یک نفس مسافتِ درازی را پرواز کرد.
زیرِ نورِ چراغهای انساننمای طلایی، پیدرپی به نیزهای شعلهور تبدیل شد تا سرانجام به رودخانهٔ استیکسِ سایهوار رسید.
قایقِ دلگیر و پارهپاره را دید که دوباره پدیدار شد و با پارو زدنِ قایقران بهآرامی نزدیک میشد.
لومیان با اضطراب منتظر ماند؛ جرئت نمیکرد در هیئتِ نیزه به درونِ قایق پرواز کند.
به گفتهٔ شوالیهٔ شمشیر ماریک، چنین کاری باعث میشد در اعماقِ رودخانه غرق شود و دیگر هرگز نجات نیابد.
پشتِ سرش، شعلههای سبزِ کمرنگ بیصدا میسوختند؛ گاه با لرزشِ زمین تاب میخوردند و گاه با ارتعاشاتی به لرزه درمیآمدند.
لومیان که خطرِ فزایندهای را حس میکرد، بدنش را منقبض کرد. مطمئن نبود این خطر از بیدار شدنِ جسدِ مرگِ باستانی است یا از تعقیبِ اهریمنِ بزچهره.
به قایق که کُند حرکت میکرد چشم دوخت و از روشِ یک شکارچی برای آرام کردنِ احساساتش بهره گرفت.
خندید و با شوالیهٔ شمشیر ماریک که درونش بود، به سخن درآمد: «فکر میکردم اهریمنِ بزچهره خیلی قدرتمنده، درست یه پله پایینتر از خدایانِ باستانی، و با شهریارِ دیوان کینه داره و تخمِ زیرِ جسدِ مرگِ باستانی رو میخواد. اما الان به نظر میرسه فقط در سطحِ قدیسه، که فقط یه جسد ازش مونده و ویژگیهای فراتر هم نداره.»
شوالیهٔ شمشیر جوابی نداد.
لومیان ادامه داد: «درخواستِ اولیهٔ اهریمنِ بزچهره برای کشتنِ شهریارِ دیوان احتمالاً فقط یه بلوف بود تا ما راحتتر شرطِ دوم رو بپذیریم و فکر کنیم منطقیه. اگه اون بچهٔ نارسِ اکسیتو دخالت نکرده بود، چهبسا تخم رو میدزدیدیم و تازه اونوقت با خشمِ مرگِ باستانی روبهرو میشدیم که هیچ ربطی هم به اهریمنِ بزچهره نداشت.
«همینطور از درخواستِ کشتنِ شهریارِ دیوان استفاده کرد تا برای خودش وجهه بسازه و ما رو به این فکر بندازه که خیلی قدرتمند و بلندمرتبهست، تا مبادا بهش حمله کنیم یا از خیرِ مأموریتِ تخم بگذریم.
«عجب اهریمنِ مکار و حیلهگری...»
لومیان سپس اتهامِ اهریمن را به یاد آورد: «تو اون تخم رو برای خودت برداشتی!»
من کِی تخم رو برداشتم؟ هنوز زیرِ جسدِ نیای ققنوسه. من فقط با موجودِ درونش همنوا شدم و هر کاری کرد رو شنیدم و دیدم... یعنی اهریمن این همنوایی رو با برداشتن و شکستنِ تخم اشتباه گرفت؟ بهعنوانِ یه نامیرا، حتی اگه تو زندگیِ قبلیش یه اهریمنِ در سطحِ قدیس بوده باشه، احتمالاً مغزِ چندانی براش نمونده و فقط از روی غریزهٔ مکارانهٔ اهریمنیش عمل میکنه... همانطور که لومیان در این افکار غوطهور بود، قایقِ پارهپاره سرانجام به ساحل رسید.
به درونِ قایق پرید و پشتِ سرِ قایقران ایستاد.
هرچند ممکن بود قایقران بعداً به او حمله کند، اما در مقایسه با تعقیبِ اهریمنِ بزچهره و بیدار شدنِ جسدِ مرگِ باستانی، رفتارش «دوستانه» به حساب میآمد.
این یکی قابلمهار بود.
قایقِ لرزان تکانی خورد و از ساحلِ تاریک فاصله گرفت و بهآرامی بهسوی میانهٔ رودخانهٔ سایهوار به راه افتاد.
لومیان به اعماقِ جهانِ زیرین نگاهی انداخت و دید که تاریکیِ غلیظ آرام گرفته است و دیگر خبری از لرزهها یا صداهای سنگین نیست.
همهچیز دوباره غرق در آرامش بود.
لومیان کمی آسودهخاطر شد و بیاختیار آهِ آسودگی کشید.
این سفرِ جهانِ زیرین واقعاً «نفسگیر» بود...
تازه اکنون به مسئلهٔ تخمِ سیاه و غولآسا فکر میکرد: به نظر میرسید موجودِ درونِ آن ربطی به اومبلا داشته باشد!
از این موضوع، لومیان حس کرد که نامگذاریِ فرزند خدا از سوی مادر بزرگ به نامِ خدای باستانی، اومبلا، تنها به دلایلِ نمادین و برای فرسایشِ اقتدارِ مادرِ زمین نبوده است. الههٔ سقوطکردهٔ خرمن رازهای مهمی در سینه داشت.
اما اومبلا یکی از هشت خدای باستانی که بر آسمان و زمین فرمان میراندند نبود؛ او فقط ملکهٔ شاهِ غولها بود، چیزی در حدِ یه فرشته. چطور ممکنه رازهاش روی زمانهٔ کنونی تأثیر بذاره؟
آه، خیلی از اطلاعاتِ کلیدی تو مِهِ تاریخ پنهان موندن. فقط چندتا از موجوداتِ ردهبالای دورانِ دوم یه چیزایی میدونن...
لومیان در حالی که دور شدنِ سرزمینِ تاریکِ جهانِ زیرین را تماشا میکرد، در این افکار غوطهور بود، تا اینکه سرانجام تنها آبِ رودخانهٔ استیکسِ سایهوار در میدانِ دیدش باقی ماند.
ناگهان حس کرد این ماجرا سرانجام به پایان رسیده است.