786. چپتر 787: پاسخ‌های پیشگوییِ آینهٔ جادویی
چپتر 787: پاسخ‌های پیشگوییِ آینهٔ جادویی
وقتی کوسهٔ بزرگ یورگ و افرادش به اسکله رسیدند، جای پهلوگرفتنِ نیوینز خالی بود. تنها موجهای ملایمِ آبِ آبیرنگ در مِهِ سبک بهآرامی تکان میخورد.
در آن لحظه، یورگ و دیگر دزدانِ دریایی خشکشان زد، گویی به نقاشیِ فراواقعی و دور از تصوری خیره مانده بودند.
طولی نکشید که وحشتی عمیق وجودشان را فرا گرفت.
دریاسالار با نیوینز فرار کرد. الان باید چیکار کنیم؟
اگه اون ماجراجوی ناشناس نتونسته دریاسالار رو بکشه و گذاشته فرار کنه، ممکنه برای انتقام بیاد سراغِ ما؟
اون برای مقابله با ما از توهم استفاده کرد؛ حتماً واقعاً برای شکارِ دریاسالار اومده بود...
افکارشان بهسرعت میگذشت. کوسهٔ بزرگ یورگ و افرادش برگشتند و پا به فرار گذاشتند تا از محوطهٔ اسکله دور شوند.
باید رابطهای نیوینز در بندرِ بانامو را پیدا میکردند و با تکیه بر شناختشان از محل، مخفیگاهی مییافتند تا بعداً با دریاسالارِ آبهای عمیق تماس بگیرند و برای قدمهای بعدی تصمیم بگیرند.
...
داخلِ کابینِ کاپیتان در کشتیِ نیوینز.
هاول کنستانتین که دوباره نقابِ هشتپای نیمهشفافش را به چهره زده بود، به آبِ تاریک و مواجِ دریا در بیرونِ پنجرهٔ شیشهایِ ضخیم خیره ماند. حس میکرد زخمهای درونی و بیرونیاش با کمکِ معجونهای دارویی رفتهرفته بهبود مییابند.
بیاختیار رویاروییِ اخیرش را به یاد آورد. هرچند بینهایت دردناک بود، اما لذتی بیسابقه برایش به همراه داشت و روحش را تقریباً بهکل تهی کرده بود.
لذتی که به او بخشیده بود، بسیار فراتر از لذتِ زنانی بود که به کشتی میآوردند، چنانکه با وجودِ ارادهٔ قویاش، دلش میخواست دوباره آن را تجربه کند.
هاول کنستانتین نفسش را بیرون داد و خدا را شکر کرد که سامانهٔ دفاعیِ نیوینز را بهموقع فعال کرده است. وگرنه تحتِ تأثیرِ آن لذتِ مفرط، در ثانیهٔ بعدی بهراحتی کشته میشد.
باور داشت که آدمکشها متوجه شدهاند نیوینز بهشدت خطرناک شده است و همین باعث شده عقبنشینی کنند و بدونِ تعقیبِ بیشتر، از کشتیِ کیمیاگری بگریزند.
از اینکه سامانهٔ دفاعی را زودتر فعال نکرده بود پشیمان نبود؛ غافلگیر شده بود و اصلاً وقتِ این کار را نداشت.
اکنون چیزی که هاول کنستانتین را گیج میکرد این بود که بذرِ لذت کِی در وجودش کاشته شده بود که با دیدنِ چهره و اندامِ واقعیِ آن دیوبانو، چنین واکنشِ انفجاریای نشان داد.
با خودش زمزمه کرد: «برای همینه که اون آدمکشِ مرد اصلاً حمله نکرد؟»
نه اینکه نخواد، بلکه نمیتونست؛ حداقل تا وقتی که بذرِ لذت کاملاً تو روحم ریشه بدوونه؟
هدفِ واقعیشون غیر از ترورِ من چیه؟ دنبالِ رازهای نیوینز و نیوینزِ گمشدهن؟
چون سرنخِ کافی نداشت، قضاوتِ قطعی برای دریاسالارِ آبهای عمیق دشوار بود. فعلاً چارهای نداشت جز اینکه احساساتش را سرکوب کند و منتظر بماند تا جسم و روحش کاملاً بهبود یابد؛ آنوقت با زیردستانش در بندرِ بانامو تماس میگرفت تا ببیند آیا متوجهِ چیزِ غیرعادیای شدهاند یا نه.
ناخودآگاه وقایعِ اخیر را مرور کرد تا جزئیاتی برای بررسی بیابد. اما با کنار گذاشتنِ نیتِ واقعیِ آدمکشها، کلِ ماجرا شبیه به نقشهای حسابشده از سوی دو دیوبانو و همراهانشان به نظر میرسید تا نهایتِ لذت را به او بچشانند، و تجربهٔ نزدیک به مرگ هم بخشِ عادیِ آن بود. در این دنیا، خیلیها بدونِ اینکه به آنها حملهای شود، از شدتِ لذت مرده بودند.
هاول کنستانتین در همین افکار بود که متوجهِ یک لوییدورِ طلایی و درخشان دمِ درِ کابین شد.
آن دو دیوبانو جایش گذاشته بودند.
هاول کنستانتین در حالی که به آبِ دمِ در و سکهٔ طلا خیره شده بود—سکهای که مشخص بود برای جلوگیری از ردیابی دستکاری شده است—ناگهان فکرِ مضحکی به ذهنش خطور کرد و در سکوتی وصفناپذیر فرو رفت.
...
در اتاقِ متلی که لومیان و همراهانش در بندرِ بانامو اجاره کرده بودند.
ژنا بهسرعت سنجاقِ سینهٔ نجابت را که شبیه به گلِ طاووسی بود درآورد و آن را در قمقمهٔ نظامیِ آلومینیومیای که لومیان به او داده بود، فرو برد.
تقریباً در همان لحظه، ژنا حس کرد نگاهِ لومیان، فرانکا و آنتونی تغییرِ چشمگیری کرده است.
نگاهشان اکنون پر از انزجار، نفرت و کینهای پنهاننشدنی بود.
ژنا پیش از این هم کینه را از سوی برخی افراد در میخانهها و تالارهای رقصِ خیابانِ پاستور در تریر حس کرده بود، اما آن کینه اغلب با میل و شهوت آمیخته بود، نه مثلِ این نفرت و انزجارِ خالصی که اکنون به او نشانه رفته بود.
البته، ژنا در انزجار و نفرتِ فرانکا رگههایی از میل را هم میدید، گویی میخواست با سلطهگری بر ژنا خودش را ارضا کند.
هرچند حالتِ چهرهٔ لومیان نسبتاً عادی مانده بود، اما نگاهش تغییر کرده و بازتابی از تحملِ یک ریاضتکش را نشان میداد.
او رو به ژنا سر تکان داد و گفت: «اثرِ منفیِ سنجاقِ سینهٔ نجابت شروع شده. یه ساعت برو تو اتاقِ بغلی.»
ژنا نگاهی به لومیان انداخت، وقایعِ گذشته را به یاد آورد و گفت: «میدونم.»
آن زمان، وظیفهٔ محافظت از لومیان را تحتِ تأثیرِ اثرِ منفیِ سنجاقِ سینهٔ نجابت بر عهده داشت و هوس کرده بود او را کتک بزند.
پشیمان بود که چرا از آن فرصت استفاده نکرده تا روی صورتش کپههای گُهِ سگ نقاشی کند.
ژنا با یادآوریِ این خاطرات لبخندِ محوی زد، از اتاق بیرون رفت و در اتاقِ بعدی منتظر ماند تا اثرِ منفی از بین برود.
فرانکا صادقانه نظر داد: «اوه، اثرِ منفیِ سنجاقِ سینهٔ نجابت واقعاً قویه...»
لومیان نگاهی از گوشهٔ چشم به او انداخت و خندید.
«فکر کنم نفرت و انزجارت بهاندازهٔ کافی خالص نبود.»
فرانکا فوراً خجالت کشید و با لبخندی معذب گفت: «گاهی اوقات، نفرت و انزجار میتونه باعثِ ایجادِ میل بشه. فقط کافیه از آنتونی بپرسی!»
پیش از آنکه لومیان بتواند به طرفش برگردد، آنتونی به حرف آمد: «درسته. مغز و روانِ انسان پیچیدهست. ممکنه آدمهای مختلف از محرکهای متفاوتی به میلِ یکسانی برسن.
«بعضیها از درد لذت میبرن، بعضیهای دیگه از حسادت، شکستنِ تابوها، سرزنش یا شکنجه شدن، یا شریک شدن با دیگران و جلبِ محبتشون. احتمالات بینهایته.»
لومیان با طعنه به فرانکا گفت: «به زبونِ ساده، دنیا پر از منحرفه؟»
فرانکا به این حرف واکنشی نشان نداد، چهرهاش جدی شد و کمی اخم کرد.
بهمحضِ رهایی از اثرِ منفیِ سنجاقِ سینهٔ نجابت، صحنهای را که پیشتر دیده بود به یاد آورد.
پس از کمی فکر گفت: «به نظرتون ظاهرِ واقعیِ دریاسالارِ دریای ژرف شبیهِ هریسون از جزیرهٔ رستاخیز نیست؟»
لومیان به خاطر آورد و گفت: «منظورت اینه که هر دو ویژگیهای شرقیِ بارزی دارن؟»
او نقاشیِ فرانکا از هریسون را دیده بود.
فرانکا متفکرانه گفت: «آره، اما بیشتر شبیهِ ترکیبی از کسی مثلِ هریسون و یه اینتیسی یا کسی از قارهٔ شمالی.»
چون آنتونی حضور داشت، مسئلهٔ مهاجرت را پیش نکشید و در عوض بحث را به سمتِ جزیرهٔ رستاخیز کشاند.
لومیان با تکان دادنِ سر پاسخ داد: «پرترهٔ هاول کنستانتین رو بکش، ما هم به دارندگانِ کارتهای آرکانای اعظمِ انجمنِ تاروت نامه مینویسیم.»
فرانکا فوراً جواب داد: «فعلاً نیازی نیست از خانمِ داوری یا خانمِ شعبدهباز بپرسیم؛ اول با پیشگوییِ آینهٔ جادویی امتحان میکنم.»
او آمادهسازیِ آیین در اتاق را آغاز کرد و ویژگیهای هاول کنستانتین را از روی حافظهاش کشید. این شاملِ ظاهری شبیهِ به ساکنانِ جزیرهٔ رستاخیز، گوشهای کمی نوکتیز، موهای پرپشتِ آبیِ تیره و نزدیک به مشکی، و رگهای تیرهٔ شاخکمانند روی دستانش هنگامِ در دست گرفتنِ نیزهٔ سهشاخِ ابسیدین بود.
برخی جزئیات که فرانکا در طولِ مبارزه متوجهشان نشده بود، اکنون از طریقِ آیین از حافظهاش بازیابی میشدند.
لومیان لحظهای پرتره را بررسی کرد و گفت: «واقعاً سبکِ شرقی داره.»
فرانکا سر تکان داد و سپس خود را مشغولِ پیشگوییِ آینهٔ جادویی کرد.
بهزودی آینهٔ روی میز تاریک شد و صدای ضعیفِ آب در درونش پیچید.
فرانکا پرترهٔ دریاسالارِ دریای ژرف را برداشت و از هدفِ پیشگوییِ آینهٔ جادویی پرسید: «این ظاهر نشوندهندهٔ چیه؟»
او مستقیماً دربارهٔ خاستگاهِ هاول کنستانتین نپرسید، چرا که میترسید این موضوع فراتر از دانشِ پیشگوییِ آینهٔ جادویی باشد.
صدایی خشن و سالخورده از درونِ آینه بیرون آمد: «این یه الفه.»
یک الف؟ شقیقههای لومیان نبض زد.
این یک نژادِ فرابشریِ افسانهای بود!
پیش از این، لومیان الفها را تنها بهعنوانِ نژادی اسطورهای از دورانِ باستان میشناخت که در جزیرهٔ سونیای دریای سونیا زندگی میکردند. او فهمیده بود که آنها قدرتمندند و ملکهشان، سونیاتریم، یکی از هشت خدای باستانی است که بر آسمان و دریا فرمانروایی میکرده.
در دنیای واقعی، رویارویی با یک الفِ اصیل از زمانِ دورانِ پنجم نادر بود و تنها گهگاه میشد نوادگانی با خونِ رقیقشده را دید.
فرانکا هم به همان اندازه شوکه شده بود و بیاختیار گفت: «یه الف، یا یه نیمهالف که با انسانها ترکیب شده؟»
صدای خشن پاسخ داد: «نیمهالف.»
با اینکه نیمهالفه، اما ویژگیهای هاول کنستانتین نشوندهندهٔ خونِ الفیِ قویایه... از نظرِ تئوری، ردهٔ ۵ نغمهخوانِ دریا نباید باعثِ چنین تغییراتی بشه... یه نیمهالف؟ ممکنه الفها نوادگانِ مهاجران باشن که تو این دنیا زندگی و رشد کردن؟ افسانههای الفها به دورانِ دوم برمیگرده... فرانکا عمیقاً در فکر فرو رفت و تقریباً فراموش کرد سؤالِ سوم را بپرسد.
او افکارش را متمرکز کرد، چند ثانیه اندیشید و پرسید: «نیوینزِ گمشده یه یادگارِ باستانیِ الفهاست؟»
اگرچه گفته میشد الفها در دورانِ باستان در جزیرهٔ سونیا زندگی میکردند، اما زمانی بر دریاها فرمانروایی داشتند، بنابراین باقی گذاشتنِ یادگارهایی در دریاهای دیگر محتمل بود.
آره، اگه هاول کنستانتین یه نیمهالفِ اصیله، منطقیه که نقاب میزده تا خودش رو شبیهِ یه هیولای دریایی جا بزنه. ظاهراً کلیسای سرورِ توفانها از الفهای اصیل متنفره...
صدای سالخورده در آینه به سؤالِ سومِ فرانکا پاسخ داد: «نمیدونم.»
«بسیار خوب...» فرانکا به پیشگوییِ آینهٔ جادویی پایان داد و در سکوتی طولانی فرو رفت.
او ناگهان پشیمان شد که این بار از دریاسالارِ دریای ژرف، هاول کنستانتین، تنها برای هضم کردنِ معجونِ لذت استفاده کرده است. آنها بهجای آموزش دادن به گروه و مبادلهٔ سرنوشت، باید از لومیان میخواستند با پشتیبانیِ آنها با تمامِ قدرت حمله کند تا ببینند آیا میتوانند آن الف را زنده دستگیر کنند یا نه.